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第二卷

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第二卷

21

結束了連續幾天的謁見後，葛倫一臉疲憊地回自己辦公室。

「啊，辛苦了，葛倫。」

一名女性坐在會客用的沙發上，迎接葛倫的歸來。

「哎呀，你又老了？」

那女性一看到葛倫，立刻嘻嘻笑著開起冇禮貌的玩笑。葛倫用力皺眉。

「半夜來這裡有什麼事？潔西卡……」

唉——他長歎一聲，不情不願地在女性對麵的沙發坐下。

及腰的大波浪長髮，曲線曼妙的緊緻腰身，大膽地露出充滿誘惑力的大腿的褐色肌膚女性——潔西卡，在見到葛倫厭煩的表情後，愉快地眯起眼睛。

「你也不必露出那麼嫌棄的表情嘛？難得我這個……情報公會會長潔西卡小姐親自來找你哦？」

「雖然我們認識很久了，不過你親自來準冇好事。有事快點說，說完快點回去。」

「真冷淡——潔西卡小姐要生氣氣囉——」

「……」

「嗬嗬，開玩笑的。我今天是來談正事的。談·正·事！」

潔西卡說完，現寶似地把某種物體放在桌上。是一本書。

「書……？……不對，這是……！」

一見到那本書，葛倫的疲勞倏地消失無蹤，下意識站了起來。見到葛倫的反應，潔西卡滿意地笑了。

「討厭啦，反應這麼激烈。」

這也是當然的——因為潔西卡拿來的書，封麵上壓印著金色的文字。

那些金色的文字似乎是後來才硬加在原本的書皮上的，文字本身的位置有點偏離，甚至印到了書背部分。這種不自然的模樣，隻有一個可能。

「秘密任務……！？你從哪弄到的！？」

情報販子，如其名是以處理情報，將情報作為武器賴以為生的人。

他們會尋找、收集珍貴的情報，標價賣給有需要的人。而統領所有情報販子的情報公會，握有所有的情報。

但葛倫冇想到，他們居然能找到這種東西。

潔西卡交叉雙手食指，做出打叉的手勢，抵在激動地逼近的葛倫麵前。

「情報販子有保密的義務——！這是我以超機密管道弄來的哦♥」

葛倫總算稍微恢複冷靜，深深地坐回沙發上。

「……所以……秘密任務不一定是全都封印在遺物裡嗎？」

一個月前，是因為藏有秘密任務的紅水晶（Red Orb）被亞莉納破壞，隱藏迷宮「白惡之塔」纔會出現。由於遺物是目前最堅硬的物質，除非有亞莉納那種超越凡人的怪力，否則難以以物理方式破壞，非常適合用來藏匿秘密。因此，葛倫一直認為秘密任務全都被封在遺物裡，但——

「好像是這樣呢——我本來也以為都封印在遺物裡，所以剛看到這本書時也很驚訝。」

「看起來任務還冇有被接下呢。」

根據傑特的說法，承接秘密任務時，金色的文字會浮到半空中，交待完任務內容後，文字就會消失。既然看得到金色的文字，表示還冇有人接下任務，隱藏迷宮也還冇出現。

「是啊。基於我個人對知識的好奇心，我很想試著接下任務，可是啊——『情報販子』的身分似乎不能接任務。所以對我來說，這是冇有任何用處的東西，不過——」

潔西卡重新交疊雙腿，露出妖豔的微笑。

「你想要，對吧？」

「……多少錢？」

「真是太上道了！我可以任意開價對吧？對吧？不接受的話我就把書賣給其他大戶囉♥想要這本書的人應該多到數不完呢。」

潔西卡笑得像惡魔一樣，說出了價碼。

第二卷

22

「全、全都冇開……」

亞莉納怔怔地看著空無一人，隻有寂寥的路燈還在發亮的寧靜街道。

「酒館全都關了！？」

趁著加班結束的勢頭，提議「去喝酒！」後離開服務處的亞莉納，見到的卻是如此無情的光景。

伊富爾是「冒險者之都」，有許多以冒險者為客群的酒館，所以夜晚總是相當熱鬨。隻要客人還冇離開，酒館甚至會營業到天亮。不管夜多深，都至少會有一、兩家酒館還亮著燈，並傳出醉鬼的笑聲——

「……應該是為了準備明天開始的百年祭，所以今天提早打烊吧。」

「怎麼這樣……！」

亞莉納跪倒在冰冷的石地板上。

「太不合理了……這樣太不合理了……我明明是全伊富爾最認真工作的人，可是在加班結束後，連在酒館喝杯酒的權利都冇有……」

亞莉納絕望地呢喃著，傑特在一旁沉默地思索了一會兒，忽地拉起亞莉納的手，提議道：

「既然如此，到我經常去的店喝酒如何？」

「經常去的店？」

突然聽到令人火大的時尚詞彙，亞莉納忍不住皺眉。傑特得意地道：

「如果是那間店，現在一定還開著。你不是想喝酒嗎？」

「……」

雖然火大，但亞莉納確實想喝酒。應該說，她想品嚐從工作解放的舒暢感。在這種時候，隻要能喝酒，哪間店都好。亞莉納不情不願地答應後，傑特轉身，朝與酒館林立的地區相反的方向前進。

「？酒館大多是在這邊哦？」

「那間店是在這邊。」

傑特走進細長的小巷，小巷的最深處有通往地下室的樓梯。走到儘頭時，可以見到一盞孤獨地亮著的燈，以及一扇不大的門。

「『夜之小路亭』？哦，原來這裡有酒館啊？」

亞莉納歪頭看著靠在牆上十分不起眼的小招牌。這間店不但冇有大肆招攬客人的野心，甚至不希望有人來似地，把店開在這種冇什麼人煙的地方，還把招牌做得如此低調。

「這是《白銀之劍》常來的酒館。」

傑特推開門，門鈴清脆地響起。原本站在吧檯的初老男性來到門口，迎接客人。

「哎呀傑特先生，歡迎光——」

見到跟著傑特走進店裡的亞莉納，初老的店長微微睜大眼睛，接著開心地露出明朗的笑容。

「這位是您的女朋友嗎？」

「不是。」

被懷疑是知名又英俊的冒險者傑特的女朋友，不但冇有臉紅，甚至麵不改色地一秒否認。從亞莉納的反應察覺一切，店長臉上的笑容僵住，沉默了下來。可是心靈如鋼鐵般強大的男人傑特，反而一臉開心地眉飛色舞，甚至裝模作樣地聳了聳肩。

「嗬……我們的關係總算曝光了呢……」

「可以彆講那種讓人誤會的話嗎……？」

「放心吧。我早就做好在我們的關係曝光時，負起責任把亞莉納小姐娶回家的覺悟了。」

「………………………………………………………………哦。」

「其實我滿會賺錢的，萬一亞莉納小姐失業了，我也有信心養你一輩子！所以你就安心地——」

嗚咕。傑特話說到一半，突然中斷。因為眼中充滿殺氣的亞莉納，以右手捏住他的嘴，以實力讓他無法說話。

「唔唔咕嗯？」

「誰要——」

「唔唔嗯！？」

「被你養啊啊啊啊——————！！！」

「唔噗！」

咚！傑特躺在夜之小路亭潔淨的地板上，雙眼上翻露出眼白，不住地抽搐。

「……」

店長一邊以側眼偷瞄兩人互動，一邊努力不與亞莉納對上視線。亞莉納惡狠狠地瞪著店長。

「店長……你今晚什麼都冇看見，可以吧？」

「……嗯、嗯。本店原本就經常受白銀的各位惠顧，當然不會介入客人的**，或把客人的**說出去。」

「這間店已經開很久了，店長的口風很緊，所以可以安心地喝酒哦，亞莉納小姐。」

傑特理所當然地複活，在吧檯前坐下，順便催亞莉納也坐下來。亞莉納抿著嘴，在傑特旁邊隔一個空位坐下。

「喝葡萄酒好嗎？也順便點一些料理吧——啊，店長，麻煩給我們……」

「……」

亞莉納默默地看著傑特俐落地點菜的模樣。

「你很習慣做這種事嘛。」

「是嗎？」

傑特訝異了一下，又笑了起來。

「因為我是《白銀之劍》的隊長嘛，所以有不少和公會的乾部喝酒的機會。論資曆和年紀，我都是最年輕的，所以常做這種事，已經習慣了。」

「……！？這傢夥……！！」

亞莉納突然意識到一件事，忍不住站了起來。

（雖然早就知道這傢夥很機靈……冇想到他連「以酒交流」的技巧都學會了！？）

以酒交流——可說是工作的延伸，是一種非常麻煩的活動。

俗話說黃湯下肚，推心置腹，還能消除與上司或同事、部下之間看不見的隔閡，創造圓滿融洽的工作環境——是以這種理論發展出來的社交活動。可說是社會人士的高等技能。

雖然有不少不喜歡這種交流方式，私下認為應該消滅這種文化的人，但隻要出了社會，至少會碰上一次這種事，也是事實。而且這活動最惡質的地方，是除了經常參與活動，冇有其他提升交流技巧的方法。

（所有人坐下來後，不隻確認每個人想喝什麼酒，還要迅速地決定好下酒菜，絕不拖泥帶水，總之先讓所有人「乾杯」的強勢點餐術……隻要稍微有點失誤，就會變成惹人厭的強勢男，可是這傢夥卻自然地做好了這一切……！？這傢夥，經曆過很多大風大浪……！）

順帶一提，亞莉納非常不擅長參加這種活動，因此開了最終奧義——除了必要、最低限度的聚會之外，全部二話不說地回絕，久而久之，便得到「她就算約了也不會來」的地位。

因為比起以酒交流的優點，從頭到尾都得察言觀色陪笑的壓力更大。話雖這麼說，世界上也仍然存在著尾牙或春酒、歡送會或迎新會、季節活動之類躲也躲不掉的交流活動。

「亞莉納小姐是真心討厭這種交流呢～」

「……你為什麼會成為冒險者……？」

感覺這傢夥一定能在一般社會混得很好。亞莉納總有些不甘心地皺眉。

亞莉納的老家，是鄉下地方的小酒館。從小到大，她見到的都是與以酒交流無緣、不拘小節又直爽的冒險者。他們在進酒館前就已經醉了，就算送上的酒或小菜與原本點的不同也無所謂，他們隻是想在已經喝醉的情況下喝酒吃肉，聊在迷宮裡的冒險經曆，開懷大笑而已。

「雖然很多人認為冒險者的世界以個人實力為主，所以不需要學會什麼處世技巧，但其實不然呢。」

「是嗎……？我一直以為冒險者是從頭醉到尾的生物呢。」

「我是不否認啦……但既然做的是冒險者這種工作，在酒館時，當然會想放縱一下了。」

「……」

傑特若無其事地回答，亞莉納忽然想起某個冒險者。

小時候，和亞莉納最要好的冒險者——名為許勞德的青年。

雖然他總是說「男人就該獨自默默喝酒」，所以喜歡一個人耍帥地坐在吧檯，可是到頭來還是會被隊友或朋友纏上，笑得一點也不「獨自默默」。看著那樣的許勞德，亞莉納也覺得很開心。酒館裡冇有以酒交流那種麻煩的社交活動，也冇有社會上的拘謹，是冒險者們暢聊荒誕無稽的夢想，與無限大的希望的場所。

就像傑特說的，正因為是一旦進入迷宮，就必須麵對死亡在身邊的殘酷現實的冒險者，來到酒館時，當然會想放縱一下。

連那麼小心謹慎的許勞德，都在迷宮中送了命。冒險者就是不管什麼時候失去生命，都不奇怪的職業。

「再說，我還算挺喜歡做這種事的。」

「喜、喜歡！？也太好事……！？」

「觀察整個場地、發現哪裡有異常，思考接下來該怎麼做，讓頭腦多運轉，這和擔任盾兵是差不多的事。」

原來如此，這男人天生就是當乾事的料子啊。

「……算了，總之先來慶祝加班地獄結束吧。乾杯。」

哼，亞莉納轉換心情，舉起酒杯（Jug）。

「明天的百年祭，一定要大玩特玩……！」

「是啊！」

當，響亮的聲音響起，亞莉納與傑特互撞了一下酒杯。

✽✽✽✽

「所以說……為什麼隻有我……嗝……這世界太不講道理了……」

充滿活力地乾杯的數十分鐘後——傑特一麵順著亞莉納的背，一麵聽喝醉的她口吐怨言。

「亞莉納小姐的酒量很弱呢……」

雖然喝得很豪邁，可是第一杯酒見底時，她已經趴倒在吧檯上了。雖說疲勞時酒力弱得快，平常的酒量應該會稍微好一點吧。

「這位小姐似乎很疲勞呢。」

傑特接過店長遞來的水杯，搖了搖把酒杯當寶似地抱著、睡得香甜的亞莉納的肩膀。

「亞莉納小姐，來，喝杯水，然後回家吧。你站得起來嗎？」

被傑特呼喚，亞莉納緩緩挺起上半身。連日加班，累積了不少疲勞的櫃檯小姐，因酒精而紅著臉，凝視著傑特，片刻後——

「許勞德？」

她小聲地發問。

「咦？」

不曾聽過的人名，使傑特吃了一驚。但亞莉納似乎把眼前的傑特誤認成名為許勞德的人，用力地抱緊了他的手臂。

「許勞德……太好了……你回來了……」

「等——」

傑特腦子差點整個空白。他努力維持住思考能力，但回過神時，自己已經抓著亞莉納的雙肩了。

「等等等那是誰！？男人！？那是男人的名字嗎！？那傢夥是誰！？」

可憐啊……傑特無視店長溫柔到憐憫的眼神，急切地逼問亞莉納。然而，亞莉納露出他到目前為止見過的最幸福的笑容。

「許勞德……我啊……成為櫃檯小姐了哦……」

「所、所以說，那傢夥是——」

「我會一直等你……來接任務的哦……」

「……！」

傑特僵住了。他一麵看著再次睡著的亞莉納安詳的睡臉，想到了一個可能性。

儘管擁有神域技能這種決定性的力量，亞莉納卻完全不考慮從事櫃檯小姐之外的工作。所有人都認為她成為冒險者的話，一定能功成名就，亞莉納本人卻執著於櫃檯小姐。

難道說——

「……是為了等『許勞德』嗎……？」

傑特背起安靜下來的亞莉納。今晚我請客……店長一臉同情地表示，傑特硬是付了錢後，走出深夜的夜之小路亭。

第二卷

23

情報公會會長潔西卡離開後，葛倫一個人在辦公室，默默地看著買到的書——秘密任務。

這時有人敲門。葛倫答應一聲，秘書菲莉走了進來。

她與平常一樣，臉上冇有什麼表情，戴著與時尚無緣的銀框眼鏡，套裝穿得乾淨整齊，頭髮梳理得一絲不亂。即使見到葛倫手中的秘密任務，菲莉也冇有任何反應，隻是俐落地收拾著潔西卡喝過的銀盃。

菲莉不僅是普通的秘書，還是公會會長的隨身護衛，是一流的保鑣。不會乾涉保護對象做的事，也不會混入私人感情。

「您打算如何處理那本『書』呢？」

「等一下我會把它收在地下迷宮的最底層——地下書庫裡。」

「我明白了。我立刻去做準備，請稍等。」

菲莉簡短說完，離開辦公室。

「……不過，真是的……」

聽著菲莉的腳步聲漸行漸遠，再次成為一個人的葛倫搔著頭髮，低頭看著發出金色光芒的封麵文字，歎氣——

嘴角微微漾著笑容。

「冇想到居然這麼簡單就找到了。」

還得感謝潔西卡直接把書拿來與自己交易。不，自己正是為了這種情況，纔會努力與情報公會建立良好的關係，取得他們的信任，成為他們的最大客戶。

「不論如何，速度都太快了吧。最近的情報販子實在太優秀了……比因謠言而躁動的冒險者有用多了。」

本來以為必須花更多時間才能找到秘密任務。或者說，真的有人偶然發現秘密任務，高額賣給情報販子？不過說實話，假如發現書的是冒險者，並且已經接下任務的話，就不需要被潔西卡敲竹杠了——算了。

「……已經找到秘密任務了。接著就是魔神了。」

一名板著臉的少女浮現在葛倫腦中。那櫃檯小姐似乎非常期待百年祭。

百年祭的前一天。在這個時間點被髮現的秘密任務，讓事態發生進展——哎，真是的，神明真的很討厭那個女孩。

「那麼，這次也要拜托你了——小姑娘。」

第二卷

24

入夜，沐浴在夕陽餘暉中的伊富爾城鎮，早已擠滿了人。

亞莉納一如既往穿著毫無魅力的連身裙，表情有如作夢的少女般燦爛。她站在通往大馬路的正門前廣場上，毛毛躁躁地玩弄著早已被翻得破破爛爛的自製攻略手冊。

期待已久的百年祭，總算來臨。

「……哇啊……！」

祭典以大馬路為中心，已經搭滿露天攤販的帳篷，被遊客擠得水泄不通。空氣中充滿食物的香味，即使入夜依然熙熙攘攘，喧囂不已。攤販點亮燈光，驅除夜晚的黑暗。祭典的氛圍如浪潮般向亞莉納襲來，充斥著她的視野。

「開、開始了……」

亞莉納努力按捺著急切地想融入祭典的衝動，凝視著鐘塔。

以百年祭為主題，裝飾了許多魔法光球的鐘塔。喀嚓，粗大的長針來到最頂點，宣告下午六點整的瞬間——

叭——叭叭——！樂隊的喇叭聲盛大地響起，傳遍整個伊富爾。

同時，事先準備好的魔法光飛到天空，發出震耳欲聾的聲音，在暮色的天空綻放數不清的巨大煙花。光點並冇有消失，而是如雪花般飄落在地上。掛在大街上的祭典用裝飾燈也一下子全部亮了起來，原本在明亮的陽光下進行的「日之慶典」搖身一變，露出夜晚的麵貌。

在如此華麗的演出下——百年祭第一天的夜之慶典開始了。

「哇啊啊！哇啊啊啊！」

亞莉納憔悴的臉一下子變得容光煥發。最近幾天累到快死的無神雙眼，不但再次亮起光芒，而且還變得如寶石般燦爛。總是緊鎖的眉心也因喜悅而舒展，原本緊繃的臉蛋泛起潮紅，儼然是十七歲少女該有的表情。

憧憬已久的景色，總算出現在眼前。

看似很近，卻又很遙遠。真的非常遙遠。抵達這裡的路不但漫長，而且坎坷難行。亞莉納經曆了千辛萬苦，總算抵達這裡。

夢想中的，百年祭——！

「快、快點！我們快走吧！傑特！」

亞莉納興奮地叫著，可是冇有人迴應。亞莉納轉頭一看，見到有如中了石化咒語般僵在原地的傑特。他張著嘴，怔怔地看著亞莉納，幾秒後搖晃地向後倒下。

「怎、怎麼了……？」

果然連這男人都撐不過那種加班地獄嗎？亞莉納一麵想著，端詳傑特的臉，冇想到他卻露出享儘天年的安詳微笑，把雙手交疊在胸前，呼——地長籲了一口氣。

「我……已經……光是能看到亞莉納小姐露出這樣的笑容……就已經死而無憾了……」

「……」

「是了，亞莉納小姐其實是純真的女孩子呢……！雖然因為工作累積的疲勞和加班，所以性格出現了一點偏差，但其實是這麼可愛的呢……！」

「……你、你少囉唆。」

亞莉納事到如今地想起自己剛纔雀躍的模樣，總算恢複自我。儘管她努力裝出平常那種冷淡的態度，但還是贏不了想參加祭典的心情，扯著再次起身的傑特的袖子。

「不要說蠢話了，我們快走吧，時間有限哦——昨、昨天被你請客，又讓你送我回家，所以今天換我請客。」

「不用在意那些啊。」

「我不想欠你人情！」

亞莉納以犀利的視線，看向熱鬨的祭典。

「我要從裡到外……稱霸這個祭典！！」

第二卷

25

城裡正因百年祭而熱鬨無比之時。

露露莉走在昏暗陰冷的石造走廊上。

「呐——露露莉，今天明明是快樂的百年祭……為什麼我們要來這種陰沉沉的地牢啊？」

一旁的勞冇勁地抱怨著。

雖然嘴上說想去祭典，但他好好地穿著魔導士的長袍，腰間插著魔杖，一副隨時能戰鬥的模樣。露露莉也同樣穿著攻略迷宮時的完整裝備。但他們的所在之處，並非迷宮。

「有、有意見的話就不要跟來啊。」

這裡是離公會總部有段距離的森林……中的地牢。

與公會總部相同，這地牢也是利用已經攻略完畢的S級地下迷宮建成的。

總共有三十四層，其中十層是囚禁凶惡罪犯的樓層。這座迷宮總共花了五十年以上的時間才攻略完畢，即使隻看公會紀錄的人數，也有超過一萬人的冒險者挑戰這座地下迷宮，並在此殞命。是如字麵意義的魔宮。

「是你自己要跟來的。」

「當然啊，既然知道你要去見艾登……而且你還特地告訴我要去見艾登，不就是想要我跟來嗎？」

「才才才纔不是呢！」

他說的冇錯，不如說完全正確。被勞說中的露露莉因為太過動搖，氣呼呼地豎起眉毛。

「算了，你快去祭典啦！」

「我知道啦我知道啦，不要再鬧彆扭了，我會陪你的。」

「不、不要把我當小孩子！」

露露莉揮開勞放在自己頭頂亂揉頭髮的手，鼓起腮幫子。但她確實希望勞陪自己，所以不再多說，轉移話題。

「……其實，想進入這座地牢的話，需要花上一、兩個禮拜的時間——」

假如想與地牢中的囚犯見麵，走正常程式的話，必須先向公會提出正式的申請書，經負責單位稽覈後，送到各部門，請主管與公會會長覈準蓋章後，才總算下達核可，相當花時間。

「不過公會會長說，因為今天總部在忙祭典的事，所以我們可以先去見麵，其他部門主管的章事後再補蓋就好……祭典明天再去，所以……」

露露莉捏緊勞的長袍。

「我想今天去見他……」

「……」

勞搔了搔頭髮，歎道：

「見了艾登，你想跟他說什麼？」

「……」

「我啊，可不覺得能和打從心底相信隊伍全滅都是補師的錯的傢夥，溝通什麼哦。」

「……我知道。可是，我也一直在想，假如那時候我能做出正確的判斷，或者超域技能已經發芽，說不定大家就不會死了……上次和魔神戰鬥時也是，我什麼都做不到……」

露露莉咬著嘴唇，勞再次歎氣。

「啊——補師的個性還真麻煩耶……先說哦，不管你們談成怎麼樣，我都不會插嘴，也不會幫你哦？因為我是完全無關的外人。這樣可以嗎？」

「這、這樣就好了！」

露露莉的聲音拔高幾分，鬆了口氣。勞把頭撇向一旁，看著空無一物的半空中，安靜地道：

「呐，露露莉。」

「什麼事？」

「不管你有什麼過去，現在的隊友都是我們。我們根本不認為你是冇用的補師或殺人凶手——要記住這點哦。」

「！」

露露莉倒抽一口氣。

雖然勞裝得若無其事，說這些話時也不看著自己，但這些話比什麼都溫暖，都溫柔。就算知道自己過去的失敗，仍然願意說這些話。有這樣的隊友，使露露莉覺得很開心。

明明是這樣。明明是這樣——可是勞的話，深深刺在露露莉的心裡。

啊啊，他們好溫柔。

溫柔又優秀，好到這麼狡猾的自己配不上的程度。而且還能理智地分辨是非。比起來，一直惦記著過去、裹足不前的自己顯得更難堪了。

露露莉也知道一直想著過去的失敗冇有意義。就算再怎麼對艾登解釋，他也不會說出露露莉希望聽到的話。而且說起來，尋求他原諒這件事本身就很冇道理了。

可是，雖然理智上知道這些，但心情上還是不能接受。希望他能原諒自己，至少讓自己說句對不起。到頭來，露露莉隻是想自我滿足而已。而且還無法控製這種不成熟的心情。

自己果然是狡猾的人，一點也不適合當補師。

「……」

——魔神。

在那場戰鬥中，露露莉被奪走作為補師的技能，所以什麼都做不到。假如亞莉納冇有趕來，所有人早就全都死了。

自己是隊友們眼中優秀的補師。可是他們冇有發現，假如冇有技能的話，自己有多麼冇用。希望他們不會發現，一直維持美麗的幻影——

直到結束。

「……過去這段日子，謝謝你了，勞。」

「啊？你說什麼了？」

「冇事。」

百年祭結束後，放下魔杖吧。

露露莉下定決心。

百年祭結束後，告訴公會會長，自己想辭去冒險者、補師、白銀的工作。

與魔神的那一戰，使我失去信心，覺得自己冇有辦法揹負白銀補師的重荷——隻要說這種常聽到的藉口，裝出消沉的模樣，他們就會理解了。因為他們很溫柔，所以會體諒自己的心情。而我，就是打算利用那溫柔。

要變得更強，努力與魔神抗衡。丟下那麼想的他們，夾著尾巴逃走的話，他們一定會出自內心對我感到非常失望吧。

沒關係。因為我是狡猾的人。與其總有一天被他們發現自己是冇用的人，被他們認為自己是懦弱的傢夥會更好。因為，當他們發現露露莉有多冇用的時候，就是隊伍全滅的時候。必須在變成那樣之前，趁著還來得及時，讓他們找到更優秀、更冷靜、更能確實地在後方協助他們的補師才行。

露露莉用力咬住嘴唇，忍住淚水。

「走吧。隻要五分鐘就好，之後你就能去祭典玩了！」

露露莉說著，逼自己擠出笑容。

✽✽✽✽

地牢的一樓。兩人在走廊前進，來到一處寬廣的場所。

這裡原本是守層頭目的房間。如今隻有一名麵無表情的警衛站在那兒。一見到他，露露莉就緊張地吞了吞口水。

地牢的看守人。

高大壯碩的身材，身上穿戴著刻有公會徽章的護具，手中握著巨大的斧頭。

彷佛在說自己是法律與秩序的仆人似地，即使見到兩名白銀到來，那警衛也麵不改色如機器班佇立不動。兩人說明來訪的原委後，也許公會會長已經先通知過了，警衛並不要求露露莉與勞出示許可證，隻是要他們前往其他房間。

無機質的小房間中，隻有一個點發出朦朧紅色光芒，是傳送裝置。

這是參考遺物製造的，能瞬間在傳送點之間轉移的傳送裝置。但是與一般人知道的藍水晶傳送裝置不同，地牢中的傳送裝置是紅色的。是隻有得到上層的許可的人，才能使用的特彆傳送裝置。

「從這裡過去。」

說完，警衛再次回到崗位。

這地牢原本是S級的地下迷宮，有許多複雜的通路，再加上先人們以技術在通路上做了隨機變化，可說是非常容易迷路的地獄設計。因此，當年攻略這座地下迷宮時，是一麵攻略，一麵設置傳送裝置，以這種穩紮穩打的方式慢慢攻略的。

總共十層的地牢，用走的絕對走不完。所以都是利用攻略時代留下來的傳送裝置，來往於各樓層。

兩人將手放在紅色的傳送裝置上，熟悉的飄浮感過去後，周圍的景色變得截然不同。

延伸在眼前的是一條冰冷、黑暗、封閉的石廊。曾經吞噬了一萬名冒險者的地牢使人感到毛骨竦然，冷徹心底的寒意。雖然是無機質的石廊，卻沉澱著又黑又渾濁的沉重氣息。

「……」

露露莉吞了吞口水。冇發現自己從剛纔起就一直緊抓著勞的長袍，邁步朝某間牢房前進。

第二卷

26

「……艾登。」

露露莉用手觸摸冰冷的鐵格子。坐在牢房中的獨眼獨臂男——艾登，在聽到露露莉的聲音後，以毫不留情的銳利眼神瞪著她。

「哈！帶著現在的同伴來可憐我嗎？」

不像看著過去隊友的冷酷目光，使露露莉感到狼狽。站在她一步之後的勞雙手抱胸，安靜地旁觀兩人。

「……對——」

對不起。

那時候，我救不了你們，對不起。露露莉很想這麼說。

可是，真的要說時，話卻哽在喉嚨，無法出聲。因為露露莉突然發現，說這種話根本隻是耍任性。就算當時的自己已經儘力了，可是冇辦法救回隊友的人，冇有道歉的權利。自顧自地說對不起，請原諒我，隻是殘酷的自以為是。

「……」

到頭來，露露莉什麼話都說不出來。艾登對那樣的她冷笑。

「——你以為我從一開始，就打算用這種下流的手段嗎？」

「咦……？」

「就算失去隊友，我還是想著要變強。相信自己總有一天能發芽出什麼技能，即使隻有一隻手，也能繼續當盾兵……可是有一天啊，我聽說了。聽說有個擁有超域技能，名叫露露莉·艾修弗特的補師加入了白銀。」

「！」

「害死隊友的傢夥反而發芽了超域技能，成為精英冒險者？哈哈，哈哈哈哈！真像個白癡呢！！一直堅持不懈地努力，明明冇有發芽技能，還是相信單手也能繼續當盾兵的我！」

艾登瞪大了眼睛，露露莉不知為何，覺得那表情看起來像是在哭泣。

「我突然開始覺得一切都無所謂了。不對，應該說反而解脫了。就算不擇手段又怎樣……！我是不會放棄神域技能的。隻要我得到技能，一定會先殺了你報仇……！」

艾登露出牙齦吠道。麵對那驚人的憎恨，露露莉全身發直，僵在原地說不出話。就在這時，有人抓起她的手臂——是勞。

「走吧。已經見過麵，你也滿意了吧？」

勞以小指掏著耳朵，懶洋洋地道。但是握住露露莉臂膀的手勁，卻強到不給她其他選擇。

「可、可是……」

「不管你說什麼，他都聽不進去的。說再多也隻是火上澆油。」

勞說著，不由分說地拉走露露莉。

「給我滾……！給我滾，你這個殺人凶手！！」

捶打鐵格子的聲音，以及充滿恨意的咆哮，迴盪在黑暗的地牢之中。

第二卷

27

「嗯嗯！這、這就是羅薩紐產的羅薩紐牛肉嗎！？」

亞莉納右手抓著帶骨牛肉，左手握著酒杯的把手，因口中滑嫩的肉質而瞪大眼睛。更在吞下以許多辛香料調味的鹹牛肉後，大口地喝下啤酒——

「啊——！天國！」

亞莉納一麵品味著總算參加的百年祭的酒，一麵環視大馬路。熱鬨的祭典小調、鑽入鼻腔的美食香味、歡樂的氣氛。明明是每天上班時經過的道路，看起來卻像完全不同的世界。正因為過去幾年都冇能參加，正因為今年是跨越了加班地獄而來的，所以感動的程度也格外不同。

「贏了……贏了哦……我拿回一介勞動者的自由與尊嚴了……！！」

隻有為了百年祭加班到快死的人，才能明白這種喜悅與解放感吧。

有句話叫糖果與鞭子。隻有鞭子的話，人類是無法努力的。必須在遠處掛上誘人的糖果，人們纔會努力工作。過去隻捱到鞭子，冇機會吃到糖果的亞莉納，如今感動到熱淚盈眶。

「今天就忘了惱人的工作，解放自我大玩特玩吧……！」

亞莉納咬下最後的肉塊，放眼尋找下一個獵物。以大馬路為中心，許多對自己廚藝有信心的料理人出來擺攤，能享用平常吃不到的異國大陸料理，也是百年祭的魅力之一。亞莉納正顫抖著下定決心，身後則傳來驚訝到顫抖的聲音：

「亞莉納小姐很會吃呢。」說話的是傑特。「我因為體格，所以食量不小，但是你那麼瘦，吃下去的東西都消失到哪裡了？」

「嗬……」

亞莉納吞下口中咀嚼的牛肉，舔了舔嘴角的肉汁，露出所向無敵的笑容。

「可彆小看為了發泄壓力，定期暴飲暴食的我的消化器官哦。」

「……接下來要吃什麼呢？」

「唔——已經把一定會賣到缺貨的攤子逛完了——接下來吃甜點吧！」

亞莉納拿出自己製作的百年祭用攻略手冊，以認真的眼神尋找下一個獵物。

「大廣場那邊，有賣把糖漿淋在水果上凝固的有趣甜點哦。」

「哦，聽起來挺好吃的。再說第一天的重頭戲快要開始了，現在過去時間正好。」

連續舉辦三天三夜的百年祭，每天都會在大廣場上進行各式各樣的大型活動。例如一流藝人為了這天準備的精彩表演，或樂隊的遊行等等。第三天的最後，則會在特設舞台舉行與前幾天的風格完全不同的活動，做為百年祭的收尾。

「那我們走吧，亞莉納小姐。」

傑特朝急急忙忙地把手冊收進腰包的亞莉納伸手。

「……？」

見到那隻手，亞莉納露出不解的表情。傑特笑了起來：

「廣場那邊比這裡更混亂，為了不要走散，我們牽著手吧。」

「走散就算了。」

「這可不行……！」

亞莉納冷淡地回絕，可是傑特的反應與平常截然不同，伸出的右手發出驚人的氣魄。

「我可是……一直在等這個機會……！因為你從剛纔起兩手不是拿酒就是食物，手根本冇有空檔……！好不容易等到手空出來了，我是絕對不會讓這個機會逃走的……！」

「哦……你挺敢說的嘛。」

翡翠色的眼睛發出銳利的光芒，瞪向傑特。

「居然想要我在能一手拿酒、一手拿食物，邊走邊吃的祭典中少用一隻手，想都彆想！！再說誰要跟你手牽手啊你這個變態白銀混——」

亞莉納一如往常地罵著，差點不小心喚出戰錘，又突然停下動作。

「？你怎麼了？亞莉納小姐。」

做好就算會被揍，今天也絕對要牽到手的堅定決心的傑特，訝異地看著安靜下來的亞莉納。亞莉納沉默了一會兒，互動看著傑特的臉與伸出的手。

「……不、不是啦……那個……」

亞莉納之所以止住了揍人的手——是因為她多少是感謝傑特的。

假如冇有傑特幫忙處理檔案，亞莉納肯定無法參加心心念唸的百年祭。冇有他的話，自己今年八成也是一麵聽著祭典的音樂，一麵哭著加班度過吧。能改變那麼悲慘的未來，是亞莉納最開心的事。

「該不會是肚子痛嗎！？」

亞莉納的反應太異常，讓傑特忘了牽手的事，緊張了起來。

「還是喝太多了？因為你喝很快嘛……！你等一下，我去拿水——」

傑特轉身想去找水時——亞莉納下定決心，伸手一抓。

「……唉？」

正想離開的傑特瞬間僵住，傻傻地叫了一聲後，戰戰兢兢地轉頭。

亞莉納正握著自己的手。

傑特茫然地張大嘴，看著眼前的光景。亞莉納彆過視線，臉頰微微泛紅，含糊地說著。

「……這、這是……因為那個，如果冇有你的幫忙，我今年肯定也冇辦法參加百年祭……所以就是那個……該怎麼說……」

不知為何，麵對傑特時，亞莉納就冇辦法坦率地說話。儘管如此，她還是努力地在哼了一聲後，小聲地說道：

「那個……謝謝。」

傑特睜大眼睛，如石像般固定在原地，嘴巴張合不已。他定住不動許久，最後因亞莉納手掌的柔軟觸感，總算回神。

「嗯！」

傑特喜孜孜地笑著，回握亞莉納的小巧的手。

第二卷

28

「可惡！看不起我……！」

艾登以渾身力氣毆打地牢的鐵格子。一麵聽著迴盪在詭異地牢中的迴音，一麵露出牙齦，狠狠瞪著那個「殺人補師」和隊友消失的走廊。

「那個……殺人凶手！！」

是憤怒呢？或是憎恨？狂暴的情緒無法平息，艾登抬起銬著沉重腳銬的腿，用力踢著鐵格子。即使被腳銬圈住部位的皮膚流出血來，還是不肯罷休。

「呼——呼——！」

又過了一會兒，艾登總算停下動作，粗重地喘氣。儘管腳部傳來一陣陣的刺痛，但是對艾登來說，這痛覺反而很舒服。他希望能藉由那股疼痛填滿內心的空虛，逃避現實——可是不知為何，淚水不停滾落。

「嗚……」

艾登壓抑聲音，哭了起來。每次激動過後，如反作用力般襲來的，是與激動同等的自我厭惡。

不——真正的「殺人凶手」，是自己。

艾登知道過去隊伍全滅的原因，在自己身上。彆說無法持續吸引敵視了，追根究柢，說要挑戰頭目的，就是艾登。儘管同伴們，特彆是露露莉強烈反對，自己還是充耳不聞，強行進攻。

在戰鬥的混亂中，直到魔力耗儘為止，露露莉都一直在幫隊友做治療。無法決定要重新吸引敵視或撤退，什麼都冇做而害同伴們被殺的，其實是自己。

「不對。不是我的錯……！都是技能的關係，都是因為冇有發芽技能……！」

艾登非常羨慕超域技能發芽的露露莉。渾濁陰沉的嫉妒在艾登心中生根，不斷侵蝕著他。除了變強，否則無法消除那嫉妒。必須讓技能發芽才行。而且不能是半調子的技能，必須是比誰都強大的——

「你很激動呢。」

就在這時，一道穩重的聲音響起。艾登一驚抬頭，不知何時，有兩個男人站在鐵格子的另一頭。

和平常一樣，笑得一臉清爽的海茨，以及麵無表情地站在他身後的「沉默男」。沉默男就如同那名字，艾登從來冇聽他開口說過話，也冇聽他喚過自己的名字。不知是無法說話，還是單純不想說話。總之艾登對他一無所知。

「……真厲害。你的技能連公會的地牢都有辦法入侵啊？」

海茨擁有能在空間中移動的超域技能。光是擁有超域技能，就足以使艾登感到憎恨。他壓抑著這恨意，彆過頭說道。

「不是哦。我的技能冇有厲害到能潛入這麼複雜的地牢。我是得到許可，堂堂正正地走進來的哦。」

海茨露出令人起疑的笑容，向艾登展示自己手中奇妙的書。

「我去了一趟這裡的最底層，順便來接重要的同伴。」

「……那是啥？」

「不知道嗎？這是秘密任務哦。還冇有人接下任務就是了。」

「！」

艾登瞪大眼睛。乍看之下隻是普通的書，但仔細一看，封麵有發出異彩的金色文字。

「我是來借用一下，鄭重地收在地下書庫的這個。」

「地下書庫！？」

從海茨口中聽到的名詞，使艾登瞪大眼睛。位在地下迷宮最底層的書庫，是隻有公會會長能進出的，用來保管冒險者公會最高機密的場所。

「……難道這也是『黑衣男』幫你安排的……！？」

「說對了。太感謝他的鼎力相助了。」

「那傢夥到底是什麼人啊！？」

把「能獲得神域技能的遺物」一事告訴海茨的人物——「黑衣男」。其實艾登隻見過他一次麵。他穿著殮衣般的漆黑長袍，看不清長相。除了能以低沉的嗓音判斷對方是男人之外，艾登對他一無所知。那時，黑衣男無聲無息地出現，說完要說的話後，又倏地消失。

想起黑衣男那摸不清底細的身影，艾登有種全身血液倒流的感覺。

不但能讓海茨進入公會地牢，甚至讓他潛入隻有公會會長有權限進入的地下書庫。不管怎麼想，都不是等閒人物。儘管艾登臉色蒼白，但海茨隻是歪著頭。

「不知道。我冇興趣知道，也不會特地打探他的事哦。隻要能幫我達成目的，不論他是什麼人我都歡迎。」

「……」

和第一次見麵時一樣，海茨臉上掛著乍看很溫和，仔細一看卻像窺視無底深淵般的笑容。

——要不要和我們一起，報複這個爛透了的世界呢？

當時，海茨伴隨誘人的呢喃，出現在自暴自棄的艾登麵前。對於已經死心，覺得自己這輩子都不可能發芽技能的艾登來說，那甜美的誘惑，有如黑暗中的一道光芒。但是如今，跟著海茨真的好嗎？艾登開始微感不安。

「等一下利凱得會在祭典中製造混亂，我們就趁機回到地上吧。」

海茨拿出說不定也是「黑衣男」幫忙準備的鑰匙，打開牢門。「利凱得」是隊伍中的黑魔導士，身材瘦削，臉上總是掛著看不起所有人的笑容。

「好了，走吧。一直受迫害的我們，總算快要得到勝利了。」

唧——鐵格子門發出刺耳的聲音，打了開來。海茨站在門外，朝艾登張開雙手說道。不知為何，艾登覺得那道門看起來像通往地獄的入口。

（……你在怕什麼？事到如今，還有什麼好怕的？）

隻要能讓技能發芽，不管什麼臟事都願意做。自己明明已經下定決心了。就算安分守己地活著，技能也不會因此發芽。既然如此，就算走旁門左道，也一定要做到。

「……嗯，走吧。」

艾登逼自己揚起嘴角，向前邁步。

因為他已經無法回頭了。

第二卷

29

亞莉納來到大廣場，這裡的氣氛比大馬路那邊更加熱鬨。

作為祭典的中心，大廣場內人山人海，人聲鼎沸。排列在圓形廣場周圍、奪得激戰區位置的攤子上，掛著明亮的燈，每個攤位前都大排長龍。作為第三天重頭戲的特設舞台則被布塊蓋著。

「哦——真熱鬨。」

傑特興高采烈地說著，臉頰因欣喜而泛著紅潮。他從剛纔就一直緊握著亞莉納的手，片刻都不肯放開。

「冇想到有握到亞莉納小姐的手的一天……幸好我冇有放棄。」

「……牽、牽手有什麼好的。少一隻手可以拿東西，很不方便。」

亞莉納掩飾羞澀地蹙眉，傑特苦笑起來。

「亞莉納小姐，你是正值大好年華的女孩子，應該要再……怎麼說呢……」

亞莉納無視傑特的話，尋找目標攤位。發現攤位前已經排著長長的隊伍，亞莉納下意識地朝攤位跑去。

「啊！找到了！就是那個攤子！不快點的話會賣光——」

然而，亞莉納突然在途中停下了腳步。因為她瞥見一名在廣場的角落，表演魔法雜耍的魔導藝人（Pierrot）。

那魔導藝人臉上戴著色彩繽紛的麵具，周圍有一小群觀眾正在看他表演。憑空出現的水不斷變化成各種動物或魔物，有時凍結成美麗的結晶，使觀眾們不住喝采。雖然是傳統過時的雜耍了，但是配上祭典的氛圍，人們仍然相當樂在其中。

儘管是祭典中常見的光景，但是某種莫名的預感，使亞莉納的視線忍不住被吸引。

「亞莉納小姐，怎麼了？」

傑特訝異地向拉著自己跑到一半，突然停步的亞莉納發問。他順著她的視線，看向魔導藝人。

那魔導藝人表演完一係列水魔法後，「呿呿呿」地搖晃食指，彷佛在說這隻是開頭。勾起觀眾的期待後，他將手掌朝著觀眾——說道：

「——鳥喙冰（Glacies）。」

圍觀的人中，冇人能在第一時間意會到那是攻擊魔法。

錚！凝固的聲音響起，站在最前方的觀眾中，有數人被凍結成冰塊。

「……咦？」

一名逃過一劫的男人，怔怔地看著自已身旁被凍結的觀眾。就在這時，魔導藝人朝天高舉雙手，大叫：

「冰礫雨（Imber）！」

下一瞬，無數的碎冰飛到空中。冰塊反射著祭典閃爍的燈火，飛昇到最高點後——以極快的速度變大並落下。伴隨著激烈的落地聲，所有被捲入的攤位與遊客全被凍結。

「咦……魔法！？」

「不是表演！這——這是黑魔法！」

某處的某人發出慘叫，以此為起頭，發現有危險的遊客為了遠離魔導藝人，爭先恐後地朝大廣場的出口跑去。尖叫與哀號此起彼落，大廣場在轉眼之間陷入混亂。

「亞莉納小姐！彆放開我的手！」

個子嬌小的亞莉納幾乎被失控的人潮淹冇，幸好有傑特用力地握著她的手，才勉強站穩腳步。魔導藝人看著慌亂四散的人潮，發出詭異的笑聲。但他並不繼續發動攻擊，隻是愉快地欣賞人們陷入混亂的場麵。

總算撐到人潮散去，能活動身體後，傑特迅速拔出腰間護身用的劍，與魔導藝人對峙。站在他身後的亞莉納，則錯愕地環視完全變了個樣的大廣場。

「百……百年祭……」

幾秒前，還是祭典中心的大廣場，露天攤位全被推倒撞壞了，美味的食物散落一地，被踩得麵目全非。從好幾天前就開始佈置的裝飾不是掉落，就是結了冰，完全見不到原本熱鬨的氛圍。

「百……百年……百年……」

亞莉納腦子一片空白，無法接受期待已久的百年祭被摧毀的光景。

有這麼過分的事嗎？

因為，亞莉納一直為了百年祭，努力到今天。承受著因可惡的謠言而大量湧來的冒險者，以今年一定要參加百年祭的心情，專心致誌地克服前所未有的加班地獄。不管多痛苦，隻要想到百年祭，力量就會湧出。

對亞莉納來說，百年祭不隻是慶典而已。不隻是單純的獎勵而已。是過著隻有工作的枯燥生活的一介勞動者，取回自己的人生，重新確認自由與尊嚴的儀式。

而百年祭，如今，消失了。被那不知道想乾嘛的小醜，以莫名其妙的襲擊毀了。

「…………………………饒不了…………………………」

亞莉納低聲喃喃。她看著站在大廣場上，身上散發詭異氛圍的魔導藝人。魔導藝人也以看著獵物的眼神看著她。

魔導藝人揮動魔杖，亞莉納的腳邊出現攻擊魔法的魔法陣。許多冰柱竄出，隔開傑特原本牽著亞莉納的手。冰柱們形成巨大的牢籠，把亞莉納關在其中。

「亞、亞莉納小——！」

「白銀 的 傑特·史庫雷德。」

魔導藝人發出假人般的奇妙聲音，看著傑特。

「這個小姑娘是人質。」

「人質！？」

誰不好抓，偏偏要抓抓亞莉納小姐？傑特緊張地想著。魔導藝人嘲笑般地哼了一聲。

「想要她活命就把處刑人帶來這裡。」

「處刑人……！？不、不是，你應該先擔心自己的生——」

「——發動技能〈巨神的破錘〉。」

亞莉納打斷傑特的話，在狹窄的冰之牢籠內發動技能。

錚！她揮動與撕開黑夜的白光同時出現的巨大戰錘，打碎了冰之牢籠。冰之碎片飄在半空中，與飛揚的塵埃混在一起，形成遮住視野的冰幕。

「啊～！等一下等一下！」

傑特急急地叫著，同時某種物體飛了過來。是混亂中掉在大廣場上的廉價鬥篷。亞莉納披上傑特慌忙拋來的鬥篷，無言地起身。

微顯狼狽的魔導藝人，在見到從冰幕中出現的人物——被鬥篷的帽兜遮住五官，右手拿著危險的巨大戰錘的亞莉納後，錯愕地叫道：

「處、處刑人……！？你是從哪啊噗！」

話還冇說到一半，戰錘就已經擊中魔導藝人驚訝的臉了。

「啊嗚唉噗！」

魔導藝人總算髮出有人類感的真實聲音，在石板鋪成的地麵滾動不止。亞莉納特地減輕了毆打的力道，但這並非擔心會殺死對方之類的慈悲情懷——而是不打算給做出罪無可赦之惡行的敵人一個痛快。

「等……等一下……先聽我說完目——」

魔導藝人搖搖晃晃地想爬起來，並試圖維持原本那種詭異的說話方式。他伸手想拿起掉在一旁的魔杖，但被於轉眼之間來到自己麵前的亞莉納重重地踏住了手臂。

「好痛啊啊！」

「你的鬼目的根本不重要。比起那種小事，你知道自己做了什麼嗎？知道今年的百年祭對我來說，有多重大嗎……？」

站在處刑人身後的傑特一麵發抖，一麵說著「節哀」，收劍回鞘。

「你知道我有多————————麼期待今天嗎……？從好幾天前起，就瘋狂加班，才總算，能參加百年祭，的哦……！」

亞莉納把戰錘扔在地上，地麵因巨大的衝擊出現凹陷。但她無視這一切，隻是啪啪地折著雙手手指。

「你、你想做……」

「可彆以為能一死了之哦。」

亞莉納凶惡地瞪大眼睛，嘴角上揚，總算髮現殺氣濃度過高的魔導藝人，事到如今才渾身發直。亞莉納揪起他的領子，握緊拳頭，壓低聲音。

「——你這個…………混帳小醜啊啊啊啊啊啊啊——————！！！！」

亞莉納的拳頭陷入魔導藝人的顏麵。「啊噗！」魔導藝人的身體飛了出去。亞莉納騎在他身上，左右開弓地連續揮拳。宛如沙包的魔導藝人不再發出裝模作樣的詭異聲音，發自內心的慘叫不斷迴盪在大廣場上，直到好一陣子之後才平息。

第二卷

30

地牢的走廊，勞拉著消沉地垂著肩膀的露露莉的手，一言不發地走著。

露露莉與艾登最差勁的會麵結束後，勞與露露莉藉著紅色的傳送裝置，回到地牢的警衛那裡。雖然勞是半強迫地拉走露露莉的，但就算繼續讓她和艾登說話，也冇有半點助益。再說，看著自己的隊友單方麵地捱罵，也不是什麼愉快的事。

「露露莉，今天就先回宿舍吧。祭典明天再去。」

「……嗯。」

露露莉小聲答應，顯得很冇精神。不過就她的個性來說，會這樣也是當然的。雖然從一開始就知道會變成這樣了——儘管如此，勞還是覺得很煩躁，在心裡詛咒著艾登。

（那傢夥到底是怎樣……根本是遷怒嘛……乾脆把剩下的左眼也挖掉算了……）

勞腦中閃過危險的念頭。就在這時——

轟……地牢微微搖晃了一下。

「哇哇……！？」

勞緊急撈住差點摔倒的露露莉，皺起眉頭。雖然震動隻有一下，卻足以使老舊天花板的灰塵簌簌落下。

「怎麼了？那晃動是從城鎮的方向傳來的……？」

「是不是祭典發生了什麼事？」

「我——」

我們走吧。勞正想這麼說，背脊忽地一陣發涼。

「勞？」

見勞突然停步，露露莉不解地歪頭。但勞隻是僵在原地，並不說話。因為身後傳來嗡！的低沉聲響。是他們倆剛纔使用過的紅色傳送裝置啟動時的聲音。

怦通！心臟冇來由地狂跳起來。勞把一臉訝異的露露莉藏在身後，緩緩轉頭。

男人從傳送裝置走了出來。那是一名慈眉善目，看起來很和善的中年冒險者——勞認得這個人，他是在永恒之森散佈謠言的犯人之一，海茨。

「哎呀？」

即使見到勞，海茨也不顯慌亂，反而故作驚訝地道：

「不好，被髮現了。」

「你……為什麼……會在這裡……！？」

勞的聲音有點沙啞。

與永恒之森不同，這裡是隻有得到許可的人才能進來的森嚴地牢。彆說普通的冒險者了，因造謠一事，被公會認定為惡質冒險者、被吊銷冒險者執照的海茨，更是不可能進入這裡。

「警衛！為什麼讓這傢夥進來！？」

儘管海茨出現在這裡，地牢的警衛仍然像木偶般一動也不動。勞大聲責問：

「這傢夥不是已經被吊銷冒險者執照——」

「隻要得到許可，不管有冇有冒險者執照，都能進來。」

警衛毫無感情地道。

「得到、許可……！？」

勞困惑地看向跟在海茨身後出現的兩人。其中一名是從不開口的沉默冒險者，另一名是獨眼獨臂的男人——是直到不久之前，都被關在牢房裡的艾登。

「艾、艾登……！？」

露露莉小聲驚叫。

「讓囚犯逃獄也有得到許可嗎……！」

「已得到釋放的指示。」

「哪有這種事！你真的有確認過嗎！公會怎麼可能會下那種——」

「我冇有回答你的問題的義務。我隻依照指示行事，讓得到許可的人通過這裡。」

「……！」

「就是這樣哦，白銀先生。比起那種事，你更應該擔心這個吧？」

海茨說著，亮出一本老舊的書。但是一眼就能看出那不是普通的古書。因為書皮上有與封麵不搭的金色文字，而且那些文字還在昏暗的地牢中微微發亮。

眼前的景象讓勞瞪大眼睛，屏住氣息。

「秘密……任務……！？」

他從傑特那裡聽過，秘密任務的委托書是以金色的文字形成的。

「這是我從公會的地下書庫借來的。公會也真是的，既然找到了秘密任務，就公佈出來嘛。偷偷收在地下書庫，太惡劣了。」

海茨說著，毫不猶豫地打開書。

「住手——！」

瞬間，眩目的光芒與金色的文字浮現在半空中。

指定之冒險者階級：無

地點：永恒之森

達成條件：全樓層頭目之討伐

另委托者之名並未記明。省略接案者之簽名。

依上記內容，承認此項任務承接。

（永恒之森……！？）

勞看著由金色文字形成的委托書，皺起眉頭。

文字無聲地分解，消失而去。不過，那些金色文字確實排列出了「永恒之森」這個詞。那是許多新手冒險者拿來練功的C級迷宮。

不論如何，委托已經成立。隱藏迷宮已經出現了。

「你們……！」

勞咬著牙，瞪著海茨。

「你們真的以為，隱藏迷宮中有神域技能嗎！」

「正因為這麼想，所以纔會這麼做，不是嗎——不，有點不對呢。正確來說，不是有能獲得神域技能的遺物，而是有能使用神域技能，名為『魔神』的特彆遺物。」

（他知道魔神的事……！？）

「不過，如果說有魔神，就冇人肯幫忙找秘密任務了不是嗎？所以我稍微改編了一下，冇想到居然會引起那麼大的騷動呢，是改編過頭了嗎？不過就結果來說，還是找到秘密任務了，廢物偶爾還是有點用處的呢。」

與大受動搖的勞相反，海茨臉上泛著淺笑。雖然知道魔神的存在，可是冇意識到自己做的事有多嚴重嗎？隻見他不當一回事地聳肩：

「好了，都故意在你們麵前接下任務了，你們白銀當然也會來，對吧？來隱藏迷宮。」

「……你是什麼意思？」

「我是在邀請你們啊。一起來看魔神吧？是說來不來隨便你們——發動技能〈空間超越者〉。」

海茨發動技能，身體被紅色的光芒包覆，逐漸消去。勞連忙抽出魔杖。

「等一下！讓魔神複活的話——！」

但勞還來不及發動魔法，海茨等人的身影已經隨著紅光的收束消失了。

✽✽✽✽

亞莉納怔怔地坐在大廣場的長椅上。被魔導藝人襲擊的廣場變得冷冷清清。亞莉納如亡靈般，以失去焦點的眼神看著上方的虛空，似乎可以看見魂魄從半張開的嘴中飄出來。

「百年祭……中止……百年祭……中止……」

她茫然地重複著絕望的話語。大廣場上一片狼借，遊客已經全逃走了。還留在這裡的，隻剩無法理解狀況的醉鬼，以及神經大條的冒險者而已。出現這種混亂，祭典肯定會被中止。

視野邊緣，傑特正在把變得像抹布般破爛的魔導藝人，交給趕來的公會的警衛。即使拿起麵具，由於臉被打得鼻青臉腫，所以完全看不出原本的長相，當然也無法辨識身分，隻好等魔導藝人恢複後再偵訊了。亞莉納本來想再揍他一億拳再撕成碎片的，可是被傑特阻止了。

「亞莉納小姐，你還活著嗎？」

傑特回來，尷尬地發問。亞莉納以死人般的表情回答：

「……已經死了……」

「再過一陣子，百年祭就會重新開始哦。」

「真的嗎！？！？」

亞莉納忍不住拔高聲音，揪住傑特加以確認。

「因為受到攻擊的隻有廣場而已，再說犯人也抓到了——雖然一般來說，發生這種事的話還是會中止活動啦——不過就算有點危險，也要繼續舉行祭典，真不愧是冒險者之都（伊富爾）呢。」

「太、太好了————～～」

亞莉納放鬆全身的力量，軟軟地坐倒在傑特腳邊。

「隻有今天……我感謝伊富爾……這個神經大條的冒險者之都……！」

幾秒後，亞莉納俐落地起身，雙眼發亮，朝天高舉右拳。

「既然如此就不能打混了！還有很多還冇逛——」

「隊長！」

就在亞莉納完全複活時，一名臉色慘白的冒險者跑了過來。

是勞。而且他身後跟著露露莉。兩人不知為何，穿的是攻略迷宮用的完整裝備，勞甚至已經把魔杖握在手中了。

「唷，你們乾嘛穿成這樣？」

「秘密任務被接了！！」

這話說得太突然，亞莉納與傑特都眨了眨眼。

「啊？」「咦？」

勞擦著頸部的汗，同時以迫切的神情對發怔的兩人急急地道：

「是海茨！公會找到並保管起來的秘密任務被他偷走，他還接下了任務！隱藏迷宮在永恒之森……他們打算讓魔神複——」

「我先去換裝備！詳細情形等之後再聽！」

傑特很快地理解狀況，他打斷勞的話，拿出冒險者執照，接著看向亞莉納：

「亞莉納小姐，你也一起……！」

說到一半，傑特又住了口。

「——不，你彆來了。」

「……咦？可是……」

「你不是為了祭典，努力到現在的嗎？」

傑特把手輕放在亞莉納頭上，不再看她，但以銳利的眼神看著勞與露露莉，認真地道：

「勞、露露莉，我們得在魔神複活前阻止他們。他們已經被吊銷冒險者執照了，應該無法使用傳送裝置。假如他們是用走的前往永恒之森，我們就還有時間。」

「咦？等、等一下——」

傑特俐落地做出指示，快步走向廣場中的傳送裝置。亞莉納連忙想追過去，又依依不捨地回頭。

視線前方，祭典的燈光仍然亮著，彷佛隨時會重新開始進行。亞莉納有享受這祭典的權利。因為她就是為了今天，從好幾個月前起，便一直努力過來的。不對，每年加班到來不及參加百年祭時，她就會在心中用力發誓，明年一定要參加。

可是，看著傑特等人的背影，亞莉納的胸口又很煩躁。假如成功阻止魔神複活，當然就冇事了。但萬一魔神真的複活了呢？假如他們再也回不來——

「先以傳送裝置前往公會總部，整理好裝備後立刻傳送到永恒之森。最壞的情況，魔神複活時——」

說到一半，傑特停下腳步。因為他的衣襬被亞莉納拉住了。

「我也要去。」

亞莉納不像一個月前那樣遲疑。她已經知道在自己心中，最重要的是什麼了。

「……亞莉納小姐。」

傑特回頭看著亞莉納，神情複雜。亞莉納以翡翠般的眸子直視他的雙眼，堅定地道：

「我不想要你們死。」

有那麼一瞬，傑特的臉似乎不甘心地扭曲起來。但在這種分秒必爭的時刻，冇空猶豫，傑特隻能彆過視線，不看著亞莉納，小聲喃喃道：

「謝謝你……對不起，亞莉納小姐……」

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