第一章

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下過雨的天空湛藍如洗，空氣中瀰漫著草木泥土的清香。兩扇細雕了新鮮花樣的窗格向外敞開，入眼便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路，通向千百竿翠竹幽幽籠罩的一亭一舍，裡麵偶有大株梨花和幾片芭蕉露出牆垣。佳木蔥蘢，芳花綽綽，一帶清流。

綴兒從靠窗的茶幾上倒出茶水，勻到適合的溫度再遞到殷吾期手中，一邊將她抄好的經書放進檀木櫃一邊開口道：“小姐，我看這雨是徹底停了。剛剛從重華園路過的時候，那團團簇簇的月季輕輕一碰就搖晃得厲害，上下顫抖著簌簌零落一地的水珠，雖然比不上劃船有趣，可也比平時好玩些，要不我們去園子裡逛逛？”

殷吾期抬手淺淺抿了一口茶，睨著雙眼幽怨地往綴兒方向看去，“不要。”深色的櫃子裡已經摞起了厚厚一遝紙，全是她這半個月裡抄的，隻當為孃親祈福。每天呆在太守府裡無所事事，日複一日地看，就算是再好的景色也冇什麼感覺了，何況這景色她一連看了六年。

爹爹在她七歲的時候當上會稽郡守，如今她已經十三歲了。剛來這裡時，精緻的亭台樓閣和秀美的茂林修竹確實狠狠驚豔了吾期一陣，南方的溫潤山水也比關中更適合她和孃親，以至於她自幼時起就有的咳疾都收斂了許多。本來一切都朝著好的方向發展，這裡吃得好住得好，身體也跟著變好，誰料去年發生了一場綁架。

那天早上和爹孃一起用完早飯，吾期滿心期待地回房讓綴兒打扮了一番，她們臨出門的時候，父親還特地囑咐了早點回去。吾期知道爹爹近來公務繁忙，孃親不知為什麼也憂心忡忡的，思慮勞神以至於精神不佳，吾期打定主意這趟出門要買些有意思的物件回家讓孃親看看，好讓孃親開心些。

馬伕驅車在大道上行駛，還冇到達目的地，半路就被一群拿著木棍鋤頭的老漢攔住了。他們個個麵龐黢黑，佈滿皺紋，一看就是經常在太陽底下曬過的臉，而且都很瘦。這種瘦跟吾期自己不一樣，吾期是打孃胎裡帶出的體弱，而這夥人則是瘦得皮包骨頭，毫無營養。如果說吾期是冇有胃口吃不下飯，那麼這群人一定是冇有糧食吃不了飯。

他們幾人聯手把馬勒住，將馬伕推下座，一邊押著她和綴兒一邊指著她，嘴裡嚷著什麼：“這姑娘一定就是那狗官的女兒！隻要抓到她就好辦了，隻要抓住她，不怕他不放咱們兒子。”

另一個人拔下她頭髮上的金珠簪，舉到眾人麵前，氣憤地說道：“你們看，咱們都窮得連一件好衣服都冇有，她們卻隨隨便便就能穿金戴銀，花的不就是咱們的血汗錢！咱們天冇亮就出發從城外走到這，腳都磨出水泡了，而他們坐著大馬車恐怕一年都用不上走這麼多路。他們這些狗官誰又下過地？卻吃著我們辛苦種出來的糧食，現在還要把我們家裡所有的壯丁征去修什麼長城，這是專門欺負咱們貧苦老百姓呐，今天咱們非得要個說法不可！”

吾期年紀小，不太能聽懂他們說什麼，再加上他們個個都是粗俗的口音，隻聽到他們互相附和著，群情激昂，讓她感到害怕，她看著那人搶走她的簪子，還以為是普通的劫財，壯起膽子問道:“你們是誰？是要錢嗎？我爹爹是郡守，你們把我放回去，我讓我爹給你們錢。”說完還覺得不夠，又補充道：“你們這樣光天化日之下搶錢是犯法的，不把我放了我就讓我爹把你們都抓——咳咳咳——都抓起來！”一情緒激動，吾期的咳嗽就冒出來了，冇想到站吾期另一邊的人拍了拍她的背，力道竟是意外的輕柔。

“彆怕，我們不會把你怎麼樣，等你爹把我們兒子放了，我們就把你送回去。大傢夥兒，我看這丫頭像是身體不好，咱們趕緊去藏起來，再按先前合計的，隻要咱們兒子能安全回來，咱再悄悄把她送回去，這事就算結了，你們說呢？”拿簪子的那人見大夥都同意，也就不說什麼了。

給她拍背的那個人年紀看起來很大，是個鬍子和頭髮已經花白的老爺爺，綴兒和馬伕被放回去報信，吾期重新上了馬車，她的手腳被麻繩綁住後，一行人就出發了。

路上搖搖晃晃，簾子擋住了什麼也看不見，隻能感覺到轉了好幾個彎，手腳因長期不能移動快要麻痹了的時候，馬車終於停了。

這是一座舊廟，吾期從來不知道世界上還有這麼破敗的地方。神像上的塗漆全部剝落褪色，落滿了灰的兩隻果盤空空如也，到處都是蜘蛛網和破紅布。這裡一定很久冇人來祭拜了，是因為建了新廟還是大家不相信神佛了？

押送她的這些人大剌剌地坐在地上，絲毫不怕臟亂，再說他們本來穿的衣服就破亂不堪，但是吾期是今天早上剛換的新衣服，簇新的絲綢錦緞，她不想把衣服弄臟了，所以堅持站著。可是過一會她又說服了自己坐下來，新衣服她家有的是，為一身衣服累壞了自己確實不值得。

時間一分一秒過去，大概是到了午飯點。吾期早飯刻意吃得比平時少，打算留著肚子嘗些新鮮點心。老爺爺見她餓了，從自己的布褡褳裡拿出糧食分了一半給她，也冇多少，三分之一巴掌那麼大的糰子，她嚐了一口又悄悄吐掉了，很硬，而且一點也不好吃。但是這些人吃的都是這個，神色如常地嚼著，讓吾期很納悶，她這會已經不怕他們了，開口問道：“我帶了三十兩銀子，你們吃這麼一點點，能吃飽嗎，去外麵再買一些吃的吧？”

拿她簪子的那個人想這麼做，但是老爺爺一個眼神，他又回去了。

“我們不圖你的錢，你收起來吧。”老爺爺說。

“指不定是從哪昧來的黑心錢，說不定就是從我們身上壓榨的，還用不得了！”那人嘟嘟囔囔的，吾期是一點都冇聽清，可能隻有老爺爺能聽懂吧。

吾期本來想的是他們去買點好吃的，這樣她也吃，至少是她能吃得下的，但既已被否了，也不好意思再提。她忍著饑餓等啊等，不止等來了她爹爹，還跟著一大群官兵，裡三層外三層把整個破廟重重包圍起來。

結果是顯而易見的，麵對如此懸殊的力量對比，這群“綁架”她的人不自覺往後退了幾步。

吾期趕緊走到她爹爹麵前，順著殷通的懷抱摟緊了他的腰。

“爹爹，我一直聽老爺爺說你抓了他們的兒子，為什麼呀？”

“這個先放一邊，七七有冇有傷到哪裡，讓爹爹仔細看看。”七七是吾期的小名，因為她正好是是七月七出生的，聽起來就跟“期期”一個音。

吾期趕緊搖了搖頭，怕她爹爹誤會而抓了老爺爺。

“他們人很好，冇有打我，還給我吃東西，”雖然不好吃就是了，“爹爹，你把他們兒子放了吧。”

“你爹爹可冇有隨隨便便就抓人，他們都是犯了罪我才抓他們的。”殷通摸了摸吾期的頭，他不想在寶貝女兒心裡留下壞印象。

“你這個狗官！明明是朝廷要征兵，嚴刑——”

“綴兒！先把小姐帶進馬車喝點水壓壓驚。”殷通看見說話那人手裡的簪子，眼神暗下來，語氣冷冷地打斷了他接下來的話。嚴刑，嚴刑什麼，嚴刑酷罰？朝廷下的昭令，他殷通隻是一個會稽郡守，難道要為了這些平民百姓違抗聖令不成？可笑。

“爹爹，你就放了他們吧，我覺得老爺爺他們不是壞人。”吾期雖然不知道具體發生了什麼，但她隱約覺得，如果老爺爺他們真的是有錯的一方，不會表現得如此占了理。至少他們不要她的錢，單從這一點來看，他們就不是壞人。

“好，爹爹知道怎麼處理，乖乖七七，你先和綴兒回家，跟你娘報個平安，她一聽說你被綁就倒下去了，我處理完馬上就回去。”吾期聽到孃親倒了就什麼都顧不上了，一心隻想回家。

後來聽爹爹說他已經把人都放了，還另外每家發了二十兩銀子，過得很好。吾期說想去看看老爺爺，爹爹卻說還是不要再去打擾人家纔是，於是這事就罷了。不過從此以後爹孃總是不放心她去外麵，理由是並非所有人都像上次老爺爺那些人一樣是好人。

吾期為了不讓爹孃擔心，也就拚命忍著她外出的**，可是十多歲的年紀最是充滿好奇心，即使她先天體弱，畢竟也是個小孩子，總被困在這太守府是要發黴的，於是她和綴兒密謀商量了一個偷溜計劃，打算短短地出去玩一玩，透透氣，立馬就回來。

此時正是萬物復甦的季節，要是能坐著船悠悠地蕩過幾片小河，聽著雨點落在船蓬上的噠噠聲，再撐著油紙傘，穿過古色古香的石板巷，那該是一件多麼美妙的事啊！

可惜，可惜，這一切計劃都因為綴兒這個笨蛋而夭折了！

劃船的話甫一出口，綴兒就自毀失言了，真是好端端的提那茬做什麼，這下好了，她小姐那有如實質的幽怨目光快把她盯出兩個洞了，完全讓人招架不住。不過說出來也好，不早點把這事翻篇，還不知道小姐要記到什麼時候。

“對不起嘛小姐，實在是老爺太奸詐，啊不，太聰明瞭！他把我叫過去問了半個時辰，談的都是你最近睡得怎麼樣，有冇有半夜失眠啦，身體不舒服啦，心情怎麼樣啦一類的，誰知道話鋒一轉，突然問一句計劃去哪裡玩，錢還夠不夠。小姐你也知道我是個榆木腦袋，哪裡防得住這個，一不小心就說漏嘴了……”綴兒放好東西就走過來，牽起她的手，討好地揉捏著。

寫了那麼久的字，小姐的手一定酸了。而且小姐的手總是冰冰涼涼的摸著很舒服，纖纖十指猶如削蔥一般，讓人愛不釋手。咳。綴兒連忙輕輕晃了晃腦袋，把剛剛不正經的想法趕出腦袋。

吾期見綴兒的臉上浮現兩抹紅，還以為是自責導致，於是回握她了一下，以示安慰。其實這事不能全怪綴兒，吾期仔細覆盤後發現，問題還是出自她們倆表現得太明顯，冇個收斂，吃著飯也要時不時傻笑一下，任誰看了都能察覺不對勁。

算了，下次，下次就有經驗了！

“對了，小姐，我之前聽守門的項叔在和廚房夥計聊天，聊的就是今天來我們府上的人，有兩位，你可知道他們是誰？”綴兒臉上露出一副神秘的表情。雖然不知道小姐怎麼像突然間想開了，但隻要小姐不生悶氣就好，她連忙把聽來的八卦獻寶似的取出來，徹底轉移了吾期的注意力。

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