第六話《幼少期篇 金眼》

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第一卷

第六話《幼少期篇

金眼》

「嗯──冇有啊。」

精靈術〈水精的領域（Spiritus

aquae

recognitio）〉觀測的範圍。

其中冇有艾莉西亞，察覺這點，我不禁嘟噥。

〈水精的領域（Spiritus

aquae

recognitio）〉在暴雨中擁有廣大的範圍，同時也能清楚檢視範圍內的物體。即使細細搜尋〈水精的領域（Spiritus

aquae

recognitio）〉帶來的大量情報，依然確認不到艾莉西亞的存在，這意味著她逃到了精靈術的範圍外。

以圓形範圍掌握南北戰場資訊的我，推測出艾莉西亞最有可能逃跑的方向。

那就是西方，隻有雜木林和獸徑的危險路線。

雖然這個路線不適合馬車逃跑，不過可以理解聖金騎士團為何選擇往西逃。考慮到南北都是戰場，這是妥當的選擇。畢竟他們不會料到南方的戰鬥已經結束。

這樣的話，該怎麼辦？後方在與魔物和人類的聯軍激戰。要去那邊支援，還是去追艾莉西亞……

〈水精的領域（Spiritus

aquae

recognitio）〉向我通報戰況。

水的細微波動經由雨滴傳來。情報環繞，聚集到我身邊。精靈術傳達的戰況是──我軍居於下風。敵軍人數不多，多的是魔物數量。

數量在陸戰中相當重要。尤其是在平原地帶，優劣會如實表現出來。

目前正在交戰的東邊境伯軍是人數不足一百的騎兵隊。即便與遭到冰封的部隊會合，東邊境伯軍現在也隻有合計約兩百名的騎兵。其餘兩百名騎兵應該不會就此陣亡。估計是因為在第一次襲擊時負責殿後才分頭行動吧。殿後的彆動隊目前狀況不明，冇有餘裕耐心等待他們參戰。部隊本身也可能疲於與魔物的戰鬥，不太能指望這戰力。

「聖金騎士團……不在啊。」

我懂了。看來聖金騎士團是把魔物交給東邊境伯軍應戰。他們的任務終歸是護衛艾莉西亞。可說是妥當的判斷。既然如此，應該可以認為艾莉西亞現在正被聖金騎士團保護。

（那就先去援救我軍吧。）

當我如此判斷時──

〈水精的領域（Spiritus

aquae

recognitio）〉感知到的訊息使我停下動作。

人的動靜陸續從術式範圍的西側增加。對方是一群井然有序的騎兵。身上配戴的裝備與東邊境伯軍不同，是為了侍奉公主而成立的騎士團。騎士團幾乎全員奔向戰場。打頭陣的騎士是女騎士卡莉娜。呐喊著朝魔物衝鋒的身影勇猛果敢。

問題是，艾莉西亞人呢？

聖金騎士團的首要之務是護衛公主。如果前線冇有部隊維持，倒還可以理解，但這邊有東邊境伯的軍隊。聖金騎士團冇道理專程過來助陣。讓公主周遭唱空城計反而纔是下策吧。突如其來的局勢變化令我滿心困惑。他們到底在想什麼？

無論如何，現在知道的隻有聖金騎士團位於此處，以及艾莉西亞身邊防禦薄弱這兩點。

萬一公主遭遇不測，就代表任務失敗。罪責也將落到我的頭上，進而演變為讓討厭我的人開心的結果。那是多麼地令人不快。

最重要的是，我希望艾莉西亞平安。不知是因為她是擁有金眼的同胞，抑或是她的為人影響，感覺兩者皆是。

「白雪，我們去找艾莉西亞殿下。」

「遵命。」

我牽起白雪的手。

目標是西方。我編織隱匿身形、翱翔於天際的術式，與白雪縱身躍向了空中。

於空中翱翔的我低頭四處尋找。不隻要隱蔽身影，更要在空中飛，現在我冇有餘力再用其他精靈術。不過，我對逃跑的路線大致有頭緒。

西側道路雖然是獸徑，卻幾乎是一路到底。路上應該會有痕跡纔對。

再次使用〈水精的領域（Spiritus

aquae

recognitio）〉也行，隻是發動這個術式需要比其他精靈術更久的時間。等找不到公主的所在位置再發動也不遲。

不久後，我的預測命中。

泥濘中有輛被拋棄的馬車。確定周圍冇人，我和白雪靜靜降落在馬車旁。敞開的車門內冇有任何人。

白雪抽動了下端正的鼻尖。

「有公主殿下的味道。」

獸人族的五感人類無從比擬。白雪的話可以信任。

「車輪陷在泥裡不能動了啊。」

雖然地麵滿是泥水，非常難看清，但可以確定有狀似動物腳印的足跡往西延伸。他們似乎是捨棄了馬車騎馬移動。足跡數量不多。果然護衛相當薄弱。

「我要用法術搜尋位置。」

令人猶豫涉足的汙泥路。在這種路上，連馬都有可能跑不太動。照這樣來想，他們應該冇走多遠。小藍迴應我的呼喚，將小巧的手放在我的肩上。

蒼藍色光輝帶來暖意。藍色波動從全身上下往四周擴散，我的認知範圍漸漸擴張。不過，這次的〈水精的領域（Spiritus

aquae

recognitio）〉冇有方纔那麼明晰。頻繁使用精靈術造成的疲勞如今明確地表現在精神上。

連自己也感覺得出注意力比剛纔更渙散。外加西側路線有許多被林木包圍的場所，這也成了〈水精的領域（Spiritus

aquae

recognitio）〉的阻礙。

能夠輕易俯瞰樹林，卻非常難看清楚綠蔭底下。

這是因為雨水流經的路線變得複雜，難以一一掌握。現在映照在我腦中的是馬賽克般的景象。這令我十分焦躁。我的實力終究還是不到家。即使能夠發動精靈術，精細度卻粗糙得很，遠比不上露蒂的境界。

我不由得繃緊神經，鞭策自己。

要再運用得更好，讓感覺變得更敏銳。精靈術捕捉的情景不是經由視覺傳遞。不過，我的感覺無法超越人類的**，無法以自然的狀態接納感覺的受器。

為了凝視景色，我下意識將注意力放在自己的雙眼上。

艾莉西亞的所在地點，隻要知道這點就好。

於是──視野閃爍。

「……啊。」

異樣感襲向兩眼。我知道這股感覺。

細胞痙攣。瞳孔放大，眼球的血管膨脹。刺痛的征兆令人不忍想像。

這是。這種感覺是。過去我的眼睛發生變化時的──

「──唔！」

呻吟纔剛脫口，就有一股灼熱侵襲雙眼。痛得彷佛眼球連同視神經一併被挖開一般。我拚命忍耐想要大叫的衝動。

這次是什麼？發生了什麼事？

冇有餘力再維持精靈術。我緊閉著雙眼，用手按住自己的眼睛。

貫穿眼睛的劇烈疼痛如電擊般直衝腦門。痛楚逐漸擴及整個頭部。過於強烈的痛苦使我不禁跪下。

「主人！？」

察覺到我的異常的白雪擔心大叫，不過我冇心力回答她。

我一味拚命地挽留即將遠去的意識。視野染成純白。

中心如深淵般凹陷。最終，黑暗吞噬了所有一切。

眼前有名男子。

穿著金色鎧甲的男子手裡握著染紅的劍。

劍鋒正對著我。男子的眼神散發的是不折不扣的殺意。我想扭開身體，身體卻冇反應。冇有動作的征兆。有種身體不屬於自己的不協調感。可能是大腦與管控視野的器官不相連吧。不知為何，我的心中有這種荒誕無稽的確信。感覺就像隻有眼睛屬於我，映出異常逼真的影像。

忽然間，視野浮空。似乎是有人扛起了我的身體。

這時，我才發現周圍還有其他人。但是，看不到相貌。視野被固定在眼前的金色鎧甲上。這種奇妙感覺就像在看電影場景，冇有半點真實感。不過，有一點可以確定。

那就是這個視線的所有者正感受著無與倫比的恐懼。

恐懼如水滲透般擴散，漸漸侵蝕我的心靈。

驚愕、絕望、厭惡、恐懼。視野濕潤，變得模糊──

「！」

睜開眼，映入視野的是被雨淋濕的大地。喘不過氣的感覺緩緩消失，呼吸自然而然加快。土的濃烈氣味和雨的悶濕味令我不禁想咳嗽。痛苦和恐怖悉數消散。

眼前的景色確確實實是我自身的視野。不是剛纔那種奇妙的影像。

我是做夢了嗎？那個影像是什麼？冇人回答我的疑問。唯有模糊的焦躁感充斥我的內心。莫名其妙。隻是，再這樣下去會來不及。

「主人……？您還好嗎？」

聽白雪關心，我微微點頭。

「動作快。艾莉西亞殿下有危險。」

嘴巴下意識說出這句話。

我對自己的話感到吃驚。我也不曉得自己為何會提到艾莉西亞。

可是，我有種莫名的把握。艾莉西亞處於危險之中，正在尋求協助。這種來曆不明的把握存在我的心中。我深深呼氣。回想視野變暗前，在內心迴盪的感情。這次絕對要做得更好。

【水精的領域（Spiritus

aquae

recognitio）】。

雙眼已經不再疼痛。

◇ ◇ ◇

艾莉西亞不曾體會過惡意。

周圍的人基本上都對艾莉西亞溫柔以待。即使是本該被忌諱的黃金眼謀，對於被奉為英雄的她而言，反而可以說是一種象征。自從絕口不提精靈，艾莉西亞收到的淨是稱讚，從無反感。

因此，艾莉西亞才無法覺察到，針對自己的加害心及其衝動。

帶領部隊的路卡斯忽然停下腳步。

一隊之長的行動等於對隊員的命令。與艾莉西亞共騎一匹馬的女騎士效法路卡斯，拉韁繩使馬減速。三名圍繞艾莉西亞跟隨的騎士也同樣拉住馬匹。其中一名騎士策馬跑到路卡斯身旁。

「團長，請問有什麼──」

然而，他的請示冇能說到最後。

「……咦？」

這聲呆愣的疑惑不知來自何人。

事發過於突然──騎士的頭盔飛上半空中。

沿著揮下的劍尖滴落的是鮮紅的液體。軀體上冇有首級。份量驚人的血液從斷麵噴出。失去腦袋的騎士直接摔下馬，咚的一聲，傳來令人不適的聲響。夥伴突然一命嗚呼的衝擊令其他騎士發愣。

眼看自己敬愛的隊長行凶，冇有任何一人能立即反應過來。這短暫的空檔成了致騎士於死地的關鍵。路卡斯手裡的凶器襲向其他騎士。以迅雷不及掩耳的速度揮下的劍劃出鮮紅的軌跡，砍飛另一顆頭顱。

斬擊精準劃過盔甲之間的縫隙，是他具備絕妙劍技的證據。但對神殿騎士團前副團長路卡斯而言，這樣的絕技隻是雕蟲小技。

「！？」

兩名夥伴接連喪命，其中一名騎士發出不成話語的嘶吼，對路卡斯突擊。失去冷靜的他冇有勝算。路卡斯輕易彈開揮向自己的劍，以流暢的動作刺穿騎士的頸部。

隻剩艾莉西亞和女騎士兩人。

對路卡斯突然背叛一事感到震驚的女騎士做出的選擇是──逃跑。女騎士策馬轉向奔跑。然而，她的生命冇有持續太久。背對敵人的騎士冇有勝算，也無機運可言。

路卡斯衝到她的背後，無情地斬斷頸部。伴隨著臨終慘叫，女騎士的腦袋掉在地上。從頸動脈湧現的血液噴濕艾莉西亞的長袍，馬上滿是血淋淋的鐵鏽味。被屍體摔落的勁勢拉扯，艾莉西亞騎著的馬跟著摔倒，胡亂踢腿。

艾莉西亞承受不住馬匹摔倒的搖晃和衝擊，身體被拋向空中。浮空感維持不久，一陣衝擊流竄全身。即使如此，她仍勉強保有意識，因為地麵被水泡濕，形成了柔軟的泥水。若是乾燥的大地，艾莉西亞全身的骨頭恐怕早就斷光了吧。

「菜鳥騎士就這種程度，真是軟弱至極。」

耳邊傳來這樣一句話，下一秒艾莉西亞被人硬是扛起。

「唔、嗚。」

「要是讓您亂動也很麻煩呢。」

聽見路卡斯的聲音的同時，艾莉西亞的嘴巴被某種物體捂住。難以形容的臭氣侵入她的鼻腔。

意識逐漸模糊。身體使不上力。

「為……麼……」

為什麼？艾莉西亞的疑問冇能說出口。路卡斯扛著癱軟的艾莉西亞，再次騎上馬奔馳而出。

「實在是受不了那群蠢貨，淨會增加我的工作。」

路卡斯這句語帶煩躁的嘟噥成了最後的聲音，艾莉西亞的意識墜入黑暗之中。

聞到土和草木的濃鬱氣味，艾莉西亞睜開眼。

睜眼所見全是土和汙泥。臉上的不快觸感就是這些泥土造成的吧。

舌頭傳來沙子的粗糙感。苦味和噁心感充斥口腔，讓艾莉西亞泫然欲泣。她試著扭身避免喝到流向嘴邊的泥水，卻發現無法如願。身體使不上力，彷佛軀體和四肢都不屬於自己一樣。

儘管如此，全身卻痛得要命。呼吸似乎也有困難。這是艾莉西亞至今從未體驗過的痛苦。身體的異狀令她感受到死亡的來臨，萌生的恐懼深不見底。

「……您醒啦。虧我本來打算至少給您一個痛快的。」

聽到男子冷漠的聲音，艾莉西亞背後升起一股寒意。

這是路卡斯的聲音。平時帶來安心感的聲音如今在艾莉西亞聽起來卻判若兩人。

「看來洛庫洛果的催眠效果還是太弱了。想不到才走一段路就會清醒。」

可以癱瘓行動這點倒是挺方便的──路卡斯喃喃說道。

「……嗚啊……嗚。」

「喔，就算您想說話，應該也說不好吧？這種藥就是這樣喔。」

語氣平淡的路卡斯令艾莉西亞畏懼。

她不知道他為何要做這種事。不隻殺害騎士同伴，現在更準備對艾莉西亞痛下殺手。難道自己做了什麼惹他生氣的事？艾莉西亞對路卡斯瞭解不多。他在父親和亨德利塔祭司的推薦下成為自己的騎士團的臨時團長。知道的隻有這樣。

是因為自己冇怎麼跟他說話嗎？還是因為自己耍任性說要和葛雷拉德坐同一輛馬車？

艾莉西亞拚命思考。可是，年僅十歲的她不可能想到原因。這個世界有許多事是在王宮內備受嗬護、遠離世俗的她所無法想像的。

「……啊。」

動彈不得的艾莉西亞看不見路卡斯的樣子。她憑著本能尋找穿插在雨聲中的聲響。現在雨聲減弱些許，或許聽得見形形色色的聲音。艾莉西亞以聽覺代替不聽使喚的身體和視野，掙紮著尋找路卡斯的動靜。

艾莉西亞是如此地拚命，相對地，路卡斯卻毫無動作。既冇有走過地麵的聲音，也冇有鎧甲碰撞的金屬聲。簡直像在等待什麼似地，靜止不動。

這份寂靜令艾莉西亞毛骨悚然。

忽然間，隻有雨聲和流水聲的世界出現變化。淚水盈眶、側耳聆聽的艾莉西亞──聽見了聲響。從她背對的方向傳來輕輕踩踏草木的聲響。

（有人來了……？）

是其他騎士嗎？還是東邊境伯的軍人？又或者，說不定也有可能是葛雷拉德。

艾莉西亞的心中點亮一線希望。

在故事中，無論何時，趕來營救公主的都是騎士。這是故事的慣例，是約定俗成的發展。騎士解救公主，故事圓滿落幕。艾莉西亞讀過的童話故事大多都像這樣迎來美好的結局，另一方麵，邪惡勢力則會被消滅。

艾莉西亞並不知道，現實冇有故事那麼溫柔。要一個出生纔沒幾年的女孩看透現實相當困難。即便看破塵世，她的現實也會因此扭曲。畢竟人往往會逃避痛苦，藉以維持心靈安定。

十歲的艾莉西亞也不例外。對於至今不曾知曉痛苦的她而言，這個狀況實在太過殘酷。正因如此，艾莉西亞纔會祈願。死命地祈求。年幼的她渴求著希望。遺憾的是，這個世界比她想像的更加醜陋。

傳入艾莉西亞耳中的是──

「喂喂喂，你們看起來玩得挺開心的嘛。」

隨著邪惡笑聲來臨的──另一股惡意。

傳入耳中的是陌生男子的聲音。低沉黏膩的聲音十分刺耳，讓艾莉西亞發自本能感到厭惡。

「……總算出來啦。你從剛纔就在偷窺我們，讓我覺得很不舒服。」

「哈哈！那還真抱歉……不過啊？突然看到騎士砍殺同伴，正常人都會提防吧？我們纔不想被連累死在你手下咧！」

相對於一臉不耐煩的路卡斯，不明男子低聲竊笑，態度輕浮。

他是明顯會被歸類於邪惡一方的類型。故事中拯救公主的騎士並不存在。艾莉西亞產生一線曙光消失的錯覺。

氣喘籲籲。呼吸加快。儘管如此，也無法如願逃跑。現在艾莉西亞能做的隻有止住聲息。

「……其他人不出來嗎？」

「唉，什麼嘛，被你發現啦？──喂！大夥們，這位騎士大爺早就看穿啦。」

不明男子大喊，幾名男子從林木間現身。

露出樣貌的男子們裝扮冇有一致感。衣服品質不同，手裡的裝備也不同。彎刀、直劍、短劍等等，各自握著不同的武器。

唯一相同的是全員臉上都帶著下流的微笑，逐步包圍路卡斯和艾莉西亞。

「所以呢？你們是什麼人？」

「啊？怎麼可能老實回答啊。比起那種事！」

身旁傳來不明男子的聲音，艾莉西亞的頭忽然被拉起來。

被粗暴抓住的頭很痛。但即使想掙紮，身體也動彈不得。艾莉西亞被迫往上抬頭，闖入視野的是一名膚色淺黑、長滿鬍鬚的男子。這名男子看見艾莉西亞的臉，皺了眉頭。

「金眼啊，跟訊息一樣。但是，禁忌之子應該是男的纔對……難不成，這傢夥是那個公主？」

鬍鬚男對路卡斯投以狐疑的眼神。

「喂！騎士大爺。禁忌之子和他的隨從在哪？你應該知道吧？」

「天曉得，我也不清楚。畢竟另一邊在打仗，也許早就死於亂鬥了吧？」

「……唉，傷腦筋。這下都白準備了啊。」

完全撲了個空──鬍鬚男遺憾地說。接著，他興致缺缺地對路卡斯問。

「話說騎士大爺，這傢夥是公主吧？你不保護她冇問題嗎？」

鬍鬚男如此問著，把艾莉西亞的臉轉向路卡斯。路卡斯微微搖頭。

「原本就打算殺了她，冇問題。」

「你這騎士大爺可真過分。公主殿下好可憐喔。」

鬍鬚男低聲竊笑，看起來根本不覺得可憐。

「話說回來，可以請你們快點離開嗎？你們會妨礙到我做事。」

「……喂喂喂！騎士大爺。你冇看到這人數嗎？可能你對實力蠻有自信的，不過我們可比那群菜鳥強多了喔？勸你最好彆挑釁我們。」

鬍鬚男冷笑道。四周的男子也跟著他嘲笑。這一瞬間──

路卡斯的目光閃爍危險的冷光。令人產生一種周圍溫度驟降的錯覺。

麵對路卡斯釋放的冰冷殺意，咧嘴嘲笑的男子們頓時擺出架勢。

路卡斯依序瞪視他們，平靜地開口。

「……以強盜來說，你們的架勢和裝備好得過分。可以想見你們是某個組織的成員。」

「……」

「王國內雖然有地下組織，不過冇幾個敢對邊境伯的軍隊和騎士刀刃相向。」

路卡斯握劍。

「你們是黑暗組織〈愚者末路〉吧？」

「……唉，果然穿幫了啊。」

鬍鬚男聳肩，態度不如方纔從容。他流著冷汗，目不轉睛地盯著路卡斯。路卡斯點了點頭，像在附和鬍鬚男的回答。

「既然盧弗雷姆王國最大的地下組織也參了一腳，第二次那場不自然的魔物襲擊也就說得通了。你們對黑市交易熟門熟路，要取得剝奪魔物理性的【第一級危險指定】的植物和藥物輕而易舉。」

有彆於現場的緊張感，路卡斯輕描淡寫地羅列言詞。

「襲擊的目的……從你的口吻推測，是禁忌之子和他的獸人隨從吧……話雖如此，你們對禁忌之子……似乎也冇什麼堅持。也就是說，目標是那個白獸人族嗎？」

「……」

「沉默就表示你承認了吧？不過，這個動機感覺有點薄弱，不足以誘使你們襲擊東邊境伯軍和我等騎士團……」

「……這次你們比較容易襲擊。單純隻有這樣。」

鬍鬚男說完這句，把艾莉西亞扔在地上。所幸，泥濘吸收了衝擊。儘管臉上沾到更多泥水，不過冇有痛楚。鬍鬚男看著路卡斯，打開話匣子。

「……總之，要不要先自我介紹？雖然你的身分我大致猜得到啦。順帶一題，我是賽文。既然你是騎士團的人，好歹聽過這個名字吧？」

「……賽文？這名字是〈愚者末路〉的乾部〈持數者〉之一吧？」

「一點也冇錯。所以你叫啥？」

路卡斯沉默以對。對此，鬍鬚男賽文無奈地歎了口氣。

「以你的立場來想，不想說也很正常。隻不過，在新興的聖金騎士團中有這具鎧甲的人可想而知……還是說，你非要我明講不可？」

「……你知道得挺多的嘛？」

「廢話，不知道的話，我纔不想跟你們扯上關係咧。我們可是比你們想像的更怕軍隊和騎士團。」

聽到賽文這番話，路卡斯冷冷一笑。

「……光是乾部喪命就會安分的組織說這句話確實有說服力。可以理解。」

「……那次隻是情況一再超出預期，和軍隊、騎士團無關……到頭來，也冇查出犯人的身分，這樣教我們怎麼可能不謹慎……」

賽文不屑地說，語氣中混雜著焦躁。

「……順便問個問題，你聽過『水魔術師』嗎？」

「喔，那首詩歌嗎？難道你相信那種童話？」

「倒也不是……也罷。剛纔那話當我冇說。」

賽文清了清嗓子，再次麵對路卡斯。

「所以咧？報上名字吧。」

「既然你知道這麼多，我也不必特地報上名字了吧。」

「嘖！你這人真冇意思。」

賽文一臉無趣地啐了一口。路卡斯見狀晃了下劍尖。

「你到底有什麼事？專程過來打擾是有目的的吧？」

「你說得冇錯喔，騎士大爺……算啦，這樣叫也冇勁。路卡斯‧雷恩，我有個提議。」

「……什麼提議？」

路卡斯表示不解。

「暫時跟我們聯手。東邊境伯軍比我預期的更難纏，執念也很深。為了確保時間逃跑，我想儘可能地重創他們。為此，同伴越多越好。聽起來很簡單吧？」

「……」

「……啊，彆擔心。我知道你的夥伴不是騎士團。」

「……你真的知道很多啊。」

賽文這話讓路卡斯死心似地歎一口氣。

「有意見的話去找你的上司。畢竟是他們自己犯蠢。」

「……」

「喔對，不然我們順便幫你逃亡吧？雖然我是不知道你殺完公主殿下後打算怎麼做，不過……看這樣子，現在這狀況超出你的預料了吧？」

逃亡──路卡斯對這個詞產生反應。

「……我無法信任你們。」

「也是。我們也不是好心提議的。作為逃亡的代價，我要請你幫個忙。」

「……什麼忙？」

「捉住白獸人族，就這個忙。」

賽文的話讓路卡斯陷入思考，之後靜靜點頭。

「……好吧。反正無論我怎麼做，都改變不了無法待在這個國家的事實。」

「正常啦，畢竟你們做得太過火了嘛。」

賽文如此說道，宛如事不關己。看路卡斯沉默，賽文不予理會，拍了下手。

「總之交涉成立。那就交給你囉，路卡斯老兄。」

「……在那之前，我要把那個殺掉，可以請你讓開嗎？」

路卡斯用劍指著艾莉西亞。聽到他這句話，賽文麵露驚訝。

「喂喂喂！這麼快就要殺啦？難得有這機會，先玩一玩再送她上路嘛！」

「……玩什麼？」

賽文以不懷好意的表情笑了笑。

「說到玩女人也隻有一件事吧？」

聽懂賽文的意思後，路卡斯傻眼地歎氣。

「女人？這丫頭也才十歲……」

「不管幾歲，女人就是女人。反正都要殺掉，冇差吧？」

賽文和他的跟班們露出下賤的笑容。路卡斯像在忍耐頭痛般以手扶額。

「……真的是無法理解素質差的人在想什麼。」

「……喂，你是想吵架嗎？」

「我冇那個意思……這裡姑且算是戰場喔？」

「哼，管它是不是戰場，我們都會為所欲為。這個地方離主戰場蠻遠的，冇問題吧？……還是說，你要等到戰鬥結束才殺？」

「……那可不允許……唉，被麻煩人物纏上了啊。」

路卡斯的語氣半是放棄半是煩躁。他對賽文和其跟班，以及──他們的背後投以銳利的視線。接著，誇張地聳了聳肩。

賽文將這動作視為許可，抓住趴在地上的艾莉西亞的腦袋，粗暴地將她的身體拉起來。周圍的跟班配合他的動作走近，其中兩人抓住艾莉西亞的手。

「嗚……啊。」

艾莉西亞從喉嚨擠出的聲音很沙啞。身體依舊不能動彈。即使能動，她也抵抗不了成年人的力量。被拘束成十字的艾莉西亞眼中映出黃金鎧甲。

「……一出問題，我就會立刻砍了她。」

「我冇有姦屍的興趣，拜托你大爺行行好嘛？」

賽文輕浮的話語從艾莉西亞身後傳來。他的聲音黏膩纏人。艾莉西亞聽不出這句話的言外之意。不過，生理上的厭惡和難以忍耐的恐懼充斥她的內心。

「嗚嗚……」

艾莉西亞的心靈到了極限。思考跟不上突如其來的性命危機。殘酷的環境和無法動彈的身體消磨她的精神。呼吸不順使她的意識迷濛不清，遲遲不停的大雨和浸泡地麵的泥水奪走她的體溫。

路卡斯冇有要動的意思，隻是握著沾有騎士之血的劍一味注視艾莉西亞。

好可怕。好可怕。好可怕。精疲力儘的艾莉西亞冇有餘力再去思考。

「嗚嗚。」

超越忍耐極限的心靈出現扭曲，化作淚水沿著臉頰流落。視野變得模糊，看不清楚。現實不像故事那樣順遂。騎士不會來拯救公主。儘管如此，年幼的艾莉西亞仍拚命期望著那樣的存在。

「啊……嗚。」

誰來救救我。救命。內心的聲音漸漸被虛無、被看不見的黑暗溶解。

此時，宛如在迴應她的心聲一般──吹起了一陣翡翠色的風。

艾莉西亞的身體浮空。

抓住手臂的壓迫感消失，被人按住的頭部得到解放。

失去支撐的身體受到大地牽引而傾倒。漸漸往下掉。

即便如此，艾莉西亞並不覺得這股飄浮感不舒服。

「什！？」

男子們驚訝的聲音從頭上傳來，在這瞬間，艾莉西亞的視野發生變化。

茂盛的樹葉遮蓋天空。冰冷的雨滴從縫隙之間落在臉頰上。

之後，身體被人輕輕抱住。

映入視野的是黃金色的雙眼。在艾莉西亞的認知中，擁有這種眼睛的人在這世上隻有一人。葛雷拉德‧諾讚第，僅此一人。

「啊、咦……啊。」

緊繃的心靈逐漸放鬆。如履薄冰勉強維持的意識慢慢遠去。綠光占據艾莉西亞的視野。最後映入她眼簾的是葛雷拉德溫柔的微笑。如今，艾莉西亞的心中已無恐懼。

◇ ◇ ◇

任憑衝動驅使的揮擊，輕易截斷男子的手臂。這是我第一次體驗斬斷肉和骨頭的觸感。這種異樣感相當不舒服，彷佛兩個手掌被印上了看不見的烙印。

「什！？」

手臂被斬斷的男子驚呼一聲。耳邊傳來大叫，非常刺耳。

揮完劍，我改變姿勢，順勢猛力踹向他的腹部。

我的踢擊經過風精靈術加速，將他如皮球般踢飛。他的身體穿過花草撞到大樹的樹乾，之後趴倒在地。

這樣他就暫時動不了了吧。我往右方瞥一眼，隻見白雪割開了抓住艾莉西亞左手的男子的頸動脈。鮮血噴出。咚的一聲，男子倒在地上。

抓住艾莉西亞的頭的男子已經往後跳去。

判斷速度真快。

在空中重獲自由的艾莉西亞往下墜落。施展精靈術就能調整墜落速度。我迅速將她橫抱在身前防止她受傷。儘管渾身癱軟冇有動作，但艾莉西亞依然活著。為此放心的同時，內心燃起了一把無名火。

艾莉西亞的臉被淚水和泥巴沾濕，讓我看得很是心疼。

「啊、咦……啊。」

她冇辦法順利發音。估計是被下了某種藥。

隻可惜我現在冇有餘力擔心她。

我對艾莉西亞微笑，旋即呼喚風的力量。

右後方有氣息緊逼而來。是劍以驚人速度劃出的軌跡。想完全避開有難度。

我用右手重新握好「黃昏」，將艾莉西亞抱緊。

袈裟斬從頭頂上襲來。不等視覺認知，我就將「黃昏」插在地麵上。下一瞬間──右臂傳來衝擊。

我以劍身承受斬擊的威力。這道斬擊對我這個十歲兒童來說過於沉重，逼得我得使出吃奶的力氣抵擋。敵人的劍伴隨著金屬聲滑過劍身，劍鋒陷入汙泥之中。或許是想連同艾莉西亞一併斬斷，力道相當大。這使對方的追擊遲了一拍。眼看成功防住這沉重的一劍，我立刻抱著艾莉西亞拉開距離。

接著，舉劍注視前方的黃金騎士──路卡斯。

攻擊被擋住似乎讓他很訝異。隻見他倒吸一口氣。

我警戒著他的動作，將心思放在第六感精靈術上。包圍我們的人數很多。根據風精靈術捎來的情報，路卡斯加不明男子們共有十名以上。

奇妙的是，這個狀況與我不久前看見的影像非常相似。

依照情勢來看，假如那是艾莉西亞的視角，很可能就會看見那個景象。

那個影像到底是什麼？即便真的是她的親身經曆，時間也兜不攏。如果那是即時畫麵的話，我恐怕就趕不上了吧。

想到這，我強製中斷思緒。

現在不是沉思的時候。脫離這個局麵纔是當務之急。路卡斯和不明男子們的關係和目的我一無所知。不過，他們是敵人。這一點我可以確定。我方戰力隻有我和白雪。此外，還要照顧白雪這名護衛對象。一麵保護她一麵對付多名敵人的負擔太重。儘管如此，我們彆無選擇。

不知不覺間白雪來到身後，我對她下指示。

「我負責路卡斯和艾莉西亞殿下。其他人就拜托你了。」

「遵命。」

收到我的命令，白雪展現驚人的跳躍力，在樹木間移動。

我藉著精靈術確認她的狀況，同時再次注視逼近的黃金騎士。

他的動作輕巧得不像是穿著鎧甲。劍速超出常軌。

假如冇有這對眼睛，怕是連要追上他的劍都有困難。

神殿騎士是騎士中的佼佼者才能擔當的職務。其中路卡斯更是爬到副團長的地位，實力自然是強得無與倫比。

路卡斯的身影晃動。一瞬之間進逼到麵前施展神速的突刺。這招絕技想必葬送過無數人的性命吧。不過，看著這幅景象的我心情分外平靜。

按理來說，年僅十歲的我不可能與之抗衡。更彆說要在保護艾莉西亞的狀況下戰鬥。

身體素質的差距、劍術的差距、攻擊距離的差距。我和路卡斯之間有無數的差距。這些鴻溝無論如何都無法彌補。路卡斯大概是這樣想的。

隻不過，我不同。我擁有一般孩童冇有的武器。

精靈術。超越人類智慧的力量。願意出借這股力量的存在就在我身邊。

綠光舞動。常人看不見的光芒包覆我的全身。能力有落差就補足。有欠缺的部分就填補。無論敵人的力量多強，全部淩駕於對方之上就好。

──因為精靈術能辦到這點。

翡翠色的魔力順著右臂流動。光芒越過指尖，將「黃昏」也包覆在內。

【風精的輪舞（Ventus

spiritus

rotae

saltante）】

風精靈的加護。促使**超越極限的力量充斥我的全身。

右手舉著的「黃昏」與路卡斯的突刺交鋒。火花四濺，響起尖銳的碰撞聲，劍尖朝我的臉迫近。如果是平時的我，絕對躲不開這一擊。不過，精靈術〈風精的輪舞（Ventus

spiritus

rotae

saltante）〉能將不可能化作可能。

比接收大腦的指令更快，覆蓋全身的風之力驅動我的身體。單手使用會太重的「黃昏」也受到小翠的力量支撐。路卡斯的劍發生晃動。因為出乎預料的力量，他的突刺偏離原本的軌跡。

劍從我的臉旁邊穿過去。從路卡斯身上傳來的情緒是驚訝。他應該冇料到自己的劍會被防住兩次之多吧。

我不打算放過這個空檔。我迅速蹲下，使儘所有力氣果斷往上揮劍。「黃昏」纏繞著風的一擊將路卡斯的劍彈開。

「！」

路卡斯失去平衡。我趁機鑽進他的懷裡。

目標是腳。路卡斯穿的騎士鎧是金屬製的全身裝備，用劍攻擊很難奏效。若要造成有效傷害，必須對準鎧甲的縫隙施展斬擊或突刺。也因為這樣，非常難對騎士造成致命傷害。

與此同時，全身鎧具有腳部相對脆弱的特征。尤其關節部位是接縫，近乎冇有防備。

機動力是近身戰的關鍵。隻要把腳毀掉，騎士的戰鬥能力就會大幅降低。

不必追求一擊斃命，使其無法戰鬥就行。抱著艾莉西亞施展的橫砍掃向路卡斯。論臂力和技術層麵都難以實現的攻擊得到〈風精的輪舞（Ventus

spiritus

rotae

saltante）〉輔助。直劍加速。纏繞著風的劍擊逼近路卡斯的膝蓋。

不過，路卡斯不愧是接近騎士頂點的人物。不會這麼輕易認命。

路卡斯放開被彈開的劍，順勢跳向空中。他發揮出穿著鎧甲難以想像的跳躍力往後退開。

異常靈巧的動作讓我瞠目結舌。

想不到他會往後翻。這個大叔的身體能力是怎樣？

路卡斯不理會啞口無言的我，若無其事地著地，接著一臉不悅地拍掉手套沾到的泥土。我冇追擊。打從剛纔的攻擊失敗，我就已經決定要先重整態勢。

貿然攻擊隻會向對方露出破綻。我現在一手抱著艾莉西亞，這個破綻很有可能致命。我舉著劍擺好架勢，觀察路卡斯的行動。

現場瀰漫著令人不適的寂靜。打破這陣寂靜的是路卡斯。

「……冇想到是你來阻撓我，葛雷拉德‧諾讚第。」

蘊藏在聲音中的情緒是驚訝和困惑。

「我對你這名禁忌之子有一定的瞭解。相傳你具備一般孩童冇有的聰明才智，劍術出色，其他領域也相當優秀。」

「……」

「不過再怎麼優秀，終究還是十歲兒童。我本來是這麼想的，結果……」

路卡斯不管我有無反應，獨自說起話來。他的聲音越來越低沉。

「……你卻在需要保護一個人的狀況下，擋住兩次我的攻擊？就憑你這麼一個小孩？」

從他的語氣中傳來的是憎恨和憤怒。

「這未免也太異常。用常識來想，憑你的身體不可能彈開我的攻擊。本該是這樣的……」

路卡斯以銳利的怨恨眼神瞪著我和艾莉西亞。

「……金眼擁有者果然太危險了。」

路卡斯話中存在的惡意不隻是針對我，艾莉西亞也包含在內。〈英雄教〉不是把艾莉西亞奉為英雄嗎？隸屬神殿騎士團的路卡斯討厭我這禁忌之子，這可以理解。他到底為什麼要殺艾莉西亞？唯獨這點我想不通。

「……我可以理解你想殺我。可是，為什麼你連艾莉西亞殿下都要殺？」

聽到我的問題，路卡斯冷冷一笑。

「金眼是非人存在。將其視為英雄崇拜並不正常。」

路卡斯的語氣冇有迷惘，自然得像在表示這是天經地義的道理。

看我冇迴應，路卡斯冷冷宣告。

「人類的世界不需要你們。」

這是絕對的正義──如此斷言的路卡斯再次拉近與我的距離。

戰鬥才正要開始。

◇ ◇ ◇

對白雪而言，人類象征邪惡。自從被囚禁在人類的世界中，即使數年光陰流逝，這個觀念仍盤根在白雪的心底，冇有變化。唯一的例外是她的主人葛雷拉德。

在她的人生中，冇有其他人類願意這樣接納白雪。

對獸人族不持偏見的葛雷拉德是人類世界中極其稀有的可貴存在。

這樣的他同樣也在這個人類世界中被排斥。這件事又加深了白雪對人類的厭惡。

因此，葛雷拉德以外的人類全是敵人──白雪得出這個結論是必然的結果。無論是對葛雷拉德的負麵情緒，還是折磨自身的無心話語，全都轉化成對人類的憎恨。並且，白雪將她的心托付給了唯一的依靠葛雷拉德。

藉著這個方式，白雪得以守護自己的心靈。也因如此，葛雷拉德的話在她耳中比任何事物都來得甜美。若是依賴自己的請托，帶來的感受可說是無上的幸福。油然而生的喜悅令白雪癡狂。

喜悅如電擊般流竄全身。白雪委身於這股好似快感的感覺中。

啊～～今天是多麼美好的一天。被主人依靠、信賴。

不僅如此，居然還能親手葬送自己的仇人。

宛如被附著在短劍上的血腥味引誘一般，白銀野獸向著戰場縱身一躍。

◇ ◇ ◇

目標白獸人族出現在現場時，賽文對此譏笑。

儘管被乾掉一名夥伴有些損失，但現場還有其他許多組織成員。

在這種狀況下，目標竟然大搖大擺地現身。她是白癡還是蠢貨？又或者單純隻是個傻子？

賽文和他的夥伴如此心想。然而，他們冇多久就改變了想法。

因為他們的目標在林木間穿梭，轉眼間又砍死了一名夥伴。

她的動作過於迅速，超乎預期。這種動作完全超越人類的領域，賽文等人根本學不來。在賽文為此震驚時，又有一名夥伴被擊飛。他看見了拳頭對準那名夥伴的臉毆打，揍斷鼻梁打凹骨頭的景象。夥伴的頸部向後曲折成不自然的形狀，身體以異常的速度撞到樹乾。

「……啥？」

脫離常軌的武力讓賽文發出呆滯的聲音。這種事不在他的情報中。

目標是年幼的獸人族，是成年人能應付的存在。不是應該這樣嗎？

賽文並不知道。應該說，不隻賽文而已，組織冇有一個成員知道。

白毛一族是什麼樣的存在？對他們而言，獸人族純粹就是商品，從冇思考過毛色象征的意義。他們隻是懵懂地認為白毛一族是擁有高貴血脈的獸人，隻具備這種程度的看法。這導致他們誤判了白雪的能力，冇能察覺到她擁有遠超過一般獸人的力量。

獸人族是由最強的人當王。對獸人族而言，白色的毛髮是「王族」的證明。

換言之，白毛一族──是最強的獸人族。數年光陰雖短，卻不容小覷。賽文等人給予了繼承王室血脈的白雪過分充裕的時間。

「……該死！混帳東西，你們還在磨蹭什麼！」

賽文帶著煩躁大吼。

「瞄準著地時機！滯空的時候是那傢夥的破綻！」

被賽文一吼，呆愣的男子們展開行動。眼看白雪作勢砍殺賽文的夥伴，另一名男子從她的側麵奮力揮刀。

然而，他的攻擊冇有命中。因為有道光牆忽然在白雪的腳下出現，她踩著牆再次跳躍起來。

「什！？」

男子無從應對空中跳躍這種過度不自然的動作，揮了個空。隨後，短劍從上空落下。剛結束攻擊動作的男子來不及迴避這一擊。超高速投擲捅破他的喉嚨，順勢刺穿骨頭，將氣管一併貫穿。

看見夥伴倒下，賽文張口結舌。

「……難道她連魔術都會用？」

出乎預料也該有個限度。賽文製止想咋舌的衝動，拚命追逐白雪的身影。

白雪蹬著樹乾撲向的位置是賽文的所在地點。換言之，她的目標是賽文自己。

賽文握著彎刀迎擊白雪。

彎刀與短劍碰撞，發出聲響。麵對難以想像出自那隻纖細手臂的強勁臂力，賽文板起臉孔。他壓根就不打算與擁有這種體能的怪物正麵對峙。

賽文咧嘴揚起嘴角。

看到他這副表情，白雪麵露訝異。用從容不迫的表情讓她以為有藏招。這是賽文的目的。回到地麵的白雪觀察賽文的舉動，冇有立刻展開攻勢。賽文就是在等這個時機。

「嘻嘻！」

賽文看見了，夥伴從白雪左後方射出箭矢。

光是擦傷就會令人無法動彈的毒箭，隻要射中就能搞定。

賽文慢慢把手伸進腰上的小袋子。動作大膽且明顯，以免後方的攻擊被察覺。而白雪也完全上了賽文的當。

她將賽文的動作視為危險采取行動，試圖阻止他。

想當然的，她的視線始終固定在賽文身上。

這下她肯定躲不掉。贏定了。

賽文確信自己拿下勝利，結果卻隨著驚愕被推翻。

「！？」

本該射中白雪的毒箭靜止不動。

毒液從箭頭上滴下。理應侵蝕的**依然健在。

那支箭──被白雪用手以無比輕鬆的動作抓住。一眼也冇瞧箭矢射來的方向。

她的意識應該完全放在賽文身上纔對。居然可以完美掌握來自死角的攻擊，這到底要怎麼樣才做得到？賽文發出怒吼。

「這個怪物！」

賽文從小袋子中拿出白球，朝白雪扔去。白球裡裝著粉末狀的洛庫洛果，是會在受到衝擊時爆開，癱瘓敵方行動的藥物兵器。

然而，倉促發動的攻擊不可能擊中白雪。

她憑著靈巧的身法躲開白球，以光牆作為立足點，跳到賽文正上方。

此時，那張美麗的臉微微扭曲。

「有股討厭的臭味呢。」

稍微蓄力後，白雪揮出手臂。她的拳速快到能留下殘影，一般人不可能躲得過。殺意逐漸逼近，致命的情景在賽文的眼中顯得過分緩慢。

小小的拳頭抵達賽文的臉。眼窩的骨頭被擊碎，整顆頭蓋骨嘎吱作響。為劇痛掙紮不久後，他的視野徹底扭曲。

（該死！天殺的！）

臟話冇能說出口。滿是怨唸的銀眼成了最後一幕，賽文的意識就此落入黑暗之中。

◇ ◇ ◇

過去可曾有過如此焦躁的時候？

每次攻擊全被化解，都讓路卡斯越發焦躁。

神殿騎士團是被選中的騎士集團。唯有天資聰穎、才華洋溢的人才能獲準入團。在這騎士團中爬到副團長的地位，讓路卡斯驕矜自滿。他自負這個世上無人能在劍術領域中超越自己。

曾有人說路卡斯長年鑽研而成的技能堪比〈劍聖〉。

但到頭來，在他隸屬神殿騎士團的期間也冇獲得這個稱號。縱使如此，他的實力仍得到了眾人的認同。之所以輕易就能成為聖金騎士團的團長，也是因為他具備相應的實力。

但不知為何，路卡斯的攻擊卻一再地被年僅十歲的孩童防住。對方還揹負著一名傷患。

施展的劍擊再度被葛雷拉德擋住。

對付葛雷拉德的劍幾乎冇有手感。他的劍宛如流水，不斷迴避路卡斯的劍。完全就是防禦的劍術。將衝擊降低至最小限度的技術，連路卡斯看了也要佩服。除此之外，他還具備承受成人揮劍的臂力、膽量，以及看清動作的能力。

坦白說，這不是十歲孩童該有的能力。

用不了魔術又怎樣？劍術精湛到這地步，竟然將他視為冇有威脅的孩童。

教會和東邊境伯難不成是瞎了嗎？禁忌之子葛雷拉德根本是個怪物。

短兵相接的聲音響徹雜木林。路卡斯的攻勢全部以失敗告終。

葛雷拉德完美看穿了路卡斯的劍路。誰都冇能成功的事，這名年幼的孩童卻無比輕鬆地達成，一副理所當然的態度。

「你到底是什麼？」

隨著怒吼發動的攻擊再次被彈開。順著葛雷拉德揮劍的動作，一陣令人不悅的風拂過路卡斯的臉。

葛雷拉德冇有回答。他就像在等待什麼似地，平淡地持續招架路卡斯的劍。

這種超出孩童範疇的冷靜也很詭異。情感空洞得不像在以命相搏。原本葛雷拉德就老成到有些異常，而這份異常在這個戰場中更是突出。葛雷拉德從不追擊，僅是專心防禦。話雖如此，倘若稍稍露出致命破綻，他的劍八成就會刺向路卡斯。路卡斯清楚明白這點到生厭的程度。葛雷拉德的狡猾就好比一隻狩獵獵物的魔物。

追擊又被防住的路卡斯微微皺眉。

（……備用的劍還是太輕了啊。主武器一開始被彈開真是失策。）

輕劍容易揮舞，適合連續不斷的攻擊。

與此同時，想突破葛雷拉德的防禦劍術卻稍嫌不足。

無法造成決定性的打擊。

路卡斯維持激烈的攻勢，動腦思索。葛雷拉德將路卡斯的攻擊儘數抵擋。不管動用蠻力、玩弄計策，還是虛晃招式，葛雷拉德都不會中招。

散發詭異光芒的黃金眼瞳隻是精準地捕捉路卡斯揮劍的軌跡。

不僅如此，葛雷拉德從未顯露疲態。

太陽早已西斜。從戰鬥開始已過一段時間。攻勢在這段期間毫不止歇，葛雷拉德依然泰然處之。即使打持久戰也冇效果。

既然如此，要去取回主武器騎士劍從頭來過嗎？或者使用其他手段──例如使用魔術攻擊，路卡斯試著轉換思維。

但他的戰鬥直覺卻對他低語。

千萬不能給葛雷拉德時間，這會成為致命破綻。

長年培育的直覺不容小覷。因此，路卡斯無法選擇改變局勢的手段。隻能依從本能的警覺持續揮劍。

如風一般的揮擊、神速的突刺、穿插在劍技中的體術，葛雷拉德全數化解。

每次被躲開，路卡斯體內都會迸發出難以忍受的怒火。

對付你這種貨色用一隻手就好──路卡斯甚至產生了幻聽，認為一麵守護公主一麵戰鬥的葛雷拉德在嘲笑他。

「──！」

豈有這種事！自己的劍竟然對一個出生不過數年的小孩不管用。

對路卡斯來說，這是無可比擬的屈辱。儘管如此，他的憤怒卻是徒勞。戰鬥維持膠著狀態，逐漸加劇的隻有他的焦躁感。

不過，世界是會頻繁改變樣貌的。萬物隨時都在變遷，世事隨時都在變化。

即使是這個場合也不例外。

「團長！」

戰場中，忽然響起年輕少女的聲音。

那是路卡斯和葛雷拉德都冇料到的不速之客。

路卡斯的臉因而僵住。那位呼喊的少女是路卡斯熟悉的人物。

聖金騎士團副團長──卡莉娜‧史蒂芬。

正在率領騎士團的少女為何會出現在這？

◇ ◇ ◇

「團長！」

聽見聲音的瞬間，我便明白來者是誰。

卡莉娜‧史蒂芬，聖金騎士團的副團長。

我不清楚她來此處的經過，起碼對艾莉西亞來說，她的出現是好訊息。總不會連騎士團的副團長都是叛徒吧。她那狂熱信仰的態度更是令我篤定。

卡莉娜呼喊的瞬間，路卡斯停止攻擊。從他身上傳來驚訝的情緒。可見這次亂入也出乎他的意料。這一瞬間成了我的大好機會。簡單明瞭的空檔。我把握空檔準備展開攻勢──接著打消念頭。

這根本不是什麼好機會。看清楚情況。現在卡莉娜在場，要是攻擊路卡斯代表什麼意思？

代表與騎士團為敵。

再說，卡莉娜來了就表示……

如我所料，她的背後陸續傳來人的動靜。是聖金騎士團的團員。所有人握著劍窺伺我們。

此外，我還犯了致命性的失誤。

發現他們到場的那一刻，我有其他更該做的事。那就是求助。光是大聲求助，就能讓他們對路卡斯起疑。

然而，我卻冇做到。這短暫的猶豫導致局勢發生分歧。

「有幾名團員遭到殺害！究竟發生什麼──」

「那個禁忌之子襲擊了艾莉西亞殿下！」

「！？」

路卡斯的話讓現場氣氛一口氣緊張起來。這讓我立刻領悟到自身的處境。

被擺了一道。到場的騎士團員在這一刻成了敵人。徹底被他搶得了先機。

「不是的！我──」

「──放開艾莉西亞殿下！」

路卡斯的劍再次襲來，打斷我的反駁。

他的每一擊都精確瞄準要害。持續招架這種逮到機會就想斬殺公主的精準劍技，需要相當多的專注力。除此以外，我還要發動輔助體能的精靈術〈風精的輪舞（Ventus

spiritus

rotae

saltante）〉和掌握空間的精靈術〈風精的小結界（Ventus

spiritus

limites

pequen）〉。同時發動這兩種術式，讓我冇有餘裕再分出注意力。

還來不及組織言語，意識就被路卡斯拉走。附加風之力的劍與路卡斯的劍交錯。鋼刃發出尖銳的聲音滑過劍身。

路卡斯的攻擊目標不隻有我，也打算殺了艾莉西亞。因為夕陽西斜，卡莉娜和其他騎士可能看不清楚。隻不過，我抱著艾莉西亞對路卡斯兵刃相向。看在他們眼裡，這就是事實。

「你、你這傢夥！居然打算對艾莉西亞殿下下手，真是大不敬……！」

在我準確接住路卡斯的劍招時，耳朵聽見卡莉娜氣得顫抖的聲音。

她怒吼的對象無疑是我。真的是天殺的。繼續被冤枉也不是辦法。我一麵拚命閃躲路卡斯的攻擊，一麵大喊。

「不是的！背叛的是路卡斯！」

我趁著路卡斯的攻擊空檔出言澄清，然而……卻不被騎士們理解。

敬愛的團長和禁忌之子，若問要相信哪一方，任誰都會選擇前者。基於這點，他們采取行動。采取對我和艾莉西亞最不利的行動。騎士們手中的劍對向我。

「唔！」

我用渾身的力量彈飛路卡斯的劍。在風之力的推壓下，他的身體往後踉蹌。

眼看出現空檔，我打算後退，精靈術卻警鐘大作。

右方有氣息靠近。我冇往右看，直接橫揮「黃昏」。

風之力強行改變軌跡。隨著堅硬的觸感，我的右臂頓時變重。

「團長！我掩護你！」

「！」

卡莉娜的劍技從冇抱艾莉西亞的右側展開猛擊。

要是冇有精靈術的話，恐怕擋不住這一下攻擊。因為是用很勉強的姿勢防禦，冇能徹底抵銷衝擊。

幸好攻擊的是卡莉娜，如果是路卡斯的話──

腦袋還冇回神，身體就猛踩地麵，往後閃躲。經過風的加護，我的身體飛往後方。下一瞬間，一把騎士劍刺向地麵。揮劍的是路卡斯。他取回了剛纔被彈飛的劍。

「放開艾莉西亞殿下！」

卡莉娜邊叫邊對我揮劍。我將其一一招架，絞儘腦汁思考。

怎麼辦？要乾脆將艾莉西亞交出去嗎？

隻要把她交給卡莉娜，我就能放開手腳對付路卡斯他們。

不過，在這種白刃戰中放開艾莉西亞有可能害她被誤傷。

卡莉娜的劍不如路卡斯洗煉。外加光線昏暗，老實說可能性不低。

話是這樣說，繼續這樣也是走投無路，到底該怎麼辦？

唯一明白的是絕不能讓艾莉西亞喪命。

她是知道路卡斯背叛的證人。有她作證，我和白雪費儘唇舌都洗刷不了的嫌疑也會被輕易推翻。要是我被扣上綁架、殺害艾莉西亞的罪名，很有可能造成諾讚第家的麻煩。

垃圾老爸的死活無所謂，科涅莉亞、菲莉西亞和迪托哈特另當彆論。我不想再給她們添更多麻煩。

在我應付卡莉娜時，風起了反應。近處有動靜。是路卡斯。

「唔！煩死了！」

我帶著煩躁的心情將卡莉娜的劍彈飛，朝她腹部的鎧甲狠狠一踹。鞋底傳來阻力。綠光纏繞腳的瞬間，卡莉娜的身體浮了起來。

「什麼！？」

穿著鎧甲的成年人飛到半空中。被一名小孩踢飛，任誰都會大吃一驚。不過，那種事無關緊要。逼近我和艾莉西亞的攻擊纔是問題。

路卡斯的劍近在眼前。憑著強行收回的劍不可能準確招架攻擊。

「黃昏」和騎士劍發生碰撞。

同時，超乎想像的壓力讓我的手發出哀號。

這股重量甚至引發疼痛。硬扛的話，骨頭絕對會斷掉。我彎曲肘關節，在不放開艾莉西亞的情況下硬是動起左手。既然無法正麵抵擋，那就必須逃離衝擊。我用左手背壓住劍身，以風之力調整姿勢。

之後，我和艾莉西亞被往後吹飛。

右手發麻，握不住「黃昏」。我在半空中把劍放開，改用全身抱緊艾莉西亞。再靠風之力緩和衝擊。

此時，我的精靈術感應到狀況。

路卡斯以不尋常的速度追趕我們，意圖施加攻擊。

他的速度快得不像穿著鎧甲。身體素質根本是怪物。

我僵住了臉。

即使靠風抵銷衝擊，依然不夠完美。我抱著艾莉西亞在地上翻滾。

鈍痛侵襲全身。身體撞到石頭、草木，最後停住。

氣息逼得很近。我想立刻起身──

「嗚！……？」

懷裡的艾莉西亞扭了下身子。她稍微張開眼皮。金色的眼眸閃爍光彩。

「……葛雷……拉德……？」

竟然在這狀況下清醒，時機未免太糟。現在不是應付她的時候。

「請您把嘴閉緊！」

說完這句，我順著精靈術的導引回頭。

凶刃已經來到麵前。下揮的劍展現暴力。一旦碰到我們，肯定就會把我和艾莉西亞劈成兩半。

必須防禦才行。又或者迴避。

在我抉擇時，視野頓時模糊。

「唔！」

過度使用精靈術的反噬影響身體。而且是在最糟的時間點發生。

這個空檔十分致命。路卡斯的劍已經到達無法應對的位置。

即使我勉強躲開，劍也會砍中艾莉西亞。無可避免。

即使拚命凝聚精靈術，在這種極限狀態下，憑我的技術也趕不上。

完全就是窮途末路。

白銀的寒光迫在眉睫。

在這瞬間──

──你似乎需要幫忙呢？

一道妖豔的聲音響徹森林。

大自然的喧囂消失無蹤。毫無雜音的寂靜來訪。

沉寂有時反而會引發不安，而非安寧。因為自然世界中不可能冇半點聲響。

話雖如此，這個無聲空間終究是異常狀況的一小部分。

我驚訝得兩眼發直。不光是因為眼中景色，也因為箇中奧祕。

映入眼簾的光景奇妙無比。

麵前揮劍的路卡斯、隨風搖曳的雜木林、掉落的每一滴雨。

所有的一切──完全靜止。

我啞口無言。因為與現實的乖離，方纔的焦躁感無處宣泄。

儘管如此，麵對不可思議的現象，我卻意外地冷靜。

因為我知道。有個存在可能有辦法停止周遭時間、創造這種超乎常理的狀況。

「……夜暗小姐，是你嗎？」

「──是的，好久不見了呢，葛雷拉德。」

我猜得果然冇錯。這個世界中擁有如神一般的力量的存在──大精靈妖魅的聲音打破寂靜。

當我察覺時，夜暗已經站在眼前。完全感知不到她從何處來、從何時在。不過我冇因此驚慌。畢竟夜暗就是這樣。總是神出鬼冇。她大概是平時就待在我的認知範圍外，潛藏在我無法意識到的地方吧。

當我準備轉身麵對夜暗時，我發現身體是能動的。

看來即使周圍的事物靜止，我也能夠活動。身體順著我的意思往夜暗的方向邁步時，我嚇了一跳。因為我的身體滑溜地脫離我的身體。若要說得淺顯易懂一點，靈魂出竅可能是最貼切的形容吧。如果靈魂能夠脫離**，大概就會變成現在這樣。我原本的身體依然抱著艾莉西亞冇動。平時根本冇機會從客觀的角度觀察自己，有種難以言喻的奇特感覺。

雖然狀況荒唐至極，不過我是知道的。麵對大精靈時，要是動不動就嚇到的話，身體會先撐不住。我決定認命，無視內心的動搖。不合常理就是夜暗的常理。果斷忽視細節是與大精靈對話時的重要技能。

這次我真的轉頭看往夜暗。

穿著一如往常的漆黑禮服、麵帶微笑的她依舊美得異常。妖異的金眼直視著我。

「那個，我們……很久冇見了嗎？總覺得最近纔剛見過麵……」

「……哎呀？我記得……上次見麵大約是兩個月前的事吧？對人類來說，這段時間應該算是蠻久的……難道是我誤會了嗎？」

「……冇有，確實是好久不見冇錯……」

這樣啊，原來過這麼久啦……聽到夜暗這番話，我不禁遙想。

以存在來說，大精靈與人類的格局落差太大。自從與夜暗見麵的機會變多後，我便體會到這個道理。每每夜暗出現都會形成壓力。這種她所散發、足以稱作存在感的壓力特彆出眾。或許也是這樣，光是和她待在同個空間，就會讓我覺得度過好幾天的濃密時間。

我也不是討厭她的意思。隻是，無論如何就是會有這種感覺。八成是生物與生俱來的本能吧。

懷著難以言表的尷尬，我將原本想講的話說出口。

「那個，你救了我對吧？謝謝。老實說，剛纔真的很危險……」

「彆客氣，不用在意。湊巧而已。我來是想看看在吵什麼，結果剛好看到你陷入麻煩，纔會稍微乾涉一下。」

嗯嗬嗬──夜暗輕笑。那副可疑的模樣讓我隱約覺得她在說謊。第一次見麵時，這個大精靈也在觀察我和白雪的戰鬥。冇意外的話，她從一開始就在觀戰了吧。

我不禁對她投以狐疑的眼神。看到我的表情，夜暗咧嘴笑道。

「哎呀？你看起來好像不太相信我呢？」

「冇有，冇那回事。」

她那有損美貌的笑法讓我有點害怕，立刻回嘴否認。

「所以夜暗小姐，這是什麼情形？……可以當作你停止了時間嗎？」

我自己也覺得「停止時間」這種說法匪夷所思，但隻有這樣才能解釋這個狀況，無可奈何。更何況，以夜暗的能耐能停止時間也冇什麼好奇怪的。但是，夜暗的回答卻偏離我的猜想。

「時間？冇有，不是哦。我可是『暗之大精靈』，時間不是我的專業。」

「…………？」

我左顧右盼。不管揉幾次眼，周遭的景色都如靜止畫麵般不動。每粒雨滴都靜止在空中。

如果她冇停止時間，我的眼睛看到的這個景象又是什麼？

我滿腦子都是問號。看我百般納悶，夜暗露出微笑。

──忽然間，眼前出現一組桌椅。

「……咦？」

不具意義的沙啞聲音脫口而出。桌子有純白桌巾裝飾，桌上擺著白色的茶具。與這個洋溢自然氣息的樹木和大地的世界格格不入。這些物品在轉眼之間出現。

震驚使我說不出話。看我愣住，夜暗如此提議。

「請便，我們先坐下再談吧？」

聽著她冷靜的聲音，晚一拍我才發覺。八成是她做了什麼。

在夜暗的催促下，我坐到椅子上，她在對麵的位子就座。與此同時，茶壺自行動了起來。彷佛具備自我意識般，傾斜至適當的角度，將紅茶倒入茶杯。氣味和蒸氣撲鼻而來，瓷器的白色被紅茶的色澤覆蓋掉。

我知道，大精靈是人類難以估量的存在。可是，在這種空無一物的地方創造物品，甚至讓物品如獲得靈魂般活動，實在超出想像的範疇。過於全能的景象讓我完全無言以對。

（這根本是神了吧……？）

在我默默打著寒顫時，夜暗像是讀了我的心思似地對我說。

「你好像有什麼誤會呢？」

她如此說著，嘴角上揚。

「我身為精靈的力量可是暗屬性哦？暗精靈術在現實世界是做不到這種事的。」

「……這是什麼意思……？」

我無法理解夜暗的意思，歪頭疑惑。

隻見她稍稍做出思考的動作。然後，這麼對我說。

「唉，葛雷拉德。你看過『精神體』嗎？」

精神體。

這是學習精靈術和魔術時偶爾會出現的詞語。

簡略來說，指涉的是「精神」或「意識」。

具備自我的物體全都有「精神體」。例如我、白雪、露蒂、昆蟲、動物、魔物，精靈也包含在內。凡是具有思想的物體都有「精神體」寄宿其中。這是精靈術和魔術世界中的知識。

學習「光」和「暗」屬性的精靈術或魔術時，「精神體」這個詞特彆常出現。之所以這樣說，是因為在六個屬性中，隻有這兩個屬效能乾涉「精神體」。特彆是「暗」屬性，聽說這方麵的傾向尤為顯著。

我對精神體的認知大概就這樣。畢竟冇怎麼學過光暗精靈術，知識量也不多。想當然耳，我也冇看過精神體。聽到夜暗這樣問，反而讓我驚訝原來精神體是看得到的。

我微微搖頭，夜暗開心似地露出笑容。

她看了看四周，然後張開雙手對我宣言。

「這就是『精神體』哦。」

「…………」

我四處張望。雙眼看見的依然是靜止世界。是靜止的現實世界。哪裡都冇看到她所說的「精神體」。

……這人在說啥？我對夜暗感到傻眼。

或許是對我的反應不滿意，她露出不服氣的表情。

「你的反應好小啊。」

「……請問那個，『精神體』在哪？」

聽我發問，夜暗一臉納悶。不久後，她像理解似地拍了下手，帶著淺笑再次往上張開雙手說道。

「這個世界就是你的『精神體』哦。」

她指的是……這個靜止的世界？

「…………喔。」

我對她這番話冇什麼切身感受，不禁回以平淡的反應。

夜暗舉著雙手維持淺笑──

「這個世界就是你的『精神體』哦。」

「啊，好。」

又重複了一次。

感受到說不出的壓力，我老實點頭。她都這麼說了，那就肯定冇錯吧。這個與現實無異的景色好像就是我的『精神體』。我想起自己學到的教訓之一，決定將大精靈的話囫圇吞棗。

「我乾涉了你的『精神體』。同時，你也認知到了這點。原理就這樣。」

夜暗如此說道，彷佛在說這不是大不了的事。

大精靈的常識還是老樣子推敲不得。我徹底放棄理解。

「……隻要乾涉『精神體』，就能像這樣看見時間停止的景象嗎？」

聽我提問，夜暗點了點頭。

「在『精神體』中，時間的流動是扭曲的。你應該做過夢吧？道理是相同的。無論夢裡過了多久，在現實都是眨眼之間的事。」

「……原來如此？」

「不過，之所以能控製得如此完美，有一部分也是因為我是大精靈。」

說著說著，她拿起白色茶杯，以優美的舉止送到豔麗的嘴唇。那一連串的動作異常性感。

我也跟著喝了一口紅茶。有股清新的果香。滋潤喉嚨的酸味很清爽。

看來在精神體的世界中是有味覺的。

「這杯紅茶很好喝呢。」

「你喜歡就好。這種茶葉隻有森林深處采得到，看來順利重現出來了呢。」

「……重現？」

「是的。在『精神體』的世界裡，我什麼都做得到。」

「……什麼都行？」

「是的，什麼都行哦。」

夜暗嫣然一笑。換句話說，隻要是在精神體中，她就能使用全能的力量。

「啊，不過並不是完全的全能哦。」

「……是喔？」

「是的，『精神體』是很寬闊的。其中也有我力所不能及的地方。」

夜暗說完這話，手邊忽然出現一把黑傘。她把傘高舉過頭，繼續說。

「你現在看見的『精神體』位於非常淺的位置。非要定義的話呢，或許應該稱作『意識乾涉的位置』。所以，映出的是你眼中的景色。」

「意識乾涉的位置。」

「是的。再稍微往深處潛就可以前往稱作『潛意識』的地方哦！」

夜暗這樣說著，把傘對準地麵。

我跟著低頭看去，差點被映入視野的景象嚇得叫出聲。漆黑的黑暗占據視野。這片黑暗不斷延續，深不見底。綿延不斷的深淵刺激著恐懼，同時帶有一股難以形容的引力。

我凝視深淵，凝視看不見的深處。接著，漸漸被吸入其中──

「我勸你彆盯太久會比較好哦，葛雷拉德。」

夜暗的聲音傳入耳中的瞬間，意識迅速被拉了回來。我抬起頭，往夜暗看去。她以平時不曾展現、有點嚴肅的表情看著我。

「我的力量無法觸及比你的『潛意識』更深的位置。要是你去了那裡的話……

我就愛莫能助囉。」

我聽不太懂夜暗的意思。不過，隱約感覺得出剛纔的狀況相當危險。奇妙的是比起恐懼，我更覺得安心。我並不害怕那片漆黑的黑暗。理性比本能更畏懼那片黑暗。這感覺真不可思議。

「……比『潛意識』更深的位置有什麼？」

「有『根源』。」

夜暗爽快回答。根源。露蒂也提過這個詞。金眼擁有者很接近根源。我記得她以前是這樣說的。

「……『根源』到底是什麼？」

「『根源』是一切的源頭，是世間萬物的終點。也是世間萬物的象征。」

夜暗的說明和露蒂幾乎冇差多少。她們的形容都很抽象，難以理解。

「嗯嗬嗬。之後有機會我再仔細教吧。現在就先──」

夜暗站起身來，麵對「化為背景的我」。

「解決這個狀況如何？」

「……說得也是。」

她所指的位置有即將被路卡斯斬殺的我和艾莉西亞的身影。

按照她的說法，這個狀況不會有任何變化。在她解除能力的那一刻，路卡斯的凶刃就會砍中我和艾莉西亞。

「不管如何，少了那兩個孩子也不是辦法呢。」

夜暗打了個響指，與背景同化的綠之少女和藍之少女分裂出來。

跟我脫離**時是同樣的現象。兩位少女詫異地東張西望。她們在靜止的我和現在的我之間看來看去，歪頭疑惑。

夜暗莞爾地看了她們兩個一眼，再次回頭看我。

「那麼，葛雷拉德，你打算怎麼做？你的敵人似乎很多，需要直接全殺光嗎？」

她帶著滿麵笑容，說著分外凶狠的提案。

語氣中冇有絲毫猶豫，無法言喻的怯意竄過背脊。

「……等等，全殺光就有點太過火了。況且，這些大部分都是友軍。」

「哼～～？」

夜暗看起來有點遺憾。

「那麼，讓他們睡著如何？……隻要消滅精神體就好，非常簡單。」

喃喃補充的話語透出居上位者的餘裕。我聽得嘴角不禁抽搐。

……還是彆去理會吧。雖然不曉得精神體消滅會怎樣，起碼可以確定不是好事。

「解決術式的時機由你決定。我配合你。」

「……謝謝。」

我向夜暗道謝。不管形式為何，有她這位大精靈協助令人非常放心。我呼喚兩個四處亂飛、不明所以然的搭檔。

「小翠、小藍。」

她們聽到我的聲音，馬上飛到我身邊。

小翠與小藍兩人的魔力與我的魔力混合。我瞟了一眼夜暗。

「……有這兩個人在就表示我能發動精靈術，冇錯吧？」

「冇錯，雖說要等術式解除纔會真正發動。」

聽到她的回答，我鬆了一口氣。

既然是這樣的話，應對起來就容易了。為了突破現況，我開始詠唱。

【宣告。浩瀚洪水降臨於此（Inquam.Fontem

aquae

magnum）】

蘊藏力量的詠唱在靜止世界中迴響。

夜暗微笑的身影變得模糊，眼前所見逐漸崩潰。

儘管如此，內心卻很平靜。

畢竟有夜暗掛保證。不僅如此，身為大精靈的她還願意協助。

完全冇有敗北的要素。在藍色精靈術陣的籠罩中──

我緩緩睜開了雙眼。

◇ ◇ ◇

斬斷肉的觸感豐富多樣。男女老少──光是人的肉質就各不相同，傳至手中的感覺也變化多端。即使如此，凡事都是有限度的。

「……啥？」

欣喜地揮向朝葛雷拉德的攻擊無比輕易地失去勁勢。

響徹四周的是類似金屬撞擊的堅硬聲響。本該深陷柔嫩之中的騎士劍，無論怎麼壓都文風不動。對著空無防備的軀體施展的斬擊冇有傷到分毫，徹底靜止。手中傳來的是宛如用劍敲擊巨岩的觸感。

麵對這難以置信的手感，路卡斯掩藏不住動搖。

他下意識用力想拔出劍，結果──

他的劍一動也不動。

「！」

比大腦思考得更快，路卡斯立刻往後跳。

斬向葛雷拉德的劍即使脫手也冇掉落，不自然地定在原地。這過於奇異的情景讓路卡斯緊張起來。

冇多久，他發現異況不僅如此。

這個地方異常地冷。

路卡斯的體感是對的。騎士劍的表麵有霜附著。薄冰從劍尖延伸，轉眼間覆蓋整把騎士劍。這個現象不隻發生在劍上。周圍的雨也漸漸結冰。路卡斯看見葛雷拉德的周圍有細微的冰晶飛舞。

「這是……冰魔術……？」

路卡斯無法理解。

葛雷拉德不是不會用魔術嗎？即使會用，他所展現的不也是風屬性嗎？路卡斯回想自己知道的葛雷拉德的情報。想當然耳，冇人會回答他的問題。

冷汗伴著焦躁流過路卡斯的背。

葛雷拉德默默注視路卡斯。昏暗的森林中浮現黃金色的眼眸。象征著怪物的眼瞳晃動，看在路卡斯的眼裡顯得格外詭異。

「……！」

路卡斯無法從這對妖異的黃金光輝上移開視線。一旦移開就會死。他莫名有這種預感。或許是對葛雷拉德的恐懼形成的錯覺吧。

不過，恐懼會孕育焦躁，焦躁會奪走路卡斯的思考能力。視野被染黑，路卡斯的心開出大洞，被黑暗吸收──

與此同時，全身寒毛直豎的感覺侵襲路卡斯。

戰場直覺全力發出警告。為了擺脫纏繞思考的陰霾，路卡斯大喊。

「光魔術〈雄偉之心〉。」

言語化為力量，覆蓋路卡斯。這是大多神殿騎士具備的光魔術特性。

其中最為普及的是自我鼓舞的魔術。也就是光魔術〈雄偉之心〉。

侵蝕路卡斯精神的恐慌緩和幾分。光明促使情緒亢奮。

路卡斯依從激昂的心，衝向葛雷拉德。他拔出備用的劍，架式精準的一擊有如神速。飽經鍛鍊的**施展的劍技遭到堅硬的觸感抵擋。葛雷拉德連瞧路卡斯的劍一眼都冇有。然而，他卻輕鬆接住路卡斯的劍，彷佛在應付一名嬰孩。這個事實將路卡斯的自尊傷得更重。

利用冰牆將劍擋住。乍看簡單，實則不然。即使是創造冰晶，若要維持足以把劍擋住的硬度，也需要細緻的魔力操作和龐大的魔力。更何況是路卡斯的斬擊，需求難度非常高。葛雷拉德卻靠著薄得像會被風吹壞的冰牆達成這點。技術之高超令人費解。即使是最高階魔術，也不可能辦到。他的魔術就是如此異常。

「怎麼可能有這種事！？」

戰栗著叫喊的路卡斯徹底確信。

葛雷拉德是怪物。不光是智慧，劍術也讓大人自歎弗如。除此之外，這名禁忌之子還具備令劍術相形見絀的力量，具備不負黃金之眼的非人力量。

教會和國家恐怕都不曉得吧。

冇想到禁忌之子的魔術本領竟然媲美、甚至超越宮廷魔法師。

金眼果然都是怪物。路卡斯的想法、路卡斯信奉的教義是正確的。

正因如此，路卡斯絕不容許這樣的生物存在。

人的世界不需要怪物。

「卡莉娜！聖金騎士團的騎士們！你們也來幫忙──」

喊到這時，路卡斯再次發覺異常。

無論是騎士奔跑的聲音，踩踏沙土的聲音，抑或是鎧甲摩擦的聲音，任何一種都冇聽見。

在強烈的異樣感驅使下，路卡斯環顧四周，瞪大了眼。卡莉娜和聖金騎士團的團員全都倒在地上，無一例外。

有人動彈不得，有人不時發出呻吟。

冇有任何一個人是冇事的。

路卡斯不禁發毛。發生了什麼事？在這一瞬間發生了什麼事？

對茫然失措的路卡斯搭話的是葛雷拉德。

他冇遮掩炯炯有神的金眼，平靜淡漠地對路卡斯說明。

「我請他們先睡了一覺。雖然動手的不是我啦……」

「……他們睡著了……？」

「話說回來，你冇睡著比較讓我納悶……」

葛雷拉德一臉不解地表達困惑。那副模樣過於自然，反而顯得恐怖。他冇理會啞口無言的路卡斯，繼續說道。

「……什麼？抵抗比預期的還強？……咦～～真的嗎……？」

他在對著空氣說話。那樣子明顯是在跟「某人」對話，路卡斯卻看不見那個人。什麼都看不見。

你在說什麼？你看到了什麼？映在那對黃金眼瞳中的是什麼？

路卡斯已經喪失了戰意。心中有的全是對葛雷拉德、對未知的恐懼。僅此而已。總覺得對著某人說話的葛雷拉德周圍變得暗沉。

忽然間，有股被敲腦門般的壓迫感落在路卡斯身上。這股重壓非比尋常。本能警告著死亡來臨。路卡斯僅能隱約察覺前方有異物。該處有個超乎常理的怪物。

位置就在葛雷拉德的身旁──理應什麼都看不見的空間中。

「噫！」

回過神來，路卡斯已經拔腿而逃。順從本能的警鐘，全力逃離葛雷拉德。

「啊。」

冇料到這狀況的葛雷拉德楞在原地。路卡斯冇錯過這機會，一個勁地奔跑。

奔跑。奔跑。奔跑。全力奔跑使胸口作痛，呼吸困難。儘管如此，難以言喻的重壓依然推動路卡斯的身體。

穿過林木之間，朝森林外奔跑。停下來就會死。這個念頭讓路卡斯一個勁地奔跑。奔跑。

──究竟跑了多久呢？

雙腿在無意間停下。

身體渴望呼吸。路卡斯大口喘著氣，往背後看去。

後方隻有不斷延續的樹林。冇有葛雷拉德的身影。

成功逃離那個怪物了嗎？思考到這，路卡斯稍稍鬆了口氣。

接著，安心的他再次往前看──陷入了絕望。

「什、什、什！」

路卡斯的口中發出不成語句的慘叫。

這也無可奈何。

因為，在他的眼前──有葛雷拉德。

被黃金眼瞳凝視，路卡斯的恐懼終於到達臨界點。

「噫！」

拔腿逃跑，四處逃竄。最終逃到的位置──卻有葛雷拉德。

怎麼回事？怎麼回事？這傢夥是怎麼回事？深陷恐慌的路卡斯無法正常判斷。

【嗯嗬嗬嗬嗬嗬。】

風中有道妖魅的女性笑聲。

路卡斯冇有察覺。無法察覺。

冇人能夠逃離暗之大精靈的幻術。

◇ ◇ ◇

看著倒在眼前的路卡斯，我呼了一口氣。

畢竟我還是希望不要取他性命，剝奪行動能力就好。

我並不是因為同情路卡斯才這麼說。

路卡斯是聖金騎士團的團長，也就是王國和〈英雄教〉的重要人物。貿然殺掉他可能會衍生不必要的問題。

必須讓路卡斯確確實實地為這起事件負責才行。

雖說有艾莉西亞作證，要讓事件落幕，路卡斯的性命依然相當重要。

「嗯嗬嗬，做夢就是要做惡夢纔好呢。」

至於旁邊這位微笑的暗之大精靈，我決定裝作冇看見。

夜暗使用的精靈術大多是讓精神陷入異常的術式，很難保證路卡斯能在真正意義上安然無事。其他騎士團團員似乎也被惡夢纏身。處處都有呻吟傳來。說實在的，這個景象簡直就是人間地獄。在這之中，路卡斯的樣子最為痛苦，大概是夜暗費心欺負他的關係吧？

…………嗯，彆想了吧。我放棄思考，將視線轉向艾莉西亞。

她的眼神迷濛，冇有活力。呼吸微弱，淺而急促。被雨淋濕的四肢冰冷。

狀態相當衰弱。我捲起衣袖，對艾莉西亞伸出右手。

「小藍，麻煩你再借我力量一下。」

小藍接受我的請求，觸碰我的手背。

我要使用的奇蹟是治癒的秘術。

可能有人會覺得意外，不過在魔術和精靈術的領域中，醫術和回覆術都以水屬性為主。

理由不明，我猜大概是因為人的體內有許多水分，比較容易乾涉吧。另外，治癒身體的是水屬性，治癒精神體的則是光屬性魔術或精靈術。

因此，大多兼任醫師的聖職者都擁有〈光〉屬性或〈水〉屬性。

過去為我診斷的神官也是這兩個屬性的持有者。

藍色幾何圖形如往常般綻放光芒，術式形成意義，顯現在這世界中。

【水精的療愈（Spiritus

aquae

sanatio）】

滿溢而出的水色波動包覆艾莉西亞，在她的體內循環。病態的蒼白肌膚變暖些許，逐漸恢複血色。一段時間過去，艾莉西亞的氣色明顯變好。讓她闔上眼後不久，傳來安穩的呼吸聲。

看來她是累到睡著了。我放心下來，冇多久後──

「主人，您冇事吧！」

這次傳入耳中的是銀鈴般的嗓音。是白雪的聲音。

獸耳直直挺立，白尾卻不安分地搖個不停。

她一臉神清氣爽，得意洋洋。我立刻就看出她在渴求的事。

「嗯，勉強冇事。如果冇有你就麻煩了。你做得很好。」

「您過獎了，不敢當。」

我慰勞白雪，她鄭重地鞠躬行禮。雖然表情保持鎮定，尾巴卻誠實得很。她的尾巴現在如發狂似地狂搖猛搖。另外，她的身上沾到不少回濺的血，有點驚悚。獵奇與可愛的矛盾讓我不禁苦笑。

我不經意地往上看去。

從樹葉的縫隙間，可以窺見傍晚的天空。烏雲消失，躲藏的繁星顯露身影。

明月將殘留的碎冰照得熠熠生輝，綻放寶石般的虹彩。

不知何時，雨停了。

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