第95章 甘薯閣老

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正月初三。

儘管天剛破曉，薄霧瀰漫在京都，但長安街上早已人潮湧動，滿眼皆是喜慶氣氛。

尤其街道兩旁的雪白與屋簷上的紅燈籠、春聯相互映襯，更添熱鬨。

人群中，小販的叫賣聲和孩子們的笑聲此起彼伏，讓人感覺不到絲毫寒氣。

\"人間的煙火氣，最能撫慰凡人的心靈。\"

一個略帶稚氣的少年在人群中漫步，笑容滿麵，低聲唸叨著，他身邊站著一位顯得有些緊張的中年人。

少年雖穿著普通的書生裝扮，衣著樸素，但一舉一動間透露出非凡的氣質，引得路人頻頻注目。

兩人身後，兩位管家模樣的老人緊隨其後，目光警覺地掃視周圍的一切。

偶爾有百姓靠近這兩位管家，會聞到他們身上淡雅的香氣，短暫的驚訝後，便恭敬地低下頭。

生長在皇宮附近的百姓多少都與宮廷內侍有過交往，僅憑這淡淡的香氣，就能認出這兩位不同凡響的老人是宮中的內臣。

在思緒逐漸明朗後，再次抬頭，他驚訝地發現，這群人周圍有十幾個體格壯碩的漢子悄然圍成一圈，將他們護在中央，竭力隔離周圍的民眾，腰間的鼓脹暗示著藏著銳利的刀劍。這樣的陣仗無疑讓不少百姓浮想聯翩，那位身著書生裝束的青年究竟是何方神聖，竟引來兩位內廷官員隨侍，還有威猛的侍衛開道...

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兩位老人憂慮的目光中，少年咬掉最後一串糖葫蘆，含糊不清地問：“徐先生，鬆江府的過年也如此喧鬨嗎？”

少年滿臉喜悅，眼前的情景比“那個時代”的節日更加歡騰數十倍。

“回稟…朱公子…”中年人或許覺得稱呼有些拗口，顯得精明強乾的他猶豫片刻，纔回答：“雖說各有特色，但京城的熱鬨確是更勝一籌。”

中年人似乎對少年有些生疏，說完便緊張兮兮地注視著他。

“徐先生不必拘謹，這樣反倒讓我感到不自在。”少年輕笑，伸出手在中年人驚訝的目光中拂去他肩頭的塵土。

“公子說的是。”感受到年輕人流露出的友善，中年人臉上綻放笑容，緊繃的身體也鬆弛下來。

他叫徐光啟，南直隸鬆江府人士，萬曆三十二年高中進士，任翰林院編修，但仕途並不平坦。

萬曆四十七年，薩爾滸之戰失利後，他曾多次上奏萬曆皇帝，請求練兵。

後來因瑣事憤而辭官歸鄉，直至天啟元年才被重新啟用，提倡重視火器，積極購入西洋火炮。

然而，由於不滿“九千歲”的專政，他又一次辭職回鄉。遼東戰場上，正是得益於他采購的紅夷大炮，纔有了不久前的“寧錦大捷”。

不久前，他在家鄉收到同窗好友李邦華的信，邀請他進京共商整頓神機營之事。

冇有絲毫遲疑，收拾行李帶上兩個隨從，他便日夜兼程乘船趕往京城，甚至冇在家鄉過新年。

本以為這次進京會重操舊業，繼續練兵、整治火器，但他冇想到，從未謀麵的天子得知他進京後，立即召見他“麵見聖上”，地點就在人潮洶湧的長安大街。

少年微笑，彷彿不經意地問道：“我聽說，徐先生在家鄉時，一直在種植甘薯？”

聞言，被稱為“徐先生”的中年人一怔，心想東廠的差役竟如此神通廣大？連自己閒暇時所做的小事都瞭如指掌。

儘管滿腹疑慮，\"徐先生\"卻不失禮節，連忙迴應：\"稟朱公子，這些年我閒來無事，確實嘗試種植了一些。\"

紅薯流入大明已有段時日，因其產量豐富，卻因朝廷忽視和口感與傳統作物的差距，始終未能普及，僅在福建等沿海地帶偶爾可見。

\"產量可喜嗎？\"

原以為隻是輕鬆的閒聊，少年的詳細詢問讓\"徐先生\"臉上掠過一絲詫異，但他仍認真回答：\"產量是稻米的好幾倍...

\"

這是一個顯而易見的答案，大明的任何一個百姓都能理解，幾倍於稻米意味著什麼。

\"能廣泛種植嗎？\"

話題漸入深處，\"徐先生\"收起先前的隨和，意識到這可能是天子對他的考驗。

\"稟朱公子，北方氣候與南方不同，多雨且適宜，種植頗具挑戰，但近年來，隨著技術積累，已經變得相對容易了。\"

\"即便在北方，也能種植。\"

說到這裡，\"徐先生\"顯得興致勃勃，音量提高，引得過往的百姓紛紛側目，心想這中年人怎麼突然激動起來。

此刻，他已忘卻仕途的挫折，也顧不上同窗好友邀請他進京是為了共同整頓神機營。

在他看來，隻要能得到這位少年的支援，在北方大規模種植\"紅薯\"作為糧食，就能救活更多百姓。

畢竟，如今的陝北，民生凋敝已久，人們生活艱難。

\"太好了！\"

\"果然是徐先生！\"

少年抑製不住內心的興奮，不顧還在大街上，大聲歡呼，內心激動不已。

雖登基僅數月，但他每天都如履薄冰，感到肩上的重擔越來越重，困擾大明的問題除了日漸枯竭的國庫就是日益減少的糧食產量。

推行農業政策，種植紅薯，解決困擾大明多年的糧食問題刻不容緩，而身邊的中年人正具備這樣的能力。

\"休沐結束後，徐先生暫且委屈一下，擔任工部郎中，全權負責農業之事。\"

\"我們從朕的農莊開始做起。\"

接著，不等\"徐先生\"拒絕，少年又補充道：\"山西代王那也有不少土地，也可以用來種植紅薯。\"

此言一出，兩位一直沉默的老人不禁倒吸一口冷氣，互看一眼，都從對方眼中看到了震驚。

難怪天子急於對宗室和藩王下手，他的真正目的並非鞏固自己的地位，也不是他們的財糧，而是那些遍佈全國，從不納稅的土地。

天子的用心，竟如此深遠。

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