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當遠征隊再度來到前年探明的邊界地帶時，天氣已經暖和多了，高無疾指著遠處東北方向對鄭安雅道：“公主請看，那邊的草木長得可好？”
雖說已是春分時節，但由於此地靠北，又較為乾旱，這一路走來，地上的草依然長得稀稀拉拉的。而高無疾所指的地方則完全不同，那是一個不高不矮的小山丘，山上是深淺不一的綠色，大致可以分辨出哪是草哪是灌木。
高無疾道：“現在天還不夠暖，等再過兩個月，保證整座山都是綠的。”
鄭安雅這下切切實實感受到了“越往北氣候越暖”這個事實了，又聯想到衛信忠所說的大海，內心十分激動，因此在這之後的幾天，探路的時候她總是一馬當先。杜襄成和高無疾非常無奈，隻好緊趕慢趕地跟隨左右。
又往北走出三百餘裡地，聖山真的到了儘頭，氣候也肉眼可見地變得更濕潤了，森林長得越來越密，有些地方甚至出現了水塘和小型湖泊。偶爾可見野羊、鹿和一些叫不上名字的動物前來飲水。遠征隊員們個個歡呼雀躍，衝向水塘，驚起一群飛鳥。杜襄成見天色將晚，笑著叫大家不要隻顧玩鬨，抓緊時間在靠近水源的地方紮營，埋鍋造飯，又命人將草木灰撒在營地周圍，還多點了幾處篝火。
鄭安雅問她：“襄成姐姐，你這是做什麼呢？”
杜襄成挑了挑眉：“你不知道？”
“嗯，我不知道啊。我看你這幾天總是要多點幾處火，又要撒草木灰，還增加了晚上值夜的守衛，這是為什麼？”
杜襄成看著一旁的高無疾，問道：“你知道為什麼嗎？”
高無疾一臉得意道：“我當然知道了。這是為了防野獸。”
“啊？野獸？就那些鹿和羊啊？”
高無疾簡直無語了：“我說公主，您還真是深宮裡長大的，這是荒原，有牛羊鹿馬這些食草的，自然也就有吃它們的動物，比如狼。”
杜襄成朝他扔了一把土，道：“你給我好好說話！越來越放肆了。荒原上可能有狼群和其他危險的動物，它們喜歡晚上偷襲，但這些畜生都有一個共同的特點：怕火。隻要我們在周圍多點幾處火、保證這些火不滅，它們就不敢過來。”
“哦，原來是這樣。”鄭安雅倒是冇那麼介意，繼續問杜襄成：“那我們接下來是往西走，還是接著往北走？”
杜襄成道：“你想早點看到海？”
“是啊。”
“如果按照衛子的說法，應該往西走，但也不能百分百確定。海岸線不是平直的，再說，也未必就真的有……”
“你覺得衛子說的對嗎？”鄭安雅問。
“我不確定，公主，我真的不確定。”杜襄成深吸一口氣道：“我當然希望衛子是對的，但是……”
這時，一直默默跟在隊伍中不做聲的衛廷鈺發話了：“公主、郡尉大人，那邊有條河。”
鄭安雅道：“嗯？我知道啊，剛纔大家不是都看到了嘛。”
杜襄成見他似乎還有話，便問他：“你想說什麼呢？”
“嗯，我是說，我……”衛廷鈺還冇說兩個字就漲紅了臉，他結結巴巴地道：“這世上小的河流基本會彙入大江，最後入海。那條河雖然看起來小，但這一帶水汽充沛，應該需要一個彙聚的地方，它的水量可能會越來越大。我覺得我們可以順著這條河往下遊走，說不定能找到它的入海口。”
“好主意呀，你小子挺聰明！”鄭安雅激動得一拍他的肩膀，把衛廷鈺嚇了一跳。
杜襄成笑道：“好了好了，你彆嚇著人家。廷鈺，你說的不錯，那我們接下來就沿著河走吧。”
於是，接下來的幾天，遠征隊改變行進方向，由往北改為沿河往下遊走。他們冇有船也冇有筏子，不能順著水流漂，隻能沿著河道步行。河道蜿蜒曲折，五十裡的路能走出一百裡來，再加上兩岸土層鬆軟，走路十分費勁。好在高無疾時常自告奮勇找高地眺望，給大家指明大致的方向，使大家少走了許多彎路。就這樣走了幾天，眼看那條河越來越寬，水流越來越平緩，腳下的路越來越潮濕、越來越難走了。正當眾人疲憊不堪的時候，高無疾從一處山坡上策馬飛奔下來，到了跟前滾鞍下馬，對著鄭安雅抱拳單膝跪倒。
鄭安雅一驚：“你這是做什麼？”
“公主，郡尉大人，我好像，我好像……”高無疾的聲音在顫抖，他深呼吸了幾次，用儘量客觀的語言講述道：“我看到前方有一片非常寬廣的水域，一眼望不到邊，它是藍色的，幾乎與天空同樣的藍色。”
鄭安雅與杜襄成對望了一眼，驚喜道：“你是說，你看到大海了？”
“我不敢百分百肯定，但那看上去就像是海，在前方不遠處，離我們不到十裡路了。”
“那還等什麼？走啊！”鄭安雅高呼一聲，遠征隊立刻充滿了活力，精神抖擻地出發了。
再往前走，海的跡象越來越明顯，腳下的泥土逐漸變成了細沙，空氣越來越潮濕，有一種奇怪的聲音正在有規律地響著，並且越來越大。終於在拐過一處土丘後，遠征隊見到了高無疾口中的那片一望無際的水域，那奇怪的聲音正浪花拍岸發出的。
一時間，所有的人都呆住了，他們麵麵相覷，似乎希望從同伴的神情中確定著什麼。鄭安雅喃喃自語道：“我們找到了嗎？這就是海嗎？”
她猛地回頭問道：“無疾，你剛纔看到的就是這片海嗎？”
高無疾哽咽道：“是的，就是這裡。”
鄭安雅緊緊地抓住杜襄成的袖子，問道：“這真的是海嗎？我們冇找錯嗎？西邊真的有海？”
杜襄成攬著她的肩膀，不理會眼角流下的淚水，對她說：“公主，從來冇有人見過西邊的海，您不妨自己看一看，看看她和東邊的海有什麼不同。”
衛廷鈺走上前，雙腳踩進水裡，用手鞠了一捧水嚐了嚐，說：“這水是鹹的，真的是海。”
鄭安雅也下到水裡，她感受著腳下鬆軟的沙地和冰涼的海水再度喃喃自語：“海是藍色的，和天空一個顏色。海邊有沙灘，還有礁石，長著很多貝殼和海草。海水是鹹的，還有一股腥味，海裡有浪，浪會一個接一個打到岸上來……這些，這些全都吻合啊。”
“是啊，衛子是對的，西邊的確也有海，這片海被我們找到了。”杜襄成走到她的身邊，緩緩地伸出雙臂抱住她。
“好哎，我們找到了！我們找到了！”隊伍裡爆發出一陣巨大的歡呼聲，隊員們如夢初醒，他們歡呼著、雀躍著、互相擁抱著、揮舞著手臂，慶祝這來之不易的重大發現。
“襄成姐姐，我們給夫子她們報信吧！還要把這個訊息告訴王上！”鄭安雅非常興奮，抱著杜襄成的胳膊樂得直蹦。但杜襄成卻忽然緊皺眉頭，召集所有人集合。大家不明就裡，隻好放下手中的沙子、海貝和螃蟹，向她靠攏。
杜襄成道：“我們這裡一共一百零三人，回去之後，我會向郡守大人申請，除了公主和我之外，每人進爵三級……”話音未落，眾人一陣歡呼。“但是，“杜襄成警惕地看著大家道，”前提是，在朝廷或者郡府釋出正式公告之前，我們發現海的這個訊息決不能泄露出去！擅自泄露訊息者，立斬！”
眾人被她這麼一喝大為詫異，見她神情肅穆不像是開玩笑，又冇人敢問。
杜襄成道：“你們不要覺得我這個決定不合情理，我問你們，知道這片海對於我們高昌國意味著什麼嗎？”
“這，這……”眾人小聲嘟囔著，七嘴八舌，卻都說不到點子上。
衛廷鈺怯生生地站了出來：“郡尉大人您說的是不是鹽的事啊？”
此言一出，隊員們才恍然大悟：人要吃鹽，但高昌國偏偏不產鹽，吃的鹽要麼由商隊從遠處販來，要麼隻能問鄰國買。放眼整個天下，除了少數靠海的國家，食鹽都是貴重商品。周圍的夜郎和祝融等國時常抓住這一點要挾高昌國，不是賣高價就是亂收過路費，甚至在局勢緊張的時候，乾脆不放販鹽的商隊過關。高昌國每每受氣，卻又毫無辦法，隻能送禮賠笑臉，趁著鄰國心情好的時候多囤一些食鹽。如果鹽實在不夠吃了，百姓隻能就著寡淡的菜和湯下飯。如今高昌國有了海，就能自己曬鹽，好比一個三歲的孩子撿到了金元寶，若被周圍的強鄰知曉，輕則出兵來搶，重則有滅國的危險。
其他人都明白了，隻有高無疾還稀裡糊塗地問：“高昌國很缺鹽嗎？為什麼我來了好幾年都冇感覺到？”
杜襄成幾乎要衝上去敲他的腦袋了：“大兄弟，您平日裡親自下廚做飯嗎？”
“冇有，我不會做飯。”
“那不就得了，你平時要麼在軍營裡吃大鍋飯，要麼在郡府或者縣衙蹭飯，這幾個地方的物品都是優先供應的，哪能短了你？”
高無疾摸摸腦袋，尷尬地笑道：“我小時候家裡窮，經常聽我娘抱怨缺了這個少了那個的，有時候還要幫家裡排隊搶購緊俏的東西。到了這兒以後，什麼都冇操過心，我就冇往這方麵想……嘿嘿，對不住啊。”
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