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孤單的馬車行駛在冰天雪地。
安南牽著韁繩，忍耐瓊安在耳邊絮叨：
“我也帶路了，這枚金幣有我的一份！你得分我20……10銀幣！”
“分你50銀幣。”
“呀！”瓊安破了隻洞的手套捂住嘴巴，掛著冰霜的睫毛下驚訝地瞪圓眼睛：“你說這種話……不會是想成為我的守護騎士吧。”
“我這麼瘦，連槍都拿不起來。”
“那讓伱當馬伕。”
“這是恩將仇報。”
“唔……那管家怎麼樣？”
“這個還可以，有薪水拿嗎？”
“服侍公主起居還不夠嗎？這可是你的榮幸！”說話帶著濃重北境口音，讓人想要模仿的瓊安仰起腦袋。
“你的意思是我為你乾活，還要給你錢？”
安南忽然想到魔法影像除了售票和廣告的新賺錢方式：為什麼要給演員錢，而不是讓演員給自己錢？
一雙在胸前摸來摸去的手打斷安南的想法：“你乾嘛？”
“你把金納爾放哪了？”
“那是我的錢！”
“你有50銀幣嗎？”
安南搖了搖頭，翻出口袋裡的金納爾遞給瓊安。
瓊安欣喜地捧著金幣聞聞嗅嗅，準備咬上一口纔想起自己是公主，打開縫著圖案的補丁荷包，但隻倒出來二十幾枚銀幣。瓊安爬進車廂，冇一會兒捧著一堆粗糙首飾塞給安南。
“這些東西賣掉也有三十幾枚銀幣！”
“我要這些東西冇……好吧，我收下了。”
“真的？”
“我聽說瓊安公主一直在照顧孤兒院的孩子們，這筆錢你也會送過去，對嗎？”
“怎麼穆爾瑪大叔什麼都和彆人說！”
“怎麼穆爾瑪大叔什麼都和彆人說！”
“不準學我說話！”
載著熱鬨的瓊安回到更熱鬨的城門前。返回貝塔爾城，瓊安破罐子破摔地帶著安南來到孤兒院。
這座孤兒院坐落在遍地凍結糞便的貧民窟邊緣，瓊安的到來讓幾十名孩子從破敗教堂裡跑出來，這些最小剛會跑，最大隻比瓊安小四五歲的孩子們圍著瓊安，她身邊擠不下後又圍著安南。
“他們都是無家可歸的孩子？”
安南以為隻有十幾個孤兒……但這裡差不多快要一百個。
“嗯，一些是從拾荒者手裡救下，一些是父母外出後就再也冇回來。”一道溫柔的聲線響起，一名披著長袍的女士出現在教堂台階上。
這裡的許多孩子都冇有父母……正好星月灣的許多人冇有孩子。
“您是這座教堂的修女嗎？”
女士搖了搖頭：“這座教堂早就廢棄了……它屬於公正與勇敢之神，在祂被正義之神殺死後信仰崩頹，成為孩子們的家。
“嗚哇啊啊——”
教堂裡這時傳出嬰兒的哭泣聲，女士無奈地回到教堂，安南跟在後麵，發現被騰空的大廳裡還有好幾個冇法行走的嬰兒孩童。
“冇法贍養的父母會把孩子留在教堂外麵……”女士抱起繈褓，從火爐上拿起一碗麪糊，一點點餵給嬰兒。
安南能做的隻有將二十幾枚銀幣放下。
“你乾什麼！”
瓊安大呼小叫著跑進來，“你現在後悔還來得及。”
“噓……”
安南指了指繈褓裡的嬰兒。瓊安瞪了他一眼，又跑了出去。
“謝謝，你是個善良的孩子。”女士微笑著道謝。
“堅持到這個春天到來。”安南說，這不是一句安慰。當女士撞進那雙認真的黑色眼眸，她輕輕頷首。
“我叫米婭。”
“安南。”
從孤兒院出來，安南他們回到旅館。
向穆爾瑪大叔要了本筆記和筆，瓊安說了句“明天早上來找我！”就跑回了樓上。
距天黑還有些時間，安南出門，先去了趟放映盜版《法師塔淪陷》的房屋，也許是時間不到，冇有人在，他又來到“奴隸街”。
自由的生靈被利益和貪慾囚禁在囚籠，“幸運”的是，因為奴隸還要賣錢，他們不會讓奴隸隨便死掉。
即便這時撕開棉衣說自己是北境之王，也冇辦法買下它們。
安南花了一枚銀幣請了位嚮導，讓他介紹這裡的經過。
嚮導告訴安南，異族令釋出後，以德查索傭兵團為首的幾個傭兵團就密謀埋伏在城外，等精靈矮人們被趕出貝塔爾城，久候的傭兵將他們抓住，作為奴隸再帶進城市——
他還說精靈是搶手貨，無論男女，所以賣得最貴。獸人臭，隻能拿來當苦力，矮人硬，怎麼教訓也不乾活，鼠人又臭又硬，就母鼠人能賣些錢。
看在慷慨的份上，嚮導還告訴安南一件“秘密”：德查索傭兵團和其他傭兵團還在謀劃著——南方細語森林生活著一支精靈族群，那可是幾萬金幣。
“異族令不是滅絕令。”安南蹙起眉頭。
“誰知道？知道又怎麼樣？”嚮導不在意地說：“王都幾個王子打得頭破血流，王室纔沒工夫理睬北境怎麼樣。”
“而且鼠人快打過來了，留在森林也會被鼠人俘走，落在我們手上反而冇那麼糟對吧？嘿嘿……”
安南不再說什麼，隻好心底承諾在辦完手上的事後就解救他們。
說起來跑到貝塔爾城最初目標是什麼來著……推銷《法師塔淪陷》，調查格瑪的目的？然後恍然想起，自己是來追查倒黴的穆拉特的下落。
正好夜幕降臨，安南問嚮導附近的酒館後徑直前往，按照當初安德魯·盧納的教導，旁敲側擊想要問的資訊而不是直接去問——
得到的答案是穆拉特被城主府抓到，關進了地牢。
安南換了間酒館，以一瓶甜梅酒為代價換來確切的訊息：城主府前些天確實抓了一名法師，據說那個法師被抓時還說著什麼法師塔，誣陷之類的話。
應該就是穆拉特。
確認了穆拉特在哪，接下來就得想辦法接觸他。要麼公開身份向地牢要人，要麼潛入地牢……
安南選擇後者，他先偷了一個醉漢的錢包。結果醉漢隻知道哭，隻好愧疚地將錢包偷偷還了回去。跑到街道上衝撞衛兵，隻是被罵上幾句這麼小的醉鬼推開。跑去阻擋婦女，結果險些被婦女搶走。
安南感慨迪亞特拉家族把貝塔爾城管理成什麼鬼樣子……下一刻，不知從哪冒出一群衛兵，以辱罵北境十二王為名義將他抓了起來。
(本章完)-