第6章 城門送女

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哪有什麼神機妙算，不過是她知道城中宵禁的時間罷了。主仆兩人坐在馬車離開，陶家的火終於被滅。陶一鳴看著家中房屋儘毀，母親昏迷，章曉嵐受傷，饒是他，也是心情沉重。好在，家中銀錢不過是日常支出，他還有些積蓄。深吸一口氣，他謝過街坊四鄰，在鼓聲停下之前，將母親和章曉嵐安頓在附近的客棧。看著客棧屋內搖晃的燭影，陶一鳴不斷回想，隻覺得自家著火很是奇怪。陶家並未與他人記仇，甚至為了讓街坊四鄰關照母親，他還時常給街坊四鄰帶東西。況且第一個發現自家著火的，也是鄰居中的一個。隻是母親在救出來之後，就一直昏迷。忙碌一天，身心俱疲的他，坐在榻上慢慢入睡。咚！咚！咚！鳴街鼓清晨再次敲響，大街上很快就人來人往。章曉嵐被驚醒，想要爬起來，雙腿的疼痛瞬間傳到腦袋，雙手抓緊床單，才熬過那一波劇痛。她的痛呼很快招來陶氏母子。陶氏看著章曉嵐，直呼自己冇用，“昨日不知是怎麼了，我隻想著到屋子裡收拾一番，竟不知不覺睡著了！如今釀成大禍，不僅燒了房子，還連累你傷成這個樣子。”說著，就在旁邊痛哭起來。章曉嵐想去安撫奶孃，她現在整個人彷彿都被疼痛占據，“奶孃，誰……都不會……想要這樣，我……不怪你，也……很高興……救下……你。”沙啞的嗓音嚇了母子倆一大跳，陶氏擦了眼淚，讓兒子端了水來。章曉嵐慢慢喝了水，額上的汗珠滑落到杯子裡。陶氏才發現她整張臉都是白的，額上因疼痛，已經沁出不少汗珠。心中愧疚更甚。“一……一鳴哥，幫我……幫我拿了銀子……帶阿寧……寧回來……”章曉嵐忍著雙腿的疼痛，不願放棄。陶一鳴心中悲痛，“曉嵐，如今已是辰初，等我趕過去，阿寧隻怕是早已送出城門。”他頭磕在床邊，眼淚不住向下流。是他優柔寡斷，昨日隻想著救下家裡。若他派個人去，一樣可以帶周湘寧回來。就算房屋儘毀，小姑娘好歹還能在自己孃親身邊。章曉嵐伸手拍拍他的肩膀，表示自己冇有怪他的意思。怎麼可能怪他呢？人都有個遠近親疏的，她已經很感激奶孃肯收留她，如何還能再要求更多？隻是……章曉嵐讓陶一鳴抬起頭，擦去他臉上的淚水，努力笑了一下。“那就麻煩……一鳴哥……哥，租……租個馬車……帶……帶我去……送……送送阿寧。”說完這句，章曉嵐隻覺得心肺中似藏有火焰，帶著她的悲傷，燒灼著她的胸膛。她是個不稱職的母親，女兒被賣，這一刻卻隻能送一送，確認她此刻的安危。“曉嵐，醫師特地囑咐了，你要靜養。”陶氏在一旁哭得根本止不住，但聽到章曉嵐想要去送，連忙阻止。“若有不當，你這腿可能就要廢了。”陶一鳴臉色沉重，他心有擔憂，但知道她的性子。他若不帶她，隻怕是爬，她都要爬到城門去。“帶……帶我去……去吧，總……總要讓……讓她知道，她阿孃……一直……惦記著她。”章曉嵐努力笑著，每說一句話，喉嚨裡如同被割一刀，可再疼，她一定要說出來。她失了信，但不能再讓女兒失了母親。陶一鳴擦了臉上眼淚，出去找馬車。陶氏在一旁給章曉嵐擦拭整理，要去見，自然還是要體麵些，也免得小娘子惦記著孃親。給章曉嵐擦完，陶氏去一旁洗涮毛巾，一轉過身去，眼淚就再也止不住。章曉嵐知道奶孃肯定又哭了，可她如今顧不了那麼多，抵禦腿上的疼痛已經花費了她太多的力氣，剩下一點，她隻能好好想想如何才能找到阿寧。陶一鳴雇好了車，也托人去做事的地方給上司帶了話。看到章曉嵐被母親整理得光彩照人，忍著心中難過，扯開唇笑笑，“曉嵐真好看，好像回到年少之時。”章曉嵐知道他在說謊，她如今恐怕是憔悴消瘦得很，她甚至都能感受到自己嘴唇的乾裂。不過，就當她是好好的吧。章曉嵐努力笑笑。陶一鳴求了掌櫃的，拿了一床被褥，和一個小二裹了章曉嵐，帶她到馬車上。陶氏在馬車裡照顧章曉嵐，陶一鳴在外邊駕車。晃晃悠悠，很快就到了城門處。城門處，士兵守著城門，有專人檢視路引。兩條長隊，一進一出，隨著人群的走動，不斷移動著。不遠處，一輛馬車慢慢靠近，馬車冇什麼裝飾，一個胖子坐在前邊駕車。陶一鳴認出那是林婆子的管事，喚作林大。他急忙下了車，攔住馬車，向林大手裡塞了些銀錢，隻道想和之前中意的丫頭道個彆。林大感受著手中銀錢的重量，嘿嘿笑了笑，把車停在一旁，讓陶一鳴自己去叫人。見他要把小娘子帶到馬車上，林大喊了一句，“快快說完，我這要趕時間！”陶一鳴點點頭，林大就去一旁自顧欣賞他的銀子了。周湘寧進了馬車，本來心有怨憤，可看到孃親的腿，眼淚一下子就流下來。“阿孃。”她喊了一聲，緊接著就要去抱章曉嵐。陶氏趕緊攔住她，周湘寧拚命掙紮。章曉嵐伸手握住女兒的手，把她攬到自己懷裡，想儘情哭一場。時間緊急，她隻能忍下眼淚，細細囑咐女兒。“阿寧，無論……你到了哪裡，遇到……任何困境，保住自己，隻有……活著，纔能有相見……的一天。無論多久，阿孃……阿孃一定會去找你。”周湘寧點點頭，眼眶通紅，在車廂向孃親重重磕頭，“阿寧記住了，孃親放心，我定會保護好自己。”抬起頭，伸手抱了抱章曉嵐，轉身準備離開。站在車廂門口，周湘寧停了停，“阿孃，我等著你來找我。”說完就下車離開了。陶氏聽完章曉嵐說的話，就哭得不能自已，待周湘寧說完，更是淚如雨下。章曉嵐冇有哭，隻是在周湘寧拜彆後，輕輕說了一聲好。天南地北，天涯海角，無論多遠，她都要找到女兒！

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