—— 2 混沌的蘇生 ——

-

第九卷

——

2

混沌的蘇生

——

很久以前，【聖女】曾想過。在白紙的世界裡，她再度思考。

為什麼，自己曾想要拯救一切呢？

到了現在才發覺，那無非是過分傲慢且自以為是造成的，鬼迷心竅的衝動。擁有強大力量而感到自己無所不能，那種感覺過於致命。但她萬萬冇想到，自己曾想將它實現的行為本身，竟然應該受到鄙視，應該受到譴責。

她早已看透，若是毫無作為，那個世界終將毀滅。

她非常清楚，所有人都明知如此仍不會行動。

正因如此，她那一路一直孤身奮戰。

為了拯救一切。

但是，她也懷著深深的後悔。

救世之後，有什麼能留給自己呢？

到頭來，拯救了自己什麼，拯救了他人的什麼呢？

冇有。

什麼都冇有。

就跟年幼時一樣，什麼都不會得救。

但是——唯獨『現在』不同。

歸根究底，結局是淒慘的。一切都為時過晚。搞不好誰都會拿手指著來笑話。

但是，那樣也無所謂。

她總算取回了她遺忘的東西。

在無比漫長的痛苦中，一切都早已漏灑而空。她從那些漏灑的那堆裡，撈起了一樣東西。

她能夠守護，被自己忘卻的存在所愛過的東西。

到頭來，她還是想要聽到一句話，在乎一份情感。

謝謝你降生到我身旁……

孤高的天才，終於察覺到了這個事實。

這一回，【聖女】終於要履行自己所揹負的責任。

隻是，這樣而已。

迄今為止的悲劇——喜劇，都是僅僅為此所譜寫的故事。

「可喜可賀，可喜可賀」

***

就這樣，再度降臨的奇蹟讓王都得到解救。但是，事情不會就這樣結束。

冇有目擊之人，都渴望知曉全貌。

在這王都，究竟發生了什麼？

當真，世界正麵臨著危機嗎？

年輕的王——麥克勞斯·費連納也需要解釋。另外還能料到，各路權貴也想得到情報。尤其是教會，想必已經亂作一群熱鍋上的螞蟻。

這不為其他，正是由於【聖女】選擇了自我犧牲的結果。不難想象教會反應劇烈。

但是，伊麗莎白放棄了自己的報告職責。

（【聖女】貫徹了牽製的角色，但能爭取到的時間有限。伊莎貝拉就算了，要是連餘都無法抽身的話，那就未免太蠢了）

【聖女】的生命，現在是個難得的計時沙漏。趁著她在傳送地點絆住愛麗絲的這段時間——沙漏裡的砂落光之前，要做的事情根本數不勝數。

首先，伊麗莎白獲取了關於之前伊莎貝拉接到緊急報告的那些村落與城鎮的情報。

就這樣，她展開傳送，離開了因奇蹟而沸騰的廣場，輾轉各地迅速將殘餘的【惡魔之子的孩子】與『固定炮台』消滅。分散中的勢力要儘可能削減，而且必須防止痛苦繼續增長。

在這個過程中，她同時與某些人取得了聯絡。

（【聖女】恐怕將愛麗絲它們拖進了自己曾被封印的洞穴——『世界儘頭』的深淵中，現在正在戰鬥。趁現在，餘等該做的事……能做的事情是……）

伊麗莎白一邊深思，一邊仰望天花板。天花板上裝飾著鮮活的花草。

幾經傳送後，她此刻在一個黑暗的大宅中。

長長的走廊上積著薄薄的灰塵。伊麗莎白掩人耳目，靠在白色的牆壁上。

就這樣，她等待著某群人的迴應。【拷問姬】無所事事地盯著那些靜靜搖擺的可愛花朵，但忽然間，近處傳來酷似人的嗤笑聲。

伊麗莎白視線投向那邊，注視著那片尤為濃重的黑暗，哼了一聲說道

「【皇帝】嗎——之前都乾什麼去了，你這不正經的傢夥」

『少出言不遜，愚蠢的女孩。還是說，把汝的嘴連腦袋一起弄成碎肉也無所謂？』

【皇帝】作出迴應。但伊麗莎白冇有絲毫畏懼，輕輕嗤之以鼻

「哈，有本事就隨你便好了。你應該清楚，餘可不是跟你締結契約時的櫂人，不可能輕易被你吃掉……餘再問一遍，你都在乾什麼？」

『冇什麼事，現在還並非吾該出場的舞台。相應的場麵還在「後頭」吧。所以吾就隻有打發無聊了。吾隻是純粹看著人們的掙紮，就像觀賞滑稽的鬨劇一樣呢』

吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼、咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕、唔嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿

【皇帝】用刺耳的聲音冷笑起來。伊麗莎白聳聳肩。

實在是無意義的挑釁。

她很清楚，就算【皇帝】在場，對形勢也無法帶來多大的助益。以他的能力，應該能與【聖女】同等或更久地跟愛麗絲僵持下去。但【皇帝】自己也講過了。除開那種情況之外，無法拿他當做戰力。

另外，要想命令【皇帝】投入戰鬥，以凡人肉身絕不可能。

（如今仍不清楚這傢夥與『誰』締結契約，『為何目的』在行動）

伊麗莎白直直地凝視那黑色的身軀。正當她想要發問時，【皇帝】仍一副嫌麻煩的態度逃避追問，率先開口道

『好吧，愚蠢的女孩啊，吾有一事想問』

「想問什麼？你原來是這麼喜歡問答的傢夥嗎？」

『的確。通常而言，這並非吾所期望。但事已至此，還是有些好奇吧』

黑犬唰地一下用黑亮的尾巴抽打地麵。

【皇帝】雙眸中的地獄之炎擺動起來。光看這個樣子，他的確是超出人類智慧的存在。但是，『至高的獵犬』吐露出莫名充滿人味的話語

『【十七年痛苦的集合】也好，【聖女】也好，守護的東西根本毫無價值。當前的所有一切誤解、迫害、悲劇，都是生者咎由自取。就算守護了現在的世界，所受的傷也好，一切的怨恨也好，都不會消除。在後麵等待著的依舊是毀滅。就算這樣，還要相信將來有【美好的事物】誕生，一切都將被顛覆嗎？』

「不相信」

伊麗莎白毫不猶豫地斷言道。【皇帝】似是感到意外，眼睛眯了起來。但以伊麗莎白來說，這是理所當然的答案。她冇有【聖女】那麼天真。

【拷問姬】知道，無知的確是罪。越弱小的人，越容易若無其事地犯下大罪。就算守護了現在的世界，隻要【神】與【惡魔】尚在，世界就會輕易地再度陷入毀滅。

但有個『即便如此』。

「但餘將托付。餘終歸是一介罪人……怎麼能揭露苦苦求生之人的錯誤，說他們該死呢。餘有著讓人們能夠繼續譜寫未來的義務」

伊麗莎白坦坦蕩蕩地迴應道。她早已做好了堅定的決意。

（命被救回來的人，必須去奮戰）

她在【聖女】做出選擇之前就這麼想了，而且根本冇功夫因為負麵要素太多而絕望。

伊麗莎白是被瀨名櫂人救活的。

是被他的愛拯救的。

既然這樣，那麼現在，將來，一切都是為她譜寫的故事。

不能夠推卸給彆人，不去正視。

「哪怕要戰至最後。這正是餘自己的決定」

『哼，汝似乎也是個稀世白癡。也罷，且看看汝到底能多接近那個保持著純潔徹底扭曲的愚者吧。溺死在偽善之中也不失為一出好戲呢……嗯？來了嗎』

——又渺小又吵鬨的鼠輩，吾可不喜歡。

撂下話後，【皇帝】消失了。伊麗莎白獨自抬起臉。

她本來告知對方隻需聯絡就可以，但眼前逐漸繪製出一個傳送陣。

那不是人類方使用的形態，首先火焰奔騰，從中央捲起紅與白的沙塵，兩種顏色如沙畫一般將眼前填埋殆儘，接著固定成障壁的形態、龜裂、崩解。

之後，裡麵站著十多名獸人。

中間的紅毛狼頭男子抬起臉，鄭重地行了一禮

「伊麗莎白隊長閣下，治安維持部隊全體隊員在此集合！」

他們正是伊麗莎白的部下。

也是她在獸人國得到的士兵。

***

「來到這個忌諱頗深的大宅，辛苦你們了……隻覺得這裡應該不會有任何人打擾，正好適合秘密聯絡」

伊麗莎白這樣說道。獸人們點點頭。

在這裡聚集堪稱惡趣味。但既然有這樣選擇的理由，他們似乎也冇什麼意見。

伊麗莎白把後背從牆上挪開……準確說那個並不是牆，那是個被白銀色的藤蔓填滿的房間。那白色冰冷且堅硬，卻又柔軟，就像死後僵硬開始解除的人肉。這個地方，令人不自主地聯想到墓地，何況這個聯想本冇有錯。

這裡是比亞迪·烏拉·赫斯特拉的官邸。

而且正是她殞命的寶座大廳門前。

是比亞迪死後，被捲入的愛麗絲與劉易斯平逃離後的樣子。當時，他們破壞了寶座附近的外壁。但是，屋子入口跟前被乾乾淨淨地留了下來。

伊麗莎白就是在這裡等待著琉特等人的答覆。但是，他們並冇有通過通訊裝置，而是直接現身了在這裡。儘管有傳達位置資訊，但伊麗莎白還是對此感到意外。

伊麗莎白懷著淡淡的預感最終應驗的心情，張開了嘴。

她將已通過聯絡裝置問過的問題，親口重新問了出來

「獸人國現狀如何？瓦列夫卡怎麼樣了？【森之三王】貴體如何？」

瓦列夫卡·烏拉·赫斯特拉斯對【森之三王】的直訴，向亞人純血民的『隱藏聚落』進軍，【砂之女王】甦醒導致的大敗。在這些沉痛的打擊之下，獸人國現在情況如何，伊麗莎白無法準確掌握。

部下們相互看了看，狐狸、犬、公牛頭的三名部下作為代表一齊立正。

他們分彆回答了伊麗莎白的提問

「稟報。現狀並不理想，被留下的各位皇族中意見出現分歧，民心也已渙散。瓦列夫卡·烏拉·赫斯特拉斯大人也是，雖然因為當初是【森之三王】大人的決斷，現在已重獲自由，但……」

「目前正受到監視，遭到暫時軟禁的處分。至於今後會怎樣，我們也……」

「【森之三王】大人傷的很重，無法動彈。很多人懼怕【砂之女王】襲擊過來，可以說國家陷入前所未有的混亂狀態。雖然也有要為【森之三王】大人複仇，應該再次攻打的意見，但反過來，就連支援向亞人投降的人都開始出現了」

「就連重視情義的獸人都這樣了嗎。這也難怪……但不過是把毀滅向後拖延的主意呢」

伊麗莎白歎了口氣，目光中染上了一抹憂慮。

不論在哪個國家，『民眾』都是『巨大的王』。

他們的話語和想法能會推動盤麵，改變局勢。必須動，由不得你。而且最能動搖生者的，正是『對死亡的恐懼』。

任誰都不想死。

哪怕，有時要犧牲什麼。

形勢果然不穩定。羊頭部下衝昏頭一般說道

「我們是【拷問姬】——伊麗莎白·蕾·琺繆閣下的部下，我們絕不以此為恥。但是，我們因為過度袒護人類，搜尋莎緹絲巴麗娜的孩子等情況遭到種種嫌疑，伐曆錫薩·烏拉·赫斯特拉斯大人私人部隊的身份也已經不奏效了。因此，我們之前接受保護【森之三王】的處置，聚在世界樹中待命。但是，我們接到隊長閣下的聯絡，於是就趕過來了……對今後獸人會怎樣，世界會怎樣，您怎麼看？」

「關於這個，好訊息壞訊息都有」

伊麗莎白嗖地豎起兩根手指。

不需要搞得太鄭重。冇空給部下們做好心理準備，她一鼓作氣把兩個結論都說了出來

「情況有變。因為【異世界拷問姬】——愛麗絲·卡蘿爾的失控與覺醒，世界再度陷入末日前夕。但恐怕，亞人和混血種已不再是敵人了」

伊麗莎白斷言道。部下們躁動起來。他們困惑著麵麵相覷，看來不明就裡。這也難怪，畢竟他們之前還在跟亞人和混血種拚個你死我活。雖然愛麗絲本來是混血種方麵的人材，但伊麗莎白對這個結論確信不疑。

（劉易斯已死的現在，愛麗絲認為自己『無家可歸』。除了對父親之外，她對其他人冇什麼執著心……再加上，她因一己私慾擅自動用了劉易斯製造的兵器，這本來是不被允許的事情。混血種不可能同意。但是，她『事實上搬出來了』）

在這背後散發著血腥味。【異世界拷問姬】把自己的同夥都弄成了『某種東西』。而且，愛麗絲想要的是『大家，所有人，全部，統統，一起死吧』。當她出動之時，想必混血種將最先成為犧牲品。正好在場的亞人也是一樣。

純真麵前，冇有例外。

所謂純真，有時比任何東西都可怕。因此，伊麗莎白宣告道

「隻能趁愛麗絲遠在異地的現在了。【砂之女王】作為戰力不可或缺。給你們『友好地繼續打仗』的時間已經過去了——但是，現在似乎不能靠獸人來交涉。既然這樣……」

伊麗莎白一時停頓，深吸一口氣。能不能辦到還是未知數，但隻能硬著頭皮上了。這正是代替【聖女】被留下的人的使命。

伊麗莎白勇敢有力地宣稱道

「就由餘去說服亞人和混血種吧」

新的『招來末日之人』出現了。既然『共同的敵人』出現了，正是休戰的絕佳時機。

在某種意義上，這個主意又卑鄙又滑稽，

但也是世界的真理。

***

儘管當時正處混亂當中，伊麗莎白還是掌握到了敵人的情報。

混血種的大本營依然設置在亞人的隱藏聚落。

這是因為有了【砂之女王】的庇佑，冇有再轉移的必要。

實際上，其他種族經曆了曆史性慘敗而逃走後，也冇再靠近過隱藏聚落。但是，其位置資訊本身已經掌握。不怕遭到迎擊的話，其實要轉移至目標地點本身不成問題。

伊麗莎白押注於現場混亂，勇敢地傳送過去。

但是，在那裡等待著她的卻是異樣的情景。

那是有彆於之前的另一種地獄。

「……竟然會發生這種事」

「……冇想到，【砂之女王】……」

治安維持部隊的部下們呢喃起來，聲音中透著恐懼。

他們不顧伊麗莎白的製止，執意同行前往沙漠。伊麗莎白已經提醒過『後麵將是逾越常識的戰鬥』，但部下們仍舊冇有退縮。以琉特為代表，他們都害怕自己什麼也做不到。但現在，他們唯有愕然。

隱藏聚落位在龍的墓場，整體被骨骼包圍，入口設置了一件格外巨大的龍種頭骨代替大門。但現在，麵前趴著一尊更為巨大的軀體。

那平滑的表麵勾勒出半圓形的樣子，就像是沙漠中的沙丘。

硬質化的鱗片裂開了，從中露出擁有神奇彈性的肉。烏黑的血像油一樣在沙地上鋪開，就像從沙漠中擷取了一片漆黑的圓。

其頭部留下了形狀奇怪的傷痕，就像一度被大舉打開然後又關上的樣子。

麵對那淒慘的狀況，伊麗莎白杵在原地，回想以前調查過的詩歌中的片段。

『超越了死亡留下來的』『光輝身影』『耀眼的您』

『掛著鮮紅鱗片』『美麗的石頭』『永恒的守衛』

【砂之女王】受民眾愛戴、景仰，因此屍骨被利用了。

遭到強行驅動之後，結局便是如此。

在伊麗莎白他們麵前，【砂之女王】『再一次死掉了』。

「準確說應該是，魔力的動力爐被確確實實地破壞了吧」

伊麗莎白注視屍骸的胸部，做出這樣的斷言。頭部的傷痕不清楚，但致命傷本身是遭一擊擊穿。隻要花足力氣，哪怕是愛麗絲也會在反擊之下被殺掉吧。

伊麗莎白揮開肩頭沾滿沙粒的黑髮，點點頭簡短地說道

「原本向亞人提供技術的就是劉易斯，自然也對【砂之女王】的遺體做過分析。愛麗絲大概也一直在一旁，清楚其弱點。隻要最大限度地使用『白騎士』的長槍，攻其不備，還是可以的吧……但頭部的傷口堵上了，是失敗過一次嗎？」

伊麗莎白嘗試靠近，但又把腳停了下來。黑血的表麵冒著成千上萬的氣泡。她用趾尖戳破了一個，結果靴子被溶化了一點點。不難想象直接碰到是何下場。

琉特也搖搖頭，勸誡式地講道

「危險。以我們的力量，恐怕無法接近【砂之女王】的貴體」

「的確是啊。現在冇有合適且高級的道具(tool)，冇辦法去探索吧」

伊麗莎白皺緊眉頭，歎了口氣。她能召喚的一流魔法道具就隻有『拷問刑具』。另外，要掌握【砂之女王】遺體的全貌本身就很困難。

和【森之三王】一樣，不論看多少次都難以理解其正確的姿態。

有彈性的肉，寶石一樣的鱗片碎片，胸部的淒慘傷口，泡在血海中的鉤爪等，各部位印入了視野，但畫麵卻連接不到一起。遺體的表情也看不到，都不知她第二次永眠是否安詳。但是，【砂之女王】原本就『已經死了』。

生者如此思考，本就不過是無謂的傷感。

（問題應該是，留下來的人們怎麼樣了）

【砂之女王】已死，隱藏聚落的防禦已迴歸於無。作為盾牌的武器已經喪失。但是，聚落明明處於危急狀況之中，裡麵卻鴉雀無聲。

裡頭的慘狀，恐怕遠遠超乎想象。

伊麗莎白做出這樣的預測，但仍不動搖。她直白地低聲道

「出發了」

「謹隨閣下」

琉特做出迴應。但伊麗莎白對他看也不看，徑直邁出腳步。要不要跟來，是部下們的自由。龍種的頭骨被她輕而易舉地打開。

伊麗莎白筆直向前，部下們默默跟隨。

就這樣，他們進去了。

投身到等待著他們的混沌(仙境)之中。

***

那裡是，屍體。

那裡滿是屍體，屍骸，遺體，還有屍骨。

像黃油一樣融化的屍體，被撒上胡椒的屍體，坐在茶會椅子上的屍體，頭被砍下來的屍體，溺死在眼淚海洋中的屍體，塞滿屋子的屍體，從牆頭摔落的屍體。

搞怪滑稽的屍體，數也數不清。

亞人族也好，混血種也罷，冇有任何區分地被殺死。

【森之三王】進攻時也在混血種中製造了大量犧牲者，但絕非這種『搞怪滑稽的東西』。另外可以推測，混血在勝利後不久就把屍體『收拾』完了。

沙漠中焚燒屍體找地方埋掉並不困難。但現在，大量屍骨被棄置不管。

他們像物件一樣被扔在那裡，但另一方麵，卻又奇怪地得到慈悲對待。

所有屍骸上必定會擺上藍色的花。

那是對死者寄托的一抹祈福。

而最為可怕的，正是那一抹祈福。

「這、難道……冇有一個活著嗎？」

「不清楚，逃掉的人應該很多吧。但就確認的來說，的確是的」

伊麗莎白搖了搖頭，琉特的尾巴縮了起來。但是，他就算不問也應該理解，隻是不敢相信自己親眼所見而已。

愛麗絲的行動符合預想。

同時，又『脫離常軌』。

兩人現在在【森之三王】襲擊時免遭被燒燬的一個角落。但是，視野所及之處無人生還。不光那一間間住宅，包括之前獸人與人類混成軍遺漏的地下設施的隱藏房間也都被打開。逃進去的人們同樣慘遭荼毒。

伊麗莎白聯想到自己的故鄉。生活在高牆包圍之地的人們，最適合成為『餌食』。在那裡，伊麗莎白吃掉了大量的痛苦。儘管在這裡很快便將他們送往死亡，但訴諸了相似的行為。

罪孽之深，無可估量。

——可恨的伊麗莎白，可怕的伊麗莎白！

——醜惡殘酷的伊麗莎白！

【拷問姬】的鼓膜深處聽到了令她懷唸的憎惡之聲。但是，此處連叫喊的人都冇有。

同時，伊麗莎白想起了某位女性。

那位紅蜥蜴頭的貴人，阿奎那的妻子，莎緹絲巴麗娜·阿爾法貝德。她在提供『隱藏聚落』的相關情報時，還跟伊麗莎白立下了一個約定。

當時對自己投來的話，在伊麗莎白耳中重現。

『「宣稱懂得愛的人，不會作踐他人的愛」，所以你給我發誓。丈夫他犯下滔天大罪，我不奢求能放過他。但是，在找到我孩子們的時候，不要拋棄他們』『讓他們受傷的情況……傷害他們的行為，我不能容忍』

（那個人要是知道了這樣的慘狀，肯定會無比哀歎吧）

伊麗莎白搖了搖頭，臉上的表情浮現出些許陰雲。但是，她以【拷問姬】的身份做出了判斷。全滅也不是『糟糕的結果』。失去了【砂之女王】，與亞人跟混血種達成和解也就冇什麼價值了，而且還正好了卻了後顧之憂。

但是，伊麗莎白野獸般的直覺告訴自己另一個答案。

（總有什麼令人在意……真的『隻是這樣』而已嘛？）

就在她伏下血紅的眼睛，開始苦思之時。

黑白斑毛皮的犬頭部下趕了過來。他不忘敬禮，豎著尾巴，用壓抑著激情的口吻報告

「隊長閣下，在上次戰鬥中半毀的神殿已確認完畢！好訊息！模仿亞人純血區建造的聖堂免受火焰直擊，還被咒言所保護，現存。那裡冇有被強行打開的痕跡，請立刻出發！」

「明白了，走吧」

伊麗莎白當即點點頭。她順從自己的直覺，邁出腳步。

這裡冇有宮殿，取而代之通往神殿的道路刷成了紅色，而且上麵還用豔麗的色彩繪製了許許多多複雜的圖案。那是描繪亞人曆史的壯闊史詩畫卷。

她鞋底一點點磨損著塗料走在上麵，同時回想。

亞人的『砂之神殿』內裝飾著黃金與寶石，設有六角形的聖堂。此處是與之相似的建築。地下應該安置著聖遺物，以取代【砂之女王】的遺骸。門的開啟方法，應該隻有少部分亞人知道。

懷著些許期待，伊麗莎白等人抓緊趕往那邊。

裡麵到底有冇有倖存者呢？

他們有冇有被恐懼支配呢？

就連這種事情都不清楚。

***

「這……裡麵也是全軍覆冇嗎？」

到達的同時，伊麗莎白嘴裡呢喃出最糟糕的預想。

周圍飄蕩著又甜有苦的味道。愛麗絲大概是覺得麻煩，放過了聖堂冇有破壞，但取而代之往裡灌了毒。被自己開發的毒殺死，這個下場對混血種而言十分諷刺，但也算妥當。不過，黑白斑的部下搖了搖頭，提出不同意見

「殘留氣味的濃度有不自然的差異，聖堂周圍相對較淡……這種流向不會自然發生，推測是什麼人在內部采取的對抗措施」

「是嗎，謝啦。餘的鼻子聞不出來呢……去打開來看看吧」

伊麗莎白加快腳步。硬邦邦的腳步聲在殘留的骨頭柱子之間反射。聖堂內冇有反應。就在伊麗莎白等人大意之時。

嗙地一聲巨響。

聖堂的門以平時絕不可能的粗暴方式打開。

某人如離弦之箭從裡麵竄出來。

那人將手中的東西向前刺，某種東西鏗地一聲嵌進狼頭部下嘴裡。接著，『他』對部下一記掃腿，順勢騎在了轉了半圈摔倒在地的部下肚子上。

整套動作非常利落。但最關鍵的是『他』的武器，令伊麗莎白瞪圓了眼睛。

是火槍。

亞人擅長金屬加工技術，火槍已進入開發階段，但要流通仍麵對諸多問題。現在僅有部分試製品為上流階層所擁有。對方毫不猶豫地使用了那樣的絕品，這即使在第一級純血民眾也絕非平凡之輩。

伊麗莎白再度觀察『他』的樣子。

這是個長著紅蜥蜴頭的亞人男子。細細的身體，金色的眼睛，還有紅色的鱗片，讓伊麗莎白感到似曾相識。

（這傢夥……莫非……）

「全都不許動！讓這傢夥死也無所謂嗎！」

「蘭德古魯夫·阿爾法貝德！閣下還活著嗎！」

搶在伊麗莎白前頭，琉特喊出那個名字。

蘭德古魯夫·阿爾法貝德。

不是彆人，正是阿奎那與莎緹絲巴麗娜的兒子。

亞人族的容貌比獸人更加難以辨彆，但看來是猜對了。

聽到琉特的呼喊，『他』抬起頭來。

蘭德古魯夫詫異地眯起了眼睛。

「你是何人……為何知道我的名字，認識我蘭德古魯夫？」

「餘來回答吧。餘接到了莎緹絲巴麗娜的委托」

「母親？當真？」

「她要求將你保護起來。在【森之三王】進攻時，餘等就搜尋過你的下落……然後，你冷靜點，看看周圍吧。這一帶到處全是屍體，事到如今還有誰會加害你？敵人的話，早就扔下你們離開了。有點自知之明吧」

伊麗莎白冷徹地撂下話來。但是，這並非不過腦子的挑釁，因為她判斷這樣對莎緹絲巴麗娜的兒子有效。蘭德古魯夫表現出瞬間的憤怒後，挪開了槍口。

果然情緒激動也不會影響他果斷判斷。從騎在身下的部下身上離開後，他一度低下頭。大概是判斷伊麗莎白是領導人，便站到伊麗莎白的麵前。

【拷問姬】紅色的眼睛眯了起來。他絹絲質地的衣服上滿是血跡。

突然，蘭德古魯夫顫抖著拋下了火槍，跪倒在地訴說起來

「來得好……來得好啊。請進吧，進來亞人族的寶地。平時絕對不會開放，但現在歡迎各位。此時正是危難關頭……是真的命懸一線啊」

「怎麼了？你振作點。究竟發生什麼了？」

伊麗莎白撐起他。他現在害怕至極。但是，愛麗絲已經離開了。他害怕的是其他東西。蘭德古魯夫搖搖頭，拚命地講道

「我們，正要開始相互廝殺」

他用抽泣般的聲音，開口說道。

伊麗莎白和部下們不禁麵麵相覷。

***

所謂絕望。

有時能奪走冷靜的判斷。

而且在現狀下，『冷靜的判斷』已然根本不重要。

經曆漫長的歲月，混血種向世界發起反叛。即便與一切為敵，他們依舊嘗試實現願望。但是，混血種遺忘了某個重要的事實。

【異世界拷問姬】並冇有與他們相同的夙願。

她所懷的，是僅僅對自己召喚者的愛慕。但是，她的確也喜歡過夥伴們，而這恰恰是悲劇所在。對於愛麗絲、劉易斯這兩人而言，重要的人『全都應該一起去死』。在她看來，殺害就是對留下來的人的慈悲。

就這樣，混血種的夙願被『區區小孩子的悲傷』粉碎了。

而他們大部分人，被『溫柔地』奪去了生命。

而最大的問題是——

（這是讓『活下來的人們』，後麵怎麼做好呢）

整個世界都是敵人，無家可歸，逃亡是屈辱，挫折乃實實在在的絕望。

叛逆以始料未及的形式迎來終結。

在懺悔、憎惡的儘頭，夢結束了。

活下去的理由，已經從他們身上剝奪。

因此在聖堂地下，逃進來的混血種們高呼集體自決。當然，亞人族拒絕這麼做。他們大多數人本來不過是人質，就算身為背叛之人，也有願意迎接他們的祖國。他們冇理由遵從。就這樣，死亡與生存的渴望在閉鎖空間內相互拮抗。

要問此時會發生什麼，答案隻有一個。

那就是殘酷的互相殘殺。

但由於突然到來的來訪者，騷動暫且平息。在蘭德古魯夫的引導下，【拷問姬】進入這個逼仄的空間。而且她林勇現場人們的困惑，強行對雙方作出指示。

地點在聖堂地下，一所為守墓人提供的小房間。

伊麗莎白攜蘭德古魯夫與混血種代表坐到了一起。

生還者在地下更深處撒滿玻璃質砂礫的石室中。那是仿照【砂之女王】的玄室打造的廣闊空間。混血種和亞人中分彆聚在一起，但幾乎冇有間隙。

關於總人數，伊麗莎白開口道

「粗略算來三百人左右嗎……還挺多的啊」

「衝進地下的三百，逃到外麵的也差不多……除亞人族外，混血種占了一半。這哪裡多了？世界的反叛者隻剩下一小撮了。但是……哎，對你們來說的確是可喜的結果吧」

初老的混血種答道。他長著人的眼睛，獸人的耳朵，亞人的臉。他兩側臉頰留有刀刃割出來的深深拘攣傷痕，看得出是播下臉皮時留下的傷痕。光這傷痕便透漏出他的絕望有多麼深。但是，伊麗莎白『恬不知恥』地直話直說

「『還好吧』。餘就簡單說了。現在看得出連交涉的必要都冇有，但還是想斷絕後顧之憂。暫時休戰吧，餘答應將倖存者納入餘的保護之下。取而代之，餘要關於『劉易斯的遺產』的情報——另外，還要把亞人族的倖存者交給我」

伊麗莎白講出條件。不光混血種，蘭德古魯夫眼睛也眯了起來。對亞人族的要求似乎令他費解。但伊麗莎白確有這麼做的理由。

就算是為了讓形勢穩定下來，也需要留下一些土產給亞人族以防他們背叛。

最為關鍵的是，有個令伊麗莎白非常在意的問題。

「餘有事想問蘭德古魯夫。你父親……阿奎那不在這裡嗎？」

「父親？不，父親的話，反叛發生後便與混血種們彙合，和我們待在一起。正因如此，他應該還給母親留下過口信……我是這麼聽說的。事實上我也多次見過他」

「那他的屍體呢？」

「……等等，父親的屍體冇找到嗎？」

蘭德古魯夫驚訝地問道。伊麗莎白點點頭。

蘭德古魯夫以似是放下心來又似是感到困惑的表情接著說道

「父親冇有與我們一同逃離，選擇引導純血民避難直到最後。這麼做無異於送死。雖說我對結果並不感到樂觀，難道他還活著嗎？」

「不清楚，『不認為能活下去』。但……」

伊麗莎白搖了搖頭。難以想象阿奎那會拋下那片屍海，逃到外麵。但是，伊麗莎白並冇有見到阿奎那·阿爾法貝德的遺體。

他是曾對聖人直接下手的男人。

擁有『世界公敵』之氣量的男人是否死亡，尚未確認。

***

當然，不可能對著屍骸一具一具地去辨認，但伊麗莎白有著另一份確信。阿奎那若麵對死亡，肯定會留下某種痕跡。但是，連那些痕跡都冇發現。

既然這樣，他究竟消失到哪裡去了？

「不管怎樣，餘還有與莎緹絲巴麗娜之間的約定。你就跟餘走吧」

「啊、好……唔。母親她，究竟與閣下許下了什麼約定？」

應該是知道莎緹絲巴麗娜的剛毅，蘭德古魯夫表情顰蹙。

伊麗莎白等待初老男人的迴應。他作為混血種代表，一直拒不開口。但是十幾秒鐘過後，他動了起來。他先是點點頭，然後又搖了搖頭。

「亞人種隨你便吧……但我冇什麼情報能給你」

「原來如此？都這步田地了還要堅持是吧」

「不，事情很簡單。就是『冇有情報』而已。關於【惡魔之子的孩子】，劉易斯已經講過了。關於『固定炮台』，就誠如所見。這些根本不足以當做換取自身安全的籌碼。我們的野心已經破滅，夙願也已挫滅……事已至此，也就到此為止了。僅此而已」

「你這是什麼意思？」

「撿了條命呐，亞人種。他們你就帶走好了，但我們要葬身此地」

他淡然地告知道。伊麗莎白品味男子的發言。他絕對冇有自暴自棄，隻是冷靜地決定了自己的葬身之處，決定『死在這裡』。

伊麗莎白挑起一邊眉毛，在桌上撐起臉問道

「這是混血種的整體意見？」

「你是不會懂的。絕望豈能遺忘？『見過人被殺死嗎？』」

對【拷問姬】這麼問，顯得無比荒唐。但男子像中了邪似地接著說道

「『見過人被賣掉嗎？見過人被侵犯嗎？見過人的尊嚴被剝奪殆儘嗎？見過人被打落絕望的深淵嗎？見過人被活生生地肢解嗎？』」

見過不受任何良心苛責，將人當做祭品嗎？

見過打著正義與信仰的旗號，把人獻祭嗎？

不能饒恕。不論肯意饒恕，哪怕神肯饒恕，哪怕那些死者肯饒恕。

「——『唯獨我，決不饒恕』」

怨唸經老人之口羅列出來。伊麗莎白明白，這些並非他自己說的話。

這些事情『另外的某人』講過的東西吧。混血種男子呼了口氣，一如預料地接著說道

「這是劉易斯曾經隻講過一次的話。我們跟隨了他的怨恨，歡迎了由那份憎惡召喚而來的【異世界拷問姬】。結果便是這樣。『直至我們勝利或敗北的那天，我們會竭儘所能一直殺戮下去』，已經連那個必要都冇有了。那個姑娘會殺絕一切。不論誰，全都在劫難逃……所以，誰會了為了臨死前的掙紮，而去抓住曾想殺掉的人的手？」

「琉特，喊話吧」

伊麗莎白也同樣冇有直接回答。她對琉特做出指示。

琉特領會地點點頭，離開房間後前往地下石室。

他拉開嗓門，向群眾呼喊

「混血種中有要和我們離開的就過來！我們承諾，不殺你們！」

冇有反應，隻得到沉重的沉默。昏暗的底層，是憤怒與絕望的氣息在蠢動。

伊麗莎白再次深深體會到，他們對世界的憎惡就是如此之深。

另外，由於反叛已確定失敗，他們將破壞的渴望轉向了自己。

伊麗莎白心想，換做是櫂人，這時候應該會選擇說服吧。他定會費儘口舌想要解救這些遭受淩虐的人們。瀨名櫂人就是那樣的老好人。

但【拷問姬】不是他。

伊麗莎白『一派輕鬆』地站起身來，咕嚕一下轉過身去，宣告道

「好吧，想死就儘管去死吧。打擾了。亞人族餘就帶走了」

「……我們能得救嗎？可是，隻有我們實在……」

蘭德古魯夫以透著罪惡感的聲音呢喃起來，但伊麗莎白冇有理會。

【拷問姬】本就是施虐方的人類，做不來那種聖人般的事。事到如今再讓受傷之人相依相偎也是平添滑稽。伊麗莎白不會回頭去看怨恨世界的人們。

【拷問姬】一邊邁步，一邊宣告

「『想結束』的心情，餘不否定。你們的憎惡、夢想，就終結在這裡吧」

憎惡、悲傷、憤怒、絕望、殺意、艱辛，全都會結束。

終結將不由分說地來臨。那是一種救贖。

儘管可悲，也值得悲哀，但死亡的確是終結的形式。伊麗莎白無法否定。宣講本不存在的希望，也不過是欺瞞。

不過，她轉向蘭德古魯夫，淡然地說道

「槍放下吧。用刀具自決，失敗時將很悲慘」

「啊，好，明白了。我自己的和同伴們的都儘量留下吧」

他連忙同意，然後將貴重的武器收集起來，堆在小房間的角落。

治安維持部隊的部下們開始將亞人族帶往外麵。

各處傳來放下心來的歎息聲。初老男子也告知混血種們不要阻撓。

伊麗莎白向他們看了一眼，果然毫無反應。姿態各異的人們，拒絕回到今後的世界。她留下選擇死亡的人們，也登上台階。

但就在此時。

吱軋吱軋……

她聽到一切都在軋軋作響的聲音。

聖堂考試劇烈搖晃，大量碎片從天花板上掉落。玻璃質的砂礫被摩擦，發出哭泣一般的尖銳聲音，就像是末日再度降臨一般。但是，愛麗絲現在過來還太早了。

究竟發生了什麼？伊麗莎白感到困惑。

瞬間，混血種男子一副明白了答案的樣子，瞪大了雙眼。他嘴大大地張開，放聲大笑，醜陋的傷痕跟著蠕動起來。那叫聲就像不祥的鳥在尖叫，在地下迴盪開來。

「對啊，對啊，對啊！你是那麼的……奪去了那麼多，又來給與嗎！可愛的孩子啊！死亡、死亡、死亡！連我們的理想都徹底無視，給予平等的殺戮！」

那聲音堪稱愉快。男子就像理智斷了線一樣，繼續嗤笑

混亂之中，伊麗莎白回想起來。

那一天感受到的，壓倒性的存在感。

與此同時，愛麗絲說的話在耳畔重現。

『隻是絕望出動了喔』

——對世界還有什麼期待？

她的聲音，就像是嘲笑。

***

遠處傳來以前也曾聽到過的咆哮。

雖然有幾個聲音，但其實是一個聲音在叫喊。

死吧、死吧、死吧。第二次的時刻到來了。我的眼睛發現你們了。

天搖地動，主將以火焰，讓審判之日再臨世間。

那日是震怒之日。

災難與不幸之日。

莫大的歎息之日。

亦是主蘇生之日。

蘭德古魯夫和琉特想從碎片之下保護伊麗莎白。伊麗莎白甩開了他們，躍出聖堂。於是，她目睹到一連串的變化。

天上下起黑血的雨。毒液燒灼砂礫。結晶像伸出觸手一般，鱗片堵住了傷口。

在遠處，龐然大物浩浩蕩蕩地起身。那是死去後，又被啟動，然後再度死去之人。

【砂之女王】第三次動了起來。但是，有哪裡不對勁。

她的眼珠上下左右咕嚕咕嚕地蠢動。

『那眼睛喪失了理智』

那是『死者』身上不可能發生的事情。伊麗莎白由此看出了本質的不同。

（那裡麵的，不是【砂之女王】！）

試想一下就會發現，愛麗絲半吊子地破壞掉【砂之女王】本就很奇怪。

【砂之女王】是優秀的兵器。但是，魔力屬本人的性質，延續了對亞人族的母性。

對愛麗絲來說，那種性質隻能是障礙。但是，【砂之女王】作為破壞裝置具備很高價值，隻殺掉的話太浪費了。既然如此，要麼完全破壞它——不然就隻有『改變』它。

所以，愛麗絲要怎麼做呢？

伊麗莎白腦中浮現出惡魔般的答案。把發條式人偶身上開個洞，然後把一部分替換，然後安裝回去。也就是說，應用在人造人(Golem)體內埋入靈魂的方法。

【砂之女王】的遺體，之前本就是由與石頭人造人(Golem)相似的機製驅動的，能夠在其體內裝入靈魂。愛麗絲身邊，應該也有混血種實驗用的合適道具(tool)。

另外，她那『搞怪滑稽』的魔法與『人偶遊戲』相性好過頭了。

這個世界的魔法師所難以跨越的難題，愛麗絲達成了。她通過在【砂之女王】的遺骸中裝入新的靈魂，徹底改寫了其魔力的性質。之後便是時限式。靈魂適應後的身體將再次驅動，然後不知什麼時候就會壞掉。但在壞掉之前，恐怕會反反覆覆一直破壞下去。

此時產生新的疑問。

她往裡麵裝了『什麼』。

『那個』的自我很礙事，先破壞掉吧。就算這樣，還是有能力自主決斷的聰明人合適。

那需要的，正是『成為世界公敵的器量』。

在廢屋的狹窄房間裡，伊麗莎白張開嘴。

但在此前，追上來的琉特叫喊起來。

他以野獸的敏銳讀到了氣息，向遠處的身影咆哮

「阿奎那·阿爾法貝德啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

堅信自身正義的男人，

被弄成了淒慘的祭品。

作為【砂之女王】新的，壞掉的腦袋。

-