第 2 章

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來人正是去山間采藥的老住持，他回來後去後院清點藥材，正巧看見後院杏花林的景象。

正是早春三月，杏花繁茂，玉白花瓣隨風飄散，落雪一般停在蘇晚霽肩頭。

蘇晚霽靠在杏花樹下，用小刀雕琢著手中的木料，這塊邊角料乃是剛剛阿遠打磨柺杖剩下的。

不多時，她手中便出現了一個小物件，惟妙惟肖。

阿遠側過身來，接過蘇晚霽手中的物件，他滿心歡喜地盼望著，蘇晚霽雕刻的是自己的小像。

然而天不遂人願，是一隻小鹿。

阿遠頓時神色懨懨，蘇晚霽饒有興味地看著他：“怎麼？我看著阿遠倒似有些失望？”

阿遠默不作聲，抬眼看著眼前的女人，目光真摯灼熱，好似在心中描摹她的眉眼。

“小和尚最喜歡小鹿了，這可是蘇姑娘為我雕的嗎？”小和尚湊過來，一把奪過木雕小鹿。

阿遠手中一空，頓時覺得這滿院子杏花也無甚顏色。

小和尚炫耀似地將木雕小鹿在阿遠眼前一晃，阿遠氣惱，又與他在院中相互追逐，他們用葫蘆瓢將井水舀起，互相向對方身上潑去。

蘇晚霽閉眼躺在樹下的草地上，日光曬得她的傷腿暖暖的，忽覺臉上一團輕盈之物。

她睜開雙眼，淺白花瓣迎麵而下，花瓣散儘是一張棱角分明的臉。

阿遠臉上的臟汙已經被井水洗淨，幾縷濕發粘在側臉上，俊朗五官終於輪廓清晰，皮膚也比平日白皙細膩，此番麵容倒與他身上的破布衣袍，生出一種不相匹配的錯覺來。

他眼波柔軟，勝過這滿院杏花。

蘇晚霽心中泛起漣漪，這後院的杏花太擅長迷惑人心，怕是要長進她心裡去。

就在這時，老住持的聲音在耳邊響起：“原來你們三個都在此處。”

“老衲為蘇姑娘開的藥方，還差幾味藥材，山中未曾尋到，還需阿遠去藥鋪買來。”

阿遠取來紙筆，細細記下老住持報來的藥材名字和用量。

字跡十分秀逸，山中賣歌行乞的村夫，本不該有此字跡，蘇晚霽眸色微明，阿遠對此毫無察覺，唱著山歌出門買藥材去了。

阿遠離開不久，廟門便傳來一陣整齊的馬蹄聲，似是多年訓練有素一般。

小和尚疑惑：“莫不是蘇姑孃的同僚來尋你了？”

他一回身，哪還有蘇姑孃的半分影子。

蘇晚霽抱著柺杖，騰挪藏至主屋香案桌下，屏息凝神。透過布簾縫隙，她望見幾雙皮靴走了進來，那是九海國的式樣，來者不是她雷霆**營的人。

而是九海國追兵到了。

為首的一個人臉上一道刀疤，用匕首拍了拍老住持的臉：“說，蘇晚霽現在何處？就是那個你從山裡撿回來的受傷女人。”

蘇晚霽摸著袖子中的銀針，銀針暗器有三個，淬有劇毒，中招者霎時斃命，麻煩在於來者人多勢眾，遠不止三人。

這便要等待時機了。

刀疤臉一行人殺氣淩人，老住持聲音卻不緊不慢，宛若廟中的千年杏樹般穩重：“施主，老衲從不助人殺生。”

刀疤臉不耐煩：“那就看看，我這匕首，和你這張嘴，到底那個更硬些？”

老住持貌似慌張地朝柴房望去，幾個追兵便朝柴房尋去，一無所獲。

追兵向刀疤臉道：“柴房有血跡，循著廟外後山去了。”

刀疤臉放開老住持，帶著人馬向後山去了，完全不疑有他。老住持望著他們的背影，撚著手上的珠串。

蘇晚霽鬆開銀針，香案布簾被人從外掀開，露出老住持慈善的麵容。

“住持就不擔憂，這麼多追兵尋我，我怕不是什麼凶惡之輩？”蘇晚霽被老住持扶著，拄著柺杖坐在一旁。

院中的茶壺水燒開了，生起嫋嫋白煙。

“若蘇姑娘是惡徒，便不會在自身難保之際，還要揮劍從虎口救下小和尚了。”老住持慢悠悠道。

“若換做凶惡之輩，在那日境況下，讓小和尚餵飽紫麒虎，免得紫麒虎以腿傷不便移動的自己為食，豈不更好？”

蘇晚霽聞言，老住持識人於微處的功力，可見一斑。

“晚輩受教了。”

小和尚扇著蒲扇，從柱子後麵閃身出來：“那柴房的血跡不過是我早些時候，為山中小鹿包紮，留下的，他們尋不到什麼。”

“剛剛可嚇壞我了，不過這都幾個時辰了，阿遠怎麼還遲遲未歸？”

縣城街口，商販賣力地叫賣，各家門前排著長隊，過客熙熙攘攘，好不熱鬨。

藥鋪門口的熱鬨卻與彆處不同。

鋪子木門謔地敞開，阿遠被人一腳踹出門去，鬥笠碎成幾片，散落一地。

踹人的胖子一臉麻子，十分囂張地指著阿遠：“一個乞丐哪裡來的銀錢，買這麼名貴的藥材，還都是治療傷筋動骨的好藥。”

“我家老爺也缺這幾味藥，就憑你也配和我家老爺搶！還不快滾！”

阿遠跌落在石階上：“買藥自是因為家中有傷患，藥鋪做天下人的生意，怎麼就成了你家老爺一家之鋪。”

“你這乞丐，還怪牙尖嘴利，那我便教教你什麼是規矩。”胖子奪過阿遠的錢袋，伸手抓起他的脖頸，將他提起來，就像捏著一隻山雀般輕鬆。

“且慢。”一道清朗的女聲打斷了胖子的動作，字字擲地有聲。

圍觀的眾人循聲望去，便看見滑稽一幕。

十幾歲的小和尚騎著一頭鹿，身後馱著蘇晚霽。出聲的女人腿上有傷，尚且綁著竹架，而更格格不入的是，這頭鹿的頸間還掛著野花做的花環。

小和尚早些時候為山中小鹿包紮傷口，老鹿便銜來花環到廟中表示感激，恰逢此事，小和尚便騎著老鹿，馱著蘇晚霽來了街口。

“一個瘸腿的女人，也敢出手管閒事，怕不是活膩煩了罷。”胖子收緊手指，阿遠被勒得喘不過氣，臉漲成豬肝色。

“我隻說最後一遍，放開他。”

“你這女人口氣還不小，那就讓大家看看，你能奈我何！”

電光火石之間，一個石珠飛過，擊中了胖子的眉骨，胖子吃痛伸手捂住眼睛，阿遠被鬆開，大口咳嗽，緩過一口氣來。

胖子向蘇晚霽撲過來，蘇晚霽舉著彈弓的手又是一鬆，兩個石珠擊中了胖子的雙腿，他膝蓋一軟直接跪在地上，跌的鼻青臉腫。

眾人議論紛紛：“這女人的彈弓用得也太精準了！”

“早就看著胖子橫行霸道不順眼了，打得好！”

胖子惱怒爬起，蘇晚霽舉著彈弓瞄準他的臉，眸中寒光一閃，泛起駭人的狠辣：“你若再向前一步，我可說不準，你還見不見得明日的太陽。”

阿遠走至女人身旁，抓住了她的袖子，搖了搖頭。

胖子有些害怕地後退一步，冇站穩，又摔了一跤，眾人見狀鬨笑成一團。

蘇晚霽將隨手借來的彈弓還給圍觀的孩童，正想息事寧人，轉身回山中，一道蒼老的聲音絆住了她：“家仆管教無方，還望姑娘不要見怪。”

這便是胖子剛剛所說的老爺了。

胖子的主人年過半百，眼神渾濁，一身錦衣，看上去有些身家。

蘇晚霽騎著鹿，俯視著他：“我勸你還是早日將這刁奴逐出府去，免得家宅不寧。阿遠，我們走。”

胖子的主人卻走近了，一把抓住蘇晚霽的手不放：“老夫看姑娘有幾分姿色，不如入我府中做個侍妾，幫我管教家奴如何？這治療腿疾的錢，老夫還是負擔得起的。”

蘇晚霽多年未見如此不自量力之人了，往日在軍營中，此等貨色還未近身，便能被親衛了結了。她略翻手腕，正想借力將此人一掌揮出去，將他震得經脈儘碎。

結果卻被阿遠搶了先。

剛剛還被胖子打壓的阿遠，一拳擊中這位老爺的鼻梁，血汙順著他臉上的皺紋流下去。阿遠抓起他又打了幾拳，丟在藥鋪門口的架子上，架子轟然倒塌，藥材的木牌撒了一地。

這位老爺連聲求饒，阿遠這才鬆了手。

旁邊的胖子看得呆了，阿遠走向蘇晚霽時經過胖子身邊，胖子還條件反射似的瑟縮了一下，這還是方纔被自己提起來的那個乞丐麼？

蘇晚霽望著眼前有些陌生的阿遠，這個人身上的謎團越來越多了，絕非村夫乞丐這麼簡單。

“你既然會幾道拳腳，方纔為何不拿出來對付那刁奴？”

“蘇姑娘還有心思關心這些，我右臂好疼。”阿遠臉上斂起了未儘的暴虐之息，反倒拿出柔弱之態。

他見了蘇晚霽，便舉起自己被木牌刮傷的右臂：“如今我也同蘇姑娘一樣，是個傷患了。蘇姑娘日後可要賠我藥錢。”

“大不了，明日住持給我熬的藥，我分你一碗便是了。”蘇晚霽眉眼彎彎，瞳孔裡隻有阿遠俊朗的身影。

“那可不夠。”

“那你說如何纔夠？”

“要蘇姑娘陪我看一回山上的日出，纔夠。”

“我可未曾聽聞日出可以療傷的歪理，再說我如今腿傷未愈，如何上得了山頂？”

“那便先欠著，等你傷好了再說。”

阿遠坐在蘇晚霽身後，說這話時恰逢女人回頭，兩人近得能聽清彼此的呼吸，阿遠的心絃微動，落日餘暉碎金般灑在兩人鼻尖，為兩人的側顏描摹出了一道金邊。

前麵的小和尚騎著鹿，馱著後麵這兩人，悠哉悠哉地走在山間的小道上，遠處的廟門老舊，小和尚打趣道：“我們的藥材再不買回來，怕是住持都等急了。”

三人推開廟門，院子空蕩蕩，晚風吹起地上零落的杏花，未見老住持的身影。

蘇晚霽拄著拐，來到主屋的桌前，桌上用匕首釘入一個紙條，上麵寫著：“蘇晚霽，明天正午，後山三裡山洞，自己來換老住持的命。”

蘇晚霽拔出匕首，匕首手柄上九海國的紋飾十分礙眼。

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