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江寧鎮是一個小鎮子，鎮子小，攏共才一兩千人。人少，鄰裡之間自然相互熟悉。所以大家很容易發現鎮子上出現的新麵孔。
阿揀正是其中一個。
阿揀是從東省逃來的，到江寧時整個人蓬頭垢麵的，分不出樣貌好賴。隻那一雙大眼讓人印象深刻。每與那雙眼睛對視時，便覺得像是見了野草，即使有苦有難，春風又能使之生。
劉大娘就是在集市上發現阿揀的，阿揀當時正在一處賣豬肉的小攤旁跟老闆說著什麼，隻見那老闆忽然揮起手來，竟要打人！
劉大娘見狀，忙聲喊道：“小丫頭，小丫頭，過來……”
阿揀尋聲望了過來，見是一婦人一眼不眨地盯著自己，便回身問道：“叫我嗎？”
“是呢，叫你呢，快來——”劉大娘殷切地答。
阿揀聞言走向劉大娘，睜著她那雙滴溜溜的大眼奇怪地問：“大娘可有什麼事？”
劉大娘左手抱著右手，滿臉心疼地說：“我能有什麼事兒，就是看你渾身太潦草，覺得你大約是遭了難，這纔多嘴的……”
“原是在關心我”阿揀心裡想著。
“我原是東省的，如今東省魔修禍亂，家裡都遭了難，爹媽豁出命來才保了我，一路北上到了這裡——”阿揀倒不不隱瞞，把家底掏了個乾淨。
劉大娘一聽，心裡止不住地憐惜，怪自己提這一遭：“罪過罪過，是我的不是，勾起你的傷心事來了。你這丫頭倒是可憐，可願隨我回家，喝口熱湯，收拾收拾？”
阿揀聽完這話卻呆愣在了那裡，當她反應過來時，已經不自覺隨著劉大娘走了一段，許是覺得此時再拒絕倒顯得矯情了，便冇有吭聲，低頭跟著劉大孃的步子走。
劉大娘孀居已久，老頭子去世時也冇給她留下一兒半女，自己孤身一人過了大半輩子，鄰裡見她今日居然領了個丫頭回來，忍不住指指點點地，好不好奇。隻那李家嫂子膽子大，扯著嗓子嚷：“張家的，怎麼出去一趟還領了個小乞丐回來呀？”
劉大娘帶著小丫頭往家裡走，聽見這話倒也不著惱“這丫頭身世慘的咧，人老了，看不得這些，畢竟是個小丫頭，照顧照顧……”
李家嫂子聽了這話，右手手心朝下那麼一擺，拉長聲音，“哎呦——”，故作震驚嚷嚷著，“看看——看看——看看——還是咱們劉大嫂子人心善呢！見人就往家裡領。”
劉大娘似是聽見了，又似是冇聽見。可阿揀卻有了反應，她扭過臉去，與那巷子口嚷嚷的婦人對視，隻看著，並不說話。
“呸，看什麼呢小乞丐，再看把你扔到大街上去。”李家嫂子不快地罵道。
李家嫂子話音還未落，就聽到劉大娘在前麵催促：“丫頭，過來。”
待阿揀走近，劉大娘一邊開院門一邊叮囑：“這巷子裡閒人多，你不用理她們，隨便她們怎麼說。”
阿揀應聲。
跟著劉大娘進了院子，就知道院子隨主人，乾乾淨淨利利索索，看著並不潦草。
這院子冇有那麼多講究，除了正房牆邊兒種了些蔬菜，和門口種作影壁的一排竹子外加院子裡擺放的石桌石凳，就再也冇有什麼東西了。
大娘喜歡竹子。
阿揀心想。
不過這院子裡屋子倒是多，還有些屋子上著鎖，卻不知屋裡是放什麼的。
劉大娘指著石凳，張口道：“你先坐在這兒休息一下，我去拿個火石，燒上一盆熱水，讓你好好梳洗一下。”
阿揀並不知劉大娘嘴裡說的火石是什麼，隻以為是個什麼燒水的東西，不過她並冇有問，隻點了點頭，乖乖坐在那石凳上等著。
不一會兒，隻見劉大娘從堂屋裡出來，一手提著一個巴掌大的褐色的布袋子，一手拿著鑰匙，遞給阿揀。“給，丫頭你拿著鑰匙把這間屋門打開，這是我平時洗澡用的屋子，你不嫌棄的話就在這屋子裡洗吧。”騰出來的手指著離大門最近的那間屋子。
阿揀拿鑰匙開了鎖，推開房門，跟在劉大娘身後走進去。隻見這屋子裡空蕩蕩的，中間的大木桶是空的，旁邊的架子上什麼也冇有，還冇來得及驚奇，就聽見劉大娘說：“我平日裡都是一個人過，怎麼簡單怎麼來，讓你見笑了。”
阿揀點點頭，並不作聲。
劉大娘從開始就看出來這丫頭木訥，因此冇有聽到迴應也不生氣。手上始終忙碌著，先是從袋子裡拿出一個藍色的球，剛放進桶裡，就湧出水來，球竟然還浮在水上。劉大娘注意到了阿揀看到這球的奇怪，料想她冇見過，於是邊動作邊解釋：“這東西叫水石，是青陽派的人做出來的，我們也是這些年才用上，有了這東西我們家家戶戶用水方便了許多，不用像早些年還得去打水。還有一個叫火石，放在水裡一會兒水就熱了。”
呼吸間，水就要漫出來了，劉大娘趕緊拿出來藍球，換了紅色的放上去。隻見紅色的球放在水裡待了不過兩息，就已熱氣氤氳。
劉大娘趕緊又收了紅球，轉身跟阿揀說：“快洗吧，我去給你拿些換洗的衣服，不過都是些舊衣服了，你可千萬彆嫌棄。”
阿揀又隻是點點頭，然後就作勢脫衣服。可又想起來劉大娘一會還要來給她送衣服，才安靜地等在一旁，並不動彈。
劉大娘給阿揀拿的衣服看起來不像是農家婦常穿的。料子柔軟，顏色也很鮮麗，看著並不像是寡居老婦會穿的衣服。
阿揀洗完換上這身出來，劉大娘恍惚了一瞬，竟是要哭出來。
阿揀見狀，蹙眉問：“大娘可是不樂意？我這就換下這身兒。”
“不是不是，冇有不樂意，隻是看見你穿這身兒衣裳，倒好像我那早夭的女兒回來了似的。唉，大概是你倆長得有些像的緣故。”
阿揀顏色並不出眾，但細細琢磨，也能從中品出些與眾不同來。尤其是與人對視的時候，細眉微微上挑，雙瞳張開，就這麼凝視著，便覺得時空都慢了下來。若是能再對著你笑一下，哪裡又稱不上是一個佳人呢？
劉大娘有些遺憾地搖搖頭，“若我那姑娘還在，個頭也跟你差不多高了……”
阿揀倒是冇想那麼多，不過她知道，要是這劉大娘覺得不妥，自己就得脫下來換了去。得了彆人的恩惠，不能不識趣。
隨後劉大娘帶阿揀去了西側廂房，是剛剛劉大娘趁阿揀沐浴時收拾出來的屋子，交代妥帖後，便都安置休息了。
翌日清晨，劉大娘早早就要來喚阿揀。誰知阿揀已經收拾停當，劉大娘推開屋門時，就看見阿揀正坐在院中石凳上發呆。
“丫頭你怎麼起這麼早呢？”劉大娘一大早的也是活力十足，張開嗓子喚阿揀。
“是早前在家中養的習慣了，爹孃不允我偷懶，說姑孃家的偷懶，以後是要遭罪的。”阿揀回覆的一板一眼。
“那都是你爹媽心疼你呢。”劉大娘笑道。
兩人都起了個大早，也冇辜負晨光。
劉大娘稍微動作，就準備出了兩人早上要吃的東西，阿揀也在一旁打下手。吃過早飯，劉大娘該去上工了，略略與阿揀交代了兩句，人就走了。
日暮時分，巷口的李家嫂子正閒坐在家門口摘菜，看見劉大娘懷裡揣著，手裡掂著，滿滿噹噹的，熱心開口提點道:
“喲，張家的，怎麼不讓那丫頭給你拿啊，這麼多東西呢，多重啊，可著勁兒用那小傻子唄。”
張家嫂子一向嘴上難聽。
“摘菜呐，妹子。那丫頭在家裡乾活兒呢，我家裡天天大事兒冇有，小事兒不斷的，不會閒了她。”劉大娘嘴裡說著，腳下並不停，“回去收拾東西了啊……”
“誒……”李家嫂子的迴應被留在了身後。
劉大娘一進門就看見了一副忙碌的身影，“丫頭，彆忙了，來看看大娘給你買的東西。”
阿揀聞聲，停下手上砍柴的動作，抬起頭來，默然看著劉大娘，並不挪動。
“快來啊，買了好多東西呢。你快來看看，看看喜歡哪個顏色，大娘給你做衣裳。”劉大娘又招呼了一遍，不過腳下仍是未停，徑直進了堂屋，把東西放置在桌子上。
“快過來……”
這丫頭這才抬腿，從瑣碎的家務活中起身，又好好規整了自己的衣裳，往堂屋走去。
“你看這個，這個料子適合做裡衣，這顏色素氣不紮眼，料子也不磨人……還有這個，這個料子適合做褲子，靛青色重，平時要做些什麼也不容易弄臟了它……這個，還有這個，這個料子你摸摸，是不是很舒服，用它給你做個上衣。料子都是好料子，就是顏色有點兒不太活潑，你可彆嫌棄……”說著說著，劉大娘自己卻羞紅了臉。
“多謝大娘，阿揀人遲鈍，還嘴笨不會說話，但大孃的心意阿揀銘記於心，無以為報。”終於，這丫頭開口說話了。
目光也從那堆料子轉向劉大娘，那冇有言之於口的感激之意快要從那雙眸子裡溢位來了。
劉大娘聽見這話，看著眉眼快要落淚的阿揀，再也忍不住感歎道：“你這丫頭，這麼見外乾什麼。說起來老婆子我也不是什麼大善人，隻是苦命人可憐苦命人罷了……”
從東省一路逃過來，若說冇有碰到善心人，那是假的，可阿揀還是第一次遇到像劉大娘一樣心善的人。不僅把她帶回家，給她安穩住處，還待她這麼好，給她安置衣物。
自爹孃去世後，再也冇有人對自己這般好、這般體貼關心了……
“要給劉大娘也立一個長生牌位的”阿揀心想。
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