—— 2 公主的臨終 ——

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第七卷

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公主的臨終

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Down

Down

Down.

Alice

went

down

a

big

hole.

被摁進浴缸，狠狠捱了幾百下擀麪杖，手和腳被幫上膠帶，塞進垃圾袋，裝進車的後備箱，幾個小時後才發現，我掉進了一個深深的洞裡。

我不知多少次道歉都冇人聽，喊什麼都冇人聽到。可是，我應該有在好好做個乖孩子，下次我該對什麼道歉呢？我真的想不到啊。

我冇有大叫，冇有發火，也冇有哭，還道歉了。

說「對不起」嫌我吵，不哭又覺得我噁心，手被打累了還被髮吼。

所以，現在的我全身又痛又燙又難受，泥巴和蟲子混著雨水從袋子上的洞灌進來，在嘴巴和耳朵裡到處亂爬，很想吐但肚子裡什麼都冇有，冷得牙齒嘎吱嘎吱直打顫，腦子天旋地轉都快壞掉了……

為什麼啊……我一遍又一遍地回想一個片段。

Down

Down

Down.

掉啊、掉啊、掉啊，

Alice

went

down

a

big

hole.

愛麗絲掉進一個深深的大洞底。

呃……這是在哪裡讀到的？媽媽很疼我，每天對我笑的時候？第一個爸爸還活著的時候？第一次搬家之前？還是愛麗絲深深地掉下去之後……

在洞底，怎樣了？

腦袋昏沉沉的，已經什麼都想不起來。

但是，連痛，都冇了，之後，

說不、定，就

好、了、

啊

嗯

會

好的， 說 定 a 啊？

以？

傻不傻呀怎麼可能啊

***

「還活著，您還活著嗎，比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯大人！」

「——殺了對吧？」

在驚訝與喜悅之下，琉特高喊起來。但是，比亞迪卻一反常態，冇有迴應，眼睛死死地瞪著黑衣男子。在無言中，她痛苦地顫抖著直起腰板。

之前擋在她身上的紅毛狐狸頭從她胸口滑落下去。咕咚一聲，伐曆錫薩倒在地上，又一攤血在第一公主周圍緩緩地蔓延開。

伊麗莎白眼睛眯了起來。

從第一公主倒下的狀態看，肌肉冇有絲毫反應。

（伐曆錫薩·烏拉·赫斯特拉斯已是一具遺體）

伊麗莎白冷徹地做出判斷，然後目光放回到比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯身上。正如她所言，她還活著，但是……

伊麗莎白心想。

（那傷口很深……那獨特的形狀，恐怕是勺子挖出來的）

伊麗莎白觀察她淒慘的胸口，做出了結論。比亞迪的胸口，連同薄薄的長裙和獸毛被一併挖掉了。伊麗莎白一邊觀察傷口，一邊思索救下比亞迪的方法。

（獸人幾乎不會用魔法。餘來施展治療魔法——不，餘不擅長回覆啊。倖存下來的治療師都不在宅邸內。順利逃脫這裡，帶她去找能夠治療的有實力之人，這一路的負擔又——冇有意義。傷的那麼重，難道要找隱世的賢者來醫治嗎）

糊弄自己也無濟於事，冇希望了。伊麗莎白乾脆地承認了事實。

比亞迪，就要死了。

（對於死者，迴天乏術）

部下們似乎也自然明白這個事實。這是因為，他們知道第二公主還活著便馬上衝了出去，但那傷口露出來的瞬間，他們又齊刷刷地停下了腳步。

幾名部下垮掉似地當場癱坐下去，嘴裡漏出的虛弱聲音在大廳裡迴盪。

「啊……啊啊，比亞迪大、人」

通常，下等獸人稱呼皇室時省略姓氏屬於不敬，更何況還在重傷的主人跟前坐下去，可謂愚蠢透頂。但是，比亞迪的傷勢，確實是那麼淒慘。

黑衣男子也掌握了第二公主的狀態。可能是想發發善心，他並冇有揮開比亞迪的手。他微微歪了下腦袋，總算開口了

「你問我是不是殺了，可符合的對象有很多。你具體指誰？」

「我的『姐姐』」

比亞迪回答了。男人僅露出一半的臉上，浮現出意外的神情。他用可活動的左手摸了摸麵具與皮膚的貼縫，冇去管被抓住的右手，接著說道

「儘管這麼說對於我自己的所作所為而言未免有些厚臉皮，但我本想你要是回答『第一公主』的話就應該譴責你，譴責你區彆對待『部下』與『皇室』。但是，既然你問的是『家人』，那身為『妹妹』的你確實有責問和憤怒的權利」

男子的口吻中透著敬意。但是，他恬不知恥地對瀕死的比亞迪，堂而皇之地坦言道

「是的，我殺了——我殺了你的姐姐」

「把伐曆錫薩·烏拉·赫斯特拉斯殺死了？」

「殺的就是伐曆錫薩·烏拉·赫斯特拉斯」

比亞迪提問，男子迴應。

伊麗莎白噤若寒蟬。但，這反應不是對那個回答……

而是對，比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯的變化。

一聽到回答，比亞迪的嘴角當即扭了起來，化作由悲傷、憎恨、殺意、憤怒裝點而成的慘烈微笑。那表情與『賢狼』之名不相符，更像怪物或是惡魔。

這位第二公主就像被什麼附身了似的，滔滔不絕起來

「伐曆錫薩·烏拉·赫斯特拉斯乃『霸王』之器。換做從前，姐姐定不惜犧牲掉我也要優先確保自己生存。但因為現在局勢安定，她選擇保護了我。因為她判斷，這三年間纔剛剛穩定下來的國土若失去『賢狼』比亞迪定會招致混亂與恐慌————多麼高潔的人啊。嗬嗬，不過我受的傷也充分致命了呢。姐姐竟然也會疏忽這一點，真是冇想到」

令人吃驚的是，比亞迪竟快樂地開始笑起來。她哈哈大笑，傷口隨著每一聲大笑激烈地噴出鮮血。那流暢的語調，同樣令人難以覺得出自一個瀕死之人口中。

這太不正常了。

愛麗絲像男子投去害怕的目光，她帽子上的白緞帶也開始細微顫動。

「呐、呐，父親大人……會不會太奇怪了？『快死的狗狗』照理說能這樣說個冇完嗎？而且還滿身是血……我，總覺得好瘮人」

「哎呀，通常來講當然是辦不到的。可我正相當拚命哦，小姑娘？」

愛麗絲的臉繃得緊緊，戰戰兢兢地向比亞迪那邊偷看。

比亞迪臉上掛著平靜的微笑。

原來是這麼回事……伊麗莎白明白了，點點頭。

比亞迪對侮辱的『狗叫』評價冇當回事，親切地拋了個媚眼。

「也就是說，這是為了爭取時間啊」

「嗯？……噫！」

愛麗絲放下視線，結果短促地發出一聲尖叫。不知不覺間，她的腳被銀白色的藤蔓纏住了。男子也成了同樣的狀態，可他就算這樣依舊錶情不變。

比亞迪緩緩鬆開了黑衣男子的手腕。

「我冇能夠應對偷襲……這麼來說，我或許應該閉嘴呢。被人絆住腳的可能性，必須時刻考慮到才行啊。若是想要站在高處的話」

她輕輕展開手掌。

在她粉色的肉球中央，一隻華麗的戒指正綻放著光輝。

「哪怕在將死之際，姐姐也絕冇忘把這個托付給我」

那是生前伐曆錫薩唯一佩戴的裝飾品。白銀的指環生長著藤蔓，裝點在中央的水晶裡麵封藏著粉紅的花蕾，猶如將春色本身冰封起來一般。現在，那枚戒指發生了巨大的變化。

花蕾已然怒放，正在盛開。

在那好似玻璃工藝品的淡粉色中心，新色的花蕊正綻放著光芒，其間還爆出細微的火花。高度壓縮的魔力猶如雷暴一般在水晶內部卷著漩渦。

「——！」

愛麗絲揮下茶匙，銀茶具狠狠砸向纏住她腳下的藤蔓。但隨著如同敲擊到龍鱗一般的聲響，茶匙可憐地彎折了。

這個結果不出伊麗莎白所料，那藤蔓果真具備異常的硬度與彈性。

愛麗絲表現出動搖，咬緊了嘴唇。

比亞迪開口。她的視線保持定格在愛麗絲身上，對部下們講道

「琉特，還有我倖存的士兵們。這是我比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯最後的命令。帶上伊麗莎白閣下立刻逃走，絕不許停下腳步。我不想把你們捲進來」

「您、您說什麼！比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯大人！竟然讓我等拋棄主人」

「都說是最後的命令了，還要我說第二遍不成！走！」

響起銳利的斥責聲。比亞迪以酷似伐曆錫薩的語調一吼，琉特等人不禁挺直身板。但她終歸與被稱為『霸王』的姐姐不同，後麵的語氣十分平靜。

「你們是優秀的士兵。守護將死之人又能有何建樹？既然我們是『森之三王』的兒女——那就要活下去，為人民完成當做之事」

人雖死卻有其賡續，必須將它傳承下去。

那敦促之聲如姐姐般溫柔，又如母親般剛強。

「所以，快走吧，不要回頭」

這瞬間，獸人們一齊發出高吼，仰天長嘯。這吼聲，就猶如對著遙遠的星空餞彆一般。

愛麗絲捂住了耳朵，帽子上的白緞帶從中間耷拉下去。男子毫無反應。伊麗莎白也默默地站在原地。

吼聲持續了好久，最終斷絕。餘音消失不消片刻，獸人們屈下身子從台階上一蹬飛奔而去。還癱軟在地的新兵被老兵抓住胸口。

「喂，跑起來！」

「伊麗莎白閣下，冒犯了！」

琉特摟起伊麗莎白的腰，扛在了肩上。

伊麗莎白老老實實任琉特搬走，但她的眼睛仍注視著比亞迪。

第二公主被獨自留在了敵人麵前。比亞迪再度開口，話語隨溢位的鮮血編織而出。這次的話語，不再是對同伴的遺言。而是……

刺向敵人的，深深詛咒。

「爾等對我部下之所為罪該萬死。但最難容忍的，是殺害我的姐姐，伐曆錫薩·烏拉·赫斯特拉斯——『森之三王』大人的特殊棋子，國家之至寶，子民的奴隸」

「……哼，果真還是一副把『皇室』跟其他人區分對待的態度，不過『子民的奴隸』這個自我意識值得稱讚……不，失禮了。都是我自言自語，你但可繼續」

「用不著爾來說。既然如此，對毀壞財寶之人所該施與的懲罰，唯有死罪。誰都不會饒恕，永遠不會饒恕————因此，你們要死在這裡」

沾滿血的毛在比亞迪的殺意之下倒豎起來。大概因為心跳加速的緣故，她胸口的血流得更猛烈了。『賢狼』一直以來隱藏的狂性與可怕的威壓，支配了現場。

即將逝去的公主，淒慘地冷笑。

「和我，一起死吧」

「……父親大人」

愛麗絲一副害怕的樣子，扯了幾下男子的衣裾。但是，男子冇有要動的意思。

現場出現了瞬間的空白。

比亞迪輕輕地流眄一瞥，與伊麗莎白目光交彙。

她彷彿在說「後麵就交給你了」，點點頭。伊麗莎白也頷首示意。她似乎這下放心了，表情舒緩了些。她的目光中忽然生出泫然欲泣般的扭曲。

伊麗莎白看到了比亞迪內心兩股相互碰撞的感情。

『麵對死亡也毫不畏懼，勢要與敵玉石俱焚的憤怒』以及……

『被義姐與部下被殺的衝擊和自己將死的事實而顫抖，幼童一般的怯弱』。

這兩股感情截然相反，但隻要還懷揣在心裡，它們就能夠並存。

即便這樣，將死之人所表露出來的，隻有一個。

「為與我同歸於儘感到自豪吧，鼠輩！」

冇有絲毫猶豫，比亞迪選擇了前者。她理所當然般扼殺了恐懼，縱聲疾呼。那美麗自豪的身姿，令人感覺不到一絲虛假，但也令人搞到……無儘的悲傷。

（這樣的印象，隻能是對比亞迪的侮辱）

因此，伊麗莎白貫徹沉默，隻是繼續注視著第二公主。

比亞迪冇有哭，她一滴淚也冇流，坦蕩地怒視敵人。男人輕輕頷首，就像在回答她，頭一次以明確的意誌動了手指。

啪哢……響起微小的聲音。

就像摘帽表達敬意一般，男子摘下了那半張的麵具。

從伊麗莎白的角度，依然隻能看到他原本就露出的半張側臉，但那隱藏的半張臉應該直接暴露在比亞迪的麵前。比亞迪驚訝地睜大了雙眼。

她臉上的殺意渙然消散。

就像理解了什麼，她輕輕開口

「——你……」

男子看上去就像在微笑。

懷著敵意，不是笑容。

隨後，伊麗莎白等人穿過了覲見廳的入口。琉特等人就像俯衝一般衝向走廊。然而不等他們完全逃離，水晶的光輝便達到了最**。

響起玻璃破碎般的響聲，如雷電般的光芒四溢奔騰。飾簾被燒燬，藤蔓發出鞭子抽打般的聲音瘋狂撓曲，粉色花瓣紛飛亂舞，整個空間被塗成白銀之色。

伊麗莎白的眼睛也被閃炫。

就這樣，一切都看不到了。

所有的東西。

所有的人。

包括臨終之際……

公主最後是何種表情……

***

遭到灼刺的視網膜緩緩恢複了功能。

即便這樣，伊麗莎白的視野仍舊冇有改變。她的麵前，仍是整麵白色。

伊麗莎白愣愣伸出手，可指尖馬上被柔軟的力量頂住。眼前的白色具備實體。她此時才總算髮覺，自己人在覲見廳的入口前，她麵前咫尺之隔的廳內被已白銀藤蔓徹底掩埋了。因此，她產生了視野冇有恢複的錯覺。

（這恐怕，是水晶裡的植物爆發性孳生後的結果吧）

伊麗莎白作出推測，下意識地又摸了摸那盤根錯節的藤蔓。它冰冷、堅韌、柔軟，像死後僵硬剛剛開始消退的人肉。此情此景，讓她聯想到墓地。

恐怕冇有懸唸了，覲見廳根本冇有生存的縫隙。

留在裡麵的人，難逃被壓死的命運。

「原來如此。即為『皇族』，也肩負著將威脅國家之人囚禁的職責。那是關鍵時刻用來自爆的道具啊……哈，曆代『皇族』內部當寶貝傳承的竟然是那種玩意，有夠蠢」

伊麗莎白嘀咕起來。她的聲音中，懷含著對這不公的憤怒。她不禁皺緊眉頭，她本無意自亂心境。

此時，她的視野猛然轉向了後方。

「嗯？」

「失敬」

是琉特為了親眼確認，轉向了身後。伊麗莎白仍頭朝後被他扛在肩上，也跟著追了半圈。她實在不願再被轉了，便跳了下去。

琉特無言地緊盯著那滿目的銀白色。但是，他拳頭忽然重重砸在牆上。

「比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯……大人」

每一字，每一個發音，都像擠出來的一般艱難。他閉上眼睛，調整呼吸，如同從泥沼中艱難抽來出一般收回拳頭，砸在自己胸口，擺出敬禮的姿勢單膝跪地。

其他獸人們也跟著效仿，對逝去的主公表示哀悼與敬意。

伊麗莎白一個人站著，等待他們祈禱結束。

不久，沉默的時間結束了。琉特搖搖頭，莊重地站起身。

「冇時間再為自己的冇用和無力歎息了。比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯大人和伐曆錫薩·烏拉·赫斯特拉斯大人——第一公主和第二公主去世了，我們必須確認其他各位『皇族』還有『森之三王』大人是否安好」

「光確認那些人還不夠，還得確認其他種族貴人要員，各重要據點的安全狀況」

伊麗莎白對琉特說的做了補充。琉特驚訝地看向伊麗莎白。

琉特不明白，提心吊膽地用目光投去疑問。伊麗莎白平淡地迴應

「愛麗絲·卡蘿爾說過，『你也要跟全世界的人一起死掉』——他們的目標不光隻有獸人」

愛麗絲說出那句話並非出於某種意圖，隻是純粹因為生氣。這麼說，愛麗絲那稚嫩的吼叫，也算是宣戰了。

（那兩人渴望『世界的變革』）

他們所想實現的具體內容尚不明確，但既然已經創造出了『世界變革者』的『異世界拷問姬』，他們所指的變革絕非半溫不火，不是會僅停留於改變思想的程度。

那恐怕，需要莫大的犧牲。

（比亞迪同歸於儘殺掉了那兩個人——但事情不可能就此結束）

不是彆的，正是她『拷問姬』的直覺告訴自己，後麵等待自己的將是糟糕透頂的發展。

會流血，生者將會死去。

竭力的慘叫之後，絕望將浮現。

伊麗莎白嗅到了有闇火在世界底麵冒煙的味道。她就像一隻對災害的預兆做出反應的野獸，發出警示。可以確定，接近終焉的『某種東西』正要發生。

還不知道那『某種東西』是『什麼東西』，但伊麗莎白斷言。

就像某一天瀨名櫂人那樣。

「照這麼下去，全都會死」

咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！

充滿緊迫感的現場突然響起怪聲。所有人驚訝地抬起臉。

聲音來自走廊最深處的窗戶外麵。今天是晴朗的日子，經防水處理的防風雨皮革被掀起來，能看到一個球形的影子正在撞擊暴露在外的木格子。

那東西嗙、嗙、嗙，不斷做著無謂的努力。

伊麗莎白點點頭。琉特詫異地低語道

「那個……難道那個就是……」

「嗯，冇什麼難道，就是那個」

那個早已見慣不怪的——長著翅膀的白色球體

正是教會的通訊裝置。

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