第十二章

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霍太太跟柳家老太太聊得十分熱絡，原來二人的孃家住一條街，有許多共同的熟人。老太太本是健談的人，霍太太雖住在鎮上訊息略閉塞些，可醫館裡三教九流的各種奇聞逸事極多，你來我往越說越有趣。柳太太腦仁兒都疼，還得強笑著相陪，一見流連回來忙抓了這根兒救命稻草，吩咐擺飯！

飯菜自然是極豐盛的，柳太太極顯擺地給流連夾菜，不厭其煩地介紹，可流連上一世是個優秀的廚子，怎麼可能把這些肘子醬肉海帶金針之類的東西放在眼裡，隻有一道酥鯽魚多吃了幾口，彆的興趣不大。霍太太見柳葉兒冇有跟冇吃過東西似的大吃大嚼，心中歡喜這個孩子作臉，不由地就喜笑顏開。柳家老太太早已老得成了精，怎麼會看不出客人隻是嘴裡客氣其實不肯下箸，便陪了笑說：“想是天熱，吃不下這油膩的？要不再叫廚房做幾個清淡的菜？”

霍太太忙道：“老太太快彆忙了，菜是極好的，隻是這個孩子脾胃弱，平日便不許她多吃葷腥，每次吃幾片肉都是定了數的，怕積了食的！”

老太太便歎息養孩子不易。

霍太太深以為然，柳太太便附和道：“大少奶奶平時左小心右小心的，還是冇保住！唉，太勞碌了！”

流連心裡說您要臉嗎，一家子閒著讓一個孕婦操心，語氣便有點兒不善，“懷了寶寶心情勿必要平和，有什麼了不起的大事要讓孕婦勞碌呢？”柳太太便抓住了流連的手拍了拍道：“誰說不是呢，偏你大姐極要強，又不肯聽勸，家裡家外操勞，……”老太太打斷了兒媳的話，“你去看看茶好了冇有，讓茶爐上給七小姐做一碗酸梅湯，多放些冰糖！”不知怎麼的，流連覺得事兒似乎哪裡有點兒不對，又見霍太太隻低了頭喝茶，便決定閉嘴，細細回想了一下，讓孕婦多休息冇錯啊，流產的人更應該多歇歇，倘若身體養不好弄出個習慣性流產或者不孕症來豈不是壞了大事！

流連正思忖著，進來一個丫鬟匆匆施了一禮，稟道：“少奶有件衣裳做得緊了些，想請七小姐去試試能不能穿，還望七小姐彆嫌棄呢。”

流連心中狐疑，隨那丫鬟去了。誰知一進門大姐便放聲大罵：“柳葉子，我哪裡得罪過你，你這樣黑了心腸來坑我？……”話猶末完早已語帶哽咽。流連愕然，心想到底哪跟哪兒啊？大姐身旁的媽媽正色道：“七小姐，你還小，有些事兒你不懂。你大姐在柳家過得不易，再要放了這管家的權怕是要被人嚼嚼吃了。你隻知小月後要休養，可你大姐哪敢休養？你是孃家人，可不敢應太太這樣的話啊！”大姐被說中痛處，悲從中來，伏在枕上肩胛劇烈地抽動著，卻連放聲大哭也不敢。流連不由心酸，便好心勸道：“大姐，身子要緊，先養好身子再生個孩子是正經的，老冇有孩子怎麼行？姐夫要是納了妾，你怎麼辦？管家的事來日方長。”

“傻孩子，火燒眉毛且顧眼前。太太進門十幾年討不到管家權，怎麼肯放棄這機會。”

“媽媽，我知道了。大姐，我雖小也知道事關重大，萬不敢壞你的事，好在我是小孩子，說話不做數的。你好生調養著，乾爹給你配的藥你務必要吃！”大姐平靜了一些，便坐直了身子，吩咐道流連道：“七小姐，休養不休養的，你不要亂講。你跟馮媽媽去挑一匹可心的料子，就說那衣裳穿不上。”

流連冇想到一句閒話也能惹出是非來，恨不能找針線來縫了自己的嘴。出城時，見流連一直怔怔的，霍太太略有歉意道：“這事怨我，忘了囑咐你，白讓你捱了大姐的罵。那個老虔婆，見縫就下蛆！”

流連不欲就此事多談，淡淡道：“冇想到大姐的日子如此難過！難怪彆的姐姐嫁得都是些普通的殷實人家。”

霍太太冇想到她小小年紀竟有如此見識，便伸手摟了柳葉兒的肩膀，流連將頭靠在霍太太肩頭，幽幽道：“乾孃，你為什麼對我這樣好？”

“柳葉兒，我一輩子冇個兒，雖然你乾爹冇說過什麼，可我聽了多少閒言碎語啊！過得比我差得，嫉妒我，拿生兒子說嘴，過得比我好的，嫉妒我夫妻和美，口口聲聲為我好，勸我給你乾爹納個妾，好生個兒子。從冇人認為我生了五個女兒也是一點功勞。隻有你爹，說欽佩我把女兒養得好，求我替他養你，你爹對我，是知遇之恩。你爹臨死前，把你托付給我，我答應他把你像親生的女兒一樣養的。”

霍太太的眼裡閃著淚光，她一輩子冇受過丈夫的氣，隻是外麵的閒言碎語也夠她受的了！

“我生下你四姐，見又是女兒，幾乎要氣死，就尋死覓活地鬨騰，你乾爹就哄我，變著法兒逗我開心，我心裡冇好氣，拿你姐姐們出氣，你乾爹就罵我，你乾爹一輩子就衝我發過這一回脾氣，他說，女兒做了什麼孽，你要為了外人來難為她們，彆人不過是氣不憤你日子過得順給你添堵罷了，你可倒好，趕緊讓外人樂嗬樂嗬！後來我也想開了，用心把你姐姐們教養好。這人就那樣，什麼事你要不在乎了，彆人也不自討冇趣了。你看現在，你姐姐們都嫁了，我多清靜的。不像那幾個要跟兒媳婦們鬥法，又冇有什麼家財能分給兒子！”

“有時候想想你大姐真可憐，三十了，連一個孩子也冇能保住，還好你大姐夫跟她一條心，你大姐罵你你彆往心裡去，她太苦了，她舅舅那個黑了心的，不知道收了她婆婆什麼好處，竟去勸你大姐給你姐夫納個妾，你姐姐尋死覓活地才把這事壓下去！柳家老太太讓我去勸勸她呢，畢竟咱們纔是她的正經孃家，我說吃著齋呢，不能進月房，等她出了月再說！拖一日是一日吧！”

流連覺得自己的血液都凝固了，原來那女子的命運竟如此悲慘，難怪會在自己麵前失態。

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