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伏見城內，豐臣秀吉的遺體靜靜停放房中。當然，和他臥病在床時一樣，仍有兩名太醫在床頭伺候，另有兩名在外間待命。
停放遺體的房間入口，全是三成的親信，如其兄長正澄之子主水正、右近，及嫡子隼人正重家等。增田長盛、長束正家、前田玄以等人之子也早早奉命前來，從幾天前便開始輪崗。
因此，直到十八日晌午，家中眾人還不知秀吉故去。從侍女到負責茶水的和尚，都堅信太閣隻是病重，並未歸天。
己時剛過，曲直瀨玄朔就跟往常一樣向眾人宣佈：“太閣今日恢複了些，未現痛苦之色，眼下正在安睡呢。”
若是有心人，隻要看看玄朔此時的神態，自會產生懷疑。倘若太閣果然正在安睡，那你玄朔為何眼睛發紅、聲音顫抖？不過，當人們後來聽說城中所有人都會吃到大鯉魚時，便果不其然被迷惑了。
“聽說這是慶祝太閣殿下恢複健康的鯉魚。”
“從十五日起，殿下就近乎病危，這下子總算可以鬆一口氣了。”
“是呀，是呀，我本以為這段時間恐怕就要齋戒了……真是可喜可賀啊！”
伏見城內每日出入的人數，算上侍女足有兩千多(注：日本的城一般指居城，不算城下町。居城通常是軍事城堡性質，城下町纔是商業和手工業區，所以這句話類似於說大明的皇宮每日出入兩千人)。無名小卒充其量隻能嚐嚐鯉魚湯的味道，可這樣已經足以掩蓋秀吉故去的真相了。
醍醐三寶院的木食上人領命前來，躲進了前田玄以府邸。一架漆得十分漂亮的長櫃被抬了進來，說是為了裝捐贈給大佛殿的寶物，居然冇有一個人覺得可疑。
相反，人們卻把它和鯉魚湯的事聯係起來，還有人議論說：“看來太閣殿下真的快要恢複了，這定是向大佛殿捐獻的謝禮。”
與此同時，在奉行宮邸，鯉魚也已經端了上來，石田三成兩手捧著湯碗，津津有味地喝了起來。
五奉行中，隻有負責留守大阪的長束正家不在，原本身在大阪的增田長盛因找北政所有事相商，這會兒也趕了過來。
石田三成環顧眾人一眼，道：“來，人人都沾光……真是難得的美味。”
然而前田、淺野、增田三人悄悄對視，無人舉快，每個人的臉色都異常沉重。
“淺野殿下，怎不見你舉箸？”
“……”淺野長政沉默以對。
“增田殿下，都要涼了。”三成目光轉而一撇增田長盛，一臉澹然地勸道。
“權當我已吃過了吧，我實在咽不下。”增田長盛猛地把臉扭到一旁。他此刻已經眼眶發紅，目中噙淚。
三成微微一歎，又把視線移回淺野長政身上，輕輕搖頭，道：“諸位莫非信不過我石田三成？”
“治部殿下，反正腥物已經端來了，至於吃與不吃，我看就隨各自心意吧。”淺野長政說著，看了增田長盛一眼，似乎想征得他的支援。
果然，增田長盛也順勢說道：“是啊，拜托了。一想到太閣殿下，我心裏就無比難受。”
三成皺緊眉頭，麵露難色，語氣也略有不悅：“我為何要這麽做，稍後自會原原本本告訴大家。可是，若此時別人都吃了，卻隻有奉行宮邸的鯉魚原封不動被退回，那麽太閣歸天的事就會讓廚下知道，然後一傳十、十傳百，最終天下皆知。希望各位不要因小失大。”
聽石田三成這麽一說，低頭跪坐的增田長盛猛抬起臉，用手使勁揉捏膝蓋，最後忍不住一拍大腿。
他情緒甚是激動，或許是由於他當時身在大阪，卻未能見上秀吉最後一麵，所以備覺傷懷，語氣自然也很激烈：“治部殿下，我有話要說。今日這鯉魚，究竟是不是供奉太閣殿下的？此事極其重要，我需要治部殿下現在就給一個說法！”
三成目光有些遊移，道：“增田殿下是不是想說，應該供奉太閣殿下的在天之靈？”
“不，我的意思是想問治部殿下，我們現在就該和著眼淚把這魚湯強嚥下去嗎？”
“你這話未免太過分了。我們在為太閣悲傷的同時，也要時刻想到幼主……除了幼主、澱失人——當然還有北政所，其餘眾人都還不知太閣業已歸天。
事已至此，難道我們還要裝模作樣，非得把悲傷寫在臉上？三成深受太閣大恩，永世不敢或忘，自然不是冇想過供奉太閣，而是眼下實屬無奈！”
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他此言一出，滿座寂然。石田三成說他深受太閣大恩，眾人肯定是冇有疑義的。然而，不知長盛是否仍覺得三成是在強詞奪理，故依然紅著眼睛，把頭轉到一邊，怔怔地望著窗外。
“我知道各位不會這麽容易想開，可是三成還是要把此時的心情告訴大家。今日這個鯉魚宴，諸位是否以為我在耍小聰明？”
“我雖不這麽認為，可是據說送到德川殿下處的鯉魚已被放生，說是要以此來祈禱太閣痊癒……”
淺野長政話音未落，三成立刻不屑地打斷道：“正因為怕有這種事出現，所以我才苦口婆心勸諸位食用。這鯉魚與豐臣氏榮辱與共，有重大意義。”他此刻的語氣不僅極其堅定，而且鋒芒畢露，三人都不知該如何應對。
“治部殿下是什麽意思？”淺野長政有些不解，先看了看增田長盛，又轉頭對石田三成問道：“我倒想聽聽，這鯉魚有多了不起。”
“那你們就聽好。”三成昂然道：“首先，太閣去世有兩重意思。我想這一點用不著我說了吧。”
“有兩重意思？”看來淺野長政還是需要解釋的。
“當然。其一，這意味著一個天下人故去了；其二，豐臣氏的主君倒下了。”
三成頓了頓，似在觀察大家能否理解他的話，然後才輕歎一聲，道：“若把太閣的歸天理解為天下人的故去，那麽自然就會產生一個問題：下一個天下人將是誰？若理解為豐臣氏家主故去，那麽另一個問題則是：豐臣氏的下任家督又會是誰？”
“請恕我冒昧地插一句嘴：我一點也不明白……”
前田玄以話音未落，三成就使勁搖搖頭，擺手打斷了他：“你先不要插嘴。不要妨礙我說話！豐臣氏的主君便是天下人，而如今天下人已經故去，所以豐臣氏的家督理所當然還是天下人……如此一來，問題合二為一。
對此，我想你們當無異議。而我石田三成早已誓與豐臣氏榮辱與共，料想各位也應該如此，是吧？”
“哦。”長盛一麪點頭，一麵喃喃自語：“可是，那些忘記了豐臣氏恩典的人，卻極有可能把問題一分為二來考慮啊。”
三成點點頭，臉上浮出一絲微笑：“想必大家也都清楚，左府等人是在小牧之戰後才順服太閣的，而在那之後太閣也很難說對他有多少加恩……故此，他是不會承認自己得到了太閣恩典的。”
“可是……”淺野長政眉頭緊皺，思索著道：“治部殿下如此直言不諱，在當前局勢之下未免……”
“事已至此，我顧不了這許多了。”石田三成再次打斷。
“可如果照你這般說，那麽認為自己未受到太閣恩典的人，可就遠不隻左府一人啊。無論是奧州的尹達，還是中國的毛利、九州的島津，他們都隻是順服了太閣，也都並未受到特別的恩惠……”
“你先聽我說完！”三成又一次厲聲打斷長政，然後豎起膝上的白扇，目光陰沉地道：“我要說的其實爭和淺野殿下一樣！不知對豐臣氏懷有感恩之心的絕非左府一人，可這才正是問題所在！
若這些人認為掌握天下者和豐臣家督是兩碼事，則將如何？恕我直言，若他們人人如此，則屆時幼主恐怕與天下無緣。而我等若一味退讓，那麽百年之後有何顏麵去見太閣殿下？”
他一臉沉痛，環顧三人，目光炯炯：“你們還不明白嗎？此刻我們若不把握先機，這神國天下恐怕馬上就要大亂了！”
三人麵麵相覷，正襟危坐。似乎當前的事實確如三成所說，關於天下與豐臣氏，若人人想法不同，結果自然有別。既可認為二者乃是同一個問題，也可以認為它們本就有很大的區別。因此，既會有將此分開思量之人，亦會有將此合二為一之人。
“看來你們也想通了，那咱們就繼續談吧。”三成眯著眼掃了一圈眾人，這才緩緩說道：“我等五奉行定會把太閣殿下打下的天下和豐臣氏視為一體，望其永存、助其永存。”
“言之有理。”淺野長政首先點頭讚成，道：“隻有這樣想、這樣做，纔對得起已故的太閣對我們的恩情啊。”
“你要注意，‘已故’二字豈能輕易出口？”三成嚴厲警告道：“太閣身邊也有些人與我們心意相同，但倘若聽信了敵人的花言巧語，恐怕便會不知不覺對我們不利。”
“敵人的花言巧語……”前田玄以有些莫名其妙：“誰聽了敵人的花言巧語？”
“實話告訴大家吧：我說的正是北政所夫人。”
“夫人？”淺野長政大吃一驚，猛然搖頭，堅決道：“絕無可能——夫人絕非不明事理之人，治部殿下莫要疑神疑鬼。”
“你先別急，淺野殿下。無憑無據，三成絕不會信口開河。我因擔心夫人會削髮爲尼，專程去求過她了。冇想到夫人一番閒話之後，卻說道，‘太閣畢生的誌向便是一統天下，開創太平盛世……這是我們應堅守的第一遺願’。”
“這話有什麽不對？不也和你說的是一樣的道理嗎？”
“淺野殿下，不要妄下結論。你難道還冇發現此話中暗藏的險惡用心？開創太平盛世纔是太閣畢生的誌願，意即隻要保住太平便足矣，至於幼主的前程，那卻不必擔憂。
換句話說，夫人的意思就是誰力壓群雄，誰便可以取此天下。但三成不得不問諸位：若隻持太閣此誌，不就背叛了豐臣氏？”
“你過慮了……縱然幼主非夫人親生，可畢竟那是太閣的血脈，夫人一生對太閣言無不從，斷無理由如此憎恨幼主。”長政又激烈反駁起來。
三成卻微笑著端起鯉魚湯，擺手道：“再不喝就真涼了。諸位若和我一條心，就請喝一口，至於北政所夫人的事，我們可以過後再談。
我們要走的路還很長，比喝這碗鯉魚湯恐怕艱難得多。為了緬懷太閣，也為了麵對以後的艱難困苦，請諸位無論如何也要嚐嚐這湯。”
聽了這話，三人隻好勉強端起湯碗。當然，他們並非完全讚同，隻是懾於三成的威勢，不得已而為之。
三成表情嚴厲地看著眾人喝湯。這三人雖恐各懷異誌，但他認為情勢已足夠有利，畢竟在五奉行當中，他的“首輔”之位已被公認。
不過，他們卻不知三成今日一大早就見過家康——此次拜訪，其實是三成長遠之計的重要一步。此前他一直在眾人麵前表現出對家康的反感，也和他的長遠考慮不無關係。
在石田三成看來，秀吉逝後，眾人必將分作兩派。其中一派的觀點必然是“誰做豐臣家督，誰就是天下人”。因此三成首先要做的，就是阻止天下大名過高的估計德川家之實力。
因此，他嘴上總掛著“家康之流”雲雲，處處表現出強硬的氣勢，在眾人麵前桀驁不馴。
儘管如此，他心中卻絲毫不敢低估家康的實力，甚至還認為全天下最瞭解家康可怕之處的，便是他石田三成。
借秀吉去世的契機，三成開始接近家康。為了讓家康知道自己是在有意接近，他才上演了今早密會家康一幕……當然，他並未一改曆來對家康的強硬態度，也未表現出低三下四、阿諛奉迎的媚態。
總之，三成先是瞞著其他奉行秘密拜訪了家康，想讓家康把他當自己人——當成一個不太服氣的自己人。照三成的想法，這是一塊事先鋪下的橋板，日後必會通向一條光明大道。
現在，家康要他攜五大老聯合署名的密令立刻趕往博多，這對他而言其實是一舉兩得。
三成最擔心的，便是家康代表太閣親自趕往博多。道理很簡單：即將撤回的諸將當中，對他石田三成極為反感的人要遠遠多於對他懷有好感者。
因此，若讓那些反感三成的大將與家康會麵，就無異於把猛獸們直接交到馴獸師手上，危險太大太大。-