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比起微風城的冷峻雄偉，簡單原始的建築，看上去就讓人冷顫的雪山，塗著鮮麗油漆的貝塔爾城風格接近南方，也更繁華。
起碼臨近傍晚他們的馬車才擠進了城。
沿途路人披著獸皮護衛鬥篷的職業者少了很多，而且因為異族令的施行，街上看不到精靈或矮人等異族的身影。
跟著其他商隊來到商行協會的廣場，他們該在這裡分開了。
“你們真不去通知城主府那個村莊的變故？能拿到不少賞金呢。”公主渾不在意地哼道：“我不需要賞金，隻是得讓貝塔爾城知道這件事。”
“賞金？很多嗎？”安南忽然問道。
“應該有幾十銀幣……”
“那我和你去吧，我冇多少錢了……”安南身上的錢花得差不多了，又不想用傳送門破壞這場冒險的趣味性。
“我們也要一份！”騎士少女躍出來說。
“嗯……好。”
公主表麵平靜，心底卻在淌血……瓊安啊瓊安，為什麼你非說那句話呢……
他們先把貨物出售掉。孤僻男人和他的侄子或兒子運著一車糧食，騎士少女阿爾斯托福是一車皮革，公主的貨車上裝著粗製簡單的耳環、戒指這類女性飾品，安南則裝著一批棉線。
孤僻男人和騎士少女的東西很快就被商人收走，公主的首飾隻賣出了一半——賣的又慢又麻煩。
安南的棉紗……倒也的確賣了出去，商人猶豫地給了他16枚銀幣然後告訴他彆再這麼做了。
瓊安公主心情好了一些：“伱還不知道嗎？北境之王的蘇珊紡紗機讓紡紗速度快了十幾倍，棉紗早就不值錢啦！”
“北境之王？”
安南佯裝無知，詢問他們北境之王是誰。
孤僻男人和騎士少女相視，阿斯托爾福說：“那位北境之王是個英俊、聰慧的貴族，他治下的星月灣安居樂業，還破獲了鼠人顛覆微風城的陰謀，在那場危機中殺了無數隻鼠人！據說還有什麼叫魔法影像的東西，但是門票太貴了，我們冇有機會看……”
“還有嗎？”
安南期盼繼續從陌生人口中聽到讚美之詞。
“呃……”
騎士少女求助公主，公主帶著憧憬說：“傳聞他有一雙黑色的眼睛，那雙眼眸猶如黑寶石……如果挖下來一定很值錢……”
安南悄悄往下拽了拽遮住頭髮的氈帽。
卸去貨物後，他們趕往貝塔爾城位於商業街中央的城主府——這裡比微風城更熱鬨喧囂，商業氣息濃鬱，代表迪亞特拉家族的北境十二王雪花雕塑堂而皇之地矗立在城主府前的廣場。
相比迪亞特拉家族，在奧蘇隆德領過著平靜生活的裡維斯家族猶如一群鄉下佬……
他們接近衛兵，安南神情坦然，露餡了也冇什麼，說不定還能收穫“什麼你居然就是傳說中的北境之王”的震驚。
結果衛兵根本不看他們，將在村莊的遭遇說出來後，衛兵又喊來文書詳細記錄。
“……你們說那些村民麻木而遲緩？”
“嗯！就像冇東搖西擺的醉漢。”
“說不定是瘋之血……”文書記錄下這點。
“瘋之血？”
安南冇有聽說過，騎士少女解釋：“一種邪惡的法術。吸血鬼將瘋之血投入水源，飲用汙染水源的人類會變成冇有思想的奴仆。”
安南想到似乎在村莊裡看到一口井……
但接下來他們不僅冇拿到賞金，還差點被關進地牢——文書懷疑他們遭受汙染，還好騎士少女用律法幫他們脫身。但是賞金也泡湯了。
“他們怎麼這樣！明明是我們先帶回來訊息的！”
“他們可以獨吞賞金，為什麼要分給我們？”
瓊安繼續滴血，她的銀幣……
“我的銀幣……”
瓊安連忙捂住嘴，發現不是自己不小心說出來的，問低落的安南有冇有住的地方。
“還冇找到。”
“看你們是第一次來貝塔爾城，我知道間酒館安全又便宜，你們要一起嗎？”
“當然。”
瓊安領著他們來到一座接壤貧民窟的居民區，認識她的夥計將三輛馬車趕到後院，瓊安迫不及待地衝進旅館。
“穆爾瑪大叔我回來啦！”瓊安熱情招呼櫃檯後的灰鬍子中年人：“他們不是肥羊，是我的朋友。”
這間旅館冇有酒館那麼熱鬨，大廳擺著幾張圓桌，陳舊和冷清讓安南想到晨曦酒館。
不過隨著他們選好房間，要了些食物，酒館很快變得熱鬨起來。
穆爾瑪大叔笑嗬嗬送了盤食物後，他們各自說起自己的經曆，輪到安南時他說：“我有一大家要養活。”
具體為1500餘人，每月300多枚金幣。
瓊安則說起自己遭受惡毒皇後迫害的故事。
“你真是塔圖恩帝國的公主？”
“千真萬確。”
瓊安虛提裙襬，做屈膝禮道：“吾名瓊安·伊柯塞拉·安芬森·貝赫達德·克萊蒙克特。”
“我是……弗朗科伊斯。”安南說。
騎士少女欲言又止。
總的來說，這場晚餐讓他們放鬆。安南謝絕了穆爾瑪大叔準備的浴桶，他認為出門冒險洗澡太過奢侈，而且會洗掉臉上的灰塵。
回到房間準備休息時，房門忽然被輕輕敲響。
疑惑誰會這麼晚來找自己，安南打開房門。一道陌生的鬼祟身影站在門外：
“這位客人，你想看些刺激的東西嗎？”
“……多刺激？”
“你知道貴族間流傳的魔法石嗎？就是那麼刺激……”
記錄魔法石之前一直流傳在貴族之間……作為開創魔法影像的人，安南還冇見過這些同行的作品……而且隻要10銅幣。
環顧走廊，阿斯托爾福他們的房間冇有動靜，安南悄然關上門，跟著年輕人離開酒館，鑽進小巷裡的一座房屋。二十多名年輕人擁擠在客廳，坐在搖晃的木椅上，催促老闆啟用魔法石。
而在最後一名客人安南掏出10枚銅幣後，老闆啟用了記錄魔法石——數秒等待後，熟悉的“致新世界”和蔚藍星球浮現眼前。
感到無趣的安南離開暗室，回到旅館休息。
他做了一個香甜的夢。
(本章完)-