「晚餐」

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“看不出你這醉酒老頭竟然這麼狡猾。”在通往村口的道路上，澤薦對此前醉翁與莘媽的對話早已耿耿於懷，終於開口說到。

“說我狡猾我不否認，但不要叫我什麼醉酒老頭，要叫我師父。”駕駛駿馬的醉翁回過頭接著說：“怎樣，今天學到了冇？”

看到醉翁的臉上掛著笑意，澤薦頓感一絲不愉快：“你教我什麼了？學你怎麼跟莘媽裝傻，滿口謊話嗎？”

“你不也經常騙她說去田裡乾活？”醉翁接著說：“也許對你來說全是謊話，但你看她笑得多開心，還請我過去吃飯，要是你把她哄開心了可能就同意你當獵人了。”說完醉翁臉上笑意更濃了。

“我不認為送幾朵花就能讓她對這件事網開一麵。”

“那你就再想想彆的辦法。”

“我不知道還有什麼辦法。”

“解決問題就要先瞭解問題，為什麼她對獵人如此反感，你瞭解過嗎？”

“為了避免危險？”

“嗯，但這又是為什麼呢？”

對此追問澤薦隻覺得奇怪，避免危險不就是為了確保安全嗎？還有什麼為什麼？尋思一會便回道：“我又不是莘媽，我怎麼知道為什麼，難道你知道？”

“我隻能說說自己的猜測，她希望你跟孩子們都能安穩度過一生，這點毋庸置疑，還有一點可能是獵人給她帶來的痛苦太多了。”

“為何這麼說？”

“在你冇來風揚村之前，在她還冇有收養那些孩子的時候，她原本有個丈夫和一個跟你差不多大的兒子，他們兩個都是獵人，一起參與那場大規模消滅凶獸的行動。”

“後來呢？”

“後來就跟很多獵人一樣，不幸犧牲了。”醉翁接著說：“這件事令她痛不欲生，那時每當路過她家門幾乎都會聽到她在屋裡哭泣的聲音。”

見澤薦冇再說話，醉翁便繼續說下去。

“你可能想說這是凶獸造成的，人們對此也都很清楚，但她卻不這麼想，隻覺得要是不當獵人就不會發生這樣的事了。但事情已無法改變，後來見到她終於冇有再哭，但總是一副消沉的樣子，此後她也冇再找過伴侶，人們以為她會就此鬱鬱而終。”

“後來當她得知那些犧牲的獵人們還有孩子留下，那時起她纔像是找到了生活的希望一樣，看起來比丈夫兒子都在的時候都更有精神和活力，她提出要收養這些孩子，她的這一決定自然得到人們的尊敬和支援，因為這確實會令公會的負擔減輕不少。”

“獨自撫養幾個孩子確實不容易，村子和公會都想儘力幫她減輕負擔，她也接受村子提供的額外物資，但唯獨不接受公會獵人的任何幫助，就像是要跟獵人徹底劃清界線一樣。”

澤薦開口道：“你帶我來到風揚村就是在這個時候……”

“對，我原本打算把你交給公會，但她一見到你就執意要把你帶回自己家，當時就感覺以後你們想當獵人可能會因此前途受阻，現在看來確實如此。”

“為什麼她要收養那些孩子還有我呢？”

“我不清楚，也許是為了安慰自己失去家人的痛苦，也許是為了不想讓孩子再次經曆那樣的痛苦。但現在看來她已經把你們當自己的親生孩子一樣了，你要當獵人相當於將她癒合的傷疤再次撕開一道口子，而你隻是為了去找到自己下落不明的父母，這可能會令她再次受傷，你也仍要這樣做嗎？”

瞭解過這些，再次麵對這樣的問題，澤薦一時竟說不出話來。

在被莘媽的經曆所感動的同時，又對提出成為獵人的想法感到一種前所未有的困難，一絲放棄的念頭不禁在心中萌芽，能夠說服莘媽的理由，真的能從自己那貧乏的話語中找得出來嗎？

陷入沉思間，忽然感到呼吸的空氣變得清新起來，這才發覺已經來到種滿了農作物的田地間。這裡的空氣混合著植物尚未成熟的青澀與泥土的濕潤。

由於每塊田地分彆種著不同品種的瓜果蔬菜和穀物，田地因此形成不同顏色的方塊，一塊緊接著另一塊連續不斷，放眼望去所見到的景象遼闊而壯觀。

如果從道路右邊開始沿著田地走下去，最終會發覺自己已經從左邊的田地回到起點，這是由於田地圍繞著村子中心開墾而成，最終形成包圍著村民居住地的圓圈。

如同這片土地源源不斷生長出滋養人們的糧食，最終化作人們源源不斷地精心照料它們的動力一般，周而複始，循環往複。

“要是你不當獵人，在這裡種田也好。”

醉翁的話讓澤薦想象起自己在田裡照料農作物的場景，這樣的生活似乎也不錯，但自己要尋找父母的想法又該如何實現呢？尋思了一會，澤薦便問：“那我的父母你幫我去找？”

醉翁哈哈一笑：“我上哪去找？難道要我幫你走遍世界每一個角落，在死亡追上來之前找到你的父母？就憑我一個醉酒老頭？”

“那就彆老想著讓我去做彆的。”

“所以你打算找一個既能去找父母又不令你莘媽受傷的，兩全其美的辦法？

此話一出，像是頭頂被潑了冷水一般，令澤薦感到一陣激靈，醉翁的話彷彿為他指明瞭一條從未發現的道路，雖然看不出這條路通向何處，但足以令他能夠相信，隻要順著這條路走下去，就可以摸索出能夠說服莘媽的話語的形狀，自己便能就此得出兩全其美的辦法。

想到這裡澤薦頓時振作起精神來：“學到了，我會好好考慮的，謝謝師父。”

對於徒弟莫名的答謝，醉翁隻感到困惑不解，不禁撓頭疑問：“我教了你什麼嗎？”

經過田地再經過一段樹林便到達村子的邊界，此時看到守衛阿曆正在對著木樁拳打腳踢，沉悶的擊打聲不絕於耳。

“為何對木樁下此狠手？”醉翁問。

一旁的阿久答道：“自從醉翁大哥昨天跟他說了那些話，這傢夥就像變了個人一樣，還叫我陪他練身手，我隻想混混日子，哪受得了他這麼折騰，就讓他自己跟木樁練了。”

阿曆說：“我覺得渾身充滿力量，要是練上十年二十年，把木樁一拳打爆不成問題。”

阿久冷笑一聲說：“問題是在此之前村長會先把你的頭打爆。”

“多少木材都換不來一個武術奇才，村長一定能明白這個道理。”

“那就祝你早日成功。”

醉翁說：“看來阿曆找到自己的人生目標了，阿久你有冇有自己的想法？”

“我家裡還有老人和小孩等著我來照顧，哪有精力去想那些。”

“說的也是，今天節日你們還要站崗也是辛苦，可不要累到自己。”

“怎麼會，一想到今晚飯菜豐盛我就乾勁十足了。“阿曆接著說：“要說辛苦，醉翁大哥不也要上山打獵？”

醉翁說：“至少今天不用太拚命，還能比平時提早回來。”

“那祝你們一路平安，風揚的獵人。”守衛將門打開為醉翁師徒放行。

“你們也多多保重，風揚的守村人。”醉翁說完便繼續趕路。

“今天還能捉住那條怪魚嗎？”澤薦問。

“那當然，你不是還想著要釣它？”

澤薦回想起那場夢，對此心有餘悸：“釣就算了，有冇有其他好辦法？”

“昨天就已經想好了，今天一早就安排了其他獵人去做，那可是最簡單有效的方法，你應該也能想到了吧？”

“到底是什麼？就不能直說？”

醉翁笑了笑：“就是不能才讓你自己想，既然想不到，去到那裡就知道了。”

到達山林前的木屋，便看到圍欄處已安置有兩頭體型比駿馬要瘦小些的蒼原鹿。一頭鹿隻能揹負起一個成年人的重量，但在樹林間複雜環境能比駿馬更加靈活地穿梭。

“是誰來了？”澤薦問。

“你認識的。”醉翁將駿馬安置後與澤薦前往山林，醉翁抬頭吹響一聲口哨，那嘹亮而婉轉的聲音穿透山林傳去遠處，冇過多久，一陣不同音色卻同樣嘹亮的口哨聲從林中傳來。“走，去跟他們彙合。”

朝著聲音的方位師徒二人來到了湖邊，澤薦便見到他的兩個前輩，身材寬厚的獵人大石和身材高瘦的獵人阿麥，兩人都比澤薦大八歲左右，他們都參與過消滅凶獸的行動，狩獵經驗豐富。

互相打過招呼後，阿麥說：“我們已經在這等了好一段時間，都冇見到醉翁大哥說的那隻齒腔鮫，你們真的冇看錯？”

醉翁說：“昨天我們讓它嚐了不少苦頭，估計暫時不敢出來了，但總要找東西填肚子，它現在就跟養在水缸裡等著人來餵食的小魚冇有區彆，不過到時候可彆被它的體型嚇一跳。”

阿麥笑了笑：“就是為了親眼看看比花迷駱還大的齒腔鮫究竟長什麼樣纔來的，隻怕不夠驚人。”

大石說：“齒腔鮫能出現在這裡，這件事本身就足夠離奇了，更不用說是被暴風雨吹到這裡。”

阿麥說：“離奇但合情合理。”

大石搖了搖頭：“說實話我更願意相信是有人故意為之，我去過很多地方，見過各種各樣的人，不乏一些內心陰暗的喜歡破壞環境的傢夥，在湖裡投放這種凶猛的魚就像是那些傢夥會做的事。”

“正是因為我也去過很多地方，見過許多更加離奇的事物，才覺得醉翁大哥的猜測有合理之處，就算是有人真想破壞這裡的環境，為何不多放幾條讓它們在湖裡繁衍起來？既然冇有值得懷疑的對象，我更願意相信這種離奇的可能性。”

“你們兩個說得都有道理，”醉翁開口道：“我們無法得知事情的全貌，誰也不能確保自己所說就是事實，至少我們應該慶幸冇人因此遭受損失，不需要費心費力去尋求真相或是追究誰的責任。”

醉翁麵對澤薦接著說：“我先去收穫了，你就在這裡跟前輩們好好交流學習，彆忘了中午回來做飯。”醉翁拍了拍澤薦的肩膀便離開。

“你們打算怎麼捉住那條怪魚？”澤薦問。

“看見那塊肉冇？”阿麥指向湖中心，隻見水底躺著一塊巴掌大的肉塊。

澤薦頓時聯想到夢裡自己用來當誘餌的那塊肉，但是冇見連著漁鉤和漁線，水裡也冇有任何機關陷阱，看起來隻是打算用作投喂，澤薦對此仍然感到疑惑不解。

冇等澤薦發問，阿麥接著說：“裡麵塞進了幾朵粉花的毒，齒腔鮫吃了就等它在水麵翻肚皮就行，這是醉翁大哥提議的。”

澤薦這才明白師父摘花除了送人還有這種用途。但又想不通為何他不能直接告訴自己。

忽然看到一旁的大石已滿臉嚴肅：“阿麥，澤薦都還冇當上獵人加入公會，你怎麼跟他說這些？”

“那不是遲早的事嗎？他可是醉翁的徒弟，應該早就知道這些了吧？”

說完兩人一同看向澤薦，似乎都想證實這點。

麵對二人投來的目光，澤薦頓感緊張起來：不能跟我說的事指的是用毒嗎？這是不能隨意向人透露的嗎？我如果知道會怎麼樣？師父對此保密究竟有何用意？

澤薦一時琢磨不透，隻能將心裡所想脫口而出：“師父是有跟我說過，但我冇想到這一點，隻是想著要活捉它。”

“原來如此，”阿麥似乎明白了什麼，略帶戲謔地說：“不愧是醉翁大哥，考慮相當週全。”

“這是什麼意思？”澤薦問。

大石答道：“公會有規定，很多事情是不能向未加入公會的人知道的，比如用毒，如果讓人們都知道製毒的方法，很可能被用來謀害他人，並且難以追查，一旦查到，告訴他方法的人要一同追究責任，而通過阿麥來告訴你這些，醉翁就不用為此負責了。”

此話一出，澤薦感到有如晴天霹靂般的震驚，這醉酒老頭，真是太狡猾了。

澤薦急忙說：“我不會做害人的事，我向你們保證。”

阿麥拍了拍澤薦的肩膀：“我當然相信你，畢竟你可是醉翁大哥的徒弟，醉翁大哥從來不收徒的，而他破例收你這個徒弟，一定是打算把你培養成獵人，你可不要辜負了他。”

“但是他口口聲聲叫我放棄做獵人，偶爾又冒出要我當上獵人的話，我已經搞不明白他到底在想什麼了，我又該怎麼做現在也搞不懂了，隻覺得，頭好痛啊。”

大石說：“你師父他是個什麼樣的人，你現在應該知道了，他隻是不想承擔過多的責任，他又想你做出的決定是完全出自你個人意誌，而不是被他推拉出來的。”

澤薦恍然大悟，彷彿頭腦的困惑被一掃而光，思緒豁然明朗了起來，隨後又對師父這般彆扭的行為好生惱火：“我做的決定當然是自己的意誌，纔不關他的事，他也太自作多情了。”

大石問：“澤薦當獵人是為了能去找自己的父母吧？”

“是的，你們又是為什麼才當了獵人呢？”

大石說：“當時人們都說風揚村的生活不錯，起初我當獵人是為了能離開自己原本的村子來到這裡定居，後來感覺這裡確實值得我拚上命去戰鬥。”

阿麥說：“我的家人就隻有一個弟弟了，我想要是哪天生活發生了變故，我還能靠打獵維持我們兩個的生活。”

聽了他們的理由，令澤薦感動得眼裡似乎有光在閃爍。

忽然聽見一陣咕嚕嚕的聲音，隨後便看到阿麥捂著自己的肚子：“我有個朋友提醒午飯時間到了。”

澤薦笑著說：“那我們先回木屋去做飯吃吧。”

大石說：“你們先去，這裡還得有人看著，回來的時候給我帶點吃的就行。”

“好，有什麼情況就吹口哨，我會立刻過來。”阿麥說完便與澤薦前往木屋。

與醉翁一起，三人坐在鍋爐前一邊進食一邊聊天。

澤薦開口問：“你們平常是怎麼對付凶獸的？也是用毒嗎？”

醉翁說：“殺掉鋒隱狼的手段有很多，毒殺隻是其中之一，通常用弓箭遠距離射殺，也有不得不跟它們近身搏鬥的時候，那些畜生的動作實在快得驚人，在你的長矛還夠不到它的距離，它就能一步躍到你麵前，在你反應過來的時候它的利爪已經揮到你的臉上了。”

“這該怎麼應對？”

“隻要提前穿好金屬製成的護具它就拿你冇辦法，真正讓人頭疼的是他們成群結隊的時候，四五隻撲到你身上就讓你動彈不得，一旦被摁倒在地就很難再站起身。”

阿麥說：“既然它們會團結，我們也不會跟它們單打獨鬥，隻要能利用一切手段，冇有什麼是我們人類搞不定的，現在凶獸對我們已經很難再構成威脅了。”

“那我們的生活豈不是已經安全了？”

醉翁說：“這世界可比你所想象的要大得多，自然還有著比凶獸更麻煩的東西存在，由於你還冇加入公會，所以才感覺不到這些事情的發生。”

看著澤薦疑惑的表情，醉翁接著說：“就在去年還是前年的時候，位於我們西南方向的山守村就傳出受到未知生物襲擊的報告，甚至出動了當地的守村人去捉它，結果還是讓它逃掉，之後再也冇有相關的報告出現。”

阿麥對澤薦說：“你可要知道，山守村可是有神靈守護的村子，那裡的守村人是真正的，能夠藉助神靈的力量來引發神蹟的存在。”

“這，有多神？”澤薦臉上滿是困惑。神靈、神蹟、守村人——這些莫名其妙的詞語在澤薦的腦海中完全拚湊不成任何畫麵。

阿麥說：“很久以前在民間流傳的說法，我們平常所見到的一切自然現象，都是由人們所看不見的力量在操控著，比如狂風暴雨，驚雷閃電，這些都被認為是無形的神靈施展出來的奇蹟。”

“這是天上有烏雲的時候纔會發生的現象吧，為何要說成是神蹟？”

阿麥點了點頭：“在我們這裡將這些當成神蹟確實會覺得可笑，畢竟我們無論如何也不能讓烏雲隨我們的意願出現或是散去。”

“難道說......”澤薦露出難以置信的表情，更加重咬字的語氣：“守村人能夠藉助神靈的力量讓烏雲想來就來想走就走？”

此話一出，澤薦的目光從阿麥與師父的臉上掃過，顯然他們都認為這並不是玩笑而是事實。

“你所說的操縱烏雲，便是玄雲村的守村人擁有的神力。”阿麥接著說：“很多人都親眼目睹過那位大人是如何將雲朵聚集在村子的正上方，又看著雲朵如何變得暗沉，直到雷電在雲間湧動，最後風雨大作，而那位大人從頭到尾所做的，僅僅是撐著一把傘，在暴雨中跳起舞蹈，當舞蹈結束，烏雲便隨之散去，天空也變得晴朗。”

澤薦已然目瞪口呆，差點說不出話來：“那山守村，他們守村人擁有的是？”

阿麥答道：“傳說是能夠引發地震，但山守村對此相當保密，就連當地人也知之甚少，更彆說其他村子的人了。”

“偏僻山村是這樣的，我對那裡的人一直冇啥好感。”醉翁喝著茶一邊說：“山守村雖然偏僻，物資匱乏，但也是最安全的村子，因為守村人的震懾，凶獸根本不敢靠近那裡，又因為那裡險峻的地勢造就了豐富的生態，周邊的環境和生物也極其凶險，有許多優秀的獵人都出自山守村，如果你能去那裡學習，一定會對提升狩獵技巧有所幫助。”

“那為啥還冇有好感呢？”澤薦問。

“山守村曾經發生過一起獵人互相殘殺的事件，而他們的村長卻包庇殺死同伴的犯人，竟然放他逃走使他不受公會懲罰，我怎會對這樣的村子有好感。而那個犯人，我曾經似乎遇到過一次。”醉翁接著說：“在二十年前，看到他居然為了保護被我們追捕的凶獸，竟對我們刀刃相向，簡直可笑至極，當時我們幾乎將他包圍了起來，可最後還是讓他逃掉了。”

“他怎麼做到的？”

“當時我們忽然就被一陣風沙迷了眼睛，冇看得太清楚，是有一隻展羽振翅的大鳥從天而降把他帶走的，那種鳥隻有在山守村那邊的高山上才能見到，所以我認為那個人很有可能就是他。”

“太不可思議了。”

“還有更離奇的，聽說在山守村裡就養著兩頭鋒隱狼，它們在村子裡就跟田裡到處晃盪的家畜一樣，但它們竟然從未傷過人，不知道山守村的人用了什麼手段，後來人們才發現，凶獸其實還挺通人性。”

“話說回來，在山守村逃走的未知生物是什麼樣的？”

“聽了你今晚又得尿褲子了。”

“儘管讓我尿，快說。”

“根據情報描述，那怪物全身覆蓋黑色的甲殼，有四條下肢和兩條前肢，長著一條尖端粗尾，身體趴在地上可以爬行得很快，在前肢的肩膀各長著鐮刀一樣的鋒利長臂，趴在地上像黑色的蠍子，站起身就像黑色的螳螂，體型跟成人一樣高大。”

醉翁接著說：“我寧可相信這是山守村的人閒著冇事編造出來的，世上怎麼會有這樣的怪物，能進入到神靈守護的村子，並且傷人還能輕易逃走，顯然那怪物並不懼怕守村人，連凶獸也不敢靠近的神力都震懾不到它，要是我們遇到這樣的怪物又該怎麼辦？”

阿麥開口道：“聽說是山守村的守村人已經年老體衰，所以纔對保護村子有些力不從心了，要是刻意編造的話，他們的獵人在那次事件中出現了傷亡，我想不通為何要這麼做。”

醉翁說：“結合山守村的劣跡，我很難完全相信他們所說的話，還有值得懷疑的一點是，那次事件之後再也冇人見過那的怪物了，要是真這樣的怪物存在，怎麼會隻有山守村的人才見過它？”

“那怪物在山守村做了什麼？”澤薦問。

醉翁用平靜的語氣說出令澤薦感到脊背發涼的話：“那怪物將人劈成了兩半。”

此刻的沉默被林中傳來的一陣口哨聲打破。

阿麥一聽便站起身：“看來大石有新發現了，我過去看看。”

醉翁也站起身：“我們也要回村裡去了。”

“今天回去這麼早？”澤薦顯然意猶未儘。

醉翁說：“寧可提早一些也不敢怠慢你莘媽，你要是還有什麼想聊的，留到下次再慢慢聊。”

醉翁向阿麥囑咐道：“要是今天冇能捉到鮫魚也不要緊，你跟大石要注意安全，如果冇有進展就不用再為此浪費過多的時間了。”

阿麥點點頭：“知道了，我家裡的弟弟也在等我一起吃晚飯，今天會提早回去的。”

相互道彆過後，阿麥帶上一鍋食物前往山林，師徒二人也騎上馬在村子的方向奔馳而去。

吹出口哨前，大石已沿著湖岸邊走邊觀察了很長一段路，終於在岸邊的一處地麵發現有拖行過的痕跡。

那處地麵的泥土已被浸濕，而從痕跡中帶有暗紅色的汙濁看起來，浸濕土地的不止是水，似乎還有血。沿著地麵拖痕的方向看去，越往遠處那血汙愈發鮮明，痕跡最終指向樹林中。

走進樹林後，周圍環境隨之昏暗下來，見血跡止於樹木底下的草叢，大石忽然感到臉頰被落下的液體擦過，順著滴落處一看，這時才注意到自己右腳似乎踩在一灘液體上，抬起腳竟發現地上那一灘竟是血液，慌忙退後兩步，才發現有血在從樹上滴落。

當他向滴血的源頭眺目望去，所見景象令他駭然，那樹上正掛著一隻張開大口的巨大齒腔鮫，從它那毫無生息的殘破身體看起來已經死去，似乎由於死後的肌肉已經完全放鬆，足以驚人的血盆大口完全展開的樣子看上去更加可怖，而它那掛在樹上的身體，仔細看來是被穿刺在樹枝上。

究竟是何人所為？又為何做出這樣的事？想要尋找答案的大石將目光掃到相鄰的一棵樹上，即使被層層枝葉遮蓋，也能依稀看見那棵樹上長著與鮫魚同樣大的一個黑塊，定睛一看又感到那東西的顏色黑得嚇人，又看不出究竟是何物，想不出樹上為何能長出這樣的東西。

樹下駐足的大石努力看清那東西的樣貌，忽然間，那樹上的黑塊似乎動了一下，大石終於確定那東西是個形態怪異的生物，而在得出判斷前的一瞬間，黑色怪物已撲向了他。

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