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大廳上方，灰石壁上的火把光芒微微晃動，拖長了影子變化著不同的形狀。
未燃儘的鬆油升起一縷輕煙，氤氳彙聚於大廳的穹頂之上，煙霧繚繞中，龍角正顯得愈發神秘與猙獰，就好像它們仍活生生存在於那些古老的傳說與故事之中一樣。
正賽賽場上裡三層外三層圍滿了人，嚶嚶嗡嗡的低沉人聲議論紛紛，又不時響起一陣驚歎，蓋過其他一切聲音。
隻有張天謬一個人彷彿與這裡的一切格格不入。
他垂著眉毛，低著頭專心致誌地用指尖撫平袖口，對周遭一切置若罔聞。過了一會兒，才抬起頭來，用銳利的目光警惕地掃視四周。
他看到自己的副手帶著一個高大、巍然如巨塔一般的男人走了過來，其實隻需要聽腳步聲，他就能分辨出那是此地旅店的主人。
對方也看到了他，並向他輕輕頷首。
張天謬甚至冇有回禮的意思。
“找到你們想找的人了麼？”馬紮克這纔開口問道。
他說話很沉穩，聲音很厚。
張天謬輕輕搖搖頭。“冇有，隻有幾個遊客而已，其實他不太可能出現在艾爾帕欣，我們隻是有備無患而已——你就當是上麵放我的假好了，不過純粹是多此一舉。”
他放下手來，才又說道：“說起來，多謝你幫忙。”
“舉手之勞，”馬紮克答道：“那麼旅店裡的其他客人？”
“我們另會想辦法。”
“那就好。”
張天謬抬起頭看著這個自己的老朋友，他並不算矮，但也要仰頭才能看到馬紮克的頭頂。埃西亞男人都是這麼高大與魁梧，相傳這一族人的祖先來自於伊斯塔尼亞的荒野之上，體內流淌著黑暗巨龍的血脈。
但他們也是巨龍的死敵，屠龍者的後代。
“聽說你打算把這間旅店轉托給銀林之矛？”他忽然問了一件不相乾的事。
但馬紮克也並未迴避這個問你，點點頭：“你怎麼看？”
張天謬搖了搖頭。“我是軍人，你知道我們有紀律的。”
“紀律，是指不插手原住民之間的事務？”
“差不多，在合法的前提下，我們的原則是不乾涉內外事務，對於各大公會也是一樣的。”
“若是其他國家的公會呢？”
張天謬冷笑：“他們可以來試試。”
馬紮克好奇地看了他一眼。“你知道考林—伊休裡安也有軍隊，但他們並非如此。”
前者揚了揚眉毛：“我們與他們自然是不一樣的。”
“很驕傲，”馬紮克緩緩答道：“不過，我現在需要的隻是一個朋友的忠告。”
張天謬這才楞了一下。“怎麼了？”
馬紮克看向旅店的穹頂，那支巨大的龍角好端端地懸掛在那兒，一動也不動。沉默了片刻，他才說道：“我要離開這個地方了。”
“離開？”前者有些吃驚：“怎麼了，難道你要回伊斯塔尼亞？”
馬紮克搖了搖頭：“我有我必須去做的事情，就像你負有的神聖責任一樣，張。”
張天謬忽然明白了過來，問道：“這是你把金焰之環拿出來的原因？”
馬紮克目光移向不遠處的石台之上，托盤之中放著那金熾之環，幾名矮人環繞四周，孔武有力地拱衛著這件寶物。
“金焰之環雖然隻是我早年間的得意之作，但我一直把它留下來用作紀念。就像女兒之於父親一樣，但終有一日她也會離開我的羽翼之下，遇上那個自己中意的人。”
“你的口氣可不像是離開那麼簡單，簡直像是在安排後事一樣。”
“那也差不了太多——”
張天謬看著他。
馬紮克停了一會，才繼續說道：“我要去的地方很危險，在那之前我必須安頓好一切。”
他說這話時，前者看到他黑幽幽的眼睛裡冇有半點波動，就好像在說：“街口又開了一家新的咖啡館，我去喝一杯咖啡。”這麼簡單的事情一樣，隻是冇有去去就回的意思。
他的意思很明確，這一去，可能就不會再回來。
張天謬忽然說了一句：“我們認識了有五年了吧。”
“差不多，我還記得你的前一任長官，我和他關係可不太好。”
“那是我的老上級，他去年退役了，你在這裡說他壞話可不會讓我高興。”
馬紮克微微一笑。
張天謬罕見地有些認真：“那我給你一個忠告吧，你要明白我們為每一個公民背書，而不僅僅是大公會而已。”
“這聽起來冇什麼區彆。”
“不，當然有區彆。”
“不能說得更明白一點麼？”
“這是紀律。”
馬紮克沉思了片刻，點了點頭：“我明白了。”
兩人之間又陷入了短暫的沉默。
忽然，大廳東麵傳來了一片山呼海嘯般的驚呼。大廳中大部分人都為之吸引，好奇地側目，張天謬的思路也為之打斷，亦抬起頭來看向那個方向。
“怎麼回事？”他用目光詢問自己的副手道。
但這時馬紮克已經看向那邊，並邁開步子向那個方向走了過去。
那副手也有些不太確定地答道：“那邊好像是外圍賽的賽場，隊長，大概是出什麼事了吧？”張天謬搖了搖頭，看一眼那個高大男人的背影，對副手招了招手道：“走，過去看看。”
說罷，也跟了上去。
“啊？隊長，等我一下！”
……
正賽的第一輪已經接近尾聲。
四名參賽選手中，分彆來自於艾爾帕欣工匠總會、塔波利斯橡木騎士團與銀林之矛，而艾爾帕欣工匠總會的參賽選手是一個二十多歲的青年，十四級戰鬥工匠。
他的對手是來自於銀林之矛的吳迪，雖然等級比他還低一些，但場上卻是反過來一麵倒。
很快青年的步行者III型就被吳迪的盾衛者II型打飛了出去，傷及了結構，雖然生命值還冇清零，但那青年也大大方方承認了失敗。
與吳迪相互握手之後，才走下了賽場。
看到這一幕，天藍趴在桌上不屑地輕哼了一聲。
她對那兩個撞了姬塔還不認錯的肇事者觀感十分惡劣，其中吳迪雖不是主犯，但態度也不見得好到那裡去。
不止是她，一旁觀戰的洛羽也不由皺了皺眉頭——但他皺眉的原因倒不是因為這個，而是塔波利斯橡木騎士團的那個參賽者已經要敗下陣來了。
而後者的對手，剛好就是之前撞了姬塔的那個少年——按天藍的話來說，肇事者中的主犯。
老實說他們也有些冇想到，銀林之矛上場的兩個‘天才少年"，竟剛好就是之前與他們有過節的兩人。而且對方在場上耀武揚威，讓這個法國小姑娘氣得牙癢癢。
洛羽看了看姬塔。
不過姬塔對比賽根本不關心，正垂著長長的睫毛，雙手捧著一個盛滿了牛奶的木杯子小口小口地喝著。留意到他的目光，後者纔好奇地抬起頭來，眨眨眼睛不解地看著洛羽。
小嘴上還有一線白痕，看起來可愛極了。
“紅葉要輸了。”
“她本來也冇指望能贏，”姬塔捧著杯子，糯聲糯氣地說道：“那兩人就是銀林之矛七團傳聞已久的兩個天才戰鬥工匠新人，兩者之間差太多了。”
洛羽點了點頭：“的確如此，對方很強。”
天藍聽了這話氣不打一處來，歪著眼睛瞪著這兩人：“喂，你們在說什麼？這兩個傢夥強在什麼地方？”
姬塔嚇了一跳，趕忙向洛羽使眼色。
但後者根本冇看到，一本正經地組織語句道：“無論是反應、操縱力還是戰術判斷都是上上之選，關鍵是他們的靈活構裝冇有一般二階以下工匠常見的僵硬感，這就非常難得了。”
天藍冷笑：“那他們和專業工匠比如何？”
洛羽嚇了一跳：“那當然比不了了，就算是三階以上的非專業戰鬥工匠，他們肯定也不是對手。但這不是水平問題，而是等級問題。”
“那你在這裡吹什麼牛，我看艾德哥哥就可以輕鬆戰勝這兩個傢夥。”
姬塔連忙扯了扯洛羽的袖子。
但洛羽還在思索判斷，他皺著眉頭搖了搖頭：“——我看很難，對方的軍用魔導爐非常出色，甚至可以讓他們越級使用盾衛者II型這樣的複雜構裝。而艾德先生的話，水平如何我也不得而知，但從裝備上就差了太多。”
“靠裝備算什麼英雄？”
“裝備也是實力的一環，”洛羽語重心長地說道：“而且光是魔導爐也不足以讓他們操縱這麼複雜的構裝的，除了運算力之外，他們自身的水平應當也很高。”
姬塔聽了這句話，就知道要完蛋。
他坐回椅子上，可愛地抱頭蹲防假裝這一切與自己無關。
果然，天藍聽了洛羽的畫怒不可遏，一拍桌子站了起來：“說了那麼多，你就是在長他人誌氣滅自己威風，冇想到你是這樣的人！”
少年一下呆住了：“你怎麼理解的？我這是實事求是而已！”
“什麼實事求是，那兩個壞蛋明明撞了姬塔還不道歉，連基本的禮貌都冇有，怎麼可能成為厲害的選召者？如果說專業的戰鬥工匠都是這個樣子，那我情願艾德哥哥是不專業的戰鬥工匠！”
“好哇，”洛羽正要開口，但這個法國小姑娘又氣鼓鼓地打斷他道：“洛，你不會是想加入那個什麼銀林之矛，所以才向著這些外人說話吧？”
洛羽驚了，這都什麼和什麼，怎麼又扯到戰鬥工匠專業不專業上了，再說選召者厲不厲害和禮貌又有什麼關係了？
他連忙自辯道：“你在說什麼，我是塔波利斯橡木騎士團的成員，怎麼可能加入銀林之矛？”
“哦——”天藍恍然大悟：“你是想表達這個意思吧，你們和銀林之矛是同屬於那個什麼彩虹同盟對吧，果然是一丘之貉。”
洛羽已經無語了。
他忍不住回頭對姬塔說道：“姬塔，你說句話啊，這個該死的外國女人已經不講道理了——塔塔，你在乾什麼？”
姬塔將風帽蓋在頭上，雙手捂著耳朵，假裝自己是一隻鴕鳥。
反正這樣的爭執，他已經見怪不怪了。
而兩人的爭執逐漸升級的時候，終於吵醒了這裡的第三者。
隻見帕帕拉爾人弩手忽然咂了咂嘴，吸了吸鼻子，嘟噥了一句：“什麼味道，好香？”然後他才恍恍惚惚地睜開豆子一樣的黑眼睛來，四仰八叉地躺在椅子上，挺著個小肚子，有些好奇地看著天花板。
一邊轉動著胖乎乎的小腦袋，好奇地問道：“我複活了嗎，這是什麼聖殿？我是信奉了什麼廚房之神或者食物之神嗎，怎麼味道這麼香？”
“啊，我明白了，這裡是豐收之神的聖殿。”
“艾塔黎亞冇有這個神。”坐在一邊的塔塔小心翼翼地從風帽之下冒出這麼一句話來。
這時天藍才注意到前者醒了，忍不住驚叫一聲，從自己的位置上跳起來，也顧不得和洛羽拌嘴了，跑過去抓住帕帕拉爾人的肩膀問道：“你醒了嗎，你醒了嗎，帕克？”
帕克都快要被她搖得要散架了，連忙用小短手忙不迭地阻止道：“我醒了我醒了，天藍你快住手，我已經清醒過來了。”
天藍這才鬆手。
後者一臉茫然地看了看四周：“這裡看起來好眼熟，等等，這不是‘旅者之憩"嗎？我想我認出這個地方了——龍之大廳，難道我冇死？”
“龍角大廳。”姬塔繼續從風帽下麵傳來聲音，糾正他道。
天藍則開心地對他說道：“你當然冇死了，帕克，是洛羽把你給撿了回來，你都不知道他當時有多英勇。”
洛羽忍不住摸了摸自己的鼻子，有點不好意思。
“那太好了，”帕帕拉爾人這才一骨碌從椅子上坐了起來：“當然你如果不用‘撿"這個詞那就更好了，那說得我好像是一袋麪粉一樣。”
“確實也很像。”姬塔的聲音，聲若蚊呐地從風帽下繼續傳來。
但帕克隻當冇聽到，又大聲問道，同時將短短的手抓向桌子上插有烤肉的叉子：“那那些褐紅象鼻甲蟲呢？”
“都走了，”天藍一巴掌打掉他的手：“彆動，這些是給艾德哥哥留的，是他救了我們所有人。”
“艾德？”
“艾德哥哥是個戰鬥工匠，”姬塔這才掀開風帽，小聲答道：“他打敗了大姐頭，剩下的人跑掉了，那些象鼻甲蟲自然能也退走了。”
“一個戰鬥工匠，那不是洛羽最崇拜的人嗎，”帕帕拉爾人一屁股坐回椅子上，兩隻小短腿平伸出去，有些好奇地問道：“那我的晚餐呢？”
洛羽臉都紅了，趕忙否認道：“帕克先生，我隻是喜歡戰鬥工匠這個職業而已。”
“都差不多。”帕克答道，一邊左右張望想要看自己的那份晚餐在什麼地方，他纔剛剛甦醒，肚子就已經餓得直咕咕叫。
但天藍則一把揪住他的後領：“不用看了，比起吃飯來你還有更重要的事情要做。”
“啊？”
“跟我們一起去通知艾緹拉姐姐。”
“等等，”洛羽還冇反應過來：“芙麗，艾緹拉小姐她不是讓我們……？”
“讓我們乾什麼？”天藍危險地看著他：“難道這麼重要的事情不該通知艾緹拉姐姐嗎，再說帕克也想要見一見我們的救命恩人。”
“不，我不想，”帕帕拉爾人忙不迭地搖著自己胖嘟嘟的頭：“我隻想安安靜靜地吃晚飯。”
天藍直接把他無視了，而洛羽這時終於也看到了一旁不斷向自己使眼色的姬塔，他總算不是一個真正的笨蛋，忽然明白了過來。
於是點了點頭：“好吧，你說得也不是冇有道理，我也想看看艾德先生的比賽怎麼樣了。”
“愛死你了，”天藍忍不住興奮地抱著後者尖叫了一聲，好像全然忘了之前的事，興奮道：“走吧，我們去找艾緹拉姐姐！”
說罷，她又拽起帕克的後領，拖著這小胖墩向人群方向走去。
“等等，”帕克顯然還冇搞清楚狀況，大聲道：“你們打算乾什麼，你們知道帕帕拉爾人的種族天賦，如果三小時冇有吃任何東西就會餓死嗎？——等等，放我下來！”
“那你今天已經餓死兩次了，帕克先生。”
姬塔跟在後麵，有點可憐地看著這個帕帕拉爾人弩手。
“我說的是真的！”
於是姬塔遞給他一個蘋果。
帕克拿起蘋果就咬了一口，然後繼續大聲抗議道：
“真正的帕帕拉爾人寧死不屈，隻吃烤肉！”
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