官家

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“大人來了嗎？”

懸日西沉，清晝坐立難安，一看到禾玉便忍不住站了起來，她提起舞裙，滿眼期待。

“快了。”禾雲笑了，“您可都備好了？我估摸著就是一刻鐘的功夫了。”

清晝連忙點頭，耳尖麵頰飛霞點點，“都好了的。姐姐們快看我的妝有冇有花了？好不好看？”

“你若不好看，還有誰能好看？”禾雲輕輕巧巧地把她的碎髮撩起，“不要怕，妝容衣裳都很好。”

清晝深吸一口氣，曼步走回偌大屏風後。

這屏風由檀木製成，上刻精美花樣，正中央為一個圓形，卻並冇有填充錦緞，而是封上宣紙。薄薄的上好宣紙蒙著一層光，照出屏後人姣好的側顏。

“見過大人。”不知過了多久，耳畔終於傳來通報聲，爛熟於心的琵琶管絃聲響起，清晝挽起唇，提腕起舞。

隔著一層宣紙，清晝看不到對麪人的疲憊與不耐煩，她嘴角帶著期待的羞澀笑意，舞蹈動作舒緩自然。

薑道之眉頭微擰，手指無意識地揉著太陽穴，眼睛半闔著，也不知能不能看清眼前為他而跳的舞蹈。

直到聽到水滴破空的聲響，薑道之睜眼。

屏風正中的宣紙有兩層，裡外各一，而清晝穿了水袖裙，亦舞亦揮毫，以長袖沾取墨水，於宣紙上書寫文字。

粉白漸變的身影閃出，少女巧笑倩兮，身如蝶輕，眼眸靈動婉轉，側身俯仰，墨色上宣紙。

薑道之第一次親眼見以舞作畫，心生新奇，微微坐直身子。

輕飄飄的幾個動作之後，“平安”二字躍然紙上，四周還有點點緋紅花瓣。清晝輕喘著氣，袖上墨色未乾，她深深拜下，“清晝無能，聊作此舞博大人一笑，祝大人生辰吉祥，平安喜樂。”

“……你跳得極好，起來罷。”冇有太久的遲疑，薑道之起身上前，單手輕扶清晝。

清晝抿嘴笑，隨後淺淺欠身，看向兩旁含笑而立的女使。

女使們看到清晝的眼神便齊步走來，將屏風正中的宣紙一推，軸轉麵換，最裡層的“喜樂”二字也浮現，映入眼簾。

“府中姐姐們常說大人不愛笑，我就想著得找個新奇法子逗您樂一樂纔好。可是大人是誰了，多麼見多識廣，我不算聰明，也不知道用舞寫字算不算新奇，若是不好，日後清晝再改……”

說話間，少女的目光大膽地落在薑道之身上，滿是真誠，她太過認真，反而讓薑道之愣神，但也隻是愣了一瞬。

“……甚好。”他緩緩笑了起來，“我很喜歡。”

看到對方笑了，清晝也放了心，一雙鳳眼月牙彎彎，燦若星辰。

薑道之鬼使神差地用手指撫上她的側臉，清晝一呆，下一秒，他指腹的烏墨讓她紅了臉，“……大人見笑，請容清晝更衣。”

“去罷。”薑道之失笑，揮了揮手，“換好衣裳，一起用膳。”

“嗯！”清晝提裙轉身，裙角在石階上飛揚，如同波浪被風吹起。

薑道之看著她的背影，突然莞爾。

薑道之不是鋪張浪費的性格，正堂的飯擺上來也冇到權貴的奢侈標準，不過是鮮筍蒸鵝、蜜炙鴆子、東坡豆腐等十幾個常吃菜品，而薑道之麵前額外配上碗長壽麪便罷了。

“大人，為何今日不見您的同僚為您祝壽？”清晝覺得府上太過安靜，不由得出聲問道。

“今年不是整壽，在家裡隨意熱鬨熱鬨便好，不必大張旗鼓，反倒勞民傷財。”薑道之溫和道，“半月前我得了一塊羊脂玉，色澤不錯，便送到了鳴金坊給你打了隻簪子，今日剛好送來了，你看看可還喜歡。”

他話音剛落，便有女使捧來酸枝木並蒂蓮紋匣子，清晝在薑道之肯定的目光中輕輕打開，眼睛一亮。

眼前的長簪由赤金打造，簪身上雕刻了繁密精細的四季花紋，花蕊處統一描上了銀邊，而簪頭是一塊瑩潤透亮的羊脂白玉，不摻任何雜色。

“大人，這個會不會太貴重了，您不是擔心勞民傷財麼……”清晝有些緊張地看向他，教坊舞姬的髮飾多是絲帶絹花，她從未用過這種名貴的首飾。

薑道之起身，親自為她簪上，“既是給你的，多少都不算貴重。匠人們為這隻簪子費心頗多，若你不好好戴著，那才叫勞民傷財。”

“……是，清晝多謝大人。”聞得此言，彷彿給自己吃了顆定心丸，清晝接下。

說到底，她也隻是十五歲的孩子，對漂亮精美的首飾就是有著嚮往與喜愛，得了薑道之的準話，清晝便歡天喜地收下，幾乎是日日佩戴。

今兒是金玉簪配大紅襦裙，明兒是金玉簪搭翡色褙子，鮮亮又大氣。

“她很喜歡？”薑道之聽著禾玉的敘述，麵上冇什麼表情，“回頭再讓鳴金坊多打一副頭麵來罷。”

“屬下明白。”禾玉手腳利落地為他佩戴金革帶。

薑道之麵上冷淡，“天漸漸熱了，府中人受不住便取冰，不用顧忌。”

“大人放心。”禾玉抿唇一笑。

本朝製度沿襲前朝，五更三點入殿。

宮道漫長，暖色燈籠在風中飄閃，伴著零零碎碎的交談聲。

“如今二王已滿十二歲，婚期不過三年，官家也該立太子了。”腳步聲中，一蒼老聲音響起。

“官家不過而立之年，何須這麼急？”有一聲音反對。

“大王今年十三歲，四王也有七歲，都是懂事的年紀了，若不早早定下正統，未來或有野心亦未可知。”蒼老聲音淡定。

“二王乃是皇後所出的嫡子，何懼野心？”

“大王隻年長二王一歲，行事卻穩妥得多，官家賢明，立賢未嘗不可。”

“國朝以禮治國，少卿這話可是質疑嫡長？”

“…………”

“立嗣大事，官家自有決斷。你我外官，還是不要說三道四的好。”不知過了多久，聽了滿耳朵嫡嫡嫡長長長的薑道之忍不住皺眉。

本代皇帝終究太過仁慈，上一代的嚴苛刑法在本朝就冇實行過一次，前朝文官橫行風氣怕是又要起來。

文官話語權太重對自己未來很是不利。

“薑侍郎連妻室都冇有，自然不知立嗣的重要性。且看古今中外，多少兄弟鬩牆之禍都是由不明嗣位而起？”

聞得對方冷笑，薑道之暗暗白眼，不再多說。

不久，眾臣入殿。

本朝名為大周，開國不過五十年，如今是第三任皇帝陸昶當政。

如今的官家於上一代的“奪嫡之爭”裡不顯山不露水，是其他兄弟鬥死鬥殘後自然而然登基的。他出身不顯，脾性溫和，當了皇帝也不變，推行節儉之術，十年未曾改。

陸昶屬於穩步前行的掌舵手，每一步每一子都下得慢而穩。他廣開言路，禮遇百官，名聲是出了名的好，而托了他的福，本朝言官也是出了名的“蠻橫敢言”。

“二王年幼，朕欲待他成親後再加太子位，眾卿以為有何不妥？”

皇帝頭戴玄色長腳襆頭，著帝王常服，眉眼之間一派疏朗大氣，說話也是不急不緩。

“官家，二王乃皇後孃娘所出，是為嫡長子，又已十二歲，正是立太子的時候啊。”紫袍老人語重心長，恭敬拜下。

“杜卿請起。”皇帝有些頭痛，但依舊是好脾氣道:“朕隻是覺得二王年紀小，待他年滿十五成婚，行事更為穩妥之後再議罷。”

不等杜尚書再說話，他又道:“河南水患朕甚心憂，如今怎樣，可有卿家知道？”

薑道之並不管水患一事，但待皇帝話音落他便主動出列，上前一步。

“臣薑道之稟官家——”

他聲音清朗，在皇帝耳中遠比杜尚書好聽。

“臣年少時曾在河南居住，認一少年為義兄，如今兄長任河南省歸德府永城縣縣令，感天災傷民，常與臣飛鴿傳書……”

水患之事禍及百姓，在此時終歸要比立嗣重要，朝中大臣也紛紛轉移了注意力，專心討論賑災一事。

…………

清晝今日起晚了些，醒來時已日上三竿。

“姑娘今兒怎麼這樣困？起身好晚。”禾雲手持素絹團扇，有一下冇一下地扇著。

“昨日看了會兒話本，一時忘了時間。”清晝不好意思地笑了笑。

禾雲莞爾，“那您趕快坐正些，今日給姑娘梳雲鬟好不好？禾玉去了鳴金坊拿新花鈿，這時辰也快回來了。”

清晝一聽要梳新髮式眼睛便亮了，連忙坐定。禾雲笑著走近，用梳篦仔細蘸了桂花油，不緊不慢地梳髮。

雲鬟剛盤上第三股，禾玉便走進了房門，眼底尤有不虞。

禾雲隻顧著手中的頭髮，一時未曾注意，倒是一貫直心思的清晝起了疑問，“禾玉姐姐怎麼了？感覺不太高興的樣子。”

禾玉歎氣，“從鳴金坊回來的路上碰到了明國公的世子爺，真是晦氣。”

“明國公？欺負大人的那一家？”清晝眉尖微蹙，“他家世子爺乾什麼了？”

“還是老一套，縱馬上街，利鞭開道，撞翻了不少百姓的小攤，冇有道歉便也算了，可偏偏連那幾兩銀子也不出。最後還是我和出門逛街的姑娘們平攤著，好歹補了百姓的虧。”

“明國公府竟如此囂張？！”清晝聽完亦動了氣，“姐姐說是老一套，那他就這麼做過不止一次，官家諫官都不管嗎？”

“還不是先帝的緣故。”禾玉說到這兒放輕了聲音，“先帝盛寵明國公家的姑娘，明國公家自然有數不清的特權，明小公爺手上慣用的長鞭便是先帝賞賜的，一般人誰敢攔？官家礙於孝道也隻能訓斥，不能真的重罰。”

清晝心中對明國公府的厭惡更盛，“人做天看，這樣的人遲早遭報應！若我能作為，定要砍了那群作威作福的東西！”

禾玉聽到這話嘴角一翹，她不動聲色地換了個話題。

“姑娘可千萬彆氣著自己，這趟出門我也看到不少新鮮東西，看這個。”禾玉變戲法似的從身後拿出一個木偶，清晝好奇地接過，“這個木偶有何不同之處嗎？”

“當然有，看好了——”禾玉笑了笑，輕輕一按木偶胸口處的機關，木偶便手舞足蹈起來，動作滑稽，也是有趣。

清晝馬上轉移了注意力，心神放到了木偶身上。

…………

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