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“真該死，這也太窩囊了，”馬特裡一拳砸在牆上，牆麵發出一聲悶響。他憤憤地說道，“就這麼讓他們將萊拉帶走了？那可憐的姑娘又做錯了什麼？全怪我，我明明應該拉住她的！”
“不，不行，我們不能就這麼讓萊拉落在那些人手裡！巡查隊那些人可不是什麼好人，”馬特裡說著轉身就要向外走去，但他的老婆羅莎一把攔住他。
“你瘋了！？”那個胖胖的女人正抹著眼淚嚷嚷道：“你怎麼能和那些人作對，再說了，憑你也攔得住那些大人們？普舍先生也說了，那些人背後可是那位“狡梟之智”，堂堂公爵大人怎麼會聽得進我們這樣小人物的意見？”
馬特裡怔了半晌，長歎一聲泄了氣，“……可那姑娘那時好像瘋了一樣，我說什麼也不聽，非得要攔住那些人……我明明讓她藏起來，可怎麼也拉不住她……”
“那是那孩子的全部希望所在呀，”羅莎紅著眼睛說，“誰又不知道巡查隊那些人手腳不乾淨，他們說是搜查，可誰知道刮地三尺過後還能剩下些什麼？連我們家也丟了不少東西，那些可恨的傢夥。”
普舍埋著頭，坐在床上一手托著菸鬥，一口接著一口地抽著，一臉愁苦，臉上的皺紋全褶在了一起，沉默著一言不發。
萊拉來旅店前前後後也不過一年多，可那姑娘禮貌又內向，做任何事也好，總是認認真真，雖然她平日裡總怕外人評價自己，可實際上呢，旅店裡的大夥兒少有不喜愛她的。
旅店出事之後，前前後後已經有不少人來問過她的訊息，得知巡查隊將人帶走之後，義憤填膺的人不在少數。可大家都是住在舊城區的平民，除了眼睜睜看著之外又能乾些什麼呢？
少數熱心的，也不過是將訊息奔走相告出去罷了。倒是齒輪與魔導書外聚集的人越來越多。
羅莎喋喋不休地述說著巡查隊的人的可惡。在她這樣的人看來，被巡查隊的人帶走已經是天大的事情，更遑論背後還有公爵這樣的大人物，那簡直是另外一個世界的事情。
洛羽隻默默聽著。
他正穿過一地雜亂的閣樓，目光看到那個玻璃罐子滾落在地上——罐子已經碎了，錢幣散落得東一個西一個，不知道被搶走了多少。書櫃也歪到在地上，不知道被人翻了多少遍。
那些翻開的書被隨意丟在地上，無人在意。
搜尋之人顯然帶著明確的目的，他們冇有在這裡找到自己想要的東西，因此帶走了萊拉。
洛羽平日裡顯得沉默，但並不代表他看不明白。他當然猜得出那些人是為何而來，又為什麼要帶走萊拉。
他隻是沉寂地看著地上的每一本書，目光在那些零碎的線索之中巡弋，在某一刻神色微微一動，停駐腳步，並彎下腰去，從地上掃開兩本書，從下麵拾起一本筆記來。
那筆記有著銀灰色的封麵，他打開扉頁，看到在序言上方寫出的一行小字：
“我的元素與魔導術，緒論
——關於眾星之秘的另一個解，艾什-林恩，於帝國曆10@
誓言，他們絕不會容忍如此不公的事情在自己眼前發生而無動於衷。一如坦羅的白薔薇盛開，那榮譽也歸於騎士們手中劍上，而我的心則告訴我的那個答案——”
她說：“我相信艾德先生在這裡也必不會袖手旁觀。因為他是那樣的人，正如賢者們所言，高尚之人行高尚之事，那是萬物背後高尚的真理。我也將去追尋那條道路，至死而休。”
學者小姐聽得呆了呆。
這是選召者該說的嗎？
但梅伊目光澄清，看向學者小姐的眼神真摯而誠然，“姬塔，你請留在這裡。幫我知會艾德先生，告訴他這裡所發生的一切，告訴他梅伊期待著與他的再一次並肩戰鬥。”
姬塔感到自己無法反駁騎士小姐。
因為她內心中也有同樣的願望，若非為了一個同樣的理由，大家又怎麼會彙聚到這裡，彙聚到七海旅團的大家庭中來？
她求助性地看向洛羽。可團長不在這裡，眼下決不能由著梅伊小姐的性子來，那會讓事情變得更糟的。
這裡可是帝國啊，那些人背後絕不僅僅是一個死亡降臨公會——是的，她和洛羽一樣隻聽普舍與馬特裡的描述就猜出對方的來曆，可那些人背後很有可能是七魔導士家族之中勢力最為龐大的狡梟家。
霍克家族。
但那些都不算什麼。更重要的是，若梅伊小姐現在在這裡與對方動手，很有可能正麵與巡查衛隊對上，那些巡查隊的衛兵，代表的是艾音布洛克的城衛軍。
代表的是帝國。
但洛羽隻看了看她。
他輕輕將手中銀灰色的筆記放在桌麵上，併合上它的扉頁，用手輕輕撫過那些銀色的文字。年輕的元素使舉起一隻手來，“元素，聽遣，”他開口，一隻修長的魔導杖憑空浮現在他手上。
洛羽轉過身，惜字如金地對梅伊說道：“我和你一起去。”
“啊？”
姬塔看著後者，一副吃驚不小的樣子，“洛羽？”
洛羽開口：“有些責任我們註定無法逃避，萊拉也是因我們而受牽連。團長不在這裡，可我們在這裡。”
他罕見地說出一長段話來。
“姬塔，過去我總是害怕，害怕麵對，也害怕抉擇，害怕給我的父親與母親一個肯定的答覆。因為有些東西我知道人們的期待，我隻是懷疑自己，懷疑自己能否做到那一切？”
“北境一戰之後，我總算也明白過來。如果我總是先質疑自己的決定，那或許並不是一種成熟，而是膽怯，因為我害怕承擔，害怕給他人一個承諾，害怕肩負那一切背後的責任。”
“可總有一日我們得麵對這一切，七海旅團也並不僅僅是屬於團長一個人的團隊，它也不屬於這裡的任何一個人，它是榮譽也好，責任也罷，都應僅屬於旅團中的每一個人。而我，也是這個團隊中的一員。”
所以他理應當為此作出決定。
而當一個人做出選擇之時，其也自然而然明白了自身所屬於的方向。
“可是……可是……”姬塔為難道，“可是團長還在拉文杜爾，他的比賽怎麼辦？我們不能在這個時候行當日在考林—伊休裡安之事，讓七海旅團被帝國盯上……”
“不會的。”
洛羽搖搖頭，又變回了那個惜字如金的狀態。
但他從冇這麼淡然過，彷彿已透過迷霧看穿了屬於未來的一切。洛羽不由再一次回想到了當日自己與父母對峙之時，自己放棄了一切自己所擅長的東西，麵對質疑無從反駁。
可人的成熟，有時候就在一刹那之間。
“因為我計算過了。”
他對姬塔說道：
“這就是最優的解。”
姬塔正吃驚地張開口。
學者小姐心中不止一次閃現過那些過去的回憶。
她彷彿又回想起了自己第一次認識他的那個時候——
那還是sl的分區決賽上。她也正是從那場大賽之中脫穎而出，從而進入塔波利斯的視線。
而洛羽也同樣。
記得那是最後的一場比賽，在那場最後的對決之中，是兩個幾乎已經精疲力竭的對手，彼此麵對著。而那個不被所有人看好的少年抬起頭來，用一種幾乎篤定的語氣對自己的對手說道：
“我已經計算過了……”
“我還有贏的機會。”
那是幾乎同樣的語氣。
然後他奪得了那場大賽的冠軍。
再然又後他成為了塔波利斯精英青訓旅團的一員。
他的父母早已為他安排好未來的路，可那之後那個少年好像遺忘了一切曾經的榮耀，那場比賽之後很久很久，姬塔都再冇見到對方顯露出這樣的一麵來。
她幾乎都快忘了——
自己麵前的這個少年，其實也是塔波利斯的天才元素使啊。
她被選作古裡爾的魔導書的主人。
而他，則是橡木騎士團的銀之羽。
是塔波利斯未來的主力元素使的後備役。
若塔波利斯還存在的話。
梅伊也目光柔和地看向洛羽，對他讚許地點了點頭，像是認同對方作為自己同伴的身份。她說，“洛羽先生說得對，梅伊很認可。”
她又看向老商人與一旁的馬特裡，羅莎，認真地開口道：“我們對這裡一無所知，等到救回萊拉之後，可能還要麻煩普舍先生，也麻煩各位。”
馬特裡正吃驚地抬起頭來看著他們。連羅莎也停下眼淚，紅著眼睛看了過來。
“你們這是……”普舍放下菸鬥，看著洛羽，梅伊和姬塔，忍不住想說什麼，可又不知該從何開口。從這裡往前一步，就是與帝國正麵交鋒。狡梟家族曆史久遠，以七魔導士家族出身，而今的霍克公爵甚至可以一定程度影響帝國的決策。
影響那位至高無上的魔法皇帝的決定。
在普通人看來，貴族們代表著真正的帝國，與那些大人物作對，也與帝國作對冇什麼兩樣。
可這也是唯一的辦法。或許也隻有這些天不怕地不怕的聖選之人，敢於正麵挑戰奧述人的權威了吧？那也是能夠把那個可憐的姑娘從巡查隊手上帶回來唯一的可能性。
這裡麵固然有許多的風險，但也有一線希望。普舍腦子裡閃爍著這十多年來的一幕幕，林恩家分崩離析之後，他與友人也斷了聯絡。
可對於過去的回憶仍難以離舍。
林恩爵士在他困難之時曾幫過他大忙，雖然那位爵士本人可能並不知曉這一切。
直到有一天，萊拉帶著那封信來見他。
那個小姑娘惴惴不安的目光透過眼鏡看著他，抓著衣角的手因為緊張而透出蒼白，語氣有些軟弱地詢問：“請、請問，可以讓我暫時留在這裡麼？我……我一定會想到辦法籌到資金的。”
那一天現在想來猶在昨日。
老人看了看自己手邊收攏起來的眼鏡碎片，心中長歎了一口氣，心想自己若是有個女兒的話，說不定也有這麼大了。
他埋下頭，手托起菸鬥狠狠地抽了兩口，但終於下定決心來。自己隻是個本分的商人，這一生也冇有什麼跌宕起伏與波瀾壯闊，可事到臨頭來，他也決定陪這些年輕人豁出去了。
畢竟普通人亦有同情之心。
反倒是那些高高在上的人物，難以
與他們這些小人物共情。
他攥緊了菸鬥，抬頭對梅伊與洛羽說道：“我去想想辦法，等你們救回萊拉，我來想辦法送你們出城。出城之後往南就是四葉草平原上的礦區，那裡人員成分複雜，外人難以排查。你們有自己的風船，逃出去應當不難……”
梅伊看著這位老人，將手放在胸甲上，深深對他行了一禮，“麻煩您了。”
普舍長歎一聲，點點頭。
梅伊看向洛羽，“洛羽先生，請跟我來。”
兩人一前一後走出了閣樓，下了樓梯。
而旅店大廳之中，愛麗莎正在前台守著通訊水晶，那水晶是個老古董了，時靈時不靈，她不得不時時刻刻看著。
許多人已經聚集到了這裡，夜鶯小姐並不認識那些人，他們有的是旅店的客人，有的是附近居住的左鄰右舍的人，他們都聽說齒輪與魔導書出了事，才彙聚於此。
看看能不能幫上什麼力所能及的忙。
人群顯得有些沉默，顯然大家都聽說了萊拉的事，可都拿不出什麼好辦法。
隻是這時人群忽然默默分開出一條道來，愛麗莎看到了那一頭手持鳶盾與斧槍的騎士小姐，全副武裝，她身後跟著一身銀色長袍，手持魔導杖的洛羽。
大廳一時安靜了下來，所有人都靜靜看著這一幕，看著梅伊與洛羽向大廳走來。
洛羽看向愛麗莎。
但夜鶯小姐絲毫也不奇怪的樣子，也不詢問兩人來意，隻提醒了一句，“箱子還冇回來，你們小心點。”
洛羽向她點點頭。
然後兩人分開人群而去，緊接在他們之後的，是抱著魔導書急匆匆跑出來的姬塔，她看到愛麗莎，嚇得一個急刹車，“愛……愛麗莎小姐……”
“你也要去？”
愛麗莎問她。
“抱歉，愛麗莎小姐，我……”
姬塔有點臉熱，愛麗莎讓她看好大家，可她非但冇做好自己的工作，反倒自己也連帶加入其中。
可梅伊小姐和洛羽都去了的話，她也放心不下大家，也隻能跟著去。
“去吧，”愛麗莎隻笑了一下，她當然清楚那傢夥身邊都是怎樣的人，“我來聯絡團長，拉文杜爾的賽事已經告一段落，團長他們應當在返程的路上。等聯絡上團長，我再來支援你們。”
“愛麗莎小姐……”姬塔有點感動。
但後者拍拍她的肩，柔聲說道：“萬事小心。我相信洛羽足夠冷靜，可你要看好梅伊小姐，謹防她過於衝動地行事。”
“我明白了。”
姬塔認真地對她點了點頭。
……
萊拉正緊緊抱著那隻羅盤。還好周圍那些凶神惡煞的人這會兒已經不再怎麼關注這邊了，她雖然無法逃走，可心下總算稍稍安定下來。
少女踉踉蹌蹌跟在眾人後麵，因為眼鏡已經遺失了，她視野之中一片模糊。而一想到自己的眼鏡，少女心中又酸楚又難過，要另外配一副眼鏡需要好多錢，上次眼鏡被人弄壞了她花了許多功夫才重新粘好的。
但這一次再也粘不回來了……
自己的錢也冇了，她眼睜睜看著那些人將自己的錢搶走的。萊拉臉色慘白，咬著嘴唇努力不讓自己哭出聲來，但現在她心中更惶然的是這些人究竟要帶她去什麼地方？
那個穿風衣的男人看起來對自己手下手腳不乾淨並不在意，她甚至不知道對方究竟在意什麼，對方至始至終也冇和她說過一句話。
她有心想要問。
可也不敢開口。
隻有陳舊的魔導士長袍的衣兜之內，一枚通訊水晶正一明一滅，併發出溫熱
的光芒來。那是愛麗莎小姐送她的通訊水晶，因為時常要給七海旅團的人當嚮導，這幾乎成了她這兩個月以來的固定工作。
對方也給她留下一個固定的通訊手段。
可能用那水晶來乾什麼呢？或許拜托那些人去聯絡一下布麗塔，此刻這個膽怯的姑娘內心中能想到唯一可以幫得上自己的人，大約就隻有自己在這座城市中的摯友了。
可那些人會幫她麼？
自己與他們的關係，不過是與雇主的關係而已。
她心中滿是不安。
而正當萊拉猶豫著的時候，隊伍前麵忽然停了下來。
不是到了地方，而是那個穿風衣的男人正皺起眉頭出現在自己麵前的怪人。
箱子全身上下裹得嚴嚴實實，連一隻眼睛都遮了起來，臉上帶著一張黑色的麵具，麵具下隻有剩下的一隻眼睛看著一眾巡查隊的衛兵，顯得中二氣息十足。
巫師長長的尖頂帽遮住他的另一半臉，一身漆黑的長袍，手套上和皮靴上都掛滿了他自製的金屬小飾物，有十字架，也有指套，而那雙手厚厚的手套中，正握著一把銀光閃閃的飾劍。
小巷中，狹長的劍刃映著月光，閃爍著冷冷的鋒芒。
出現在眾人麵前的魔導士裝束的怪人，一手執劍。無論從任何一方麵看，對方都像極了那種傳統故事之中走出來的最經典的反派角色。
而風衣男人絲毫冇有自己同樣身為反派的自覺，警覺地拔出劍來，指向對方，聲音冷淡地開口問道：“閣下是誰，為什麼要攔住我們？”
“你哪隻眼睛又看到我攔住你們了？”
少年反問道。
我特麼兩隻眼睛都看到了！風衣男人為之氣結，這小巷子就這麼寬，你這麼大一個人攔在這裡，然後反過來還要問他們為什麼？
他怎麼知道？
“神經病。”男人在心中暗罵了一句。
他專門走僻靜的小道，就是為了謹慎起見，冇想到到頭來還是為人堵在這個地方。
但對方究竟是誰？
這個怪形怪狀的打扮讓風衣男人一時有點摸不清箱子的低細。
箱子抬了抬頭，仔細分辨了一下對方的人數。
而他手中的魔劍正在他耳邊低語，顯得有些急不可耐，“快，快殺了這些人，他們都是壞人，死不足惜。想想看，這些傢夥乾的好事，怒火是不是已經充溢在你心中了？”
“……去吧，去順從這樣的怒火，給他們一個畢生難忘的教訓。”
箱子從愛麗莎那裡聽說了發生了那樣的事情，確實是當即炸了。他直接一言不發地摁滅了通訊水晶，然後一個人摸到了這些人的必經之路上來。
至於對方所謂的掩人耳目，在一個全力全開的上位魔導士麵前。
城市冇有秘密。
但對於魔劍嘮嘮叨叨的話，箱子完全冇放在心上。
誰規定好人才能殺壞人了？
少年舉起手來，一支魔導短杖憑空浮現在他手中——他現在要告訴自己的魔劍，壞人一樣可以殺壞人。
“哈？”
魔劍格溫德斯有點整不會了，這傢夥究竟有冇搞明白自己在想什麼？
但箱子毫不在意這一點。
他隻一字一頓地開口道：
“我是——”
“一個冇有感情的殺手而已。”
他停頓了一下。
風衣男人忽然意識到不妙，下意識想要轉頭閉上眼睛，但那少年眼中忽然放射出無比明亮的光芒，那奪目的光芒一下子就攝去了在場所有人的心神。
“奪心術！”
風衣男人心中狂叫了一聲乾。
這特麼個拿劍的混蛋，竟然是個上位魔導士！
……-