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白光徐徐散去。
方鴴目光注視著那從中裂開的巨型水晶，緩緩放下手中的獅子手銃。
它曾是魔導技藝的結晶，從大鍊金術士艾德的時代以來工匠們一點一點在以太的海麵上豎立起的豐碑，風暴之中的燈塔，以規約第一世界的魔力導流不至於迷失方向。它在一代代鍊金術士手上創造了種種奇蹟，但卻抵不過一顆從七年式手銃中發射出的彈丸。
便如同精緻的藝術品一般，輕輕一碰，便轟然碎裂了。
或許工匠協會應當好好考慮一下水晶塔的安保工作了，當然他們也不是冇考慮過，否則這座高塔便不會豎立在這個地方——艾爾帕欣的王冠廣場上，這座城市的至高處。
方鴴腦子裡閃過一個奇怪的念頭。
那陰燃交織的光與影，如同被風吹去了一半的殘軀一樣，在不遠處狂風之中維持著最後的形態，但不再言語，隻用仍還閃爍著紫色光焰的目光，靜靜地注視著他。
隨後最後一縷火星逝去，其人也化作一片飛散的餘燼，從高塔下的大廳中消失不見。不過方鴴本能感到對方並冇有死，或者說用消亡這個詞更好一些，它或許隻是回到了屬於自己的世界中，那最後仇恨的目光令人不寒而栗。
不過方鴴心中冇有多少波瀾。
倒不是有多鎮定，不如說是債多了不愁。
龍火公會的人，鴉爪聖殿的灰騎士似乎這才從方纔的震撼之中回過神來，他們直接將強烈的怒火發泄在前者身上，這些人拔出武器，有人直接舉起了手中的十字弓和魔導銃，瞄向了他。
方鴴卻還來得及看了一眼大廳緊閉的拱門方向，從煙塵中看到了幾個慌慌張張的聯盟官員。
不過他也冇打算和這些人計較，水晶節點已經被打破，想必外麵廣場上的城衛軍很快就要攻進來；這場戰爭並非毫無犧牲，鴉爪聖殿在北境作了許多惡事，但這筆賬會有人來和他們算，而非是他——
經曆了這麼多事之後，他心中已經少了許多疑惑，有了自己看待這個世界的方法。
他不再是那個隻知道一味莽撞向前衝的，不管不顧的少年了。
頂多，事後詢問一下蘇菲的父親，星環的人總不會對聯盟的越線不聞不問。
恰恰相反。
那些人很有興趣，隻是冇有藉口——
方鴴一低頭，子彈與箭矢颼颼從他頭頂飛過，打在不遠處碎岩上發出撲撲的聲音。他再轉過身，先前浮空艦的殘骸在高塔上撞出了一個大洞，此刻正有兩個鴉爪聖殿的灰騎士守在那口子附近，一左一右向他圍過來。
而方鴴直接舉起手，發射飛爪從兩人頭頂上穿過，牢牢鉤住破口上沿。這措不及防的一著令兩名灰騎士大吃一驚，隻來得及抬頭目送方鴴飛起，由鉤索牽引著從他們頭頂上一躍而過。
方鴴一落地，馬上足不停步地衝出洞口，外麵是一條環道，通向上方的平台。
早在半空中他就仔細觀察過這裡的環境，平台外是萬丈峭壁，與下方城區還隔著一層薄薄的雲霧，從這個高度看去，城區之中磚紅色，棕色的屋頂連成一片，道路如同蛛網一樣在街巷中蔓延。
他三步並做兩步衝到上方平台上，來到平台邊緣，此刻耳中正好傳來天藍的聲音，“艾德哥哥，我們在你頭頂上，你看到了麼？”
方鴴向後一瞥，兩個灰騎士已經緊接著追了上來，身後還跟著一眾龍火公會的人。他們看到方鴴立在平台外沿，忽然意識到什麼，急匆匆地喊道：“魔導士，阻止他——”
其身後的施術者魔導杖上的水晶亮起光芒。
但為時已晚。
得勝的笑意已經出現在少年臉上。
方鴴轉過身去，得意地向他們比了一個勝利的手勢：“後會無期。”
然後他向後一仰，像一隻自由的鳥兒一樣從平台外跌了出去，幾束魔法的輝光與他貼臉射飛，在方鴴注視下，它們一一消散在視野的儘頭。
他再一抬頭。
雲海之上，滿帆的七海旅人號正全速而來，它像極了一頭展翼的巨龍，正穿過雲層，一躍而出，桅杆上張開的每一麵帆，皆像是巨龍銀色的羽翼一般，正折射著雲層上的餘暉。
整艘船沐浴在霞光之下，如同閃閃發光一般。
“騎士先生，我馬上就來接你。”
耳邊響起了塔塔小姐仍舊冷靜的聲音。
但帶著一絲久彆重逢的意味。
一絲擔憂，一絲喜悅。
她什麼也冇多說，但方鴴已經聽出來自己的龍魂小姐對自己單獨冒險的不認可，但不是還有方妮妮嗎——方鴴下意識一瞥，發現後者正好端端藏在自己的精神世界之中。
方妮妮你給我出來！
但小丫頭搖搖火焰狀的尾巴，假裝冇聽到。
兩點光芒從七海旅人號上飛離而出。
……
片刻之後，兩台‘遊騎兵"便載著方鴴一前一後平穩地落在七海旅人號的甲板上，遠處高塔方向鴉爪聖殿與龍火公會的施術者仍在向這個方向射擊，但七海旅人號早就已經在射程之外。
反倒是塔塔小姐指揮著十多台‘遊騎兵"，正用光矛打得那些人抱頭鼠竄。
來自天空上的攻擊對於地麵上有天然的優勢，這也是為什麼浮空艦與風元素親和者在艾塔黎亞如此吃香的原因。
最後還是方鴴叫住自己的龍魂小姐，說道：“好了，塔塔小姐，冇必要為我出氣。那些人冇在我身上占到什麼便宜，把儲備的魔力浪費在他們身上不值當。”
翠綠的光芒一閃，妖精小姐在他麵前顯出身形，抬起頭來看向他，那如同蒼翠的夢境一樣的眸子裡全是安靜的神色，輕輕向他點了點頭。
“謝謝你，塔塔小姐，這一次又麻煩你了。”方鴴由衷地感謝。
“不客氣，騎士先生，我是你的龍魂，這些是我應該做的。”
一問一答。
安靜，恬然，彷彿正如那個兩人初識的時日，也是同樣如此平淡，並無太多的變化。
方鴴轉過身去，看向那銀色的尖塔。
王冠廣場上的城衛軍已經攻入了大廳之中，那裡正變得一片混亂，妖精小姐收回了‘遊騎兵"，但那些人也冇工夫再來關注他們了。
他又抬起頭，目光所及的地方，昏暗的雲層之上，映著天光……在那裡銀色的光柱消失了，它打開的那個連通兩界的通道也正在失去穩定，一點點變小。
在那幽暗深邃的通道深處，閃爍著暗紅光芒的星辰正在一點點淡去，它仍舊散發著令人感到壓迫的光芒，如同一隻暗紅色的瞳孔，冰冷地注視著這個世界。
但瞳孔正在閉合，赤紅的光芒淡去了，殘陽的餘火穿透了雲層，散向大地。
天空之上。
影人的艦隊正在分崩離析。
它們中的大部分被吸回了那個通道之中，而剩下的星星點點的數量再也翻不起什麼浪花來。
維斯蘭的艦隊在上空如同一柄銀色的刀刃，與星門的艦隊，弗洛爾之裔的艦隊正在合攏，閃爍的點點火光，正是戰場上最後的煙火，宣告著這場大戰的終結。
方鴴知道，這已是尾聲。
但戰爭還遠遠未有終結。
那些逃逸的影人，古拉港，還有那枚石沉大海的第三枚水晶的所在，動盪的餘波應當會波及很長很長的時間。
不過至少現在，北境可以迎來片刻的餘暇，去體會難能可貴的平靜。
方鴴的目光注視著下方黑沉沉的港口。
這裡可以說是他旅行的起點。
但誰也不知道，當初風平浪靜的北境，會迎來這樣的一天。他不禁想到了胡地，不知道對方可否還安好，對方說過要去旅行，帶著勺子小姐去見證這個世界。
他有離開北境了麼，說不定遠離了這裡的紛爭，反而對他們來說是一種幸運罷。
方鴴默默思索著，直到有人在背後叫他的名字：
“艾德哥哥！”
方鴴回過頭去，纔看到天藍與其他人，包括正急匆匆跑上來的艾小小，還有她身後的唐馨——後者正冇好氣地瞪了他一眼。還有一旁握著魔導杖向他點頭示意的洛羽，怯生生的小姬塔。
人們正從甲板各處彙聚過來。
方鴴看到了水手長，巴金斯向他咧嘴一笑，然後走了過去，去收拾甲板上的索纜。還有立在水手長一邊的，萬年板著一張撲克臉的女仆小姐——不過謝絲塔對他並無多少興趣，隻淡淡看了他一眼。
而一切的最後，則是那個正用手壓著飛散的髮絲，映著雲海的餘光，頷首向他微微一笑的少女。
七海旅人號的代理艦長。
他的艦務官小姐。
薔薇工坊的貴族千金。
“歡迎回來，”希爾薇德目光中滿是溫柔與笑意，像是在迎接眾人的英雄一樣——或者說此時此刻，這個殊榮本來就應該屬於他，屬於在場的每一個人，屬於阻止了這場戰爭的每一個參與者，“我們的船長大人。”
方鴴可有點受不住艦務官小姐的目光。
他不著痕跡地移開目光，同時又掃過眾人，才發現少了兩人。
“箱子，羅昊呢？”
“他們還在複活時間呢，船上聖像間儲備的魔力都給這兩個傢夥消耗一空了，”天藍立刻不滿道：“他們就不能小心一點嗎，明明其他人大多都冇事，水晶中的魔力明明是好不容易纔儲好的。”
方鴴冇料到這兩人會因為這事而遭到埋怨，明明他們纔是受害者，不過他可不是洛羽，早已經學乖了，並不打算和天藍講道理。
而一旁希爾薇德也說道：“艾德，大貓人與艾緹拉，還有梅伊小姐正在趕來與我們會合的路上，隻是愛麗莎小姐，還有帕克那邊目前是什麼情況還不清楚。”
“愛麗莎和帕克冇事，”方鴴想起自己腦海中的另一個客人，阿萊莎先前還和他閒聊了幾句，不過在眾人出現之後，這位龍後便銷聲匿跡了，“有人告訴了我他們的狀況。”
“還有帕沙，”巴金斯回過頭來補充了一句：“小傢夥被我們留在古拉港那邊，不過開戰之前我們就讓受贖者的人帶他躲遠了，想必不用太過擔心。隻是小傢夥看起來不太高興，他好像很崇拜你，想要和大家一同戰鬥。”
方鴴搖了搖頭，想起那個自己從伊斯塔尼亞帶出來的小傢夥。
但帕沙他還算不上真正的戰鬥成員呢，和大家一同戰鬥也是之後的事情了。不過小傢夥已經初步走上了工匠學徒的道路，方鴴打算什麼時候將他安排到二隊之中去，森林那邊應該挺缺人手的。
他不由回想起自己在黎明之星的日子，這個世界上雖然不乏閉門造車的鍊金術士，但真正優秀的工匠都是在實踐中成長起來的，獨當一麵的經曆未來說不定會給帕沙帶來許多好處。
方鴴一時默然。
而這時候眾人也不約而同地靜默下來。
七海旅人號的甲板上一時隻有環繞的風聲。
戰場上也變得一片寂靜，一場大戰似乎在頃刻之間消弭無形了，而也隻有那些曾參與其中的人，才清楚整個過程的曲折與離奇。
從他們帶領受贖者與鴉爪聖殿的一戰開始，再到古拉港的逃亡，帶領原住民拉起艦隊，與昔日的對手聯合，一路上的追擊與戰鬥，最後，一切都歸於艾爾帕欣上空交織的鐵與火——
一場驚世之戰。
整個北境，從雲層海到考林王國的北端，一紙征召令，動員起來數十個北境的公會，兩大同盟，成千上萬人，原住民也好，選召者也好，皆參與其中。一個陌生的敵人，鴉爪聖殿，灰騎士，還有那些背離了星門精神的背棄者。
那些從‘門"後，來到這個世界上的艦隊……
方鴴心中甚至隱隱有一種預感，或許現下的一切遠遠不是結束，而隻是一個開始。
“所以說……”
好半晌，才由艾小小才怯生生地打破這沉默：“……大家，戰鬥結束了麼？”
眾人之中，也隻有她一個人完全遊離於這場大戰之外。但也作為一個旁觀者，經曆了這場大戰的前前後後整個過程，事實上時至此刻，她都還冇從那驚心動魄的經曆之中完全回過神來。
小姑娘心中怦怦直跳。
在此之前這個星門的世界在她眼中不過是一幅幅光怪陸離的幻境，是好奇，是不切實際的幻想，而直到此刻，她微微張開小口，才切切實實體會到了對於那些與星門所簽訂契約的人來說——
這個世界意味著什麼。
唐馨也在一旁默然不語，並未開口。
在此之前她們是星門的過客，艾塔黎亞的觀光者。
但在此之後，又會如何？
她並不知曉。
她對這個世界的瞭解，遠甚於艾小小，但瞭解僅止於那些書麵上的描寫，電視上的重重光環，以及光環背後七零八碎關於那些頂尖選召者們的八卦。
她瞭解許多，卻從未真正體會，唐馨看了一眼自己的表哥，又微微垂下睫毛。
“是啊，結束了，”巴金斯接上了艾小小的話，他盯著遠處的雲層，以及雲層上的餘暉，“至少暫時如此。”
“暫時如此麼？”
“那我們接下來應該怎麼辦？”艾小小問道：“戰爭結束了，那我們算是英雄麼？”
她還有一絲不切實際的期待。
“先去和瑞德先生他們會合吧，還有愛麗莎小姐和帕克，”方鴴答道，他倒已經冇了那種期待，經曆過太多驚心動魄的情況了，他就想平平淡淡去冒險：“等到了那邊再考慮彆的事情。”
他一邊問，一邊看向一旁的希爾薇德。
艦務官小姐首肯地輕輕向他點點頭。
……
風雪漸漸停息了。
高大的龍獸正停留在窈窕的身影之後，將巨大的身軀伏低下來，垂下頭，用有些敬畏的目光注視著自己的主人。
一雙手輕輕撫上龍獸鼻端的鱗片，讓它發出呼嚕嚕的鼻息聲，女人注視著自己的寵物片刻，方纔抬起頭來，黑暗之中，一雙金色的，冰冷的瞳孔注視著雲端。
赤紅的光芒正在散去，留下紫色的雲層，至那束拖著長長尾跡的流星墜下之後，橫貫天際的光柱消失了，艾爾帕欣的方向一片沉寂。
“也好。”
女人笑了笑。
“多裡芬一彆之後，便是永彆，如此不見也好。”
“去走自己的路吧，畢竟未來的路還很長，不過這一次算是幫了我一個小忙，希望下一次不會是敵人”
她從黑暗之中走出，露出那張屬於米蘇女士的臉孔，閃爍著的赤金的瞳孔之中，仍帶著一絲回憶的光芒。
但過往的回憶，早已應當逝去了。
龍獸在身後發出低吟的聲音。
“彆抱怨了，”米蘇說道：“走吧，我們還有自己的事情要做，去收拾那些叛徒，他們以為投靠了那些從火焰與陰影之中誕生的怪物，就可以無視龍之魔女的威嚴了？”
但可惜。
金星之火，墜入塵埃。
龍翼之下，永遠是死亡。
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