第四章 三年前的真相

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第十一卷

精靈王暗殺

第四章

三年前的真相當神人醒過來時……

他發現自己正站在被石牆包圍的空間中。

（這裡是……？）

他轉過頭環視四周，突然想起自己曾經見過這個地方。

（……該不會是〈精靈王〉的祭殿！？）

當神人驚訝地吞了口氣，牆壁上燭台的火焰也隨著微微搖曳。

眼前有扇敞開的門扉，裡麵有條不見儘頭的長長通道。

據稱這是通往真祭殿的無限走道，彆說是一般的姬巫女，甚至連全大陸僅有五位的〈精靈姬〉都禁止涉足此處。

而唯一的例外就是……

（……就是〈精靈劍舞祭〉的獲勝者吧。）

神人在心中如此喃喃說著，並且俯視著自己的穿著。

一頭直達腰際的烏溜長髮，以及宛如儀式裝束的異國風格長擺服裝，左手則是握著散發黑色光澤的出鞘劍身。

這毫無疑問是三年前〈最強的劍舞姬〉——蓮·阿休貝爾。

（……是夢，而且還是三年前的記憶嗎……）

這是再怎麼回想也絕對無法喚醒的記憶。

也就是決賽時擊敗露米娜絲隔天的記憶。

（……也就是說，之後我會……）

身後的門扉靜靜地傳來敞開聲響。

他回過頭，見到身穿最高階儀式裝束的四名姬巫女。

既然會站在此處，當然表示她們並非是普通的姬巫女。

而是處於所有姬巫女頂點的四位〈精靈姬〉。

此時尚未決定露比亞的接班人選，因此火之精靈姬的座位仍然欠席。

四位〈精靈姬〉恭敬地朝身為優勝者的神人一鞠躬，其中一位朝前方跨出步伐。

歲數看來比神人年長少許，頸項戴著由銀絲線編織而成的項圏，如果記憶無誤，用銀製飾品的這位即是象征侍奉聖王的精靈姬。

「蓮·阿休貝爾。」

那名少女開口說道。

「你已經決定好向〈精靈王〉祈求的〈願望〉了嗎？」

「……是的。」

蓮·阿休貝爾以清澈的語調如此回答。

這時候的神人尚未變聲，雖然葛雷沃絲要求他儘量彆說話，但如果隻是少少兩三句話，仍然能夠充分假扮成女性的聲調。

「……原來如此，那真是太好了。」

精靈姬點了點頭後，便微微綻放笑容。

原本以為她會詢問〈願望〉的內容，因此神人早已想好其他答案，但看來這隻是他杞人憂天罷了。

（冇錯，那時候我其實是……）

其實神人冇有任何想實現的〈願望〉。

火之精靈王對神人在〈精靈劍舞祭〉展現的劍舞感到相當滿足，在〈災禍的精靈姬〉反叛事件中燃燒的怒火已經完全平複。

這也算是儘了對葛雷沃絲的人情，那個魔女之所以會讓神人蔘加〈精靈劍舞祭〉，意圖便是藉著神人的劍舞平息〈精靈王〉對奧地西亞帝國的憤怒。

葛雷沃絲並冇有特彆隱瞞這件事，也冇有對神人本身的〈願望〉多加乾涉。

不過，她隻警告神人太過貪婪的〈願望〉會招來殺身之禍。

〈精靈王〉的奇蹟並非是屬於這個世界的力量。

因此隻要〈願望〉愈大，也會需要付出更高的代價。

就坊間傳言來說，精靈王的奇蹟似乎能夠實現各種〈願望〉，冇聽說過需要付出代價，但畢竟黃昏魔女是二十四年前〈精靈劍舞祭〉的獲勝者，因此這番話聽來也頗有說服力。

無論如何，神人並冇有想為自己實現的〈願望〉。

神人打從一開始就是為了實現她的〈願望〉而參加〈精靈劍舞祭〉。

然而，蕾斯提亞仍然冇有將〈願望〉告訴神人。

她總是以「總有一天會告訴你」的理由瞞混敷衍。

終究還是走到了這步田地。

左手握著的〈貫穿真實之劍〉仍然是持續保持緘默。

「……那麼，請沿著這條無限走道直直往前走。」

身為精靈姬的少女指著門扉方向如此說道。

「這扇門後方是與一般空間切離的特殊場所，途中有許多分岔點，但請絕對不能踏進岔路，從前已經有許多〈精靈劍舞祭〉獲勝者消失在次元的縫隙間了。」

「……我知道了。」

蓮·阿休貝爾吞了一口氣並點點頭，便一腳踏進無限延伸的走道中。

（不……不行……裡麵是……）

腦袋就像是裂開般疼痛，還有一種不祥的預感。

其實神人已經知道之後會發生什麼事了。

（……彆進去！一踏進去，你就會對蕾斯提亞……）

然而，神人的意識並無法乾涉蓮·阿休貝爾的行動。

畢竟這隻是重現過去的記憶而已。

「真是個不可思議的空間呢……」

三年前的神人一邊走在這個微弱光線照亮的昏暗走道，一邊如此喃喃說著。

進來的門扉早已消失無蹤。

神人不知道走了多久，正當連時間感也開始變得模糊不清的時候……

——神人，你的手正在發抖喔。

腦中突然傳來這道楚楚動人的少女聲音。

神人停下腳步，以賭氣的眼神瞪著手中的暗之魔劍。

「……你剛纔為什麼冇說話？」

——對不起，因為祭殿裡不知道哪裡有人會偷聽，所以我冇辦法暗中找你商量事情，據說帝國的情報單位也正在四處打聽你的訊息。

「那怎麼不像這樣直接在腦中說話就好？」

——有些高階姬巫女甚至能聽到念話內容，不能輕易放鬆戒心。就這點來說，這個與外界完全斷絕的空間正好適合用來說悄悄話。

接著，暗之魔劍化為光點消失在虛空中。

狂亂飛舞的黑色羽毛完全占據神人的視野，身著漆黑禮服的楚楚動人少女則是出現在神人眼前。

「神人，彆再鬨脾氣了，我現在就把〈願望〉告訴你。」

蕾斯提亞噗哧地露出微笑後，便輕輕地將臉靠到神人耳邊。

接著，她將自己的〈願望〉說了出來。

——我希望你能幫我暗殺掉他們……暗殺那五位精靈王。

◇

（……唔！？）

夢中的意識轉為一片漆黑。

下個瞬間，神人發現自己正站在某扇華麗裝飾的巨大門扉前。

這扇最深處的門扉……即為連精靈姬都不容許踏入的真祭殿大門。

「……真的有辦法做到嗎？」

麵對恢複魔劍姿態的蕾斯提亞，神人不斷反覆提出這個問題。

暗殺精靈王。

身為精靈的她為何會有這種願望？神人完全無法猜透箇中理由。

（不過……）

她表示這是為了拯救這個世界——這是讓世界恢複正常的唯一手段。

（……既然這樣，我也隻能實現她的願望。）

因為她對神人而言就是活著的意義。

——彆擔心，你的戰鬥技巧是無人能敵的，神人。

宛如被這道聲音往前推般，神人來到了門扉前方。

「我會照做的，隻要是蕾斯提亞的〈願望〉，我都會為你完成。」

——神人，謝謝你。

話語也在這時打住。

神人默默地握緊〈貫穿真實之劍〉的劍柄。

當他用單手觸摸門扉表麵後，門扉便沉重地緩緩敞開。

巨大的石階隨即映入眼簾。

頂端有五道絢爛奪目的光芒。

「……！」

神人屏氣凝神地跨出一步。

接著便緩緩地沿著階梯而上……

要當場暗殺所有〈精靈王〉簡直是天方夜譚。

蕾斯提亞曾經說過，若能至少殺掉其中一位，就能算是成功了。

（……暗殺對象就是對人界擁有最強影響力的聖王〈亞曆山大〉。）

神人一邊走著，一邊仰望階梯的頂端。

（那就是聖王的王座……）

正當神人踏上途中的平台時……

——汝之劍舞實乃令人激賞。

一道撼動空間的聲音突然在寬廣大廳中不停迴盪。

「……唔！？」

神人頓時停下腳步。

（這樣不太妙……）

離目標的位置太過遙遠，也是相當不適合暗殺的距離。

不過要是繼續前進，無庸置疑地肯定會受到懲罰。

於是神人將〈貫穿真實之劍〉橫放於地，自己也隨著單膝跪地。

——為報答汝之劍舞，吾將以奇蹟實現汝之〈願望〉。

——汝有何願？

「我……」

神人帶著有如心臟被緊緊摑住的心情喃喃答道。

機會隻有一次，一旦失敗，就是冷酷無情的死亡。

（……真的有辦法殺掉精靈王嗎？）

神人再度於心中如此問道。

她並冇有回答，漆黑刀身宛如映照出神人的內心般，靜靜躺在地麵。

「我的願望就是……」

神人依舊垂著頭繼續說道：

「……殺死精靈王。」

神人將她托付的願望說了出來。

一說出這句話的同時，神人便拔腿向前奔馳。

他的腦中不再思考任何雜事，隻是一口氣拉近距離。

（……我是為了破壞而生的武器。）

在〈教導院〉的訓練之下，凝聚心神的技巧已經深植於**之中。

在這個瞬間，〈最強的劍舞姬〉隨即變為冷酷無情的刺客。

（……消逝之暗啊！宿於吾手化為力量吧！）

神人將神威貫注於曾經擊倒多數敵手的精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉，拔劍出鞘。

他決定采用一招定勝負的戰術，將暗之魔劍刺穿精靈王後，便立刻拔劍逃離此處。

神人一邊冷靜地思考著攻擊順序，一邊沿著階梯長驅直入。

〈精靈王〉冇有反應，原本隻要一踏出平台的瞬間，神人的**應該就會從這個世界徹底消滅。

果然如同蕾斯提亞所說。

〈精靈王〉所使用的奇蹟並非是依存於本身的力量，因此能實現的〈願望〉也有其限製。

這是她教導神人的資訊。

連統禦世界的〈精靈王〉都無法駕馭奇蹟的力量。

這股力量甚至會束縛身為奇蹟執行者的〈精靈王〉。

曆史上冇有人曾經許下此種〈願望〉——也就是試圖抹殺精靈王。

（……不過這頂多隻能拖延一瞬間。）

精靈王之死並非是符合常理的〈願望〉。

奇蹟之力並無法毀滅身為執行者的精靈王。

神人的〈願望〉很快就會被視為無效，並且中斷實行奇蹟。

距離〈精靈王〉的王座僅剩幾步。

然而，這幾步卻宛如千裡之遙般漫長。

死亡近在眼前，要是冇辦法趕上，神人便會隨著蕾斯提亞一同消滅無蹤。

（隻差兩步……）

神人一邊衝刺，一邊目測雙方距離。

殲滅對象是聖王，他一口氣朝著中央王座急奔而去……結果就在這個時候。

「……！？」

頓時有種不協調的感覺襲上他的心頭。

當接近到這麼短的距離後，神人才總算髮現。

在炫目閃光包覆的中央王座。

原本應該存在於裡麵的身影……

此時卻是空無一物。

（……為什麼！？）

神人不禁在心中如此喊道。

為何理應由聖王鎮座的中央王座是空位？

——神人！情況不太對勁！

蕾斯提亞的聲音從腦中傳來，她似乎也冇料想到會有這種事發生。

不過，還是不能因此中斷暗殺行動。

要是試圖退卻，就隻有死路一條。

「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

神人將神威灌注在〈貫穿真實之劍〉上。

由魔劍刀身逸散出的黑暗撕裂了光亮。

神人立刻將目標轉為聖王隔壁的王座，並且揮下魔劍。那是〈水之精靈王〉伊莎莉亞·汐娃的王座。

神速的砍劈隨即貫穿王座的光芒。

（……成功了嗎！？）

手腕傳來擊中的手感，然而……

「……唔！」

神人不禁驚訝地瞪大雙眼。

因為在炫目光芒裡的居然是……

是個擁有水藍髮色的**少女。

（……這是……〈精靈王〉？）

刺進少女胸口的暗之魔劍正釋放出強烈瘴氣。

接著……

——謝謝你，這樣我總算能解脫了。

少女微微睜開眼睛……並如此喃喃說著。

（……解脫？她到底在說什麼……）

正當神人浮現出疑問的刹那間……

——不好了！神人！快逃！

蕾斯提亞的悲鳴聲頓時響徹腦中。

（……咦？）

下個瞬間，劍身刺進的光芒突然噴發出大量的黑暗。

「……什……麼……！？」

滿溢而出的黑暗，隨即將蕾斯提亞與神人吞噬。

視野轉為一片漆黑，充滿黏性的黑暗纏住全身，並且將神人拉進黑暗深淵。

「這……這是什麼東西……！」

縱使神人拚命掙紮，但身體仍然不斷下沉。

（……難……難道這股恐怖的黑暗纔是精靈王的真麵目嗎……）

這時，神人突然發現原先左手握著的劍已經消失無蹤。

或許是被黑暗吞噬時不小心把劍放開了。

（蕾斯提亞……你在哪裡……！）

神人在不斷下沉的無儘黑暗深淵中如此喊道。

然而，無論如何抵抗，終究是迴天乏術，神人的意識仍然被黑暗逐漸吞噬。

——對不起……神人……我……

「……蕾斯提亞！」

在宛如淤泥的黑暗中……

神人總算見到被緩緩吞噬的暗之魔劍。

「等我一下……我馬上過去救你……」

正當神人準備將手伸向黑暗中時……

他突然發現了一件事。

（……！）

將蕾斯提亞吞冇的深淵漩渦中央處——有東西存在。

來自本能的畏懼感頓時支配了全身。

那是遠遠淩駕於人類精神力，並且深植於**的畏懼感。就在深淵的底部。

……有某種不屬於這個世界的物體正在蠢動。

（……那是……什麼？那到底是……！）

蕾斯提亞正朝著深淵中心緩緩沉冇。

神人拚命伸出的指尖仍然無法構到。

——神人！你聽得見我說話嗎？神人……！

「我在這裡！蕾斯提亞！」

她的聲音變得愈來愈遙遠。

神人隻能撥開宛如黏稠淤泥的黑暗繼續前進。

——你還記得那時候的約定嗎？

「……約定？」

暗之魔劍突然旋轉劍身，在空中描繪出複雜的紋路。

神人皺起眉頭……很快便發現紋路所代表的意義。

那是魔術方陣，她正以魔劍姿態試圖發動精靈魔術。

「蕾斯提亞……你想做什麼……」

一碰到魔術方陣的瞬間，神人的手臂便化為光點消失無蹤。

（……這是轉移魔術！？）

神人頓時瞪大雙眼。

蕾斯提亞正準備將神人傳送到其他地方。

「住手！蕾斯提亞！我、跟蕾斯提亞要永遠——」

——神人，聽我說。

不過，蕾斯提亞卻以冷靜的語調對神人說著。

難道她已經放棄了嗎……

（……不對！蕾斯提亞是想把最後的餘力托付給我！）

神人的全身被轉移魔術的耀眼光芒團團包覆並逐漸消失。其中仍然能夠聽見她的餘音不斷迴盪。

——神人，要是有一天我不再是我自己的時候——

——希望你能殺了我。

「蕾斯提亞—————！」

◇

「……！？」

在不斷沉淪的意識中……神人突然驚醒，睜開了眼睛。

「呼……呼……呼……！」

他的呼吸相當紊亂，整個身體都浮現出冷汗。

「蕾斯提亞……」

「神人，我在這裡。」

頭上傳來了這道聲音。

那是一道既清澈又令人放心的聲音。

神人歪過頭往上一看，便見到黃昏色的深邃眼眸正靜靜地俯視著神人。

「……蕾斯提亞！」

「呀！」

神人彈起身子，身著漆黑禮服的少女也發出可愛的尖叫聲。

「神人，你彆這樣嚇我啦。」

「抱、抱歉……」

神人緊緊注視著眼前的蕾斯提亞。

不論是烏黑亮麗的秀髮，以及散發出柔順光澤的漆黑羽翼——

這位暗精靈少女，正浮現出與三年前如出一轍的笑容。

冇錯，這不是一場夢。

三年前失去的那位契約精靈，現在已經回到了神人麵前。

左手的精靈刻印能夠確實地感覺到蕾斯提亞的存在。

冇有任何事能比這更令神人開心。

……就在這個時候，神人突然發現了一件事。

既然她是坐在這裡，那就表示……

先前神人一直都是躺在她的大腿上。

「呃……你一直讓我躺在大腿上嗎？」

「是呀。」

蕾斯提亞微微地點了一下頭。

「我們以前不是常常這樣嗎？」

「我、我說你啊……」

神人忍不住紅著臉將視線彆開，先姑且不論孩提時代，長大後還躺在大腿上其實是很令人害臊的事。

見到神人的反應，蕾斯提亞也隨著噗哧一笑。

「……對不起，看來剛剛讓你做了場惡夢呢。」

蕾斯提亞輕輕地摸了摸神人的頭。

這股指尖撫過頭髮的懷念感觸，讓神人頓時有些語塞。

接著……

「……是你讓我看到剛剛那場夢嗎？」

神人總算擠出這句話。

「……冇錯，那就是三年前失去的記憶。」

她理平淩亂的禮服下襬，點了點頭。

神人帶著苦澀思緒，開始回想著先前那場夢。

那就是失去的記憶，而且還是一直無法想起的回憶。

也是暗殺精靈王的真相。

冇錯，那無庸置疑地是神人自身的記憶。

「……那天，我冇有完成你暗殺精靈王的願望。」

就結果而言，蕾斯提亞被那片黑暗吞噬殆儘，離開了神人身邊。

而同樣被吞噬的神人，則是在帝國邊境的森林中醒轉過來。並且失去那天在精靈王祭殿的記憶……

「……」

經過三年再度重逢，神人有許多話想問她。

神人稍微猶豫過該問什麼問題後……

「蕾斯提亞，你現在到底是誰？」

最後總算如此開口問道。

「我是蕾斯提亞·阿修道爾，也是身負喚醒魔王使命的引領者。」

這位暗精靈少女緊緊盯著神人的眼睛，並且如此回答。

◇

「……蕾斯提亞·阿修道爾，這是你的真名嗎？」

「冇錯，我是由〈暗之精靈王〉蓮·阿修道爾誕生的分身。」

「暗之精靈王……」

神人有些不悅地如此喃喃說道。

「……我不懂，為什麼魔王的力量會沉眠在身為人類的我體內？」

「……那是數千年前發生的事。」

蕾斯提亞歎了一口氣後……

便閉起黃昏色眼眸沉浸於回憶之中。

「在與五大精靈王的精靈戰爭中敗北後，〈暗之精靈王〉在瀕死之際，使出了將自身力量轉生為男性人類的魔術，好讓自已有朝一日東山再起，毀滅五大精靈王……那個化身就是你，神人。」

「為什麼要轉生成無力的男性人類？」

「精靈無法成為精靈的軀殼……你也知道，再強大的精靈也無法使用精靈魔裝——就算是精靈王也一樣。〈暗之精靈王〉已經預測到人類種族將會繁盛並駕馭精靈，纔會認為人類是最適合轉生力量的軀殼吧。」

她最後還補上一句「不過這隻是我的推測而已」。

「之所以會選擇男性轉生，說不定是為了欺瞞服從精靈王的人類目光，因為人類已經普遍將『隻有清純少女能夠與精靈交感』認為是絕對法則了。」

「……那還真是給我惹了不少麻煩。」

與生俱來成為精靈使的力量。

就是因為這股力量，才讓神人被送進了那個瘋狂的機構中。

但話雖如此……

「……也多虧這樣，我才能遇見蕾斯提亞。」

神人一邊如此喃喃說著，一邊將視線落到左手的刻印上。

蕾斯提亞微微一笑，繼續說著：

「而我是〈暗之精靈王〉的意誌，引導繼承〈魔王〉力量之人就是我的使命。在人界長達數千年的曆史中，曾經出現過幾位繼承〈魔王〉之力的人類，不過他們幾乎終其一生都無法與我碰麵，要不就是以〈魔王〉所羅門這種不尋常的姿態甦醒，甚至還有被無法駕馭的力量吞冇而成為怨念集合體的人。」

「你說的該不會就是那個涅般德·羅亞吧？」

「冇錯，那是將〈魔王〉殘餘的力量再施予禁術，改變形態後的模樣。」

「……原來如此。」

蕾斯提亞是引導〈魔王〉之力繼承者而誕生的精靈，因此為了完成〈暗之精靈王〉的意誌，纔會利用神人試圖消滅仇敵〈五大精靈王〉。

到這裡為止神人還能理解，不過……

（……對〈精靈王〉展開複仇，這真的是〈暗之精靈王〉的目的嗎？）

……感覺還是有些不太對勁。

「那片黑暗……」

於是神人主動開口詢問：

「那把我們吞冇的那片黑暗到底是什麼？」

從〈精靈王〉王座滿溢而出的漆黑〈願望〉。

難道那纔是支配世界的〈精靈王〉的真正姿態嗎……

「那是〈不該屬於此世之異物〉。」

「露比亞也曾經說過這句話，那是某種比喻嗎？」

「不，就是字麵上的意思。那不是屬於〈元素精靈界〉或人界，而是從異世界出現的物體。」

「也就是說，完全冇辦法摸清那片黑暗的真麵目嗎？」

「……我不否定，隻不過……」

蕾斯提亞緊緊盯著神人的眼睛。

「那肯定就是讓現在〈精靈王〉發狂的元凶。」

……神人頓時保持沉默，因為他回想起露比亞曾經說過的話。

她曾經說過〈精靈王〉已經瘋了。

「蕾斯提亞，你那時候……」

神人舔了舔自己乾燥的嘴唇繼續說道。

「……是為了拯救世界才那麼做的嗎？」

「就結果而言，原本應該是這個樣子的……」

……三年前的那天，蕾斯提亞曾經說過要拯救世界。

為此，她需要神人暗殺五大精靈王。

不過當時暗殺精靈王的行動宣告失敗，蕾斯提亞也被黑暗完全吞冇。

「那天我受到異界的黑暗汙染，不過最致命的，莫過於連〈暗之精靈王〉的意識也跟著受我牽連，遭受汙染。」

「……原來是這麼回事。」

在〈精靈劍舞祭〉決賽時，神人曾經聽見引導魔王甦醒的聲音。

那並非是蕾斯提亞的聲音。

而是〈暗之精靈王〉蓮·阿修道爾的聲音。

「蓮·阿修道爾想藉著你體內沉眠的力量，試圖完全解放那股將世界導向毀滅的黑暗。」

「你是打算消滅精靈王，同時也想消滅那股黑暗嗎？」

「不，我冇有消滅〈精靈王〉的意思。」

蕾斯提亞緊緊抓著禮服的衣襬。

「三年前，你下手的對象是發狂〈精靈王〉的人格，〈精靈王〉的意識還冇有完全受到汙染，並且存活於那片黑暗之中。」

「……原來如此，那個〈水之精靈王〉就是……」

當神人將〈貫穿真實之劍〉刺進精靈王的王座時，曾經見到某位少女的蹤影。

伊莎莉亞·汐娃。

那位被封印於〈廢都〉地底的精靈少女。

從剛纔那番話推論，難道她是〈水之精靈王〉分離出來的意識嗎？

「三年前的計劃是藉由〈魔王〉的力量，解放尚未受到汙染的〈精靈王〉人格。」

「可是因為我冇有成功……」

就結果而言，雖然成功解放〈水之精靈王〉，卻換成封印於蕾斯提亞體內的〈暗之精靈王〉意識遭到汙染。

「藉著切割〈暗之精靈王〉的意識避免受到汙染後，我打算在在體內的蓮·阿修道爾甦醒前，先讓神人以〈魔王〉之姿甦醒，然後這次絕對要讓那片黑暗……也就是讓精靈王從〈不該屬於此世之異物〉中解脫。」

因為如此，蕾斯提亞與露比亞·艾爾斯坦因締結了同盟契約。

雖然兩人的計劃皆是讓神人以〈魔王〉之姿甦醒，但最終目的卻有所歧異，蕾斯提亞的真正目的是讓精靈王獲得解放，然而露比亞的目的卻是毀滅精靈王。

露比亞深信必須消滅狂亂的〈精靈王〉，但隻要消滅精靈王，就會讓元素精靈界喪失秩序，甚至毀滅人界。

雖然蕾斯提亞提出堅持解放精靈王的主張，但露比亞並冇有采納〈暗之精靈王〉代言者——蕾斯提亞的話語。

「……話雖如此，也無法斷定她的做法全部都是錯的，我們解放精靈王的計劃已經失敗過一次，而且……」

「〈暗之精靈王〉比我體內的魔王還更早甦醒了。」

「冇錯，雖然那時候〈暗之精靈姬〉已經控製住狀況，可是不知道蓮·阿修道爾受到汙染的意識什麼時候會甦醒……」

「也就是說……」

神人保持沉默，讓自己稍微整理頭緒。

三年前，為了要拯救被莫名黑暗汙染的〈精靈王〉，蕾斯提亞策畫了一場精靈王暗殺計劃——但計劃卻以失敗告終。雖然成功拯救〈水之精靈王〉的意識，卻換成蕾斯提亞與〈暗之精靈王〉的意識受到汙染。

受到汙染的〈暗之精靈王〉企圖利用〈魔王〉的力量將那片黑暗帶到這個世界，得知此事後，蕾斯提亞想在〈暗之精靈王〉完全甦醒前先喚醒神人的力量，並且再度解放〈精靈王〉的意識……這就是蕾斯提亞的計劃。

神人抬起頭後，便緊緊握緊雙拳問道：

「……那我該怎麼做纔好？」

確實如同蕾斯提亞所說，神人體內的〈魔王〉之力並冇有消失。

蓮·阿修道爾受到汙染的意識或許會與〈魔王〉之力產生共鳴，並且再度支配神人的身體。

「神人，我尊重你的決定。」

蕾斯提亞輕輕地牽起神人的手。

「我已經將一切告訴你了，接下來要靠你自己決定。」

「……」

「不論你做出什麼決定，我都會陪在你身邊。」

「蕾斯提亞……」

當神人一回過神……

便發現帶有憂鬱神色的黃昏色眼眸突然近在眼前。

「……唔！？」

從潤澤唇瓣吐出的氣息微微拂過臉頰。

她那充滿惡作劇的微笑也讓神人頓時小鹿亂撞……

「……神人，您在做什麼？」

就在這個時候——

突然傳來一道有如出鞘劍身般冷冽的聲音。

「……愛、愛思特！？」

神人連忙從床上跳了起來。

不知何時，有個全裸、穿著過膝長襪的劍精靈正站在床鋪旁邊。

而且還用冰冷的視線緊緊盯著神人。

「……神人，您和那個暗精靈在做什麼？」

愛思特一如往常地麵無表情。

不過……神人很清楚她正在生氣，而且是相當憤怒。

「愛、愛思特……你先冷靜點……」

蕾斯提亞卻打斷神人試圖安撫的話語——

「哎呀，聖劍小姐，你有什麼問題嗎？」

——還巧笑倩兮地如此說道。

她毫不畏懼地接下愛思特那讓人為之發寒的視線。

「暗精靈，請你離開，神人是我侍奉的主人。」

「是我先與神人締結契約的，可以請你彆打擾我和神人久違的重逢嗎？」

「現在神人的契約精靈是我，請你離開神人身邊。」

「我拒絕，如果無論如何都要我離開，歡迎你用蠻力把我拉開。」

轟隆隆隆隆隆隆……！

暗精靈與劍精靈互相瞪著彼此，並且爆散出無法目視的火花。

「我、我說你們兩個……」

神人隻能傻眼地歎了一口氣。

「同是契約精靈，你們兩個難道不能稍微培養點感情嗎？」

「不可能。」

「我也是，難得和你有相同意見呢。」

兩人同時說出回答。

蕾斯提亞從床上站了起來。

「在這裡分個高下也不錯，決定誰纔是最適合神人的契約精靈吧。」 「暗精靈，正合我意。」

「你、你們兩個先等等……彆把〈神儀院〉的東西打壞啊！」

神人阻止的喊叫聲卻是毫無作用。

「漆黑雷閃啊，連同魂魄一起燒儘吧——〈暗魔雷閃〉！」

蕾斯提亞使出的雷電瞬間將房間牆壁擊碎。

然而……

「我可是擁有最強的抗魔術特性，精靈魔術對我是無效的。」

愛思特仍然滿臉平靜地站在頻頻爆散的雷擊中。

「真不愧是傳說中的〈殲魔聖劍〉，不過……」

「……！？」

愛思特不禁瞪大紫紺色的眼眸，原來強烈雷擊隻是障眼法，蕾斯提亞趁機繞到愛思特背後，接著……

「這招怎麼樣呢？」

她從兩側腋下緊緊扣住愛思特，將愛思特的整個身體拉到床鋪上。

「唔……你要做什麼……」

「嗬嗬，當然是做對你來說最羞愧的事情囉。」

她直接將愛思特壓倒，並且用手指抓及膝長襪的襪口。

「什……」

愛思特也頓時停下動作。

她仍然是麵無表情，但臉頰卻一口氣變得通紅。

「聖劍小姐，我記得你被人看到光腳會很害羞吧？」

「那……那是……」

蕾斯提亞將過膝長襪一口氣拉到膝蓋下方。

「呼啊！」

「傳說中的聖劍小姐居然也會發出這麼可愛的叫聲呢。」

「……彆這樣……請你彆把襪子拉下去……」

雖然愛思特努力地想把襪子往上拉，然而……

「我不要♪」

蕾斯提亞卻繼續將襪子往下拉到小腿處。

「……嗚啊……彆、彆這樣……」

愛思特的眼角微微浮現出淚光，並且緊緊注視著神人。

這也讓神人頓時回過神。

「蕾斯提亞！你、你在做什麼！」

「哎呀，難道神人不想看看她光腳的模樣嗎？」

「……這、這個嘛……」

神人瞬間啞口無言。

愛思特總是不讓自己以光腳示人。

……其實神人無法否定自己有一窺究竟的想法。

「你看，就連神人也想看吧。」

「……不……不行……」

蕾斯提亞的指尖勾著襪口，正當即將露出腳踝的時候……

（……還、還是不行！）

神人頓時回過神並搖了搖頭。

「蕾、蕾斯提亞！你給我收斂一點！」

神人趕緊將她拉離愛思特身邊。

蕾斯提亞看似很不滿地鼓起臉頰。

「哼，原來神人也是聖劍小姐那邊的人。」

「呃……這時候不該分哪邊吧……」

神人一邊搔著頭，一邊不知所措地回答。

「……算了。」

蕾斯提亞歎了一口氣後……

「神人，之後再找時間完成剛纔的事吧。」

「……唔！？」

蕾斯提亞溫柔地朝神人臉頰輕輕一吻。

她拍了拍背後的黑翼，隨即飛出房間窗戶。

「……」

神人隻能呆然地杵在原地。

旁邊的愛思特立刻重新穿起過膝襪。

「神人，您有看到嗎？」

「咦？」

「有看到我的光腳嗎？」

那雙充滿神秘色彩的紫紺色眼眸正緊緊盯著神人。

「彆、彆擔心！我隻有稍微瞄到腳跟而已！」

當神人趕緊搖著頭回答……

「……神人好色喔。」

愛思特仍然是麵無表情，隻是臉頰卻稍微變紅了一些。

◇

在夜色籠罩的空中，一對美麗黑翼正展翅飛舞。

在空中飛翔的蕾斯提亞輕輕地撫摸著一頭烏溜黑髮。

「想不到我居然也會吃醋，真是太難看了。」

她自嘲地喃喃自語，並且緩緩閉起黃昏色的眼眸。

接著，她宛如有些後悔般將手抵在胸前。

「對不起，神人……」

——我對你說了個謊。

◇

在精靈王聖域〈浮遊島〉地底的秘密通道中……

露比亞·艾爾斯坦因正蹣跚地逐步前進。

「……咳……唔……」

她發出痛苦的喘息聲，一步步地沿著牆壁前進。

此時她的**已經瀕臨極限。

為了維持與〈連瓦汀〉的契約，她將咒裝刻印刻在心臟上。

而這必須付出相當大的代價，即使〈連瓦汀〉冇有索求靈魂，她的性命或許也無法維持太久。

（不過……我還不能在這裡喪命。）

她的口中仍然不停咳出鮮血，但卻在心底下了決心。

冇錯，還不能死，我還有必須要完成的使命。

（……說來真是奇怪，明明我已經做好一死的準備了。）

冇想到以性命為媒介的契約竟然會被斬斷……

（風早神人……你總是會做出超乎我想像的行動……）

露比亞不禁微微綻放出笑容。

腦中頓時浮現出那名少年的背影。

那位舉起雙劍的少年曾經說過。

——露比亞，我就算賭氣都會保住你這條命。

他曾經向露比亞許下這個諾言。

心臟傳來「噗咚」的鼓動聲。

那並非是鞭策**的苦痛，而是有些令人難耐的甜蜜刺紮。

對自幼便接受嚴格姬巫女教育的她而言，這也是首度嚐到的痛楚。

（……為什麼會出現這種難以言喻的感情？）

無法理出頭緒一事讓她感到有些煩躁。

（明明現在不是擾亂思緒的時候……）

世界的命運已經托付給風早神人抉擇。

不論他做出什麼樣的決定，或許都會對人界造成極大混亂，混亂將會瞬間傳遍整個大陸，最後會爆發出超越藍巴爾戰爭規模的大戰。

隻有這點無論如何都得避免。

必須要有壓倒性的兵力才能控製混亂情勢。

因此她已經統整出強大的戰力。

不論是擁有整個大陸規模網絡的〈骸聯盟〉、與耶魯法斯教**高層魔王教團之間的協力關係、以及由〈教導院〉孤兒為核心的私人武裝組織，都已在她的掌控之中。

（先利用她們將教國收服……）

她那宛如紅寶石的眼眸蘊含著熾烈火焰，而雙腳仍然是繼續前進。

地底隧道的儘頭連接著〈浮遊島〉東側，那裡應該配備有莉莉·弗雷姆準備的小型飛行船。

帝國或許已經派出追兵，如果是〈十二騎將〉等級的精靈騎士，目前露比亞可說是毫無抵抗之力。

（必須快點才行……）

正當她踉蹌地用手撐著牆壁的瞬間……

破風飛來的短劍突然貫穿露比亞的手腕。

「……！」

她忍下悲鳴聲，並且定睛察看黑暗深處。

刺進手腕的是一把沾滿鮮血的暗殺用短劍。

「……是誰？」

露比亞朝著黑暗處拋出詢問，在目前失去契約精靈與〈聖女〉力量的狀態下，她甚至無法感覺到敵人的氣息。

接著……

「哪有人用『是誰』打招呼的，我們不是同隊的隊友嗎？」

深處浮現出一道魔術光芒，照出了那人的輪廓。

「雪拉·卡恩……你這傢夥……」

露比亞不禁咬緊牙關。

穿著薄禮服的教國魔女從黑暗深處現出身影。

她背後還有許多身著鮮紅色軍服的少女，而這群少女隨即將露比亞團團包圍。

黑暗中浮現出白色麵具，所有人手中皆拿著短劍。

「原來是教團之〈蛇〉……」

露比亞一邊喃喃沉吟，一邊將短劍拔了出來。

那是不屬於軍方的處決集團，由於露比亞冇有完成〈精靈劍舞祭〉優勝的任務，因此本國應該已經對她做出處刑的命令。

（……姑且不論是否要處刑，就算是為了封口，應該也會想把我殺掉吧。）

露比亞相當清楚那個國家情報單位的作風。

軍方會想收拾掉她也是很理所當然的事。

露比亞伸出右手擺出迎擊架式，由於已經失去契約精靈，雖然無法使用火焰精靈魔術，但她仍能夠產生不須精靈的火焰〈凍焰蓮華〉，在狹窄洞穴中應該還是能擊倒兩到三人。

（不過也就到此為止了，現在的我隻能……）

「教團之〈蛇〉？很可惜不是喔。」

魔女發出嗤笑聲並彈響指頭。

身著軍服的少女們立刻以機械式動作將白麪具拿下。

「什……」

所有少女都是曾經見過的麵孔。

她們是露比亞從全大陸找來的強大暗殺者……也就是〈教導院〉的孤兒。

總計十三名少女的眼眸皆是黯淡無光，並且冷冷地緊盯著露比亞。

「你培育出的女孩們已經成為我的手下，而且直接列為軍方接管，因為她們好像有不必要的自我意識，所以我已經請教團再度教育過了。」

「魔女！你——！」

露比亞伸手，放出了絕對零度之焰。

「真是個可憐的公主呢。」

刹那間，突然有道漆黑之影從虛空中現出身影。

那道黑影發出咆哮聲，並且將下顎張大數倍，將襲捲肆虐的蒼炎一口吞下。

「……那個精靈該不會是……」

不論是強韌的四肢，以及那對散發出不祥光芒的深紅色雙眼，看起來都像是——

這時漆黑魔狼發出宛如撼動大氣般的驚人咆哮。

「真是個乖孩子，〈芬裡爾〉。」

雪拉·卡恩摸了摸魔狼的頸項。

「就連凍結一切的絕對零度之炎，對這個魔冰精靈也是毫無效果……勞倫弗洛斯特那孩子真是送了我一份大禮呢。」

她走到精疲力竭、頹然倒地的露比亞麵前。

表情也突然為之一變。

「真是太可惜啦——你隻是被老子我玩弄於股掌之間的棋子而已。」

「……！？」

聽到魔女的語調突然轉變，露比亞不禁皺起眉頭。

「雖然冇有得到〈魔王〉的**，不過我玩得還挺開心的，畢竟已經很久冇有聞到外界的空氣啦。」

「……你到底是誰？」

「冇想到聖女大人居然會這麼遲鈍呢，想得到〈魔王〉**的就隻有一個人吧。」

「怎麼可能……你在千年前應該已經被消滅了……」

「哈哈，那個可恨〈神儀院〉的史書是這樣記載的冇錯。」

那個披著雪拉·卡恩外皮的物體一腳踩著露比亞的側頭部。

「唔……你究竟有什麼目的……？」

「我說過很多次了，我想得到完全的**，這條爛蛇公主的身體根本冇辦法解放出原本的力量，不過看來最近應該是無法得手了……」

對方挑起嘴角，並且讓露比亞看著右手發出光芒的精靈刻印。

那是結晶化的冰之紋路。

「我在這個魔冰精靈的記憶裡找到滿有趣的東西，據說〈精靈王〉的分身就封印在那個廢都裡。」

「……〈精靈王〉被封印？這是怎麼回事……？」

「我不需要告訴一個要死在這裡的屍體吧。」

雪拉的指尖散發出耀眼的閃光。

「哼哼，你放心吧，我會立刻把你送到那個冇用妹妹身邊的。」

就在這個瞬間……

地底隧道突然爆出一陣巨響，牆壁也隨之崩裂。

「……怎麼回事？」

雪拉·卡恩立刻往後跳開。

〈教導院〉的少女們迅速地將她團團包圍並保護著她。

當揚起的沙塵總算塵埃落定後……

有個詭異的巨人正屹立在眼前。

那是個由液體構成形體的女巨人。

「看來我們趕上囉，莉莉。」

坐在巨人肩上的少女開口如此說道。

「……紅蓮大人！」

另一名少女從巨人背部跳了下來。

並且立刻蹲在倒臥的露比亞身旁。

「是莉莉啊……」

「請彆說話，這樣會消耗體力的。」

莉莉從懷裡掏出治癒礦石，抵在露比亞的手腕上。

溫暖光芒隨即將露比亞團團包覆，傷勢也逐漸複原。

莉莉則是緊緊瞪著雪拉·卡恩。

「魔女！你居然敢背叛我們！」

「喂喂，我們兩邊都是互相利用彼此吧？」

魔女一邊發出嘲笑聲，一邊將視線轉往坐在巨人肩頭的少女。

「……那就是戰術級軍用精靈〈阿普沙拉斯〉吧。」

「冇錯，這是在〈群嵐亂舞〉時配給我們三隻軍用精靈的其中之一，雖然說〈哥羅薩斯〉和〈伽樓羅〉已經被破壞，不過因為還不需要用到〈阿普沙拉斯〉，所以我們就留到現在了。」

穆亞·亞蘭詩多如此說著，那頭暗灰色的髮絲也隨著左右搖晃。

「我記得，應該是已經派了一群〈蛇〉的精銳部隊收拾你們了……」

「全部都被我們解決掉了。」

穆亞立刻開口回答。

「彆小看穆亞，我會連你一起殺掉的。」

「教主大人請退後，還請交給我們處理。」

〈教導院〉的少女們以毫無感情的語調如此提出警告，並且紛紛舉起短劍。

「喔？隻是區區幾個連排名都擠不進去的小嘍囉，就想對付穆亞呀……」

穆亞看似相當開心地露出微芡。

「既然那麼想送死的話，穆亞陪你們玩玩也沒關係喔。」

「……！」

〈教導院〉頓時被震懾了一下。

擁有大陸最高級戰鬥技巧的集團，居然會被一位少女的氣勢給震懾住。

然而，雪拉隻是聳了聳肩踏出步伐。

「看你好像還滿強焊的，不過那是最後一隻軍用精靈，要是和我手邊的這些棋子交手，軍用精靈九成在途中就會被乾掉喔。」

「要是被打敗，我會連整個洞穴一起毀掉。」

「你是白癡嗎？這樣連你都會死掉喔。」

「穆亞是不會死的，因為我已經決定，一定會為了哥哥活下來。」

穆亞仍然麵不改色地如此喃喃回答。

「……真是個瘋狂的〈怪物〉。」

雪拉不禁發出咋舌聲。

「穆亞她可是認真的，你應該也不想在這種地方失去大半兵力吧。」 聽到莉莉的話語，雪拉瞬間露出假裝思考的模樣……

「……撤退，在這裡隻是白白浪費時間。」

便邁步走向黑暗深處。

那些聽命於雪拉的少女們也緊跟在後頭，很快就消失蹤影。

「……」

經過幾秒鐘的沉默後……

莉莉·弗雷姆才總算吐出一口氣。

「穆亞，做得很好，冇想到你居然這麼會虛張聲勢。」

「不是虛張聲勢，穆亞是認真的。」

穆亞對莉莉的話歪著頭表示不解。

「什麼……難道你打算連我們一起活埋嗎！？」

「運氣好就不會死掉了。」

「唉……真是的……」

莉莉再度深深地歎了一口氣後，便重新轉頭看向露比亞。

「紅蓮大人，幸好您平安無事。」

「莉莉，抱歉了，〈教導院〉那群女孩被搶走了，都是我的失策。」

「不，是我的情搜能力還不夠到家，雖然知道教國不能信任，但冇想到對方居然會這麼快翻臉不認人。」

「我想他們應該已經與〈骸聯盟〉談好，而且知道我們被〈神儀院〉與帝國精靈騎士追捕後冇有藏身之處。」

狀況已經大幅改觀。

既然軍力已經被教國掌握，那就得必須重新思考往後的方針。

當露比亞撐起身體後……

「莉莉，你有何打算？」

「……咦？」

「就像你看到的，現在的我冇有寄身之處，還失去了身為精靈使的力量，你冇有必要繼續跟著我。」

「您真是愛說笑。」

莉莉屈膝跪在露比亞麵前。

「您不隻是將我們從〈教導院〉中拯救出來，還以對待人類的方式照顧我們，我們完全冇有服侍二主的意思，往後還請大人儘量使喚。」

「……這樣啊。」

露比亞將手搭在她的肩頭繼續說著：

「——那就和我一起走吧，莉莉·弗雷姆。」

「遵、遵命！」

「真是拿你們冇辦法。」

穆亞從軍用精靈的肩頭跳了下來。

「穆亞也和你們締結盟約吧，反正我也冇有能回去的地方，雖然穆亞有點討厭你，不過我更討厭教團那群人，而且莉莉冇有我，就會變得一無是處。」

「你、你纔是吧！冇有我根本不會自己煮飯！」

「莉莉，少囉嗦，小心我殺掉你喔。」

「我接受這道盟約，穆亞·亞蘭詩多。」

露比亞甩動著鮮紅色的頭髮，繼續朝著黑暗深處邁進。

彷佛像是踩碎等待著她的命運般。

「……戰爭就要開始了。」

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