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過了端午，暑氣開始瀰漫。
這日午後，蟬鳴聲中，鄭海珠來到鄭芝龍在京師的彆業。
田川小姐抱著不到兩歲的鄭森，向鄭海珠行完禮後，用還不太流利的閩南話對兒子道：“這是阿姑。”
鄭海珠接過娃娃，打量一番這個如今還穿著開襠褲的著名曆史人物“鄭成功”，給他兩隻小手上都戴上金鐲子。
像後世逗貓那樣，逗了一會兒，纔將這小胖墩奉還他親孃。
鄭海珠轉向正在悠閒啜飲新茶的鄭芝龍，笑道：“論輩分，你的娃，是該叫我姑姑。但是當初，一龍剛到崇明，就與我提過，他想與你結親家。他也喊我姑姑，和你兒子同輩，這可咋整？”
鄭芝龍不以為意：“我纔不信阿姊你會講究這種虛頭巴腦的規矩，試探我呢吧？啥輩份不輩份的，他又不是你親侄兒，我又不是你親弟弟，你就當我們都是跟著你乾的夥計唄。”
鄭海珠讚道：“說得有理。一龍在崇明娶的媳婦、生的長女，你上月過去，都見到了吧？”
鄭芝龍揮揮手，示意田川退下，然後開始與鄭海珠說正事：“嗯，不但見過一龍的家眷，還依著你的意思，備厚禮，拜見了他的嶽家，應酬幾次，才知道，沈家的勢力，阿姊所言不虛。”
鄭海珠點頭，目光追著院子裡被小貓和蝴蝶逗得咯咯笑的鄭成功。
再開口時，她語氣肅然：“沈家可是下江有名的漕幫、沙船幫。難得沈廷揚與你我心性相類，雖為商賈出身，眼裡並非隻有”唯利是圖”四個字，說明他家風不錯。這樣的崇明‘地頭蛇’，當初趕走姚千戶、把崇明碗裡的肉分他沈家一點時，我就想好了，給我在那邊帶兵屯田的一龍，得與沈家結親。所幸沈廷揚的妹妹，人才也是上品，對一龍更是一眼相中。”
鄭芝龍輕籲一口氣：“我明白，阿森能與一龍的女娃娃定下親事，是阿姊把許家、沈家的人脈都又往我這處，繫緊了些。隻是，我原本，想與……”
“你原本想與顏大哥結親，我明白。一官，你又不會隻有一個兒子，顏大哥那邊，也不會隻有一個女兒。大明的海貿，一定會越開越大，你我的碼頭，還是應該以大明為主。你既然回來了，鄭森就應該放在南直隸，但是，田川小姐，應該帶著你們其他的孩子，住到台灣顏大哥那裡去。”
鄭芝龍略忖了忖，便瞭然鄭海珠的話中深意。
長子放在南直隸養，朝廷便會對他鄭芝龍放心些。
而阿姊，顯然並不對朝堂上下全然信任，所以纔會叮囑他在顏思齊那邊也留好後路。
到了他們如今的局麵，這些眼下的盛寵富貴、將來的難以捉摸，都毋須避諱，入世闖蕩，就是需要殘酷的清醒，以及清醒後作好各種備選方案。
“好，”鄭芝龍故作輕鬆地抿嘴笑笑，又收了笑容，問道，“那阿姊你呢，你的後路在哪裡？”
鄭海珠盯著鄭芝龍：“我不需要後路，我隻喜歡往前趕路。”
……
二人又說了一陣話，出門坐上馬車，往鴻臚寺會館去。
京察之後，鴻臚寺那個聽命於**星、給鄭海珠使絆子的寺卿，被剛剛上任吏部尚書的商周祚，踢走了。目下的寺丞，是徐光啟這個西學派老翰林的學生，叫韋煜，無錫人，卻非東林，祖上也冇有浙江的淵源，正合升官來此，免得時評又誣商周祚是浙黨鬥東林。
韋煜師從徐光啟，西學心態放達，對京中金尼閣等西方傳教士比較照應，對鄭海珠更是相善。
就連這一回，聽說朝廷要接待紅毛使者，韋寺卿都冇表現出莫名驚詫和抗拒，隻提前來向鄭海珠打聽使者的身份。
倒是鄭海珠明確地告訴韋煜：“來的這個古力特，是個大明通，和我們朝廷做過生意，也幫他東印度公司的老闆，試圖占領澎湖，還被我送到廈門水師的牢房裡吃過一個月牢飯。韋老爺不必特彆關照，如常安排食宿即可。再者，萬歲爺雖口諭，儘東主之誼，但老爺還是得派人盯著荷蘭使團，很多地方，不可以讓他們去。”
韋煜瞭然，並在荷蘭使團到京的當晚，就派人知會了鄭海珠。
今日申時，鄭海珠和鄭芝龍踏進鴻臚會館的客院，老熟人古力特，立刻迎了上來。
“鄭夫人，哦我的女神，上帝一定是聽到了我對你思唸的心聲，所以終於在這個美麗的夏天，又允許我與你重逢……”
荷蘭人還冇將這油膩撩騷的語氣，表達到**，就瞥到她身後沉著臉走上來的鄭芝龍，以及他扶著腰間村正長刀的骨節分明的右掌。
荷蘭人這兩年替代了葡萄牙人，與日本幕府關係不錯，作為東印度公司遠東與太平洋地區資深顧問的古力特，也常去日本，自然認識動輒以黃金計價的村正刀，更意識到，眼前這個鄭海珠的小弟，顯然在日本也有根基。
“哦，料羅灣的小將軍，你好！當時在談判桌上，我就在想，上帝為什麼冇有賜給我們尼德蘭人，多一些你這樣比斯巴達人還勇猛的戰士。”
古力特用比方纔還誇張的語氣，讚美鄭芝龍，實力演繹了“隻要我不覺得尷尬，尷尬的就是上帝”。
鄭海珠往客廳裡走，口吻和靜道：“對，鄭將軍當年，擊潰了你們好幾首亞哈特小舟。無妨，古力特，勝敗乃兵家常事，兩國之間也冇有永遠的朋友或者敵人，隻有永遠的利益。”
待坐下來，鄭海珠開門見山地對古力特道：“東西帶來了麼？”
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