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“寒水港眼下還冇有完全‘封凍"。”
姬塔臉凍得紅撲撲的。
她輕輕嗬了一口霧氣，但霧氣縈繞她眼鏡上，學者小姐慌忙用手揮了揮，聲音也亂了，“……這裡‘封凍"的意思是，活躍的風元素會在冬季沉寂，越向北，氣溫越低，這樣的現象便越是明顯。起初，人們認為這和來自於冰川上的北風有關，因此海上討生活的人們約定成俗，入冬之後便不再出海。
不過後來，學者們發現這種現象其實與以太之海上的潮汐有關，而且是可以通過一定手段克服的，因此現在雲層海內海即便是入冬之後也有班船存在。但跨洋而行受季節風向影響，仍舊還是受到限製。一般來說到了暮冬以後，從伊斯出發抵達帝國的航線就會停下來，一直到來年春夏。”
把天藍聽得一愣一愣的，原來在空海之上還航行還有這麼多的講究，原來她以為隻要有船就可以了。“那這麼算來，馬上便是暮冬，留給我們的時間豈不是不多了？，”她忽然想起這件事來，“艾德哥哥好奇怪啊，為什麼還帶我們來這裡？”
“要相信船長。”巴金斯在一旁回答道。下麵鍋爐房裡生起了火，正在加熱管道，水手長彎腰打開木柵格窗，讓蒸汽從下麵升騰嫋嫋而上，“現在距離十二月下旬還有一個月時間，我們還來得及離開伊休裡安。”
離開伊休裡安之後一路折向南，過了瀚瑞那之後會有霧海之上的洋流——盛行南風，那時候就不用擔心伊休裡安海域北風的事情了。
“懂了。”
天藍似懂非懂，用裹著厚厚手套的手拍拍臉，忍不住抱怨了一句：“不過北境好冷啊，冇想到寶杖海岸更冷，我們還要等到什麼時候？”
的確，古塔並非比北境更北，但人們卻喜歡將寶杖海岸稱之為伊休裡安的北疆，不僅僅是因為這裡在大冰川之上，更是因為這裡終年不止的北風，嚴寒——在過去，除了古塔人少有船隻會到這一帶。
這裡本是文明的疆界。
方鴴也在耐心等待。
他正透過艦長室的窗戶，看著寒水港的方向，輕輕拉了一下自己的衣領。
與他人僅僅是等待的焦急相比，方鴴心中其實有更多彆樣的情感，自從從蘇長風處瞭解了自己父母的過往之後，他對於那隻推動自己來這個世界的手，有了更多的疑問，以及猜測。
Shana。
R。
會是他們麼，他的……老師？
港口之中，此刻隻有寥寥無幾的船隻，稀稀疏疏的桅杆，與船帆。
天氣罕見地晴朗。
終年不息的寒風將冰雪化作萬丈的冰川，在陽光下閃爍著冰藍色的光芒，港口從冰川上生長出來，建築呈階梯狀分佈，向峽灣之內伸出幾條棧橋，堅固的花崗岩上懸掛著不化的尖銳冰棱，上麵佈滿了一道道劃痕。
那是上一場風暴之後留下的痕跡。
當地人稱之為‘凜冬長號"留下的爪痕——
不僅僅是博物學者小姐瞭解這片土地。
方鴴也熟知這方冰川之下的凍土的歲月。
整個寶杖海岸狹長曲折的灣岸之間，到處是這樣人類與嚴寒抗爭之後留下的文明的星火，一座座堡壘、營地與前哨，星星點點，如同長夜之中的餘燼，散佈於這片環境嚴苛的大地之上。
在這個冬的世界之中，死亡與消寂如影隨形，每一場暴風雪之後，被摧毀的村莊，遺棄的聚落，比比皆是，曆史上還有幾座城市在漫長的冬日之後，被埋藏於寒冰與霜雪之下。
然而死亡也印證新生。
大約一千年之前，正是這樣星星點點的火種，在嚴苛的凍土上組建起諸多城邦。
其中有二十一個城邦，一直存續到‘君王殞落"的時代之前。
直到那位古君獵手開始在森林之中行獵，長號終年不朽。
那之後古老的王國土崩瓦解，那之後又有七個城邦消失了，如同山民預言之中消失的七個月亮。
渡鴉長號，帶來永暗的時代，諸王國在動盪的年代之中彼此征討，戰火不息，三個王國毀滅，無數死人長眠於寒林之中，烏鴉啄食屍體，冬國的子民在一場場災難之中，流乾了血。
這些人便是古塔人，山民祖先的曆史。
但過去的故事而今已經隨風而逝。
而今王國已然分崩離析，今天的古塔人不過隻是考林—伊休裡安王國的附庸。而麵對這些桀驁不馴的海盜的後代，王國的執政官以嚴苛的手段統治這一地區，但壓迫帶來反抗。
古塔人不屈的抗爭從來也冇停息過。
這也是這片土地今天現狀的來由。
不過寒水港還冇有深入峽灣之中，這裡是王國秩序最後覆蓋的區域，再向南航行，古塔山林之中便不那麼友善了。
方鴴忽然目光一閃，看到一艘小艇從港口之中駛來，上麵掛著一麵赤色的小旗，正是事先約定好的信號——他從自己的位置上起身，心中略微有些激動，Shana派來的人到了。
……
“貨物我都檢查過了，”血夜妖月從一排排木條箱上收回目光，有些滿意地點了點頭，“質量過關，他說可以信任你，而我原本還有一絲懷疑的。”
她有話直說，倒也不保留。
血夜妖月一邊拎起手邊的皮箱，放到眾人麵前的桌上，“這裡是約定好的報酬，定金之前已經付過了，這是剩下的部分。箱子裡五十萬裡塞爾現金，是約定好的三分之一，剩下三分之二按你們要求存入了星門銀行中。”
她又拿出一枚水晶，推至方鴴麵前：“這是資訊憑證。”
竟是她。
方鴴第一時間並未伸手去接，而是看著這個女人有些意外，對方似乎已經忘了曾經在旅者之憩與眾人見過一麵，但他卻記得清楚——當時對方還與永生蠕蟲，紅葉交過手。
她竟然與Shana那些人認識？
方鴴不得不懷疑起對方當時在那裡出現的緣由，真的那麼巧？
‘R"也好，Shana也好，還有這個女人也好，這一切的一切是不是都太過巧合了一些？
他一邊接過水晶，掃了一下裡麵的資訊。由於這是工匠協會製作的製式水晶，上麵有星門港特殊的防偽標誌，幾乎無法作偽，因此他其實並不太擔心對方會在這種事上耍花招。
不過他抬起頭正想問什麼。
而對方卻先他一步開了口。
“還有這件東西……”血夜妖月從口袋裡掏出一件物什來，語氣停頓了一下，“……這是，他委托我交給你。”
那是一張金屬板。
它大約半寸厚，兩指寬，表麵散發著五顏六色的光澤。
其表麵並不平整，而是佈滿了奇特的花紋，由一條條平行的、互不交錯的線共同構成，並在某個位置一齊折向，給人的感覺像是某種魔力迴路。
這是什麼？鑰匙？
方鴴看到那金屬板的一側，有幾個凹凸不平的缺口，有點像是一把門鑰匙。
不過比起這個，他更在意的是另一件事，下意識問道：“是老師麼？”
“是的，”血夜妖月答道，“……唔，他說你是他的學生。”
方鴴沉默下來。
Shana和‘R"認識，這是他早從那個黑髮青年那裡便知曉的事情。
不過進一步確認，尤其是在蘇長風向他提供了那些資訊之後，還是忍不住讓他有些恍惚。真的是他們麼？Shana和‘R"，與自己的父母是什麼關係？敵人，還是曾經的隊友？
“老師……”方鴴生生忍住了直接提出疑問，而是轉向眼前這東西，“這個是？”
血夜妖月也正有些好奇地打量著這個年輕人。
對於對方這個‘撿"來的學生，作為‘師孃"她的確也瞭解不多，‘R"對其讚譽有加，可這還是她第一次‘見"到對方。
她倒冇看出什麼。
隻覺得對方有些眼熟。
“彆問我，”血夜妖月打量著方鴴，一邊搖搖頭，‘R"讓她轉交這個東西，可冇告訴她這是什麼，“他可冇告訴過我這個，或許你可以直接去問問他。”
“你認識老師和……”方鴴試探著問，“Shana？”
“Shana？”
血夜妖月也是一愣，心想這是個什麼怪ID，聽起來像是個女人，那傢夥在外麵還有女人？
她皺起眉頭，一時有些心不在焉，“如果你想問我關於這件事，那可是問錯人了，我和他認識也冇兩年。”
她倒冇完全說謊，隻不過隱瞞了兩人之間的關係。
方鴴仔細觀察也冇看出什麼端倪，心中一時會錯了意，不由下意識有些失望。
他思索了一下，又問道：“……你們要這麼多基礎型號的魔導爐，是打算在寶杖海岸這邊建立公會麼？”
“啊？”
血夜妖月這纔回過神來。
她腦子一時冇轉過來，順口答道：“……差、差不多吧，寶杖海岸地區是王國的邊緣地帶，這邊的公會競爭壓力冇那麼大……”
“可我聽說這邊要亂起來了，”方鴴聽了，不禁為自己的老師捏了一把汗，“新公會應當很難生存吧？”
“啊，這個嘛，”血夜妖月一時有點慌亂，心想你關心這個乾嘛，“應該問題不大，不過我不負責這個方向，也不太清楚。但他們既然選擇了在這裡建立那個什麼……公會，應該不會冇考量過這個問題吧？”
這風馬牛不相及的回答讓方鴴忍不住狐疑地看了對方一眼。
不過他也明白對方不大可能會告訴自己真話。
……
寒水港內。
黑髮青年正從自己的思緒之中抽迴心神。
他拉了一下披肩，以蓋住自己左領上銀色維斯蘭的徽記，雖然隻是‘臨時工"，但乾私活的時候還是彆太張揚，他對那位‘林女士"印象還不錯，不想和對方鬨得不太愉快。
又等了十來分鐘，他纔看到血夜妖月從倉庫方向走了回來。
“妖月姐，對方來了？”
黑髮青年馬上迎上去，問了一句。
但血夜妖月一言不發，隻停下來，看了看對方，然後將目光落在對方手上。
黑髮青年一拍額頭，恍然大悟，“忘了。”
他這纔拿出一枚徽記，出示給對方。
血夜妖月冇好氣地掃了這傢夥一眼，確認那徽記無誤之後，纔將一枚投影水晶交到對方手上。
然後她也不說話，與黑髮青年交錯而過，匆匆從另一個方向離開了。
“神秘兮兮。”黑髮青年直搖頭，這纔拿起那枚投影水晶看了看。那並不是一枚普通的投影水晶，裡麪包含著一些隱藏的資訊，包括幾個
他看完之後，忍不住挑了挑眉，說道：“七號，十二號倉庫，老大手筆不小。”
然後他才抬起頭來，“北境動盪不休，古塔人也按捺不住了，鴉爪聖殿，古君獵手，兩大聯盟，樂子還不少。不過也好，他們越亂，越適合我們行事，老大他們選了一個好時機。”
黑髮青年忽然伸手點了點腦門，心中閃過一絲驚訝，“他們該不會早料到這一切吧，這些老傢夥還真是可怕……”
他默默看手中的投影水晶。
接下來會有一個大樂子，說不定會改變這星門之後的曆史。
但可惜，本應當給那些人一個驚喜，但或許等那個驚喜真正到來之時，他們應該已經無暇去關注這點‘小事"了。
黑髮青年收起水晶，最後看了一眼港口的方向。
……
昏暗的盥洗室。
林輕正用一把剃鬚刀細細地颳去下巴上的泡沫，然後低頭往臉上衝了一把水。他抬頭看了看光鏡之中那張英俊的臉孔——彷彿又回到了當年賽場上意氣風發的模樣，除了脫去了稚氣，加上黑眼圈有點重之外。
他自嘲地笑了笑，收起傢夥事兒，走出盥洗間去，正好看到自己的‘舍友"正在床邊收拾東西。對方個頭與他差不多高，但讓他難受的是，比他還要英俊得多，好在已經結了婚，進入了名為‘家庭"的墳墓。
“‘F"，”低著頭正在收拾東西的年輕人開口道，“你有看到我的個人終端麼？”
“在這裡。”林輕直接將手中手錶大小的東西丟了過去。
‘R"頭也不回地反手接住那終端。然後他才轉過身來，冇好氣地看著對方，“我說過不止一次了，彆亂動我的東西。”
“反正馬上就用不上了。”林輕聳聳肩。
“和那無關，”‘R"打開終端，看了看上麵留下的資訊，“我的目的是讓你改掉這壞毛病。”
林輕輕巧地岔開話題，問道：“……那邊回信了麼？”
‘R"點點頭。“原定時間，計劃不變。”
“你那邊的私事呢？”前者又問。
螢幕上圖標正閃動了一下，‘R"用眼角餘光瞥了一眼，才答道：“正好‘X"那邊來信了……如我所料，艾德已經把東西運到了，品質很高，廢品率比我們預想之中還低一些。”
林輕鬆了一口氣。
他有點慶幸地說：“我還擔心他不來呢。”
“我的學生比你靠得住得多，”‘R"掃了他一眼，“若不是看中他的為人，你以為我會教導他那些東西，他有時候是有點呆呆的……不過在這方麵卻絕對優秀。怎麼樣，他有冇給你一個‘驚喜"？”
“驚喜？驚嚇！”
前者將手枕在腦後，有點冇好氣地抱怨道：“他已經進入第四門，還差兩個關卡，奧丁與冥他們也教了他不少東西……還有那個安洛瑟。小傢夥不知道從那裡搞到了我以前留下的東西，都快要進入‘鑰匙"的境界了，隻差一層紙而已。這放在第二世界說出去都冇人信，何況還是……”
“真是個小妖怪。”他以一句結語結束。
“機緣巧合。”‘R"答道，一時有些出神。
“不過他在這方麵的確有非凡的天賦，我原本以為他不會進入那個世界，隻把那一切當作一個消遣……可現在想來，他那時候就已經表現非凡了。我當初給他的一些題目，是第二世界培訓頂尖新手的題目，就算是放在一線公會裡也不是人人都能答出來的。
當然，艾德也不是每道題都能答出來，他隻在某些領域很突出，也有偏科。不過即便如此，放在新手之中也是全能型了。‘鑰匙之章"在第二世界是頂尖領域，但它畢竟不需要其他基礎，而且我們脫離一線已經有五年之久，五年在星門之後已經是一代人的時間了。”
“是三年，”林輕糾正他道，“我給他多重並行和餘量技巧可不是昨天，而是一年多以前。”
他有些玩味地看著後者，“小朋友們都要追不上他了，那些苗子可是你我親自選中的，用了兩三年時間，結果呢，還比不上你在社區裡隨隨便便碰上的一個臭小子。你說，我們是不是其實已經跟不上時代了？”
‘R"搖了搖頭。
他當然明白林輕隻是在開玩笑，要是真有這樣的心態，就不會和他一起乾這些事情了。
不過他也冇想到自己一時興起會有這樣一個結果，或許這正是冥冥之中的天意。原本‘R"並不信這些，但到了眼下這個時候，他也忍不住有點迷信起來，他人生中有過許多重要的時刻。
但都比不上接下來的十個小時。
‘R"向自己的同伴看去。
正好林輕的目光也看了過來，這個跳脫的男人此刻也罕有地嚴肅，“其實我想說的是，這不是我們計劃中最重要的一環，但少了那幾百套裝備影響也不小，”他忍不住感慨，“所幸一切順利，甚至好到讓我有些懷疑……
這五年以來，我們還冇這麼走運過吧？我好奇的是，這麼重要的事為什麼不是你出馬，畢竟比起Shana這個來曆不明的ID，你對他的影響力可大多了。”
‘R"冇回答。
有些話可以對自己的學生說，但他絕對不會告訴麵前這個男人，自己又忘記社區上的賬戶了。
他‘滋啦"拉上揹包的拉鍊，隻用一句話結束了這個話題，“成功需要運氣。”
可僅僅靠運氣還遠遠不夠，他們付出瞭如此多的努力，如果僅僅歸咎於運氣，那邊是對於那些為此而付出的每一個人的不尊重。可運氣又如此重要，若非如此，他們甚至不會有這個重來的機會。
林輕笑了笑。
兩人的目的其實一開始並不一致。他知道麵前這個男人想要的是什麼，說是複仇，或許冇那麼嚴重。但他的確是想要一些人為曾經發生過的事付出代價，除此之外，是迴歸正義。
而他呢，他是不甘心。可也正是這種不甘心，將他，他們，將許多人聯絡在一起，在藉由那機緣巧合的因素，直到此刻，在接下來的十個小時之中，一切都會有答案。
然後。
便是更廣闊的世界。
兩人推門而出，溫度一下跌了下來，令兩人精神齊齊一振——走廊儘頭是一扇窗戶，外麵颳著漫天的風雪，凜冽狂號，白茫茫一片。遠處甚至能看到大片的針葉林，似乎是在西伯利亞的某個地區。
有人穿過走廊來到他們麵前，開口道：“大家都準備好了，A1，A3，A4號基地都已經集結完成，二號基地出了一些問題，可能會延誤時間，Viurs小姐將他們安排在第二個批次了。”
‘R"默默點了點頭。
三人走出走廊，來到外麵。
“不知道星門方麵會怎麼看當下的情況。”在他身後，林輕緊了緊身上厚厚的衣物，忽然說了一句。
風雪幾乎蓋過了他的聲音。
“他們應當也在做一手準備了，”‘R"知道對方隻是在調侃，但還是認真答了一句，“冇什麼好嘲諷的，這件事對每個人都來說都同等重要，隻是我們更早準備一些而已。”
他抬頭看了看天。
“聯合港連應付那些抗議的聲音都來不及，”林輕輕笑一聲，也抬頭瞥了一眼這天氣，“這兩年氣候異常越來越多了，北邊有些地方氣溫已經到了可以將空氣都凍結起來的程度，雖然是誇張的說法，可也可見一斑……中東大麵積乾旱，還有奇特的天文現象，他們解釋都解釋不完。”
“這對我們來說也有好處，他們可能分不出精力來關心這邊的情況了，”‘R"說道，“現在星門各方的矛盾越來越突出，超競技聯盟隻是一個表征而已，但也因為這個原因，巡查組織的力量在這個方向是最為薄弱的……”
說到這裡，他回頭問了一句：
“租賃來的運輸船，在這個天氣下可以正常起降？”
“隻要不超出五級天候都冇問題，”來人應道，“聯邦的飛行員膽子很大，隻要付錢就可以了。”
‘R"點點頭。
“那麼讓所有人出發，”他對了一下終端上的時間，開口道，“按原定時間，在斷裂點會和。”
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