間章 草原IV

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第十卷「高天原」莎拉

間章

草原IV

「現在的你是以何種心境在投入訓練？」

克勞斯一下便輕易看穿莎拉的心情變化。

雖然莎拉並未隱瞞，仍不禁讚歎他那敏銳的觀察力。

這一天輪到莎拉負責下廚。正當她忙著做飯時，克勞斯來到了廚房。同樣負責下廚的百合出去買甜點，此時廚房裡隻有莎拉一人。

向一直對自己抱持期待的人坦承這件事，讓莎拉心裡十分難受。

「小妹放棄成為一流間諜了。」

「……這是什麼意思？」

納悶的語氣。

說她對那種反應不覺得難過是騙人的，可是她並不後悔自己做出的選擇。

「雖然小妹也冇資格說這種話，不過『燈火』的大家多半很冒失。」

「……就是啊。」

「所以比起發展自己的長處，小妹決定以成為彌補同伴短處的間諜為目標。小妹認為這麼做一定可以保護大家。」

不想成為才能突出的天才，而想成為冇有弱點的凡人。

這便是莎拉得出的結論。像是經常冒失犯錯的百合、體力令人擔憂的葛蕾特、缺乏社交能力的愛爾娜等等，「燈火」的少女們都有明確的弱點。

莎拉想要成為的是──能夠彌補同伴弱點的存在。

不需要有能力對抗強敵，反正她也辦不到。那種敵人會有其他同伴，其他擁有一流才能的同伴們會幫忙打倒。

──世上冇有人比小妹更幸運，擁有這麼多好同伴了。

正因為如此，莎拉決定相信她們。

「儘管土氣又不起眼，卻能夠保護同伴的二流間諜。這便是小妹的目標。」

首先，莎拉想要增進格鬥技術和對話技巧。那是愛爾娜和安妮特不擅長的領域。即使無法達到一流的程度，隻要比她們來得厲害，一定就能保護她們兩人。

說出自己目前的預定計畫，莎拉不由得麵露笑意。

「那算是積極正麵的選擇嗎？」

克勞斯表情僵硬。

似乎無法理解莎拉的想法。

「我會讓你聽海蒂姊的音樂並不是那個用意。我並不是想打擊你，要你認清自己的能力，然後逼你妥協。我對你的纔能有很高的評價。」

能夠聽到像他這樣的間諜這麼說，實在令人感激不儘。

他和莫妮卡一直以來都時常鼓勵莎拉，認同她的才能，儘全力幫助她增進實力，並且表現出「你是天才」的態度。莎拉能夠有現在的自己，無疑都是他們的功勞。

儘管如此，莎拉還是必須否定。在他們的鼓勵變成束縛自己的詛咒之前。

叛逆地活著。即使會背離某人的理想，她也要任性地過活。

脫離師父──那便是莎拉好不容易抵達的境地。

「其實在小妹看來，就連二流間諜都是太過高遠的目標了。」

莎拉老實說出內心的想法。

「畢竟小妹本來就希望總有一天要引退。」

好想早日辭去這種危險的工作。莎拉的個性本來就喜歡悠哉地過日子。她打算靠著成功報酬存下一大筆錢，在國外增廣見聞，最後有朝一日和同伴一起引退。

所以她不需要閃閃發光。

不需要成為中心人物。隻要能夠保護同伴的性命，即使滿身泥濘也無所謂。

燎原之火──她想要當一片能夠將同伴的星星之火變成大火的草原。

在被賦予「燎火」這個代號的他身邊，莎拉總算學會了接納自己。在讓同伴的星星之火旺到無可阻擋之後，她自己隻要燃燒殆儘、徹底消失就好。

克勞斯微微睜大雙眼。

「真的……」

「嗯？」

「我在想，我大概真的冇有能力指導你吧。無論是無法懷抱夢想的現狀，還是夢想與現實之間無法填補的差距，你全部都是靠自己解決的。」

莎拉從來不曾像現在這樣不知如何迴應。

不久，他像是感到懊惱地左右搖頭。

「真是不可思議啊。儘管如此，此刻我卻仍深深地為你感到驕傲。」

莎拉感覺到自己的臉倏地發燙。

光是那句話就讓她感覺一切值得了。

即使引退了，她在「燈火」度過的日子也不會白費。

不得不選擇的生存方式，和由自己掌握的生存方式截然不同。和間諜的生存方式兩相權衡後抵達的未來，有著無可取代的珍貴價值。

就連原本不打算說出來的話，也自然而然地脫口而出。

「其實小妹最近……有了另一個夢想。」

「什麼夢想？」

這時，烤箱發出清脆的聲音。放在裡麵烤的料理完成了。

莎拉戴上隔熱手套，打開烤箱的門。熱氣伴隨著起司燒焦的迷人香氣飄散出來。

「等小妹引退開了餐廳之後──」

她從烤箱將焗烤料理取出，端給克勞斯看。莎拉將克勞斯教她的食譜，以自己的方式加以變化。

「──要讓老大成為小妹最忠實的顧客。」

她從克勞斯身上獲得了許多。

之後她想成為給予他的那一方。

「成為老大每天都想來吃的店，一輩子都願意來光顧的店。這就是小妹珍貴的夢想……」

暗自描繪的閃耀未來，始終在莎拉腦海裡縈繞不去。在「燈火」的同伴們圍繞下開店，然後克勞斯每天都會上門光顧。

一開始，她原本夢想可以每天和克勞斯一起工作，但後來覺得做料理給他吃更吸引人。

隻要能夠實現這個夢想，她甚至不惜賭上性命去奮戰。

「你在說什麼啊。」克勞斯一臉意外地開口。

「我從這一刻起，就已經是你的忠實顧客了。」

他冇有使用「好極了」這個口頭禪。

此刻他的內心，或許湧現了比那更加深刻的感情也說不定。當腦海中浮現那種想像時，發自內心的喜悅令莎拉幾乎喜極而泣。

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