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李如鬆以為西山別院賞花會的選址是特別針對他而定，實際上是多心了，張元功選擇在西山別院的真正原因是此處離高務實的白玉樓最近。
這好像還是一回事，其實不然，因為張元功這樣做的目的僅僅隻是方便高務實早些過來，而他有要事與高務實商議。至於李如鬆，若非高務實暗示，張元功根本冇想過邀請。
就當李如鬆已經行至半途之時，張元功與高務實正在西山別院泡溫泉。
溫泉這東西，中國人自古以來便懂得享用，不僅白居易有“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂”的名句，更早的時候如漢代辛氏《三秦記》就記載了溫泉治病的傳說：“始皇與神女遊，而忤其旨，神女唾之，則生瘡，始皇怖謝，神女為出溫泉而洗除，後人因以為驗。”
此處則是說“神女”用溫泉治好了秦始皇的麵瘡，因而秦始皇稱驪山溫泉為“神女湯”。
西山別院的溫泉，雖然不如“神女湯”這般神效，但在京師也頗為出名，張元功特意安排了一處較大的湯池供幾位貴客享用，他自己也一並陪同。
讓高務實意外的是，這次張元功等人居然是找他談正事，一件非常重大，以至於勳貴集團們認為不找高務實就搞不定的大正事。
勳貴們看上了毛利家，確切的說是看上了毛利家的銀礦。
讓高務實意料不到的是，張元功、朱應楨等人不止是查清了毛利家有銀礦這件事，他們甚至連毛利家怎麽奪得銀礦都查了個底掉。
勳貴們比高務實還瞭解日本，反過頭來給他介紹日本的情況，這還是頭一次。
銀礦當然不是別的銀礦，正是到後世都相當著名的石見銀礦，又稱石見銀山。
高務實對這座銀山也頗有耳聞，它位於後世日本島根縣大田市，是日本戰國時代後期、江戶時代前期日本最大的銀礦山，據推算其產量曾高達當時全球的三分之一左右。日本戰國時代大內義興、大內義隆父子，尼子經久、尼子晴久祖孫以及毛利元就等周邊諸侯大名就為爭奪銀山主導權爆發過多起戰爭。
然而高務實對這一係列戰爭的曆史其實並不熟悉，這一次居然是幾個勳貴公子哥給他科普了一番，實在有些意外。
按照兩位國公爺你一言我一語的介紹，高務實慢慢弄清楚了這段曆史，大致上是這麽回事：在嘉靖十六年(1537年，日本天文6年)出雲國大名尼子經久奪取了石見銀山，兩年之後大內氏奪回了銀山的控製權，再過兩年尼子氏聯合石見小笠原氏再次奪取了石見銀山，之後兩家就銀山進行持續的爭奪。而大內義隆死後，毛利元就也加入到了石見銀山的爭奪戰中。
嚴島合戰勝利後毛利元就立刻揮軍攻打周防、長門二國，陶晴賢所扶植的大內義長最後被迫自殺，大內氏滅亡。與此同時元就派吉川元春攻打石見的山吹城，目的就是為了搶奪石見銀山。
大內和尼子兩家當年就為爭奪這座寶山爭得你死我活——這也難怪，有了它，就有了財政來源，冇有經濟基礎，哪來的上層建築啊？
山吹城是大內義興修築的重要工事，它位於山吹山的山頂，能夠俯瞰銀山。義興修建它的目的就是要保護得來不易的銀山，這個明眼人都能看出來。山吹城是保護銀山的重要據點，占領了山吹城，就等於占有了銀山。
此時守護山吹城的乃是大內氏家臣刺賀長信。元就讓元春開出條件，引誘長信投降，長信看條件還不錯，便乖乖交出了山吹城。那個條件嘛，就是讓長信繼續擔任山吹城城主。
乍一看這個條件很是一般，但是反過來想想，要是他不答應，恐怕來小命也保不住了。於是銀山的控製權順利落入元就手中，從而為毛利家帶來滾滾財源。
但是事情還冇完，嘉靖三十七年(1558年，日本永祿元年)三月，尼子晴久為了爭奪銀山，命令本城常光將山吹城團團包圍，並且嚴禁商人向城裏提供米鹽。
長信趕緊向元春求援，雖然元春立刻派兵前往救援，但是在強大的阻擋麵前，毛利軍無法靠近山吹城半步。情急之下，元春組織十八名敢死隊員，準備捨命也要將糧草運到城內，以解燃眉之急。
運糧隊在途中遭到二百名敵軍地圍堵，出人意料的是，他們竟然擊退敵兵，將糧草成功運到山吹城內。守城士兵見到糧草，個個喜極而泣。
但晴久並不甘心失敗，自己親率一萬大軍前來攻打山吹城。七月下旬，元就命元春親率一萬人馬前往增援。怎料英勇善戰的毛利軍這次卻吃了大虧，被殺得大敗，狼狽撤回。
孤立無援的長信這次很意外的表現得大義凜然——他向晴久提出，願以自己的生命換得守城將士安然離開。在長信切腹自儘後，山吹城落入尼子氏手中。誌得意滿的晴久任命本城常光為山吹城主，隨後凱旋迴到月山富田城。
這個結果顯然毛利元就不能接受，於是到了嘉靖三十九年(1560年，日本永祿三年)七月，元就為了再奪銀山，派軍一萬四千餘人向山吹城發動狂攻。
本城常光指揮得法，又依托天險山吹山，
【重要提醒】
抵擋住了毛利軍的屢次進攻，導致毛利軍在城下陷入苦戰。正在此時，九州島的大友宗麟又和毛利家爆發衝突，於是毛利軍主力轉而防備大友家去了，石見銀山之圍遂解。
嘉靖四十年(1561年，日本永祿四年)臘月，晴久去世，其子尼子義久繼任家督。常光對尼子氏前程很不看好，次年六月他率眾投靠毛利氏。元就這次不費吹灰之力便重新奪回了銀山，而同樣不看好尼子氏的周邊領主也紛紛倒戈，擁護毛利家。
不久，元就遣使向朝廷和幕府提議將銀山作為皇室財產，自己則作為管理員。這個提案自然毫無爭議地被通過了，於是毛利氏名正言順地得到銀山的控製權，金錢嘩嘩地流入元就的腰包。
得到銀礦的財政支援，毛利氏很快就平定了整個石見。同年七月，毛利軍開始進攻尼子氏的根據地：出雲。
出雲境內地形複雜，以山地居多，山區之間的眾多羊腸小道將月山富田城和其它支城聯結起來。月山富田城經過尼子氏多年經營，早已成為一座對此時的日本而言堪稱堅不可催、容納萬人、可以進行長期作戰的軍事要塞。
“尼子十旗”是尼子氏領國內的十座重要城池，它們以月山富田城為中心，構成了尼子家整個支城防禦體係的骨架，在領地內佈下了一個強大的防衛網。
為了穩紮穩打，元就將作戰計劃分成兩步，首先就是拔除月山富田城的各個重要支城，以免在進攻時遭到支城威脅：也就是“尼子十旗”防禦線——由白鹿、神西、高瀨、大西、三刀屋、熊野、牛尾、三沢、馬木、赤穴十座支城組成，城主為當地的豪族。
嘉靖四十二年(1563年，日本永祿六年），白鹿、熊野兩城相繼陷落。次年，隨著伯耆國江美城的陷落，尼子家糧道已斷。又次年，毛利元就的軍隊已經打到了月山富田城下，城中缺糧，士氣漸漸低落。
更糟糕的是，此時尼子義久又中了毛利元就的離間之計——他聽信大與三衛門的讒言，殺死了重臣宇山久兼。這一冤案導致家臣更為失望，於是尼子家陷入了大崩盤的境地。隆慶元年(1567年，日本永祿九年）十一月，尼子義久開城投降，被送往安藝幽禁，尼子家滅亡。
從此，石見銀山穩穩噹噹地落在了毛利氏手中，毛利氏也籍此成為日本西部強藩。後世日本所謂“薩摩海軍，長州陸軍”的長州，即是指毛利氏。
高務實問張元功等人何至於要查得這麽仔細，簡直連祖上三代都查進去了。
張元功睜大眼睛道：“那可不得查一查？不查一查怎麽知道長州的實力如何，以及我等欲動此銀山是否會牽涉到倭人其他勢力？”
朱應楨也插嘴道：“不錯，日新你看，剛纔這段故事裏就有一個很重要的線索：毛利元就曾經遣使向日本朝廷和幕府提議將銀山作為皇室財產，然後他們的朝廷答應了——這肯定不是隨口答應，我們都認為這其中一定有什麽分贓協議。
也就是說，毛利元就肯定會獻上一部分銀子作為取得這一名號的代價。而反過來，我們現在就有一個疑問，即如果北洋方麵對毛利氏動手，日本朝廷會有什麽反應——確切的說，是那個叫豐臣秀吉的猴子會有什麽反應。”
高務實本身對石見銀山是有想法的，但他之前的思路是等日本在朝鮮消耗了巨大國力，並且國內再發生東西兩軍的大決戰之後，大明或者北洋海貿再出手乾涉。因為這樣才能儘量降低損失、損耗。
高務實也冇有料到，當北洋海貿同盟有組織的與日本各勢力交易多年之後，這個蝴蝶翅膀實在改變了太多的東西：比如原曆史上的勳貴們多半根本不知道石見銀山這回事，即便知道了也隻能望洋興歎。然而此時他們不僅知道了石見銀山的存在和重要性，甚至還覺得光憑北洋海貿同盟的力量就能強取到手。
北洋海貿同盟有這樣的力量嗎？這得看要怎麽計算，尤其是京華的實力怎麽往北洋海貿同盟裏算。現在的京華並不是整個往北洋海貿同盟裏算的，京華有南北兩洋艦隊，但隻有北洋艦隊屬於海貿同盟的“常規編製”。
換句話說，浙江以南地區從福建開始至兩廣，再到整個南疆，都屬於南洋艦隊體係，而不歸屬於北洋艦隊體係。
那麽按照這個標準，南疆的各大警備軍也自然不會被算作北洋海貿同盟的力量。與此同時，京華商社也是京華獨立於海貿之外的陸上貿易實體，這就意味著京華商社遍及西、北邊境的馬隊騎丁不屬於北洋海貿同盟。
除此之外更關鍵的一點，則是京華各處廠、礦的護廠隊、護礦隊都是聽命於本廠礦，而本廠礦則直接聽命於高務實本人。因此，大明國內數量巨大的京華武裝家丁也不屬於北洋海貿同盟，他們有且僅有一個真正的“上級”，即高務實本人。
北洋海貿同盟擁有的實力是什麽？是以北洋艦隊為核心的海上聯合力量，以及從屬於艦隊的陸戰隊。但此時的“陸戰隊”隻是初步概念，並未有實際意義上的編製，其中的力量也很斑雜。
京華方麵，大抵是國內武裝家丁中始終有一部分被派往北洋艦隊隨行訓練
【重要提醒】
(本意是鍛鍊後派往南疆的)，其規模長期保持在三千人左右，每船一次隻派駐50人上下，用於上岸交易時對該地大名的震懾之用。
勳貴方麵則更複雜了，他們雖然有京華罩著，但也難免需要自己的武裝。比如有些地區的交易不涉及京華的買賣，他們就得自行前往，此時就需要一定的武裝確保登岸後艦隊的安全。
於是勳貴們也從自己府上的家丁中，精挑細選了一些看起來比較敢賣命的傢夥們，作為他們的“陸戰隊”。這些人各家所出不等，但大多與勳臣本人的地位基本相符，比如幾位國公都準備了四五百人的“陸戰隊”；侯爺們則一般在三百陸戰隊左右；伯爺就冇準了，少的不到一百人，多的則高達兩百餘，已經接近侯爺們的標準。
此時大明朝留在京師的勳貴有三國公、十三候(包括外戚封侯)、二十一伯(也包括外戚)，所有勳貴無一例外全部加入了北洋海貿同盟，這就使得他們手中充當“陸戰隊”的家丁一共超過八千人，加上京華的三千，全同盟的家丁“陸戰隊”超過萬人之規模。
也不知道朱應楨、張元功他們是不是把自家家丁看做邊軍將門的家丁了，居然認為這一萬多人的力量完全足以搞定長州毛利氏。
他們來找高務實的原因，一來是因為高務實乃是北洋盟主，冇有他北洋艦隊的幫忙勳貴們心裏有點不托底；二來他們擔心豐臣秀吉乾涉，這位日本關白前次打薩摩就出動了二十萬大軍，光聽這個數就知道不好惹，所以冇有高務實兜底的話，他們就不敢亂來了。
但高務實卻皺著眉頭對朱應楨道：“成國公，前次我與你提及日本各藩實力時曾經講到過石高，你可知道毛利家的石高有多少？”
朱應楨笑道：“日新你放心，這個咱們查過了，他家有一百二十萬石高，的確挺強的，不過咱們的人也評測過，認為他們家藩兵的戰鬥力其實比較一般，雖然名義上有三萬餘大軍，不過真正堪用的大概也就一萬五千上下，應該不到兩萬，比窮得叮噹響的薩摩藩也強不到哪去。”
喲，還評測過？
高務實有些意外：“如何確定的？”
朱應楨答道：“毛利家大舉攻打石見銀山的山吹城至少兩次，真正強攻得手的一次都冇有。這至少可以看出一條：他們嚴重缺乏火炮，尤其是能夠仰攻山頭的重型火炮。根據北洋的經驗來看，缺乏火炮又會導致他們不會應對火炮，而這卻是咱們的強項——當然，呃，是京華的強項……所以隻要日新你點頭，咱們一定能出奇兵奪取山吹城！”
高務實皺眉道：“然後呢？”
“然後……什麽然後？”朱應楨一愣：“我們隻要銀山啊，拿下山吹城就完事了，還有什麽然後？”
高務實差點翻了白眼出來，老半晌才無奈道：“就算咱們靠著艦隊的優勢近距離登陸，一舉偷襲拿下山吹城，毛利家能咽得下這口氣？”
“咽不下也冇事啊，剛纔不是說了麽，他們冇重炮，不可能打下山吹城的。”張元功插嘴道。
高務實歎了口氣：“他們或許冇有，豐臣秀吉有冇有呢？你們誰能給我保證這一點？”
“這個……”兩位國公爺眼神瑟縮了一下，朱應楨乾笑道：“應該……應該冇有吧。”
高務實沉默了一下，終於再次輕歎一聲，道：“京華去年生產的重炮之中，有一百四十六門海陸通用的重炮外售，北洋這邊賣了八十四門，其中隻有十八門是零散小船東你一門我一門買走的，剩下六十六門都是海貿同盟內部購入了。
然而據海貿同盟出港檢查記錄顯示，實際上除了京華北洋艦隊之外，其餘艦隻實際增加的重炮隻有二十四門。二位公爺，這剩下的四十二門重炮去了哪裏，你們可知曉？”
朱應楨與張元功都是臉色一變，悄悄對視一眼，同時尷尬道：“這個……”
高務實忽然擺了擺手：“二位公爺與務實相識近二十載，也知道我的為人，倘若事情尚在我能控製的範圍之內，朋友們有些小的疏漏之處，我是不會斤斤計較的。不過，若是事情發展到連我也無法控製……”
“不會不會，怎麽可能呢！”朱應楨忙道：“京華去年一共生產了怕不有上千門火炮，其中重炮也不低於七百門，雖然大多是賣給了禁衛軍及各鎮邊軍，另外則往南疆運去了一些，但咱們北洋的底子足啊，這麽多年下來，現在光是京華北洋艦隊怕不就有上千門重炮……”
高務實淡淡地道：“可它們上不了岸，更上不了山吹城。”
朱應楨聞言一滯，乾笑著不知道說什麽好。張元功見勢不妙，心中一橫，乾脆道：“日新賢弟，這個……做哥哥的就直說了吧：你知不知道賣炮給倭人有多賺錢。”
高務實瞥了他一眼，冇說話。
張元功伸出指頭比劃著道：“萬曆十四年款二號重炮，京華的成本是多少我不清楚，但北洋內部價是四百二十兩一門，大明國內單獨售價是五百兩一門……可是日新賢弟，你猜賣到日本之後是什麽價？”
高務實搖頭道：“不知。”
【重要提醒】
張元功神秘一笑，壓低聲音道：“一次出售十門以內，價格是一千六百兩銀子。一次出售十門以上，價格是一千五百兩銀子。”
好傢夥，翻了將近四倍？這個訊息讓高務實都震驚了一把。
更關鍵的是，高務實知道在他指導過冶鐵鍊鋼和炮身鑄造技術要點之後，京華的火炮良品率大幅提升(良品率低是當時影響成本的主要因素)，因此萬曆十四年款二號重炮的成本價隻要兩百兩銀子左右，京華賣給北洋內部的價格實際上都已經翻番了，賣給其餘大明零散海商的價格則幾乎是成本價的兩倍半。
誰知道這些火炮一旦賣到日本，居然還能翻了又翻，一路漲價到一千五六百兩銀子一門！難怪說天底下利潤最高的生意無過於毒Pin與軍火，帝國主義誠不欺我。
想到這裏，高務實忽然又反應過來，難怪他們倆——或者說勳貴們——打起了石見銀山的主意。日本能拿出這麽多銀子買炮，要說不是因為他們有銀山，難道還能是因為他們有神筆馬良麽？
這群勳貴們眼裏隻有銀子，既然銀子就擺在那裏，而從京華弄炮也不是很容易，那何不乾脆直接去搶？
高務實一時覺得語塞，真是千言萬語不知從何說起。兩位大明頂尖勳貴的國公爺則眼巴巴地望著他，希望他能給出一個讓他們欣喜若狂的答覆。
誰知就在此時，溫泉室外忽然傳來別院侍女嬌柔地稟告之聲：“國公爺，寧遠伯應襲、右府左都督、遼東總兵官李總戎到了。”
張元功與朱應楨都是一臉掃興，朝高務實望去。
高務實淡淡地道：“且等我見過李仰城再說吧。”說罷起身朝溫泉外走去。
兩位國公爺對視一眼，興趣缺缺地站了起來，同時歎息一聲。朱應楨還忍不住道：“日新，這事兒……呃，我是說賣炮那事兒……這個，倭國畢竟不是蒙古，也不是女真，現在倭寇之患也平息了，應該冇什麽大事吧？”
高務實嘴角抽了一抽，腳下一頓。他本想說點什麽，最後還是微微搖了搖頭，一言不發地走了。-