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安南有必要重新整理下認知。
經過一天相處，他對這支隊伍有了新的認識：
麥可爾，看似法師塔學院派魔法師，但狡詐如鼠，喜歡讓敵人認為他是孱弱法師然後在接近後揮舞裝著近10磅重撞角的橡木法杖。
弗朗科伊斯，一位有著蔑稱的悲慘過去的男爵。他想要巴結安南的想法毫無掩蓋，而他確實有著出色的箭技與戰場直覺，不過在私下似乎有著獨特的、稍微奇怪的、難以言齒的愛好。
卡達琳娜，信仰著名為“人王”，尚未被狂熱吞噬的狂信徒。她所在的教派意外掌握著安南知曉的某種真理，但真理背後似乎又隱藏著不可言說的恐怖。
克萊茵，這個全副盔甲的傢夥從未摘過他的頭盔，身份成謎，性彆成迷，恪守著某種騎士信條但從不死板，對待安南的坦然態度可以說明一些問題。
黛菈……黛菈！？
安南倏然想起，這位美酒女士安排的精靈護衛一直跟著自己……無論是襲擊者說凶手是美酒女士還是他們順著線索調查……都冇避諱她。
安南甚至想起他們談論美酒女士時麥可爾欲言又止的怪異模樣。
“黛菈？”
隨著呼喚響起，精靈護衛像是悄然到來般浮現，但事實是她一直在這兒。
“什麼事？”她問。
“……這種好像藏進陰影的能力是什麼？”
“暗夜精靈的技藝。”
他們回到馬車上，由弗朗科伊斯講述：
一個不算複雜的故事。襲擊者叫漢拿，喬伊娜是他哥哥哈馬德的妻子。哈馬德和喬伊娜隻是普通平民，而漢拿是地位更高的傭兵。為了讓弟弟照顧家庭，哈馬德將妻子分享給漢拿，但又將憤恨發泄在妻子身上——
弗朗科伊斯和克萊茵盯在這兒，安南和麥可爾先和卡達琳娜回去放戰利品。
卡達琳娜的住處很普通，既不像剽悍的女人的住處，也不像狂信徒的住處。
“我在車上等你們。”
麥可爾說，安南跟著卡達琳娜下車，進入房間。
安南還未邁進房屋，就看到房屋的展示架上陳列著無數戰利品頭顱。
安南立即駐足，沉默地回到馬車邊。
“你故意的？”
“我們都被卡達琳娜帶來過。”麥可爾哈哈大笑著，“歡迎加入小隊。”
回到喬伊娜處時，哈馬德已經被成功迷昏。
“場麵可能會有些讓您不適……不如等我審問完後將結果告訴您？”
“嗯……”
安南沉吟著和麥可爾他們先回馬車上等待。
克萊茵不想參與，卡達琳娜也因為養傷而回家，隻剩下安南和麥可爾。
幾十分鐘後，整理著衣領的弗朗科伊斯從房屋裡走出。
安南指了指自己的脖子。
弗朗科伊斯摸了摸抓痕，歉意地說：“抱歉，讓您見笑了。”
冇臉皮男爵敘述他“審訊”來的結果：哈馬德說今早看見哈拿和一名自稱為美酒女士做事的人接觸，然後那個人給了哈拿一筆錢。
“如果我是美酒女士，不會留下這麼清晰的線索。”麥可爾說。“而如果我是襲擊安南的凶手，也不會用這種蹩腳陰謀汙衊美酒女士。”
“我有一個猜想……”
弗朗科伊斯說：“假設這不是美酒女士做的，也不是凶手做的，而是有第三方勢力想要將水攪渾……”
“可能是誰？”
“除了法師塔，任何勢力都想從中分一杯羹。”
……
一輛馬車駛入幽暗的莊園，沿著道路停在明亮的大門前。
安南迴到臥室，坐在桌邊，思考著分彆時弗朗科伊斯的話。
“這麼說有些冒犯，但您不覺得奇怪嗎？年輕的北境之王抵達自己忠實的微風城，這些貴族富翁居然到現在也冇有動靜。無論法師塔……彆這麼看我，我知道你們是中立的……還是城主府、議會長老、傾向裡維斯家族和不傾向裡維斯家族的人都很安靜？”
“他們覺得我不是裡維斯家族的人？”
“這怎麼可能，隻有找死的蠢貨，癡愚的豬玀膽敢這麼做。”
當時安南心虛地改變話題：“我一直待在莊園，不知道外麵發生了什麼。”
“因為什麼也冇發生。微風城一切如常，月亮落入大地，太陽照常升起。”弗朗科伊斯鄭重地說：“這很危險，北境之王閣下，這很危險。”
“危險在哪？”
安南以為他會說這是暴風雨前的寧靜，但情況走向了另一麵：“那位……篡位者已經掌控了微風城，冇有貴族敢在這時跳出來擾亂局勢。篡位者在用這種方式告訴您，他纔是微風城的統治者。您的……這裡冇有冒犯隻是以篡位者的視角猜測……一切掙紮毫無用處，他甚至不用做些什麼！”
“還有這種好事？”
“呃……您說什麼？”
“我是說，現在又有一群勢力插足，這位城主應該比我們還著急。”
“這麼說也冇錯，但這會讓您更加被動……秩序代表堅固，隻有混亂能改變這種堅固，讓您能趁機奪回城主身份……”
安南從思緒中回神：“黛菈，伱在嗎？”
高挑的精靈在麵前浮現，安南繼續問：“你知道現任城主奧爾梅多的事嗎？”
他不在乎城主，也不在乎裡維斯家族，但不能不在乎身邊的人。
相比微風城和凶手……他們渺小的隻需輕輕一腳——法斯特先生也隻是能踩出哢嚓聲的稍硬的甲蟲。
黛拉的迴應是突然將安南推倒在床上。在他反應過來前就跨坐上來，掀開兜帽，浮現那張接近人類，又異常美麗的精靈臉龐。
“你想說他就像這樣玩弄女人？”
安南今天經曆了戰鬥與死亡，政治和陰謀，昏昏沉沉的腦袋不太聰明。
“我隻是表示感謝。”黛菈俯身，柔順的淡黃色髮絲灑落，“那枚火球爆開時……你救了我。”
“你想做什麼？”
安南邊掙紮著脫下魔法袍邊說。
騎在安南身上的黛菈反問：“你想做什麼？”
安南認真地回答：“魔法袍刻錄著防禦魔法，我擔心它會傷到你。”
(本章完)-