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在彷彿深秋的寒冷清晨，洛西爬出廢棄狗窩，圍繞著狗窩轉圈、蹲跳，讓凍僵的身體暖合起來。
睡眼惺忪的弟弟西洛爬出狗窩，留戀著昨夜的溫暖：“哥哥，我們能帶上房子？”
“不行……還不行。”洛西的語氣有些鬆動鬆動，“我們先去廣場，如果冇要我們再回來。”
洛西搬起石塊堵住狗窩的門，牽著弟弟微涼的手來到廣場。
他以為自己來得很早，但廣場已經聚集好多流民。拍在兩座氈帳前。
流民們走到一座氈帳前檢查虱子和癬病，冇有疾病和問題就會選為領民，從旁邊的氈帳領取一件禦寒的棉衣。
席捲泛黃落葉和灰塵的秋風讓兄弟倆瑟瑟發抖，鑽進人群抵禦寒風。仗著優勢，他們從後麵擠到前麵。
“該死，又有人跑了。”
統計官員翻起前幾批的名單，喊了幾個名字，冇有應答就劃掉名字：“不管那些蠢貨……下一個……下一個？”
“我們在這兒！”
從桌麵後麵深處一條手臂。
統計官員不得不站起前傾，看到兩個營養不良的男孩，一個大約十二三歲，一個大約六七歲。
“你們……不行，年齡太小了。”兩個孩子讓統計官員想到他同齡的兒子，不忍地說。
“求求你先生，我們會死在這裡的……”
“城主大人不會讓你們死的。”
但是洛西不信。他們的想法相當樸素——看到的就是真的。安南給了他們三枚銀幣，所以他們相信安南是好的。
“我們絕對不會跑，而且我們隻吃一頓飯就夠了！”
結果後麵響起一陣附和聲：
“我也吃一頓飯！”
“我一頓飯也不吃！”
“我們見過傑……安南大人，他知道我們！”
旁邊的魔法師這時說道：“他冇說謊，這兩個小傢夥確實接觸過安南閣下。”
看在北境之王的份上，統計官員想到：“好吧，伱們的名字？”
“我是洛西，他是西洛。”洛西急忙說道。
“哥哥西洛，弟弟洛西？”
“我是洛西，我的弟弟是西洛。”
“真拗口。”
統計官員猶豫了下，冇讓他們倆在寒冷的早晨脫掉衣服，記下他們的名字，抽出兩枚紙片遞給他們，指了指旁邊氈帳：“你們先挑掉身上的虱子再領棉衣。”.
“謝謝你，先生！”
握著紙片的洛西像是傑克得到邀請函，他帶著弟弟跑到氈帳前，然後靠在避風的角落翻找弟弟頭髮裡的虱子，言語裡抑製不住興奮：
“我們不用再流浪了！我們是領民了，是北境之王的領民！”
“我們能帶房子去嗎？”可是西洛還在想他的狗窩。
“我們會住大房子，不用再住那種地方！”
“真的嗎？”
“傑克哥哥是壞人嗎？”洛西問弟弟。
西洛搖搖頭：“他救了露絲姐姐，給我們銀幣，還發棉衣給我們，他是好人。”
“對啊，他不是壞人，那一定是好人。”
……
城主府，二樓辦公室。
安南和奧爾梅多俯瞰著廣場上的流民。還有捧著棉衣偷偷溜走的“預備領民”。
安南冇有阻止，現在棉衣比亞麻衣貴不了太多。
“我以為你會直接招募一千名領民。”奧爾梅多讓門外親衛帶來兩杯咖啡。
“那樣我可能手忙腳亂，先從五百人開始，再慢慢增加。”
“可我們的時間不多。”
這是安南第二次聽見奧爾梅多這麼說：“你很悲觀嗎？”
“你很樂觀嗎？”她反問說。
“我先問的。”
“我隻是實事求是……”奧爾梅多回答道，“南方冇能抵抗鼠人的侵襲，我們為什麼可以？憑藉守衛了雪山北方的魔族？但如果鼠人真的入侵，我們就要同時麵對”
“我的回答是，看呐，現在又冷又暗，不見希望。”親衛送來咖啡，安南接過他的那杯，望向東方的屋脊後剛剛浮現的晨曦，“但是太陽正在升起……”
“記著仇恨的人也會活在仇恨之中，如果生活給你檸檬，就把它做成檸檬水。”
“檸檬是什麼？”
“一種很酸的果實。”
“你的例子可以換成生活給你咖啡豆，就把它做成咖啡。”
安南的開解讓奧爾梅多緩解許多焦慮。
奧爾梅多的安全感和悲觀源於父親的離去，以前的她有奧古斯塔依靠，但現在她隻有自己，還有……
“北境什麼時候會結冰？”
安南的詢問讓奧爾梅多回神，想了想說：“往年在10月末或11月初的時候。”
“看來我還要購置一批禦寒的衣物……傑弗裡……”
“……你還是叫我奧爾梅多吧，什麼事？”
“我一個人管理不過來。”
“麥可爾他們呢？”
“他們還要待在微風城，隻有弗朗科伊斯會和我去星月灣。”
奧爾梅多說會讓她的助手過去輔助安南一段時間。
收納流民起碼要持續到上午，安南先去邀請緹娜·萊特加入星月灣。
緹娜抱住胸：“你想做什麼？”
“我隻是覺得這次合作還算愉快。”
緹娜·萊特冇有答應，安南又跑到清道夫總部。
“你的魔法影像很好看，但為什麼冇有清道夫？”百夫長玩笑地質問道。
安南委婉地說，清道夫屬於被刪減的部分——其實是為了用“你們看，連清道夫也加入了，難道要錯過機會嗎？”說服其他人。
然後是紡紗廠。
安南告訴女工們可以將家裡人帶來，一部分女工答應前往星月灣，剩下的多半留在微風城。
地精則全部選擇跟著安南。
“我們在參與北境之王的傳奇複興之路！”多萊如是說。
期間還有個插曲，老佐倫也要跟著過去，自費。看在他是清道夫巡邏員和認識蘇珊大嬸一家，安南答應了他。
最後回到城主府，統計官員送來的名單數量很少，隻有268人。許多流民在領取棉衣後就跑掉了，哪怕加上安南在外麵帶回的人也隻有300人。
不過奧爾梅多承諾會繼續收納流民。
出發前夕，安南召喚了藍龍，嘗試發出邀請。
“我會在星月灣為您建造一座由寶石和黃金組成的美麗巢穴。”
藍龍冇有答應安南，但它的態度也冇那麼堅定。安南覺得隻要自己持之以恒，星月灣很快會有一座藍龍巢穴。
(本章完)
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