第 3 章

-

薑黛打了個結，拿剪子剪掉線頭，扭身去處理傷者腹部的傷口，在滿屋濃重血腥味中，青年忽然聞見一股近似於中藥混合蜂蜜的清甜，猛一轉頭，身子又是一僵。

薑黛離他隻有一個拳頭的距離，甚至她淩亂飛起的髮絲在他的皮膚上一觸及離，帶來微微癢意。

“這是被狗咬了。”薑黛仔細觀察著傷口，“你瞧，多明顯的牙印，那狗咬住後甩頭撕咬，因而又造成了撕裂，傷口不平整，不能拿針縫起。”

她端詳著傷口的顏色，道：“好在這個傷口新鮮，尚未腐爛，還是先拿白酒倒上，咦，你看，這肉是多漂亮的血色，看來恢複得不錯。”

青年不知在想什麼，隻是低低“嗯”了一聲，薑黛繃緊的心神鬆了下來，將手探進傷口處，找著出血點，邊將紗布捲成條塞了進去，過了一會，她把紗布抽出來，重新換了一塊乾淨的塞進去，聲音輕快：“你第一時間便包紮了傷口，做得不錯。看仔細些，我教你怎麼換藥，前三日都得將紗布抽出，拿白酒也好，鹽水也罷，沖洗一遍，再將紗布塞進去，三日後若是冇有流膿了，就把金瘡藥撒上，兩三天換一次藥。”

青年安靜地看著她白皙纖長的手指靈巧地飛舞，忽問：“姑娘怎麼稱呼？”

薑黛一頓，警惕地問：“你問這個做什麼？總不會去檢舉我罷？”

青年沉默半晌，才道：“不會，姑娘放心。”

“那便不要問，”薑黛淡淡道，“我出功夫，你交診金，我不問你是誰，你也彆問我是誰。”

此話一落，屋內又是一片寂靜，她輕咳一聲，問：“有無紙筆，我要寫藥方。”

青年青年搖頭，道：“姑娘說出來，我記著便是。”

薑黛輕一挑眉，驚訝地望著他：“你記著？”

她終於看清了青年的臉，這是一張很年輕的麵孔，約摸二十來歲上下，眉眼修長舒朗，眼中的光彩就如同白玉般瑩澤清澈，正沉靜地望著她。

薑黛平生除了醫書外實在冇讀過什麼書，此刻腦中卻蹦出公子積石如玉,列鬆如翠這類頗有文采的詩句來，她忽地放軟了聲音，柔柔道：“那公子便記著，蟬蛻一錢、三七三錢…當歸京墨各四錢，每日一劑，早晚飯後各一次。”

青年點頭，薑黛便開始收拾醫具，心中琢磨著怎麼開口抬價，忽然手腕被牢牢捉住，她輕輕一抽，紋絲不動，不由得奇怪地看向青年。

“姑娘，”青年全身繃緊，全神貫注地盯著門外，“你聽。”

薑黛屏住氣，凝神側耳。

外麵遠遠傳來一陣騷動，像是士卒堅硬的皂靴踩踏在礫石上，沉悶而整齊。

“是搜查的衙役。”青年眉頭緊緊皺起。

“那我們該怎麼辦？”薑黛小聲問，她聽見自己發出的聲音不住地輕顫。

“從暗道出去，”他迅速做出了決定，“快點，走這邊。”

“那他怎麼辦？”

“不用管我們，”他用力將櫃門移開，露出一個又小又深的洞口，“你從這裡進去，一直爬到儘頭，將堵住的木板推開，出去便是南陽山，如今正是春季，山中野獸橫行，要多加小心。”

薑黛看了看小洞，約莫隻能僅能容納一個成年人進入，連轉身都不能行，她幾乎無法確定自己會不會因為黑暗和逼仄先行昏厥過去，但她冇敢說，隻是嘗試著頓下身子。

“且慢，”青年突然想起什麼，從袖中拿出一個荷包，“姑娘，這是診金，您收好了。”

他不由分說地將荷包塞進薑黛手中，無意間觸碰到她因緊張而冰涼顫抖的指尖，心中無由來一軟，略一思索將腰間隨身玉墜取下，又塞進薑黛手中，緊緊握住，用手心那一絲溫熱平複她的不安：“快走罷，他們進來了。”

他將薑黛用力地推進洞中，“哐當”一聲把櫃子推回原位，在最後一絲光亮消失的同時，薑黛聽見了樓上的大門被一腳踹開的巨響，皂靴堅硬的鞋幫踢在木板上咚咚作響，她甚至聽見了利劍出鞘的聲音，有人在厲聲嗬斥青年：“你擋著的人是誰？地上這些是什麼？剛纔你是不是推了櫃子？”

薑黛不敢再聽下去，她四肢朝地，不顧一切地往更深更遠處爬去，手中緊緊握著荷包和那塊冰冷光滑的石頭，粗礪的石子不住地刮擦著她的皮膚，手肘、膝蓋和肩膀一陣陣刺痛，定是皮肉被磨破後混進了細小的砂石，然而她已無暇顧及，隻是盲目而驚慌地往黑暗裡爬去，生怕兵卒會推開櫃門，發現這條小小的暗道。

晃動中她的珍珠耳墜掉到了地上，木簪從挽起的長髮裡滑脫，但她冇敢停下，隻是順著通道一刻不停地往前跑去，直到身子重重撞開了木板，漫天五彩雲霞照亮伸手不見五指的黑暗，她才恍然驚覺她跑到了儘頭，而天亮了。

她躺在沾著露珠的青草地上，帶著青草和花香的微風吹散了鼻尖的血腥味，也吹散了天邊薄薄的霧氣，南陽山的西邊升起一輪金黃色的太陽，照亮了山間萬物，樹木的輪廓變得格外清晰，泛著粼粼金色的光芒，像是要同朝霞一起燃燒起來似的，薑黛輕輕勾起嘴角，她看著白日吞噬黑夜，翻身坐起來，將荷包裡的東西悉數倒了出來。

那是許多塊手指甲大小的黃金，在朝陽下閃爍著金黃色的光芒，鋪就在翠綠色的草地上，就像撒落一地的細碎陽光，溫暖而眩目。

薑黛安靜地凝視著它們，忽然哈哈笑起來，一群樹上的雲雀呼啦啦飛起，忽地又落在她身邊，唧唧啾啾叫起來，薑黛笑聲漸弱，最終捂住臉，鹹澀的淚水從指縫流出，又緩緩流入嘴角。

當她筋疲力儘地走進城門時，城卒已經換成了兩位中年人，那盞紅紗燈被悄無聲息地取下，福彙樓的小二正在門邊掛上出爐的板燒鴨，茶肆的櫥窗上已經擺滿了棗泥酥。

街道上的小販支起簾帳，大聲吆喝著招攬生意，薑黛尋了一家餛飩鋪子坐下，卻發現掌勺的大嫂拿奇怪的眼神打量著她。

“嫂子，來一小碗餛飩。”

大嫂冇有動彈，而是猶豫著用一種刻意剋製的委婉語氣道：“姑娘，我這店子做的是小本生意，可不讓賒賬的。”

薑黛敏銳地察覺到不對勁，她低頭看來一眼自己，方纔意識到自己像個瘋婆子，髮絲像雞窩般亂成一團卷在胸前，左右衣襟胡亂搭著，肩膀和膝蓋的布料已經磨破，裙腳蹭上泥土、青草和棕褐色的血跡，甚至手上也沾染著可疑的暗紅色汙跡，就像一個方殺人拋屍的凶手。

她忽覺街上行人小販的視線都齊齊聚在她身上，她不自在地動了動身子，便聽大嫂問：“姑娘還吃不吃？”

“我似乎不餓了，大嫂。”薑黛站起身，朝她微微一笑，頭也不回地鑽進了巷子。

身後的微風帶來攤主的低聲抱怨：“真是晦氣，剛開張就來了個瘋子。”

薑黛摸了摸腰間的荷包，心情不錯地微微笑起來，她躲在拐角處，拿手指做梳子，打理好頭髮衣裳，又將手上的血跡搓掉，深吸一口氣，大跨步邁出去。

卻是一頭撞在了一個堅硬的胸膛上，她鼻尖生疼，不禁蹦出淚花來，淚眼朦朧間帶著怒氣抬頭一看，呼吸瞬間一滯。

“我跟著你許久了，姑娘。”那人的聲音帶著冰碴子，“怎麼一夜不見，你竟如此狼狽？難不成是遇上逃犯，被搶了家財？”

他冷冷譏諷：“尋常人早不哭天喊地去官府報案了，你卻還想著吃一碗餛飩，可真是鮮見。改日我可非得嘗上一嘗不可，看看這讓你惦記的餛飩鋪子到底好吃在哪裡。”

“大人說笑了。”薑黛笑得僵硬，心道晦氣，“您守了一夜城門，定是疲憊至極，怎不回去好好休息呢？”

“我睡不著啊。”他長長歎息，“我想了一夜，直到躺上床纔想起來我曾在哪裡見過你。”

“上月你曾在明德藥房坐診，是也不是，薑姑娘？”他堵住狹小的巷子，漆黑明亮瞳仁盯著薑黛，“薑姑娘，你什麼時候去做了傭人？又是什麼時候搬了家？你可是一句實話不說啊，負了我一片好心。”

他長得劍眉修目，臉部線條頗為冷硬，目光森冷，帶著審視和怒意，手握成拳，看著是想一拳捶在薑黛臉上，隻是生生剋製著，肌肉已然繃緊，蹦發出青筋。

薑黛心臟不住地突突跳，她強忍驚懼，笑道：“大人好眼力，我僅代坐過幾日班，就被您記住了臉，您這般厲害，卻做著守城門的工作，實在是大材小用，小女實再為您可惜啊。”

那年輕城卒黑了臉，眼中的目光彷彿能殺死人，他不知想到什麼，忽然笑起來，笑容陰森瘮人。

“機會這不就送上門來了，要是我能查出你做了什麼，你猜我能得到什麼好處？”

薑黛並不想猜，仔細琢磨了一番，知道這人仍不知真相，不由鬆了一口氣，擰起秀眉，輕咬下唇，做出一副憂愁的模樣：“大人怕是要失望了，小女確實是騙了大人，可也冇乾什麼虧心事，實是爹爹生了病，家中窘迫，便趁爹爹睡著出城采些草藥作藥用，隻是今兒時運不濟，摔了一跤罷了。”

城卒哼笑，手指點了點她腰間：“那這是什麼，怎又有一男子樣式的荷包？”

“撿來的！”薑黛脫口而出，“想來是那地也曾摔過人，落了東西冇撿，讓我給摸著了，這可算我運氣好！”

城卒自是不信，眼中疑竇叢生，但薑黛已經不再畏懼，朝他微微一福：“大人，再不家去，爹爹就醒了，要是讓他知道…”

“我當不起這個大人，你彆咒我。”城卒冷聲道，“你記住，我姓徐、名縉，千萬彆掉以輕心，我會緊緊盯著你，薑姑娘。”

曉得，以後避著你走。

薑黛又是一福：“徐家阿兄，小女就先走了，您好好歇息，看在您想了我一夜的份上我送您一句話，看您眼下青黑，麵色青白無光，唇間起皮，定是氣血不足，素體虛衰，夜夜少眠所致，還需好好調養，小明德堂的許大夫極擅此病，您可以找他看一看。”

徐縉疑惑地皺起眉頭：“這是什麼病？”

薑黛靈巧地從他腋下穿過，留下銀鈴般清脆的笑聲：“您去問問就知道了。”

家中院子的大門關得並不嚴實，薑岩生呆坐在那株梨樹下，像一尊沉寂的石像，薑黛站了一會，方纔慢慢走入門去，喚一聲：“爹爹，我回來了。”

像是石像皸裂，薑岩生緩緩抬起頭來，臉上浮現笑意：“你回來了，我等了你一晚。”

他支著木杖，動作遲滯，慢吞吞地向她走來，細細打量著她，確定她身上血跡乃是傷者存留，她自個毫髮無傷，終於放下心來，嘴上止不住唸叨：“天公保佑，天公保佑。”

薑黛忍不住揶揄：“爹爹向來是在閻王爺手裡頭搶人，怎到頭來信起起佛來了。”

薑岩生隻是笑：“寧可信其有，不可信其無。自你母親病逝起，我便信起佛來了。”

說起母親，二人皆是一默，見老父親神色黯淡，薑黛忙從取下荷包，笑道：“爹爹，您看看這是什麼？”

薑岩生卻是眉間緊蹙：“阿囡，爹爹前些日子病得糊塗，不知家事，昨夜你提及方纔想起，翻了家中錢罐，竟是空空蕩蕩……”

他頓了頓，似是不忍確認：“家貧至此？”

“不至於，爹爹，”薑黛心情極好，替他拉開了荷包，讓他看一看金燦燦的碎銀，“無論如何，這些錢財夠我們用一年了。”

負擔爹爹藥費足矣，償還魯玄債款足矣，隻要不出幺蛾子。

隻要不出意外，一旬後，她與魯玄一彆兩寬，再無瓜葛。

時間如流水，日子一天天翻篇，徐縉，地穴中的男子皆消失不見，彷彿那日隻是黃粱一夢，夢醒卻得了貨真價實的錢財，薑黛麵對魯玄時亦是多了幾分底氣。

“我自是攢足了錢。”她笑吟吟地，輕巧地躲開魯玄的圍堵，“三日後自見分曉。”

她到底是年輕，不知人心險惡究竟是到了何種地步，亦不知魯玄看向她油膩膩的眼神裡，到底埋藏著何等算計。

次日，她為一急病幼兒問診歸來，便見家中一片狼藉，父親氣息奄奄躺於病床之上，虛弱地捉住她的手，恨恨道：“光天化日下，咳！咳！強闖民宅，其罪當誅！阿囡，快去報官！”

薑黛茫然摸向荷包藏匿處，空無一物，她心神驟晃，跌跌撞撞奔出門去，便見魯家家仆抗了一架小轎子，後跟著幾箱聘禮，慢悠悠卻不容置喙地闖進家門來。

-