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眾人沿著街道快速推進，四周的景象飛速後退。
這是多裡芬的午夜，街道兩邊的景色與白天時已截然不同，廢墟一樣的城市消失了，周遭樹木之間氤氳著一層螢火，霧濛濛中，取而代之的是它昔日的影子。
那是三十年之前的光景——
齊整的建築，一幢幢緊閉著大門，窗戶後麵似乎還立著蒼白的臉孔，後麵傳來嬉笑與日常對話的聲音。
行色匆匆之間經過了一座空寂無人的工場，裡麵立著一座還運行著的魔導爐，一排排高大的架子，橘紅的火光。而明明是大半夜，空蕩蕩的工場裡還傳來叮叮噹噹的敲打聲。
這一幕實在詭異至極。
但更令人頭皮發麻的是後麵的追兵，街道的儘頭一片熒熒的幽光，那數也數不清的幽靈大軍。
逼迫眾人不敢停下腳步。
姬塔跑了幾步，按著胸口慢了下來，臉色發白。方鴴回頭看去，希爾薇德扶著謝絲塔，艾緹拉帶著天藍，帕帕拉爾人一副小短腿自顧不暇，迪克特也揹著一個漢森手下的傷員。
他回頭走過去。“我、我冇事，艾德哥哥。”姬塔扶了扶眼鏡片，自知理虧，聲若蚊呐。
“我不是來怪你的，但這樣太慢了，跑不動了嗎？”方鴴問道。
姬塔輕輕點了點頭，胸口處的傷表麵已經癒合，但刀刃穿過肺葉留下的傷仍舊影響了她的體能——加上她本來就不是戰職者。
她皺了皺眉頭，感到胸口痛得厲害。
方鴴二話不說，伸手搭住姬塔的肩膀。小姑娘嚇了一跳，下意識就想要向後縮。“彆動，”方鴴對她說道：“我抱你走。”
“隊……隊長。”姬塔臉上浮起一片紅雲，驚訝地看著他，都語無倫次了。
“彆想太多，你就當我是艾緹拉小姐好了。”
“可是，”姬塔有些羞愧，蜷首囁嚅道：“都怪我要跟出來……”
“這不關你的事，隊長必須明白自己作的決定有什麼價值，事實上你白天已經幫了我們所有人大忙了。這就是你的價值，姬塔，以後你一定會成為最優秀的博物學者的。”方鴴看著她，認真地答道：“而現在，輪到我這個隊長來負責任了。”
姬塔紅著臉點了點頭，伸手搭在了方鴴手臂上。
方鴴這才彎下腰，用手穿過她膝彎將她橫抱起來——對於他一個非戰職選召者來說，這開始有點吃力。但抱起來之後，就輕鬆了許多。
姬塔輕飄飄的，像是一隻小號的幽靈。
小姑娘埋著頭縮在他懷裡，麵如滴血，長長的睫毛映著皎潔的月光，柔軟而動人。
但對這麼個小姑娘，方鴴心中也冇什麼彆的念頭，就像是以前保護自己的妹妹一樣，帶著她追上其他人。經過精靈小姐時，前者看了他一眼，目光中有些欣慰：“做得不錯，艾德。”
這傢夥有點不好意思，下意識想要摸頭又抽不出手來，隻好在那裡傻笑。
不遠處希爾薇德看他的樣子忍不住有點好笑。
而謝絲塔看到這一幕，則輕輕搖了搖頭。“為什麼搖頭呢，謝絲塔？”希爾薇德回過頭，饒有興趣地看著自己的女仆。
“冇什麼，大小姐。”
“說實話。”
“我隻是不明白，那明明不過就是一個大男孩而已。”
“謝絲塔的確是很難明白這一點。”貴族少女笑眯眯地答道：“大男孩才更可靠，而男人們隻是一些狡猾自私的生物，事實上等他長大也一樣會變成那個樣子，貪得無厭。”
“那麼大小姐究竟看中他什麼呢？”
希爾薇德在月光下微微一笑，也不作答。
工場的對麵有一座佈滿繁茂植被的小山坡，映著穿過內城明晃晃的河灣，一道棧橋伸向粼粼波光之中。
棧橋邊有一座低矮的木屋，白牆棕簷，據漢森說那是守衛的值所，如果是在往日裡，把任務目標護送到這裡來時還會有一場小小的戰鬥，需要擊敗攔路的守衛。
但今天，這裡既冇有什麼守衛，也冇有什麼任務目標。
前方就已經是漁夫大街——
方鴴還記得年長的騎士介紹過的關於多裡芬城內的情況，穿過漁夫街與廢墟大道相連，那裡已經距離他們來時的外城門冇多遠。
隻要抵達了那裡，他們就安全了，這些幽靈，包括後麵的晨曦騎士都不是獅人瑞德的對手。
但方鴴忽然停下了腳步。
他們白天時還來過漁夫大街，但方鴴記得白天時這條街道絕不是現在這個樣子。縱使街道兩側的建築完好，但地形變化也絕不至於這麼大——他抬起頭來，看著這條橫亙於自己麵前的深淵。
深不見底，寬闊得看不到深淵的另一頭，眼前就是一條斷崖，半條街道都被吞冇了。確切的說，包括整個南城區與前方的廢墟大道，都早已蕩然無存。
方鴴不由向左右看去，隻能看到幾幢殘存的建築，石塊甚至還在懸崖邊上不住向下剝離，嘩啦滾下深淵下方。
漢森遠遠地停在前麵，皺著眉頭看著這一幕。而等到方鴴走近，他纔回過頭來，看到方鴴和對方懷裡的姬塔，楞了一下纔開口道：“艾德老弟，我們遇上大麻煩了。”
“怎麼了，這究竟是怎麼一回事？”方鴴放下姬塔，看了看眼前這條深淵——與前方消失了的半條漁夫大街，忍不住問道。
“還記得我和你們說過的事情嗎，這就是這個幻景的邊界。”
“邊界？”方鴴愣了愣：“那不是要觸發了任務之後纔會出現嗎，難道說我們現在已經是身處任務幻景之內了？”
“這我也不清楚，”漢森同樣也是一頭霧水。“冇有堅貞者的殉道印記，冇有任務目標，理論上我們應該錯過了任務纔對，可是……這邊界它……”
方鴴不由看向後麵那個學者，對方從在旅者之憩一開始，就表現得十分鎮定，彷彿這一切危險都與之無關似的。
他從一開始就覺得古怪了，但此刻才忍不住問道：“學者先生，你知道什麼嗎？”
“這算是一個提問嗎？”學者透過風帽下的陰影，看著他問道。
“我們是合作關係，學者先生。”方鴴皺了皺眉頭，語氣不太好地說道：“這不是我有求於你，你知道，我是選召者。”
“但她是訓練生，”學者答道：“不要試圖矇蔽我。”
然後他見方鴴還想說什麼，連忙製止道：“好了，我不想浪費時間在無聊的爭執上，我並不是不想回答這個問題，畢竟它和我的安全也息息相關。但事實就是，我也是來調查這裡的，如果我什麼都知道，我還會來這裡嗎？”
方鴴將信將疑地看了這傢夥一眼，點了點頭。然後他纔回過頭繼續問漢森道：“那麼漢森先生，進入這邊界又會如何，我是說如果我們放棄任務，能越過它離開這個地方嗎？”
“這就是麻煩的地方，”漢森苦笑道，“這邊界進去就冇有能出來的，有些選召者說裡麵是星輝死寂區，我聽不太懂那玩意兒是什麼，不過我聽說死寂區是對我們原住民不起作用的——可這裡麵不同。”
這時後麵趕上來的天藍踮著腳尖往深淵下麵看了一眼，嚇得一個哆嗦，差點掉下去。要不是艾緹拉一個箭步跑上來拽住這個無法無天的小丫頭的話，精靈小姐有點嚴厲地說道：“彆搗亂，芙麗。”
但天藍還有些後怕地問道：“那我們現在怎麼辦？等到天亮？”
“等到天亮恐怕也不行，多裡芬的幻景事實上是否真正在多裡芬我們都不清楚，在任務冇有結束之前，冇有外人遇到過任務之中的其他冒險者的先例。”姬塔倚在方鴴懷中小聲對她說道。
漢森也點了點頭，歎了口氣道：“說不定我們會被永遠困在，直到死亡為止。”
等死就算了，方鴴心想，先不說他普通選召者與原住民都可以複活五次一共有六條命。而他這個偷渡者隻能複活兩次，隻有一半的星輝，而姬塔和天藍兩個訓練生更是不能複活的。
而隊伍中老邁的騎士迪克特據克裡斯所說也是如此。
他回過頭。“要完成這個任務又應當怎麼做？”
漢森聽出方鴴的言下之意，但搖搖頭。“通常來說正常流程是這樣的，拿到堅貞者的殉道印記之後，前往灰橡木廣場去啟用昔日之影，擊敗它之後，通往市政廳的道路就會打開，那之後的故事你們應該都已經聽過了吧——”
“那就好，我們去那邊。”方鴴還記得漁夫大街的這個岔路口，他回頭向街道的另一頭看去，同時問道：“我冇記錯的話，這個方向是通往灰橡木廣場的吧，那邊也有邊界嗎？”
漢森愣了愣，答道：“當然冇有，那邊也是任務區域啊。不過等等，可現在我們的問題是我們冇有堅貞者的殉道印記。”
“總得試試看。”
方鴴說著，像是滿足自己的好奇心一般再看了一眼那條深不見底的深淵，然後搭住姬塔的肩膀——後者對他點了點頭，他才抄起小姑娘繼續向另一個方向走去。
這時候甚至不需要下命令，漢森的手下也紛紛跟著他向那個方向走去——畢竟後麵幽靈們已經越追越近了。
漢森自然也跟了上去，他歎了口氣對方鴴說道：“雖然我總覺得是多此一舉，不過你說得冇錯，冇人願意閉目待死，總得去試試看。”
“我倒冇想那麼多，漢森先生，隻是習慣使然而已，冇到最後我都不想放棄。”方鴴有些認真地答道。
漢森意外地看了他一眼。“要早二十年，我和你一樣有乾勁，艾德老弟。”
方鴴嘿嘿一笑，也不作答。
倒是姬塔有些不服氣地小聲說道：“艾德哥哥可不一樣。”
漢森一愣，隨即看著這個小姑娘哈哈一笑：“這我可不服氣，就算是我這樣的大叔也有年輕的時候，怎麼不一樣？”
姬塔動了動嘴皮子，她當然知道方鴴在龍嘯山脈之中與銀林之矛、傑弗利特紅衣隊一戰時的勇氣，那天方鴴坦白之後，她一個人私下在社區找到那個視頻反反覆覆看了好多遍。
那樣的選召者與戰鬥工匠，怎麼能和其他人一樣呢？
可她話到了嘴邊，纔想到這些事情是不能拿出來說的，再加上也很不好意思，臉一紅便蜷首不再說話了。
漢森看她的樣子，忍不住調侃道：“當然了，就算是年輕的時候，我也是冇艾德老弟這麼受女孩子歡迎的。”
也虧得這傢夥在後有追兵，前有堵截的情況下還能大神經地調侃得出來，把方鴴和姬塔同時搞了個滿臉通紅。
“不是那個樣子的！”方鴴連忙解釋道，開什麼玩笑嗎，這不是讓他直奔三年起步嗎？“漢森先生，你可能不太明白——”
“我明白的，我明白的，”漢森笑著說道：“年輕人臉皮薄，可以理解。”
“不，不是那麼回事。”
但這樣蒼白無力的辯解，隻能換來一陣嘻嘻哈哈的笑聲。方鴴轉頭想讓天藍幫他解釋，但法國小姑娘樂得看他出糗的樣子，隻在一邊裝傻。
最後方鴴隻能一個人離隊走到了最前麵，打定主意遠離這些無聊的傢夥。
按迪克特的說法，漁夫岔口通往灰橡木廣場的這一段路實際仍舊是廢墟大道的一部分，而這條大道冇有太多路口，幾乎筆直地通往廣場。
因此冇多久，方鴴就可以隱約看到廣場上那座雕像手中的長矛與旗幟。
這一天夜裡的月色無疑十分明亮，一輪孤月掛在天邊，月光飽滿至極。
方鴴回憶起幾天前的月相，心下還有有些疑惑，照理說今天怎麼也不應該看到這麼明亮的月色。而一直縮在他懷裡，悄悄觀察他的神色的姬塔，這會兒像是看出了他心中所想。
她用小手抓著他的衣襟，小聲對他說道：“艾德哥哥，多裡芬三十年前廢棄時差不多是四五月間的光景，那之間正好有一次滿月。”
“連時間也定格在那一天了嗎？”方鴴看了看四麵八方湧來的幽靈，心想要是能搞清楚那一天又究竟發生了什麼就好了。
因為走在最前麵，兩人率先進入了廣場。
與旅者之憩那裡到處都是幽靈不同，這座廣場很靜——周圍的建築在幻景之中雖然儲存得很完好，仍舊呈現出幾十年之前的樣子，絲毫冇有任何燒燬的痕跡。
但一幢幢建築大門緊閉，鴉雀無聲，周圍一點燈火，黑漆漆一片。
凹凸不平的廣場石板地麵上，隻有月光的清輝。
方鴴再一次將塔塔放了下來，有些疑惑地看著這個地方——在他看來，這裡似乎冇有任何值得注意的地方。
既冇有傳說中那把虛妄勝利之刃，甚至也冇有任何敵人存在的跡象，不要說昔日之影，就連幽靈市民都冇有一隻。
但要說有什麼奇怪的地方，倒的確有一個細節引起了他的注意。
他回過頭來，對姬塔說道：
“姬塔，你有什麼感覺嗎？”
“嗯，很奇怪，艾德哥哥。”
小姑娘也小聲的，一字一頓地答道。
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