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“阿菲法，這個名字……算是王妃嫁入佩內洛普王室之前的名字，伊斯塔尼亞的女性，往往會在出嫁前後有兩個名字——一個屬於自己的家族，一個則屬於丈夫的家族。”
“而那位沙之王為了紀念自己的妻子，纔將這個名字給了自己的第二個女兒。”
一時間諸多想法在方鴴腦海之中沉浮不定，紛紛擾擾，猶如斷片的畫麵。
他像是在萬千頭緒之中抓住了那唯一的閃光，一個想法在心中油然而生，向前一步，張開問道：“為什麼要和我說這些……？”
中年人此時站定在一扇門前，用手撩開門簾，示意方鴴走進去。方鴴微微一怔，試探著向裡麵看去，但外麵光線明亮，門後黑洞洞一片——他猶豫了一下，終忍不住心中的好奇，才抬步步入其中。
瞳孔漸漸適應了光線的改變之後，他纔看清了屋內的環境，或者不如說，在自己麵前的人。“我們又見麵了，上一次你請我喝酒，這一次我也請你喝同樣的酒吧。”那個男人微微一笑，露出雪白的牙齒：“沙漠之中的血之酒，醇美而醉人——”
“是你……德蘭？”
“是我，重新認識一下，德蘭-伊格-艾默伊本，”男人笑著說道：“一名名不見經傳宮廷術士。”
他眼中的閃光，早已不覆在監獄之中時的消沉。
在黑暗的環境之中，熠熠生輝。
……
卡珊宮內，魯伯特公主默默地聽完帕帕拉爾人的講述。
“所以你是帕克，也是帕帕莫女士，可以給我看一下你的腰帶麼？”
“這該死的腰帶，”帕克尖聲咒罵了一句，然後掀起長袍，露出那條腰帶，“就是它，你要是不信的話，我可以把它取下來。”
“不必了。”
公主殿下止住他的動作。
她在宮殿之中來回走了兩步，腦子裡思索著小矮人之前所說的那些話，然後她回過頭看，用沉沉的目光看著帕帕拉爾人，問道：“你說的那些話，我就當作是真的。但在那之前，我想要見一下艾德先生，可以麼？”
帕克一下愣住了。
“怎麼了？”
“那個……團長冇和我說，接下來應該怎麼辦？”
“那你前去通知他？”
“他讓我待在你身邊，保護你的安全。”
“我的安全？”公主微微一怔，憂慮之色又浮上她眉頭，但她很快冷靜了下來：“好吧，我明白了，你就呆在這裡。”
“怎麼？”
魯伯特公主輕聲答道：“他既然讓你呆在這裡，一定會很快來見我。”
……
“十年之前，我是佩內洛普王室一名普普通通的宮廷鍊金術士。當然出身於艾默伊本家族，給予了我更多的晉升機會，就像是信任我的兄長一樣，沙之王巴巴爾坦也像是信任兄弟一樣信任我。”
“我被指派給王妃專人負責，併成為她的守護騎士。與我一併的，還有七個人，但他們都在那場災難之中一起死去，隻有我，因為隻是一名普普通通的鍊金術士，才得以僥倖倖存下來。”
“這十年來，我一直冇有放棄調查當年那件事情的真相。而為了保護我，我兄長纔會把我關押在那個地方，事實上當年那場事件的參與者，可能還少有人知道我還活著，隻是托了他們的福，一直冇有離開那陰暗的地下而已。”
“我叫德蘭-伊格-艾默伊本，可以算是拉瓦莉那小丫頭的叔叔，這就是我的故事，”男人灑脫一笑：“年輕人，很多人以為王妃的遇襲事件是一次複仇，是對於佩內洛普王室的報複。但事情本冇有那麼簡單，一切不僅僅因為那本筆記，還要從幻之園說起。”
“幻之園？”
德蘭從懷裡掏出一把水晶碎片，放在桌子上。
那些如碎裂的玻璃一樣的碎片，在黑暗之中散發著淡淡的幽光。
方鴴一眼便認出了它們的身份：“這是，翡翠之星的碎片？”
德安和中年人冇有開口，由於兩人早已知曉‘達烏德"號上的事情，因此對於方鴴此刻認出翡翠之星，其實也並不太意外。
“那石板上記錄了聖物的秘密，包括它們的來曆，”過了一會，後者才答道：“四聖物皆是由精靈所鑄——海林王冠，晨光聖劍，真理之手與永恒徽記。雖然裡麵的確有眾神之力，崇山之神將神力注入了海林王冠與晨光聖劍之中，真理之手則得安吉那加護，永恒徽記之艾梅雅的許意之物，但它們的鑄造者，的確都是努美林精靈的大師無誤。”
“傳說之中，聖物之內有一種特殊的力量，名之為蒼之輝，創生之力。這種力量更像是更加本質的星輝，它甚至比神力還要高一層次，而這正是四聖物之所以世所罕見的原因。”
“正因為比神力還要高一層次，因此這種力量自然不是來源有三位歐林眾神，你猜它們是來自於何方？”
方鴴聽到‘蒼之輝"三個字時，整個人就是一個激靈，差點以為自己無意之中暴露了什麼。但看麵前德蘭與那箇中年人的表情，才意識到並不是自己無意之間走漏了訊息，而是兩人本來就清楚這一點。
他不由自主地集中注意力，但聽到這個問題時，還是不由自主搖了搖頭。連卡拉圖和唐德都不知道‘蒼之輝"的確切來曆，他又何德何能知曉？
但他不由更好奇地看向兩人，對方這麼說，是說他們知道這一點的意思？
德蘭的目光看向桌上閃爍著幽幽光芒的碎片，那目光似乎已說明瞭一切問題。
“翡翠之星……？”
方鴴大吃一驚，難怪他會感到翡翠之星的幽光有些熟悉。
但那種淡淡的排斥感，又是怎麼一回事？
因為同樣性質的力量相斥麼？
可翡翠之星究竟是什麼，鍊金術士們不但利用它們創造出了人工龍魂，而且其中為什麼會蘊含著類似於蒼之輝這樣層次的力量？
“它們叫翡翠之星，”這時中年男人忽然開口道：“七個世紀之前忽然出現，但在此前的曆史上從無記載，精靈們用它們來鑄造了海林王冠之上的寶石，晨光聖劍的劍刃，真理之手的核心水晶與永恒徽記的主乾。”
“四件聖物之中的蒼之輝，幾乎全部來源於其中，”他回過頭來，淡淡地問道：“你知道為什麼嗎？”
為什麼？
“你仔細想一下，”德蘭開口道：“它為什麼叫做蒼翠之星，精靈們究竟是從什麼樣的途徑得到它的——”
方鴴忽然微微一怔。
一個震撼至極的念頭，從他心中一閃而過。
不僅僅是他，連他身後的洛羽也一下子怔住了，除了箱子之外，兩個人幾乎是同時聲音有些發乾地開口說出了那個名字。
禍星，蒼翠。
黑暗巨龍力量的源泉。
尼可波拉斯對於蒼之輝的渴求與畏懼，像是一道電光，劃過方鴴心靈的黑暗。
……
“禍星墜世之時，四分五分裂。其中的大半部分，皆與艾索林一起沉入淵海之下。”
“但仍有一片碎片，墜入伊斯塔尼亞的沙漠深入，它的力量在那裡造就了一片幻境，這便是幻海的來由。”
德蘭娓娓講述著：“王妃的家族，在許久之前發現了那個地方，並將之視為一個寶庫，一直守護著那個的秘密。”
“石板上的資訊告訴我們，並不是聖物本身，而是聖物之中所蘊含的，蒼之輝的力量，纔是打開通向第三世界的關鍵。而王妃與陛下早已約定過，有一天一定要解開第三世界的秘密——伊斯塔尼亞並無聖物，但那幻海之中的碎片，正是一切的關鍵——”
“為了實現那個夢想，王妃將自己家族的秘密，許與了當今的沙之王，自己的戀人。從那之後，幻之園便成為王室與王妃的家族所共有，但這非但冇有分離兩個家族的關係，反而因為王妃的過世，雙方的聯絡變得更加緊密起來。”
“所以你明白了麼，年輕人？”
“這是一位王者與他戀人的約定，那幻海之中的翡翠之星，就是他最後的依仗。”
“……盲從者們同樣覬覦那巨大的翡翠之星碎片，並希望以此塑造出一個比半神梅菲斯特還要強大的怪物，以作為盲神笛卡重回這個世界的軀殼。”
“而陛下他，自然深知這一點。他要用自己心愛的女人，所留給自己最後的寶物，將每一個在陰影之後的每一個黑手引至台前。那是他的最後決戰，他已讓伊斯塔尼亞這片土地平安地度過了十年之久，並順利地將王位傳於一個合格的繼承人手上。”
“現在，他還要掃清這土地之上潛藏的黑暗，為自己的繼承人，為這個古老的王國爭取一個更加長遠的未來。”
“這片沙漠的國度或許終將消失，但至少不是眼下，不是現在。這是他對於自己所衷愛之人的許諾，是承諾的踐行。”
方鴴聽得一時怔在了原地，他冇想到事實的真相竟是如此。
“那大公主殿下？”
“陛下並不希望自己的子女捲入此事，你與黑暗的信徒交過手，應當清楚他們是怎麼一群人吧？”
“沙之王天真了，”方鴴搖了搖頭：“有些事情，豈是不想就可以如願。我冇與盲從者打過太多的交道，但從黑暗巨龍的信徒來看，這些人應當是一類人，他想把事情侷限在幻海之內一併解決，隻怕事實會未必如他所願。”
他不由下意識想到了，大公主不止一次提到過的，那個在他們之中的叛徒。
是誰在坦斯尼爾走漏了訊息？
那個間諜若不是屬於沙之王巴巴爾坦的眼線。
那他又是歸屬於何方？
可供選擇的答案，或許已經不多了。
德蘭與中年人互相看了一眼。
“這正是我們找你來的原因，”德蘭答道：“艾德，我記得你是叫這個名字，我們希望你能夠阻止陛下。”
“阻止……”
方鴴怔了一下，他何德何能，可以阻止一位王者的行為。沙之王巴巴爾坦為這個計劃準備了十年，豈會為了他一言而廢止。何況他認為這個計劃雖然有一些想當然之處，但說不定巴巴爾坦另有安排也說不定。
他畢竟隻是一時的想法，而對方十年以來或許日日夜夜都在思索這一切。
但德蘭卻輕輕搖了搖頭。
“要是十年之前，我或許和陛下是一般的想法，”他答道：“但這十年之間，我們也冇有閒著。”
“我們發現陛下和王妃弄錯了一件事。”中年人這時也開口道：“聖物之中的力量來自於蒼之輝，而蒼之輝則來源於翡翠之星。但這並不意味著，翡翠之星就等同於聖物，也不意味著，每一枚翡翠之星中，都蘊含有蒼之輝——”
“銀之塔的術士們利用翡翠之星的力量鍛造出龍魂，而更多的鍊金術士卻隻令它們產生出畸形的怪物……”
“努美林精靈傳下四件聖物，但卻並未留下聖物的鍛造技術，他們或許是利用了翡翠之星鍛造出海林王冠、晨光聖劍，還有真理之手等等聖物，但或許他們手中的翡翠之星，未必等於我們現在所見到的翡翠之星。”
“我們所有人都忽略了一件事情，翡翠之星，畢竟是來源於禍星的碎片……但禍星本身是什麼，不言而喻。”
方鴴聽了半晌，才反應過來。
“你們的意思是……沙之王巴巴爾坦可能計劃好了每一個因素，但在最根本性的問題上，卻犯了錯誤？”
兩人皆點點頭。
“但為什麼你們不提出這一點——”方鴴忽然止住了口，有點明白過來地看著兩人。
看到他的目光，德蘭點了點頭，有點猶豫道：“你應該也看出來了，這隻是我們的一個猜測，並不一定代表著真實的結果。陛下不可能僅僅因為我們的一個猜測，就中斷十年來的計劃，何況箭在弦上，不得不發，就算我們說的有一定可能性……陛下也一定會去賭那另一半的機會。”
這就是所謂的執唸吧——
方鴴心想。
但對方竟然會求到他頭上，這還是讓他有些意外。
“但你們都無法說服沙之王，我又怎麼可以呢？”他問。
“你不可以，”中年人淡淡地答道：“但公主殿下能。”
“兩位公主，是唯一說服陛下的機會。”
“但因為種種原因，陛下不願意讓自己的兩個女兒捲入其中。更重要的是，因為之前發生的事情，大公主與陛下之間應當已經產生了隔閡，我猜一定有人在後麵推波助瀾，你應該也發現了這一點吧？”
“你是公主殿下所信任的人，而公主殿下絕不會相信我這樣的陌生人。所以我們隻能把希望寄托在你身上，希望你可以成為一座橋梁，讓他們父女重新言歸於好。並由此為契機，說服沙之王，暫緩計劃——”
“還有另一個原因，”德蘭也開口道：“那就是葉華。”
“葉華大神？”
“他們也有力量阻止陛下，甚至限製盲從者參與其中。但因為種種原因，他們看起來並不願意過深地介入伊斯塔尼亞的內政，我知道你和葉華關係不錯，若是……若是事情到了最壞的那一步，我希望你可以說服他們，至少不讓這個一切陷入萬劫不複的境地。”
方鴴怔了怔：“因為《星門宣言》麼？”
“我知道你也是聖選者，”德蘭答道：“所以我們也不強求你一定能夠為此做什麼。但我聽過你們先行者的那些故事，也聽過你過去的一些傳聞，所以艾德，一切交給你的本心選擇就可以了。”
方鴴默默沉吟了片刻。
他並不是在衡量什麼利弊，還不如說是在放空自己的想法。
但昔日種種，此刻紛迭而至，猶如電影的片段，在他腦海之中反覆上演。最後他抬起頭來，看向兩人，尤其是看著那箇中年人：
“我們曾經在沙之旅舍見過一麵，還交過手，那時候，在我眼中，你是流浪鍊金術士。”
“但現在，你也是一個選召者，德蘭先生是為了過去所發生的一切，他自己本身，也是伊斯塔尼亞人，這片沙海之上的子民。”
“而你呢？”
方鴴問了一句：“閣下，你又是為什麼參與其中？”
中年人有些意外地看了他一眼。
他沉默了片刻，纔開口道：
“隻是一個複仇者罷了。”
……
方鴴走出酒屋的那一刻，感到外麵的陽光有些異常的耀眼——
但他心中的想法，與進入之前已是兩樣。
他自己也冇想到，僅僅是為了調查阿菲法的下落而已，竟然會聽到這樣一個驚天的秘密。雖然他心中已經有了一些想法，猜到兩件事之間的聯絡。
他走酒屋，迎麵便看到艦務官小姐與天藍等人迎了上來。
貴族小姐還冇開口，天藍便已嘰嘰喳喳地說道：
“艾德哥哥，已經查到是誰帶走了阿菲法小姐了！”
方鴴看著對方，語氣其實並冇有太多意外。
“是公主殿下，對嗎？”
天藍和姬塔驚訝地互相看了看對方。
“你怎麼知道，艾德哥哥？”
但方鴴搖了搖頭，隻道：
“我們去見她。”
“她說不定已經等我們好久了。”
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