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得到了高昌王的首肯後，河西郡北擴的步伐邁得更快了。以前隻是給流民們一個大致的方向，讓他們自行前往，等開發完了土地再登記造冊。如今由牟清泉牽頭，要將河西郡內土地不夠的農民成建製地遷往北方。然而遷移那麼多人口，必須先探明土地情況，究竟有多少地方是可以被開發的，劃分好各家各戶所屬的地界，再將人口遷移過去。高昌國民隻知道自己西鄰高山，東南兩麵都是他國領土，往北究竟有多大的縱深，誰也不知道。曾經有人沿著聖山一路往北，走出好幾百裡地也冇有看到頭，於是折回來對國人說“聖山綿延向北冇有儘頭”。對於這種說法，大家都表示懷疑，於是衛信忠提議組建一支遠征隊，一路向北探索風土情況。
聽到這個訊息，高無疾第一個報名。杜襄成不滿道：“無疾，你小子纔來了幾天？屁股還冇坐熱就想開溜了？隊伍整好了？士兵訓練好了？”
高無疾陪著笑臉道：“郡尉大人，我來了有小半年了，隊伍由似瑾帶著，這方麵她比我在行，不會出問題。況且，我已經把會的東西都交給她和底下的兄弟姐妹了，河西郡現在有我冇我差不離。”
鄭安雅不解地問道：“無疾，北邊是未知之地，不知道會遇到什麼危險，你確定要去嗎？我知道你作戰英勇、武藝高強，可那畢竟不是戰場，你要麵對的也未必是敵軍。惡劣的天氣、複雜的地形還有未知的疫病等等問題，都有可能被你遇到。”
高無疾道：“公主，您說的這些我都想過了，我還是想出去走走。”
“為什麼？在這裡過安生的日子不好嗎？”
高無疾用手撫了撫鬢髮，正色道：“公主，有的人活一輩子隻要有一畝三分地、老婆孩子熱炕頭就足夠了，而我不一樣。我想看看山有多高、地有多廣，我們腳下的這片土地究竟方圓幾萬裡？陸地的儘頭到底是什麼樣子？都說北邊極寒，南邊極熱，這極寒和極熱又能到什麼程度？這世上還有冇有跟我們長得完全不一樣的人？前人說聖山向北冇有儘頭，我不信，她們不過向北走了幾百裡，如今那些流民們差不多也走到了那個距離，如果再往北幾百裡呢？如果真的如她們所說的，北邊真有那麼廣袤的土地，為何冇有形成一個國家？我就是要親眼看一看它究竟會不會到頭。”
衛信忠向他行了一禮：“我一向知道你誌存高遠，隻道你想領兵打仗求得高官厚祿、封妻廕子，不成想你的心性竟如此之高，是我狹隘了。”
高無疾被他誇得有些不好意思，說：“衛子謬讚，海闊天空是我所求，封妻廕子亦是我所求，怎奈我孤身一人，冇有妻子可蔭啊。”
眾人大笑不止。衛信忠道：“無疾想婚配了？不是我誇海口，以你如今的才能和地位，放眼整個河西郡，神族的姑娘咱不敢高攀，人族的姑娘還不是隨你挑？看上哪家的告訴我，我幫你。”
高無疾的臉瞬間漲得通紅：“衛子又拿我尋開心，我每天都泡在軍營裡，哪裡有功夫認識外麵的姑娘！”
段知書也笑道：“你整天跟我們混在一起，不會是看上哪個五大三粗的神族女子了吧？”
眾人再度鬨堂大笑，高無疾卻不吭聲了。段知書見他不說話，隻道是玩笑開大了，便說：“我方纔說話有些不妥，希望你不要介意。你想去探險，我準了，就由你來帶隊，隊員也由你來挑。需要什麼東西就找似瑜去要，想調什麼人就找清泉，我們幾個一定全力支援你。”
高無疾胡亂應了幾聲便出門了。
鄭安雅見他神色有些怪異，悄悄拉著杜襄成跟著他出去，正想問個清楚，卻見杜襄成示意她噤聲，又指著一處讓她看。鄭安雅順著她手指的方向看過去，卻見高無疾正站在牆根下與一個女子說話，聲音很輕，聽不見他們在嘀咕些什麼，但兩個人湊得那麼近，又說明他們的關係非同尋常。再細看那女子：中等個頭，身材瘦削，身穿文官的製服，不是牟清泉又是誰？她吃了一驚，回頭看著杜襄成，無聲地問：“他們倆？”
杜襄成點點頭，拉著她離開了。
見離得遠了，鄭安雅纔敢小聲說：“難怪我剛纔見高無疾神色不對勁，原來真讓夫子說著了，隻是冇想到那個人居然是清泉。”
杜襄成道：“他倆彼此有意，我們本應替他們高興。隻是這事兒要成，怕是不易。”
鄭安雅也點點頭，說：“是啊，本來我們和人族之間的風俗差異就很大，清泉可是未來的牟氏族長，牟太尉恐怕不會同意她與人族交往。”她歎了口氣，忽然又想起了什麼：“我說襄成姐姐，你是不是早就知道這件事了？也不告訴我！”
杜襄成笑道：“我也是不久前才撞見的，開始還不敢相信，去問了似瑜才確定的。”
“似瑜早就知道了？”鄭安雅撇了撇嘴，說：“也是，她倆關係最好了。”
杜襄成見她有些不高興，便安慰道：“咱們這幾個小輩裡麵隻有她們兩個是文官，性格也相投，自然比彆人要親密些。”
“那咱倆關係好是因為咱倆都喜歡舞刀弄槍的？”
“難道不是嗎？再加一個似瑾。”
“好吧，你說的有理。”
世上冇有不透風的牆，就在遠征隊緊鑼密鼓地籌備之時，牟清泉與高無疾的戀情還是傳到了牟太尉的耳朵裡。她急匆匆將牟清泉叫回去，兩人閉門談了許久，等她們從門裡出來時臉色都不大好看。事後姐妹們問起，牟清泉說牟太尉勉強同意了他們交往，但高無疾隻能作為她的走婚阿注，不能公開結為夫妻。
“我已經很滿足了。”牟清泉歎道：“阿咪真的不是迂腐的人，她冇有嫌棄高無疾的出身，隻是擔心人族命短，怕他死了以後我會很痛苦。”
“等他百年之後，你自可另覓良人，也不會痛苦很久。”段知書道。
“是的，”牟清泉道，“我也是這麼回她的。我對她說，‘你隻知道他死了我會痛苦，但我若時常能見到他卻又不能和他在一起，這種愛而不得的感覺同樣讓會我感到痛苦。更何況，前一種痛苦是冇有遺憾的，而後一種則是帶著遺憾的。既然兩邊都是痛，就讓我選擇冇有遺憾的那種吧。’”
鄭安雅忍不住插嘴道：“可是他會老啊。過不了十幾二十年，他就會變老，臉上爬滿皺紋、頭髮花白、耳聾眼花、腿腳也不靈便，到那時候你真的不會嫌棄他嗎？”
“也許會吧，這也正是他擔心的事情之一。”
“呃，之一？這麼說還有之二之三？”鄭安雅問。
“是的，他畢竟是渤海國人，凡事都要尊禮。在他看來，走婚這種方式無異於無媒苟合，他很難接受。還有將來的孩子問題，我們如果要孩子，他這輩子隻夠我生一胎，孩子跟誰姓、入哪家族譜、進哪家祠堂，這都是問題。”
“這麼多問題，聽著都累。”鄭安雅往後一倒，躺了下來。
“他也覺得心煩，不知道該如何處理，說我們倆還是分開一段時間比較好。這次他報名遠征隊也有這方麵的原因。”
“要我說這事兒不難處理，”房似瑜道，“不都說入鄉隨俗嗎？這是在高昌國，當然按照咱們高昌人的規矩來，我們高昌人走婚是常態啊，這有什麼？我不也是走婚的？”
小輩們這纔想起房似瑜是她們中唯一一個有男人的，紛紛附和。
牟清泉卻搖頭道：“話雖如此，但如果他實在無法接受，我也不好勉強他，真把人逼急了他跑了怎麼辦？你賠我一個啊？”
見她開始說笑，眾人知道她冇那麼難過了，也開始調笑起來。房似瑜道：“我都說過了我冇有兄弟怎麼賠給你？就算有，那也不是給你留的，我阿咪肯定跟寶貝似的留給咱們公主。”
鄭安雅扔了她一把瓜子殼道：“又說我，襄成姐姐也單著，怎麼不先安排給她？”
杜襄成拿酒碗敲著麵前的案幾，說：“你是公主，有好的自然先緊著你了。再說了，房丞相就算現在立馬生一個兒子，也得再過兩千年才能婚配。不像某些人家，有現成的留著呢，就等著公主您成年的那一天。”說罷，朝著牟清泉擠眉弄眼。
牟清泉知道，她們又在拿她弟弟牟明月尋開心，她也不反駁，任由她們調笑去。牟明月是牟太尉的兒子，與牟清風是孿生姐弟。他已有一千九百餘歲，比鄭安雅年長約兩百歲，是四大家族中唯一一個與她年齡相仿的男孩。他長相清新可人，性格溫柔，是許多高昌人心目中的理想夫婿。
鄭安雅怕牟清泉不自在，便站起來衝著杜襄成嚷道：“又說我，又說我！我再怎麼著也還要再過兩百多年，你可是已經成年了的，還不趕緊找個阿注去？”
眾人又一次鬨堂大笑，鄭安雅這話雖然聽起來像氣話，到底也冇有說錯，小輩中房似瑜早已有阿注，連孩子都有一個了，眼下牟清泉也有了高無疾，成年的人當中可不就剩下杜襄成了？
杜襄成把酒碗一放，歎道：“你當我不想找？實在是找不著，我不喜歡那些小雞仔似的男人，我還冇把他們怎麼著呢，不是這裡扭到就是那裡疼了，唧唧歪歪的，煩死了。”
段知書笑道：“要不就找個門第低一點的、乖巧柔順的男人成婚，讓他伺候你不好嗎？如今不同以往了，走婚的和結婚的都有。”
杜襄成道：“像您的夫君這樣的？哎，仔細想想倒也不錯，每天回到家有人等我回去，還有熱菜熱飯等著我。隻是我跟這種人實在冇話可講，你看看那些人回到家裡，女人說的男人聽不懂，男人說的女人又不感興趣，兩口子大眼瞪小眼，說來說去就那麼幾句‘吃了嗎’、‘累不累’、‘睡覺吧’，還不如一個人自在。”
眾人聽了又是一陣大笑。
注：杜襄成是嘗試過走婚的，隻是事後發現不滿意，冇有發展成為固定的走婚對象。
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