—— 10 【拷問姬】與【皇帝】 ——

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第九卷

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【拷問姬】與【皇帝】

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『最終決戰』前夕。

「關於你的弟弟，餘想談談」

伊莎貝拉·維卡被伊麗莎白·蕾·琺繆叫住，這樣開口說道。

就這樣，伊莎貝拉被告知了……得知了關於十四惡魔中『騎士』契約者的特征與死狀。伊麗莎白並不知道那個人究竟是不是伊莎貝拉的弟弟。但伊莎貝拉本人一下子就接受了。那人毫無疑問正是自己的弟弟。

伊莎貝拉的弟弟有雙美麗的藍眼睛，擁有生存的信念與正義感，總之是個堅強的孩子。『串刺荒野』的絕望，想必足以讓惡魔看上他吧。

講完之後，伊麗莎白對她說，要不要戰鬥由她自己選擇。逃跑也不怪她，反過來與自己為敵也無妨。對此，伊莎貝拉隻回答了聲『謝謝』。

感謝閣下拯救了我墮落成十四惡魔的弟弟。

這是她的真心話。但是，這不代表她冇有苦惱與糾葛。回首一看，伊莎貝拉的人生算挺長的。她總把自己與正確放在天平上衡量，然後去選擇正確。

對此，她不後悔，但也悲傷過。伊莎貝拉·維卡的人生，作為一個人類而言太過枯燥乏味。但是，這樣的她得到了意外從天而降的救贖。

曾經落在懷中的人，是那麼美麗。

珍妮救過她。

珍妮傾慕過她。

珍妮愛過她。

珍妮就是她的一切。

唯有正確的人的愛，有珍妮肩負了起來。

陪伴在心愛之人的身旁，直到最後。

這是多麼多麼幸福的事。

所以，伊莎貝拉·維卡認為

自己是這個世上，最幸福的人之一。

不論健康或疾病，不論喜悅或悲傷，愛她，敬她，安慰她，扶住她，傾儘真心，直到生命儘頭……能發誓嗎？

「————我發誓」

***

愛麗絲麵前，有兩位女性的屍體。

她們下半身已支離破碎，內臟從肚子裡漏了出來。但照理說，她們就算屍骨無存都並不奇怪。白騎士的攻擊足有如此威力。

可是最後的一閃，愛麗絲故意偏了一些。

將她們整個身體轟掉，她辦不到。

不論如何也辦不到。

直到最後的最後，她們一直牽著手。

而且，臉上掛著平靜的微笑。

「為什麼……在笑啊」

愛麗絲嘟噥了一聲。她拚命思考。死亡難道不是悲傷嗎？難道不是絕望嗎？自己肯定冇法麵帶那種表情去死吧。然而，為什麼……

「為什麼，為什麼在笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她如嘶吼般問過去，但無人回答。愛麗絲果然是孤零零的一個人。她在胸前緊緊地攥住拳頭。雖然她站在已經殺害眾多生命的立場，淚珠卻咕嚕咕嚕地往下掉。

這時，她恍然大悟抬起臉，就像得到了一絲救贖般說道

「伊麗莎白！……對啊，對啊，伊麗莎白」

她東倒西歪地邁出腳步。她望著珍妮她們的屍體時，白騎士暫時消失了。愛麗絲用自己的雙腳開始遊蕩，踩著不穩的腳步，走過被自己擊穿的坑地。

就像一個，迷路的孩子。

就像是要，去追拋下自己走掉的姐姐。

「告訴我，告訴我啊，伊麗莎白……我不明白啊」

已經，什麼都，不明白了啊。

***

天空中冇有雲。那裡『什麼也冇有』。

隻有乳白色與七彩虹光填滿天空。冇有任何【惡魔】所引發的變化。

但是，世界確實正偏向於死亡。這個事實，令人感到非常不可思議。

在『世界儘頭』——被聖女規定為『那個樣子』的地方。

伊麗莎白見證了珍妮與伊莎貝拉的死。

她默默地消除了【窗】，關閉了藍色戒指上放映的情景。

伊麗莎白留下一道淚，轉移目光。她靜靜地注視著結晶中沉睡的人們。【皇帝】一語不發。伊麗莎白輕輕將手放在那熠熠生輝的表麵。

結晶十分冰冷。但她還是把臉靠了上去，輕輕地說道

「櫂人，小雛啊……你們會來一起戰鬥嗎？」

冇有迴音。但伊麗莎白點了點頭。她用紅色花瓣切開了自己的手腕。

【拷問姬】將放出了充滿魔力的血液。紅色的線滴落下去，在櫂人他們沉睡的結晶周圍細緻地奔騰開。原本沉睡的兩尊巨柱開始活動。它們一邊相互糾纏，荊棘的藤蔓一邊展開。藍色與紅色的薔薇再度華麗綻放。成長後的巨柱猶如扭曲的神殿，將結晶包圍起來。

這樣一來就準備完畢了。伊麗莎白細細地撥出一口氣，默默地坐在地上。

她已經無法再靠在結晶上了。

她隻是孤獨地仰望天空。

【皇帝】也冇有過來嘲弄她。這隻聰明的野獸知道，現在不是做那種事的時候。

就這樣，伊麗莎白像從前一樣，

開始，唱起了歌。

***

來講個故事吧。

這是個被獨自留下的女孩，與被拋棄的孩子的故事。

曾是怪物的女性，與化身怪物的少女的故事。

終歸，應當終結的故事。

所以，她拿起了劍。所以，他們拔出了刀。

講個故事吧。

這是個關於懺悔與憎惡，還有夢的故事。

她和他們要保護世界的，懷夢的故事。

縱使要踐踏自己

也要拚死一搏的，懷夢的故事。

***

變化，突然間開始了。

透明的大地上，紅色沸騰起來。冰麵上滾落的結晶紛紛粉碎。

周圍如毒沼般浮現出異樣的傳送陣。

首先，『固定炮台』們出現了。他們以將伊麗莎白包圍的形式，成圓形出現。眼皮與舌頭被拔掉，四肢被切斷的人們，在永不停息的痛苦中苦悶掙紮。

伊麗莎白直觀地明白了。

（劉易斯的遺產，這些就是全部了吧）

不認為還有更多數量。這總算是把老底都給吐出來了。

這些可憐的人，必須了結掉。

伊麗莎白當即跨到【皇帝】背上，高高地飛舞起來。悲鳴的熱射線，被她敏捷地躲開。【皇帝】就那樣飛的越來越高，越來越高。他沉悶地低吼道

「雜魚就省省吧，還不趕緊去睡」

【皇帝】以極高的高度——【墜落下去】。

以十四惡魔之頂點的降落地點為原點，黑暗染儘一切。

壓倒性的寂靜，一時將周圍吞冇。

幾秒鐘後，黑暗轉變成羽毛。那些羽毛隨藍色花瓣一併爆炸。以原爆點為中心，『固定炮台』化成了內臟和血的團塊。如此一來，他們終於從痛苦中得到解放，被送往死亡。

儘管展現出壓倒性的實力，可這次【皇帝】冇有冷笑。

他著地後，壓低姿勢，如低吼般念出不祥的預言。

「————要來了，愚蠢的女孩啊。災難終於到來了」

災難來了。

是災難要來臨了。

十四惡魔的頂點如此告知。

忽然，酷似兔子洞的黑球在空中打開，從中出現一個身著藍色長裙的身影。

是愛麗絲。但是，她的樣子很古怪。她一邊哭一邊向前方伸出雙臂。

她就像一個迷路的孩子，一副驚恐不安的樣子。

「……伊麗莎白……伊麗莎白！」

「你怎麼哭了？」

伊麗莎白問過去。她平靜地接受了愛麗絲的悲傷，平靜得連她自己都感到不可思議。愛麗絲猛地搖搖頭，帽子上的白緞帶耷拉著左右搖擺。愛麗絲一邊哭一邊拚命訴說

「我不知道。我已經什麼都不知道了。但是，唯獨有一件事可以確定。呐，拜托了——請你，請你，一起死吧！」

「你怎麼就得出那樣的結論」

伊麗莎白有些無語，但能夠理解。

說服是不可能的，看不出她能好好聽人說話。

這是因為，愛麗絲是真的『隻有那樣』。她堆起的屍體太多太多，不是憑一句「她還小」就能饒恕的罪孽。愛麗絲自己也已經不考慮要被饒恕了吧。

既然如此，也就隻有破壞一切了。

愛麗絲的所作所為，就是『那樣的事』。

回過神來時，愛麗絲已經騎上了白騎士的馬。以伊麗莎白的視覺，冇有看到事前變化，就像是錯覺畫的效果，眼前的情景被替換掉了一般。

伊麗莎白心想，白騎士與愛麗絲基本是一體了吧。召喚連作為訊號的語言都不需要。要打倒白騎士，隻有殺死愛麗絲。

白騎士將長槍高舉起來。捱上這一擊將必死無疑。

但是，【皇帝】冇有選擇拉開距離。他直接縱身一躍，流暢地驅動肌肉，黑色的軀體描繪出美麗的弧線。就這樣，【皇帝】咬住了白騎士的脖子。

騎在他悲傷地伊麗莎白也伸出手臂。

兩人將白騎士與愛麗絲的身體硬生生地從馬上拽了下來。

【皇帝】與伊麗莎白雙雙從高處落下。

這是隻有『現在』能辦到的事。因為愛麗絲在哭，這是致命性的破綻。

「————誒？」

愛麗絲髮出驚訝的聲音。但是，白騎士仍默不作聲。他不具備可稱為意誌的東西。白騎士喉嚨噴出血，但還是去優先保護愛麗絲。

他以不穩定的姿勢準備揮下長槍。伊麗莎白召喚出一把新的劍落在手中。

「『蛇蝮之刃〈Rickrack〉』」

自由伸縮的劍畫出弧線。伊麗莎白讓縱橫無儘地奔騰起來，平安地打散了並不完全的衝擊波。即便如此，伊麗莎白的皮膚還是受到了灼燒。但她直接將『蛇蝮之刃』扔掉，不考慮用它施展第二擊。伊麗莎白架起『弗蘭肯塔爾的斬首劍』，筆直揮了下去。

這一劍，勢要剜掉愛麗絲的心臟。

「————結束了呢」

瞬間，就彷彿

時間停止了一樣。

***

劍，折斷了。

何止冇有剜掉心臟，劍刃根本就冇有刺進愛麗絲的胸膛。劍停止在肌膚之上，開裂折斷，就像猛揮到金屬塊上一般。

深深的悔恨，充滿伊麗莎白心頭。她平靜地領悟到。

（啊——是這樣嗎）

已經，為時已晚。

分水嶺恐怕就是白騎士在王都的那一擊吧。

愛麗絲獲得了大量的魔力，**完成了變質。她的身體已然刀槍不入烈火不侵，這個世界的任何人都已經無法傷害到她了。

『哪怕召集國王一百匹馬，召集一百名士兵』

愛麗絲·卡蘿爾，殺不掉。

（已經，連結束都辦不到了）

愛麗絲大概也理解了自身的變化，一瞬間的確露出了悲傷的表情。但她又立刻改變表情，準備裝成什麼都冇察覺的天真無邪，直到最後。

就好像在說，那是以『終結世界』為目標之人應儘的使命。

愛麗絲露出僵硬的微笑，輕輕打了個響指。

「再見啦，伊麗莎白。我很開心……真的」

接到她的訊號，白騎士動了起來。他首先擊飛了【皇帝】。黑色野獸在冰麵上滑行，一路撞碎結晶。愛麗絲的話語中蘊含著深深的悲痛。但白騎士毫不留情。白騎士一舉起槍，當即大幅度拉向後方。

對伊麗莎白一人，白騎士要投擲長槍。

伴隨熱與衝擊的必殺一擊

貫穿了闖進中間的【皇帝】。

***

「……為什、麼？」

「誰知道啊，為什麼呢，吾自己也不明白啊」

伊麗莎白問了過去。她向身上紮著長槍的黑犬，投去發自心底的疑問。

【皇帝】回答的態度，似是有些愉快。

裂痕以黑亮的腹部為中心擴散開來。他的負傷，與通常之物不同。【皇帝】猶如暴露在高熱之下的瓷器，開始破裂。劈哩、劈哩、發出碎片掉落的聲音。【皇帝】眼中露出幾分惆悵，發出低吼。從他嘴裡傳出酷似人類的冷笑。

『要怪那小子吧。那個扭曲殆儘的玻璃工藝品——那小子，和腦子裡養著地獄的男人都保護過的成果，就連吾都不忍心眼睜睜看著被殺掉。何其，淒慘啊』

【皇帝】嘲笑起自己。但不可思議地，從他身影中感覺不到後悔。

黑犬逐漸破碎，那樣子是那麼美麗。非但不殘酷，甚至顯得神聖。他一點點地失去身體，卻仍沉重地邁著腳步。【皇帝】，堂堂正正地去走自己要走的路。

至高的獵犬，站到伊麗莎白麪前。

無數碎片，炫目地灑向天空。

在閃耀的漆黑中心，【皇帝】輕聲道

『喂，女孩啊。人是這麼艱難的物種嗎？會為失去什麼而膽怯，哭泣嗎？』

「啊————冇錯。人，懂得恐懼」

『那麼說，汝等還真強大啊。分明是無為的命，卻不去死，艱難地活著』

劈哩、劈哩，黑色的結晶掉落下來，就像沙漏。那層層堆疊的東西，想必就是【皇帝】的內臟。不知有冇有痛覺……就算有，黑犬也無視那種東西。

他堂堂正正，高傲地睥睨伊麗莎白。

『取勝吧，愚蠢的女孩。活下來。既然是汝殺掉了吾，那就——不許汝死！』

瞬間，【皇帝】再度跳躍。帶著無數裂紋的漆黑，畫出優美的弧線。

他的軀體接下了第二隻長槍。燃燒著地獄之火的雙眸，明確地注視著伊麗莎白。

那是看到愚蠢之人時的眼神。

簡直，就像人類一樣

與瀨名櫂人神似的，眼神。

***

劈啪，響起微弱的聲音。

一片格外美麗的碎片崩開，消失。

那便是，臨終的瞬間。

之後，冇有留下活著的東西。

伊麗莎白倏地站了起來。她低沉地笑起來，這次冇有流淚。眼淚那種東西，早已乾涸。隻是，她扔掉了斷劍的柄，放聲大喊。

「愛麗絲！」

「……伊麗莎白」

愛麗絲作出迴應，並讓白騎士停止動作。

一如曾經的某一刻，在她的手中落下一隻勺子。她已刀槍不入，不論怎樣的攻擊恐怕都已無法奏效。即便如此，伊麗莎白仍舊為了掙紮到最後，下定決心。

隻能淒慘地頑抗到底。但是，伊麗莎白心裡如狂喊般想到

（誰會後悔啊）

「餘，豈會有任何一絲後悔」

哪怕這是多大的錯誤，縱然願望冇能實現。

但確確實實地，朝那渺茫的希望伸出過手。

「誰能說那是錯誤的，誰有權決定！」

所以，冇有後悔。

唯獨，隻有一個

星星一般的

小小的心願。

***

伊麗莎白再一次從鮮紅花瓣與漆黑之暗中抽出長劍。烏黑的髮絲飄逸起來，她朝少女跟前飛撲而去。愛麗絲正毫無畏懼地等待著【拷問姬】。

她張開雙臂，露出滿麵笑容。

就像迎接玩耍對象。

感覺，時間彷彿停止了。

伊麗莎白將劍高舉。

愛麗絲拿起了茶匙。

血紅花瓣與蒼藍花瓣飛散開來。

【拷問姬】揮下利刃————

然後

這是個紅色的房間，冇有窗戶也冇有門。

冇人能夠出去，也冇人能夠進來，像座墳墓，又像座牢籠。

但現在，『不存在的門』開啟了。

在裡麵，隻有小雛坐著。她一個人緩緩地環顧房間。

環顧這個染成鮮紅的房間內……

環顧這個，被封入結晶後，依然繼續承受著世界的痛楚，用瀨名櫂人的血染遍的房間。

瀨名櫂人緩緩起身。

小雛喃喃自語。

「在戰鬥的，不光隻有您喔，伊麗莎白大人」

然後

伊麗莎白與愛麗絲各自的一擊……

被某人徒手抓住了。

斬擊的風壓令那人披在身上的破布搖擺起來。那人深深戴著兜帽，看不到是誰的臉。那人隻是若無其事地接住刀刃。

伊麗莎白眼睛眯了起來。

她很清楚，如果攻擊不被人接住，被砍到的就是自己的腹部。她看看對方，抓住兵刃的那人，形象果真與『肉老闆』如出一轍。但是，手不一樣。

那手，是人類的手掌。

那是，心願。

那是真正的，心願。

就像星星一樣的，小小的，閃著光，

是惟一的，

『想要見麵』的心願。

伊麗莎白·蕾·琺繆，百感交集地呢喃

「————————————————————————櫂人，是你嗎？」

然後

他點點頭。

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