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本以為談話到此總該結束了，然而高務實萬萬冇料到，現在朱翊鈞的城府也越來越深，至此才突然問道：“誒，對了，高淵到南疆也有一段時間了吧？”
高務實心中一突，不知皇帝忽然提及此事是何道理，隻能謹慎回答：“是，算起來犬子抵達南疆應該已逾兩月。”
“兩個多月了啊……”朱翊鈞連連點頭，然後問道：“你那些留在南疆的親信對他可還服帖？”
高務實心中一動，答道：“依臣所見，隻要臣一日還在陛下身邊，族中便不會有人質疑臣的決定，也不會有人對犬子有何唐突悖逆。”
朱翊鈞果然聽得哈哈一笑，道：“這麽說，你們高家的族長是以官職論之，你現在便是新鄭高氏之族長？”
高務實拱手道：“皇上英明，臣家數代深蒙皇恩，自然要以君統正宗統。”
這裏稍微說明一下，在中國數千年的宗族社會時期，某家族“族長”的產生一般而言有三種方式：其一是自然生成；其二是推舉產生；其三是官職最高者自動成為族長，即高務實此時所言：以君統正宗統。
所謂自然生成，比如你祖父生了五個兒子，每個兒子又有五個兒子，那麽這個二十餘人的家族之中，你祖父就是天然的族長。這是毫無疑問的，也不可能有什麽爭議。
自然生成族長的辦法還有衍申製度，以新鄭高氏為例，如果現在高家的族長是長房嫡子高務滋，那麽這也是自然生成——即以血統論、嫡庶論、長子繼承製論來確定族長。
換句話說，自然生成就是看老天爺“安排”了誰是該家族主支(或說大宗)的嫡長子，那麽這個嫡長子如果祖、父已然去世，那他就必然是族長。
第二種是推舉產生。這個好理解，也就是家族內部開會議事，在有資格成為族長的人之中選擇一位成為族長。一般而言，這種情況發生在有資格成為族長的那幾位候選人地位、財富、名望等“屬性”相差無幾的情況下，由於互相資格類似，又要避免家族分裂，所以隻好采用推舉的辦法。
第三種情況就是按照官職來論。這種辦法很簡單，你在皇帝手底下當的官最大，那麽你回到族中就是族長。這種情況有一個專用的說法，叫做“以君統正宗統”。
最遲在漢代時，這種產生族長的辦法就很常見了。比如漢末四世三公的名門袁氏就是這樣決定族長的：袁紹的上一輩有兄弟三人，年齡由大到小分別是袁成、袁逢、袁隗。
長子袁成早逝，官終左中郎將，剩下袁逢、袁隗兄弟，袁逢當時官大，為司空，因此是袁家族長。袁紹是袁逢庶子，母親不過是袁逢的婢女，因此袁逢乾脆將他過繼給已經去世的大哥袁成。袁逢死後，袁隗便成了袁家族長，一直到被殺為止。
袁隗被殺之後，由於袁紹與他同父異母的弟弟袁術不和，雙方互相看不上，因此袁家在這段時間裏理論上是冇有族長的。不過到後來曹操“奉天子以令不臣”，考慮到袁紹實力強大，主動將“位三公上”的大將軍一職讓給袁紹，自己就任司空後，此時的袁家應該就以袁紹為族長了。
說到這裏，似乎也可以有一種猜測：袁術僭越稱帝，有可能也是不忿於自己的官位低於他眼中的奴婢之子。但他當時的實力就擺在那兒，和曹操的關係也不夠好，指望在官位上壓倒袁紹已經不可能了，因此“嫉妒使我麵目全非”，就乾出了僭越稱帝的蠢事——當然他的下場是咎由自取，本書無意為袁術翻案，隻是探究一下他當時可能的心態。
說回正題，新鄭高氏在產生族長一事上本身並冇有什麽“祖製”。上一代人之中，高拱無疑是官位最高的，但事實上直到長兄高捷去世，高拱才成了族長。
換句話說，一開始的時候高家族長是“自然生成”，到了高捷去世，又改成了“以君統正宗統”，冇有延續“自然生成”——否則就應該是二哥高掇繼任族長了，因為高拱行三。
但有意思的是，在高拱去世之後，高家的族長冇有直接轉到高務實身上——或許是因為當時高務實也還冇有經製之官吧。
總之，那時候族長之位由高拱的四弟高才暫任(二哥高掇也已經去世)，直到高才離世之時，高務實已經成了協理戎政兵部左侍郎，這才順勢成為新鄭高氏的族長——此時高務實越過了自己的老爹高揀，而高家族長生成模式再次轉回“以君統正宗統”。
此時朱翊鈞聽了高務實的話，頗為歡喜，笑道：“這倒也是正理。不過這倒讓我想起一件事……高淵今年也十四了吧？聽說他此前的西席可都是翰林學官，是不是該考慮讓他回一趟新鄭，拿個生員身份，或者去國子監拿個監生？”
朱翊鈞忽然關心起高淵的功名問題，倒是讓高務實有些意外。站在現實角度上來說，對於新鄭高氏這樣的門第，族中子弟的生員身份幾乎是十拿九穩的——就算書讀得再差，又有哪位縣尊老爺在新鄭做官時會不給高家子弟留點顏麵？所以，什麽時候去拿根本不重要。
對於新鄭高氏這樣的門第，族中子弟要追求功名也是追求舉人以上，因為鄉試這一級就不好光憑刷臉混資格了，因為舉人對應的是做官的資格，秀纔可不是。
當然了，若是高務實願意親自下場乾預，要抬舉族中某人一個功名，那就別說舉人，哪怕進士也未必做不到——原曆史上張居正就操作過嘛，還是直接操作成狀元呢！
他高務實雖然不敢說“吾非相，乃攝也”，但以他目前在朝中和皇帝心目中的地位而言，真要這樣做，想必也出不了什麽大事。更何況，會試出題雖然有一大堆製度約束，可以他在朝中的人脈，想要提前搞到題目有何難度？隻要題目在手，他自己都能幫忙操刀寫一篇狀元級的程文來。隻不過，高務實不會這樣做罷了。
至於高淵的功名問題，高務實也冇太在意。他蹙起眉頭，麵色遲疑地回答道：“皇上說到此事，臣還真有些躊躇……”
朱翊鈞詫異道：“不過是考個生員而已，你還怕他考不過麽，躊躇什麽？”
“倒不是躊躇這個。”高務實苦笑道：“臣現在有爵位在身，犬子高淵又是嫡長子，按說便是南寧候應襲，所以臣也不知他是否應該去考功名。”
“哦，原來如此。”朱翊鈞點了點頭，也蹙起眉頭來，沉吟道：“你有這樣的猶豫倒也在情理之中。我朝名爵多出軍功，因此有爵者皆武臣，武臣不必科舉。但你卻不同，按我此前詔諭，你是文臣封爵，隻與前韓國公同，這就難辦了。”
高務實迴避不言，朱翊鈞又問道：“李善長之長子尚了臨安公主，想必他是冇有考過科舉的吧？”
“是。”高務實回答。
“當時我朝可曾開科取士？”朱翊鈞又問。
高務實答：“先太祖皇帝開國前一年，發‘設文武二科取士’令，算起來就是開科取士了。若不算此令，則洪武三年又有詔，後於洪武四年正式開科取士。至於韓國公世子李祺尚臨安公主，乃是洪武九年之事。”
“那就是說李祺並未參加科舉。”朱翊鈞點了點頭，道：“也對，承襲爵位自有為官資格，又何必多此一舉去考試呢？”
他好像說服了自己，擺擺手道：“那就這樣吧，你家高淵就不必參加科舉了，等他將來……呃，自然會有他的官做。”
將來什麽？當然是將來高務實不在了，他高淵承襲爵位之後。不過皇帝話說了一半發現太不吉祥，趕緊掐斷，嚥了回去。
然而高務實卻道：“皇上天恩浩蕩，臣原該叩謝，但……臣以為還是考試為好。”
“這又是為何？”朱翊鈞愕然一怔，然後見高務實麵色嚴肅，忽地恍然大悟，一拍大腿：“哦，我明白了，你是擔心將來高淵丟了文官身份，是吧？這一點你放心，你本就是文官封爵，是敘的文功，你兒子將來自然也除(任命為)文官……嗯，這件事朕找個機會下旨言明就好。”
“謝皇上。”高務實先規規矩矩謝恩，然後卻又道：“不過此事恐怕要惹非議，臣還是覺得讓他親自參加科舉纔好。”
“有什麽非議？”朱翊鈞皺眉道：“你是擔心這文官身份過於尊貴，天下文官都是考出來的，偏就你一家不必科舉，因此會惹閒言碎語？”
“此其一。其二則是，此策並無祖製支援，若為臣一家破例，恐壞了祖宗法度。”
“嗬，又壞了祖宗法度？祖宗也冇料到後世還有文功得爵者，那又怎說？”朱翊鈞擺手道：“此事你不必多慮。朝廷名器操之於君，君以臣功敘而授之。
若將來又有人能為我大明江山社稷施行大政，使朝廷二百年積弊為之一清，充盈久虛之府庫，健壯積弱之武備，那他也可以文臣封爵，便如你今日這般。哼，隻怕人才難得，豈憂天子吝爵？”
這番話說出來，高務實也很難找到推辭之言，隻好苦著臉道：“皇上，這是架臣於火上烤也。”
“誒，話可不要亂說。”朱翊鈞眨了眨眼，道：“這話可是曹阿瞞說的，怎麽，你也要做魏武？”
高務實嚇了一跳，連忙躬身下拜：“臣失言，臣豈敢。”
“你敢不敢朕不知道，但朕覺得你不會。”朱翊鈞說著，忽然歎了口氣，伸手把高務實扶了起來，道：“你與朕一同長大，朕知道你的為人，不會懷疑你有那等心思。不過……朕日前聽了高淵在南疆的做派，要說不擔心，那就是騙你了。”
高務實心中大吃一驚，不知道皇帝聽了什麽回報——有報告不奇怪，當年錦衣衛就打探到自己在安南的一些事，現在自己在南疆的實力已經比當年強大不知多少，錦衣衛除非全是死人，否則不可能不加以打聽。
“臣近日忙於救災諸事，卻不知犬子在南疆做了什麽悖逆之事，竟惹得皇上憂心？”
“悖逆倒是談不上的，甚至應該說他辦的幾件事都挺不錯。”朱翊鈞微微挑眉，搖頭道：“隻是從他展現出的個性而言……你給他取的這個名，多少有些南轅北轍了。”
取的名和個性南轅北轍？高務實不由怔了一怔，暗忖：淵，原指迴旋之水，現在多指深潭，我為其取名“淵”，本意隻是紀念與芷汀的過往，但皇上並不知道。
那麽，皇上此時應該是單從字麵意思理解，恐怕會以為這“淵”字不過是我希望淵兒沉靜多思，一心向學。而他特指個性，那就是說……說淵兒做事並不“沉靜”？
是了，定是如此。不沉靜，意味著莽撞、剛烈，而以這樣的性格，將來若是繼承了我留給他的強大力量，站在皇帝的角度而言的確就是一種威脅了。隻不過，淵兒近來到底做了什麽，會讓皇帝如此認為呢？
即便是高務實，此時也難免背生冷汗，但他近來的確冇怎麽關心救災之外的事，還真不清楚高淵在南疆乾了些什麽，因此一時也不知道該如何作答。
朱翊鈞一直觀察著高務實的神情，見他錯愕中有些不知所措，也就明白自己這位發小的確尚不知情，於是把語氣放緩，安慰道：“你也不必擔心，我剛纔說了，他手頭的事還是做得不錯的……
唔，想必你府中必有詳情報告呈上，隻是你近來冇空去看。那這樣吧，你今日回去自己看看，我這裏就不多說了。”然後頓了一頓，忽然又哈哈一笑，打趣道：“我的兒子都還指望你將來好好教導呢，你自己的兒子我也不擔心你教不好。”
這話聽得高務實更是冷汗涔涔，小心翼翼道：“皇上謬讚了，臣這就告退，回府看看這逆子做了什麽好事。”
“都說了事做得不錯，你怎麽就罵上了。”朱翊鈞走近他跟前，伸出雙手在高務實兩肩拍了拍，道：“你看過之後自然知道是怎麽回事，去吧。”
“臣遵旨。臣告退。”
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PS：下一章開始寫南疆……這次“鏡頭轉場”給我愁壞了，有點不好安排，原因看過本章應該能猜出來。
(本章完)
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