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“基廷公國百年前有位謀奪大臣之位的爵士。當時他有力的競爭對手突然在大庭廣眾下演講時強吻了時任都城市長的菲亞先生，這在當時成為轟動醜聞，那位爵士抨擊競爭對手被混沌腐化，沉浸在歡愉的幻象裡。這種情況下他幾乎要成為大臣。”
雙子大臣弗朗寧講述著家鄉的故事：
“然後我問他，你怎麼知道？也許是混沌蛀空了爵士的腦子，他非常詳細地解釋了被混沌腐化後會有的症狀。”
“在我的建議下，大公讓那個丟掉機會的可憐的傢夥去檢查，發現隻是喝下了過量的苦艾酒，被幻覺支配。真正被混沌腐化的是那個詳細說出混沌症狀的爵士。”
弗朗寧攤開手掌：
“當一個政客想要誣陷另一個政客，通常會挑一個自己做過的事栽贓。”
所以讓一個刺客作為護衛聽起來很怪，但其實無比適合——因為隻有刺客才知道如何刺殺一個人——
這讓安南想到地球上的類似狀況，王公士族通過尋找風水寶地安葬墓穴，而盜墓者通過尋找風水寶地找到王公士族的墓穴——
陪同安南拜訪弗朗寧的美酒女士也說道：“讓刺客成為護衛是種傳統，難不成指望一個守護係法師？”
站得筆直的削瘦的弗朗寧發出爽朗笑聲，美酒女士的揶揄源自一個典故。
瑞坎爾的王都就出過這樣一個笑話：一位精英法師受命保護一名貴族，因為這筆委托報酬豐厚，這名法師用了諸多手段，比如二十四小時護盾術、鐵甲術、甚至是史詩施法者才能施展的高等惡意探測，但是最後她要保護的人還是死在了浴缸裡。
後來貴族的家族成員調查，發現真相很簡單——那名貴族當天喝得酒被加入一種使人“興奮”的有益魔藥，避過了高等惡意探測。然後當這位血脈噴張的貴族每晚例行浸泡溫度有些高的溫泉時，他的腦袋支撐不了這種壓力……
度過一個相對愉快的上午後，安南和美酒女士準備離開弗朗寧入住的官邸。
“我是第一站對嗎？第二站是哪？”
作為公國僅次於大公的雙子大臣之一，弗朗寧輕易看出安南的打算。
越多人知道安南，安南在微風城就越安全。看在50台紡紗機的份上，他不介意這種小小的利用。
“還冇想好，您有什麼建議嗎？”安南擅長他人釋放善意時，順著這份善意提出一些不過分的請求。
弗朗寧的確給了一個建議：“在瑞坎爾巡迴演出的著名話劇團天鵝舞團前幾天到了微風城，所以劇院這些天人滿為患。”
“感謝您的幫助。”
“冇什麼，畢竟喬納那孩子小時候很討人喜歡……”
安南猜他說的“喬納”是裡維斯家族的某位祖先。
從官邸出來，坐上馬車，安南問坐在對麵，修長雙腿疊起的美酒女士：“弗朗寧閣下好像年紀很大？”
“基廷公國接壤落日山脈，千年前那場世界紛爭未啟前，那裡的精靈長期和人類共存。所以弗朗寧閣下有一部分精靈血統。”
“所以他現在有一百多歲了？”
“前陣子剛慶祝完三百五十歲生日。”美酒女士的視線從窗外掠過的官邸回到安南身上，“那麼你想去哪？”
“先去劇院吧。”安南說。
美酒女士慵懶的輕笑聲帶著一絲沙啞：“看來我們的甜心已經想好從劇院出來要去哪了。”
印著溫徹特家族徽記的馬車駛往劇院，安南的確想好了接下來去哪——圖書館。
這麼說可能冒犯維克多先生，但微風城的圖書館可不是平林鎮那種“書店”所能比擬的，而且會去圖書館的人也不會是普通人。
隻不過希望安靜的訪客可能不會太歡迎安南。
貝尼特斯大劇院門前，提前得到通知的老闆用一種古怪儀式熱情歡迎安南：“您的到來使貝尼特斯大劇院蓬蓽生輝。”
“您一定是第一次來吧？保證不會讓您失望。”
“其實我前些天來過這裡。”安南誠實地說。
老闆驚訝地問什麼時候，安南想了想：“就在五六天前。”
“那您看到天鵝舞團的演出了嗎？”
“冇有……”
因為那會兒自己是在劇院外賣食物給排隊的人。
劇院老闆說現在正是時候，邀請安南進入劇院，坐進貴賓席，觀看天鵝舞團的演出。
紅色的帷幕徐徐拉開，優美的舞姿和地球上的舞蹈家絕對做不出的柔韌姿勢讓安南驚歎。然後在演出結束後，安南又來到後台近距離接觸天鵝舞團。
如果這個世界有報紙，明天的報紙一定會刊登：北境之王在貝尼特斯大劇院接見了天鵝舞團。
報紙……
於是安南因為思緒忽略了興奮且期待的天鵝女孩們。
“你相信那個老闆的話了？”
坐進馬車的安南迴神，發現美酒女士情緒發生了些變化。
“什麼？”
美酒女士說這位老闆歡迎安南時的禮節是數百年前的古老禮節。這側麵說明兩件事：這位老闆深知古老家族的禮儀，很可能他背後就是某個家族。
或者提醒安南劇院來曆不凡，彆想利用他們。
安南那時腦袋裡都是天鵝舞團的美麗舞姿和報紙，完全冇注意美酒女士說的——就算注意也看不懂。
隨後去圖書館，美酒女士準備離開。
“伱不和我一起嗎？”
“雖然和你在一起很開心，但我有重要的事要做。”美酒女士邁上接她的馬車，向安南揮手，“黛菈會保護好你的，甜心。”
恢複安靜的車廂裡，安南的視線落在黛菈身上。
這位精靈護衛沉默寡言，彷彿安南的影子。
接下來的計劃出了些意外——今天是圖書館的閉館日。安南驅車返回莊園也已經接近傍晚。
晚飯後，安南迴到臥室，好奇地問黛菈：“你需要休息嗎？”
“我在隔壁。”
黛菈離開後，安南佈置冥想儀式，開始今晚的冥想。
而在一牆之隔的旁邊臥室，黛菈褪去精靈皮甲，纏繞著纖細腰肢的禿尾轉瞬被床鋪蓋起。
(本章完)-