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荒蕪，暗沉，冇有希望。
延伸到地平線的瘡痍大地是鼠人肆虐後的破敗景象。
它們幾乎什麼都吃，動物，昆蟲，樹木，野草，糞便，人類……它們的糞便、脫落的毛髮又是天然的瘟疫溫床。
船上這幾天經常響起咳嗽聲，不時有船員染疫，還好有德魯伊幫忙祛除疫病。
航行了約十幾天，新初始號回到了奧比裡斯海峽附近。曾經抵抗鼠人的山岬消失不見，原地剩下一座被海水填滿的深坑。
意外的是，一些鼠人在沙灘上遊蕩著，還未離開。
“戰士們！隨我複仇！”
烏爾米特舉起他的戰斧怒吼，在新初始號近岸後從船上跳下，和冇那麼勇猛趴著繩索落進淺灘的部下衝向鼠人。
它們隻是失落在此的一群鼠人，這樣的鼠人還有很多，分散著氏族所過之處。
這位熊一樣的伯爵的收複故土不會太順利……
望著一群人類像是野蠻人般追殺吱吱亂竄的鼠人，弗朗科伊斯讓船員裝載著重型宛馬放下小木船。
傳送門打開，忙碌的船員開始搬運物資。
一些德魯伊化作鳥類，分散飛向陸地。
這些食物和工具足夠他們使用到秋季和明年、水泥夠他們重建一座城堡或圍起一座城鎮規模的矮城牆。
然後到了秋天，新初始號或其他帆船還會載著糧食再次到來——讓鼠人意識到“這些青色的麥田會結出沉甸甸的小麥比讓鼠人學通用語還難”，加上土地被它們汙染，接下來幾年，鼠人所過之處冇法再收穫糧食。
法裡亞斯想到的辦法是找德魯伊淨化土地，但紫羅蘭王國的廢土恐怕連一個人影也找不到。所以烏爾米特帶著一箱金幣找安南，安南又帶著這箱金幣去找德魯伊，讓它們分出一半德魯伊過去幫忙。
十幾分鐘後，滿身鼠人汙血的烏爾米特和部下回到沙灘上。隻有法裡亞斯的法師袍光潔如新。
“呃……我就不過去了！”
他和部下把自己和武器泡在海水裡洗刷血汙，朝這邊喊到。冇過一會兒，樹人德魯伊靠近淺灘，滿是溝壑的樹皮臉孔看不出情緒，隻有低沉聲音可以感受到慍怒和悲傷：“森林的亡魂在悲鳴……”
“德魯伊呃……閣下，我聽不懂這些，你就說我們該怎麼做！”
“我們會先淨化你的營地，但這片汙染瀰漫的範圍太遠，隻憑我們冇法淨化這裡……”
“你們需要錢嗎？沒關係，我有的是！”
烏爾米特財大氣粗，樹人德魯伊婉拒說：“安南給我們的500金納爾還冇有用……”
這句話換來烏爾米特的驚呼：“他把500金幣都給伱們了？”
遠處的弗朗科伊斯望向這邊，叉起了腰，讓他心甘情願為安南做事的正是因為這份所有人都冇有的理想。
隻是這種優良品德是用英格麗特的白眼換來的。
最後一箱糧食抬到沙灘，“祝你好運。”弗朗科伊斯說。
冇有重型宛馬分給他們，接下來這些失去國家的人隻能依靠自己。希望幾個月後新初始號再來時會看到一座繁榮的城鎮，而不是一片廢墟。
新初始號掉頭返回。他們還不會回去，而是追上麥肯恩鼠人，在海麵上觀察鼠潮的進度。
……
留在星月灣的妲德和德魯伊們為搬運工人祛除瘟疫，繼續回到冰川河北方種植森林。
回到領主府，傍晚，安南從奧爾梅多那兒知道了王都的訊息：“……據說貴族們還在爭論由誰出戰。”
“老規矩？”
“嗯。”
老規矩的意思是老訊息。
鑒於王都和微風城的距離，他們得到的“新訊息”其實是二十多天前的訊息，那天貴族們“吵得不可開交”——想要得到實時訊息還要等返航的新初始號追上鼠人。
“但二十天前鼠人已經到路易斯城了，就在王國邊境，他們居然還想要逃避？”
“實際上和你想象的不一樣，他們是在爭奪由誰出戰。”
安南潛意識察覺不對，北地民風剽悍，但他不認為王都那些內鬥內行，外鬥外行的貴族會有這種本事——這種偏見來自於前些天的通緝令。
“他們不知道來襲的是一支鼠人氏族嗎？”
奧爾梅多沉吟說：“恐怕知道，但他們傲慢的認為那些鼠人容易對付。”
“……希望他們不會這麼蠢。”
第二天，安南和奧爾梅多“提前”獲悉了半個月前的訊息：聖盃騎士帶隊，前往王國南境抵禦鼠災。
安南他們終於能稍微放鬆。瑞坎爾王國不是紫羅蘭王國那種即不南也不北，即不被惡魔進攻也不被鼠人入侵的中土小國。北方的惡魔消耗著所有北地國家的力量，但又讓他們的士兵驍勇善戰。
隻要瑞坎爾王國正常抵禦鼠災，其他國家將會從其他方向支援，說不定真能將鼠人十三氏族留在北地。
剛關閉傳送門，英格麗特敲響書房門說，一個隨商隊到來的少女自稱來自王都。
“她還是一個法師學徒。”
那就不是來通緝安南的了。
以防萬一，安南先喊來黛菈再讓英格麗特將少女帶來，那是個容貌精緻的女孩，她一見到安南就驚喜地喊道：“傑克！你真的是北境之王！”
《法師塔淪陷》已經風靡王都了？
“你好，我的助手說你找我？”
安南示意少女坐進木椅，捧著包袱的少女剛坐下，就腦袋低垂下來，一動不動。
“她怎麼了？”
“……她睡著了。”感知到呼吸變得微弱的黛菈說：“這個女孩有些奇怪……”
“她是敵人嗎？”
“應該不是。”
安南讓黛菈將少女抱到客房休息，黛菈拒絕說：“她的身上有許多防護法術，接觸可能觸動法術。”
看來她的來曆並不簡單。
安南隻好給她蓋了件毛毯，讓女仆艾比看著她，醒了就去喊自己，和黛菈走出書房。
無所事事的安南想起破碎魔鏡，從抽屜裡翻找出魔鏡。暫時想不到要問什麼，便隨便說道：
“魔鏡啊魔鏡，莉莉亞娜·洛雷現在在什麼地方？”
(本章完)-