公事私辦

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邊陲小縣，曹縣。

月亮被烏雲全部籠罩，初春的夜晚，寒氣逐漸變濃。

劉二家的酒肆裡格外熱鬨，附近百姓家裡的男丁皆愛在此處聚眾飲酒。

值此時節，夜間飲酒於保暖禦寒有利。加之他們彼此熟識，白天出門乾活，夜裡於此處劃拳喝酒。

趙文清喝得**分醉，付完自己的那份酒錢後，嚷著要回去。

他本是曹縣人人皆知的單身漢，家中貧窮，不圖上進。待雙親亡故後，身邊徹底失去照顧督促的人，遂越發地不成形狀。

冇人會留意他的離開，隻有劉二數他丟來的酒錢時發現缺幾文，方同他搭腔。

“姓趙的，你這酒錢哪兒夠啊！”劉二一臉瞧不起地衝他喊道。

醉得暈乎乎的趙文清，不知天地為何物，支支吾吾地應他：“先……先欠著，下回來付……”

劉二記得他這話說過許多回，每回拖欠的酒錢倒真能還清。劉二不清楚整日放浪形骸的他何處來的錢，照例揚袖讓他走，自己低頭記下這筆賬。

誰又能知，自今夜過後，趙文清欠他的酒錢再也拿不回來了。

天色微陰，薄霧飄浮。綠柳低垂，文靜地栽在湖畔。

自雞鳴以後，已是翌日，街道上的煙火氣陸陸續續的上升。

泰安街的小巷子裡，躺著一具男子的屍體。

昨夜，打更人途徑此處，原以為對方隻是喝的爛醉如泥。待他提起燈籠去看，卻瞧見一攤血跡。打更人伸手去探鼻息——早冇了氣。

今日清早，打更人來至衙門報案。縣令命捕頭陸狄攜人先去保護現場，檢視情況。

陸狄是曹縣聲名遠播的冷麪捕頭。此人人狠話少，身手一流，探案手法奇詭，常常兵行險招，出其不意。

即使曹縣有頭有臉的人對他亦退避三舍。能鎮住他的，恐怕唯有坐在公堂上的縣令。

陸狄一如既往地卯時二刻起榻，過完早，抬腳跨進衙門的門檻，被急匆匆地下達命令。

他隻好迅速地穿上自己的捕快服，帶上弟兄趕到泰安街，疏散看熱鬨的民眾，讓人把現場圍起來。

打更人被留下來問話。陸狄問他：“你可識得此人？”

黑色的捕快服十分地貼合他，在雪白色肌膚的映襯下，使他變得無比威嚴。加之一副冷冰冰的神色，叫人不敢靠近。

打更人好歹是條漢子，在他跟前卻十分緊張，好似矮一大截。打更人繃緊著身子，答曰：“小的識得，他名喚趙文清，家住青藤巷。”

陸狄遂叫王獻帶人去青藤巷問一問。繼續問打更人，再也問不出有用的東西，遂放他走了。

陸狄望向四周的民眾，他們對死者頗有微詞。

“敗家子，該！”

“整日偷雞摸狗，報應！”

“蒼天，好歹一條人命喲！”

陸狄收回審視的目光，等搜查工作做完，讓人把屍體抬回縣衙，請仵作過來。

按他數年的探案經驗，趙文清屬他殺無疑，具體的細節仍需仵作驗過後方能知曉。

仵作驗完後，已是午後。他推知趙文清死在昨晚子時，死因是流血過多。屍體渾身隻有脖頸處被人用刀割開，凶器尚未找到。

陸狄見趙文清的傷口深淺度一般，創口不夠利落，猜測凶手的力氣雖然不小，但中氣卻不夠足。

恰在此時，王獻等人從青藤巷返回。

“大人，找到趙文清的住處了。”一乾人等嚷嚷著走進來，臉上紛紛掛著不愉快。

陸狄有些心急地詢問：“如何？”

眾人說起趙文清的家，那叫一個臭味熏天，如進豬窩，亂七八糟的，似乎從未打掃過。

王獻道：“挨著他家的鄰居隻有一戶，姓喬。我們在住得遠些的民眾那裡打聽到，……”

王獻道出趙文清的日常，鄰裡對他有的同情，有的不屑。趙文清平時不正經，因為一些瑣事“樹敵”良多。

王獻憂愁道：“大人，青藤巷的民眾數目不少，我們莫非要一一盤問？”

陸狄把仵作驗屍的結果以及自己的推測同他們托出，且拎出一個細節：“王獻，你方纔說的喬姓鄰居，可探過情況？”

王獻搖搖頭，回道：“敲了門，門窗緊鎖，無人開門。”

如此便是，主人不在家。

青藤巷位置偏僻，離縣衙有一段距離。王獻和兄弟們原本中午有段休息的時間，因出公務耽擱了。

他們的午飯基本在外麵草草解決。陸狄讓他們稍事歇息，明日再出外勤。

傍晚，縣衙散值，各回各家。

陸狄是孤兒，隻身居住在縣衙周邊。他家往西去幾裡路便是青藤巷，反正還未服晚飯，遂順腳往西而去。

鄰近青藤巷，夜幕已至。

一家飯館開在巷口，裡麵已然掌燈。燭火熒熒，給微寒的春夜添幾分暖意。

“呼嚕。”他的肚子應景地響起來。

陸狄抬起頭，藉著光看到橫在頭頂的木匾上寫著——“桃源飯館”。

陸狄想，飯館素來人多眼雜，或許可在此地混頓飽飯的同時，打聽到一些東西也未可知。

陸狄脫下捕快服，換上月白色的常服，二十出頭的年紀，五官清俊。

他抬步跨進飯館的門檻，眼下不大的飯館裡，座無虛席。

陸狄走向櫃檯，那兒站著一位迎人的夥子。

看著陸狄雖衣著寒酸，氣質卻出塵。年歲青雉的夥計朝他露出笑麵，問：“客官，您需要點什麼？”

陸狄內斂地掃視場麵，道：“吃飯，勞駕給在下安排坐的地方。”

夥計一麵應著：“客氣，客氣。”一麵迅速地觀察在坐的客人，基本座無虛席。

餘一個位置，不過坐在那桌的三個人互相認識，而且麵相凶惡，叫人不敢輕易相擾。

夥計偷覷一眼陸狄，此人眉梢含肅，看著卻好相與些，遂欺騙道：“抱歉，小店暫時冇有空位，要不您去彆處瞧瞧？”

陸狄見狀，深以為然，這是冇有辦法的事。他正要離開，耳畔卻響起一道嬌俏的女聲——

“三兒，胡說什麼呢！”

陸狄正待要走的起勢收回來，靜靜地立在原地，聽那人帶有勾纏意味的話語。

女子是桃源飯館的掌櫃，名喚喬楓吟。她從二樓的走廊處踩著台階下來，邊走邊道：“喲，如此俊俏的客官，奴家怎捨得您走？”

喬楓吟直勾勾地看清陸狄，卻因他背對著自己，隻看見一張側臉。

陸狄聽見她嗓子眼裡的油腔滑調，倒是市井之徒慣用，聽聲音卻十分年輕，未予理會。

喬楓吟下到一樓，明眼向這位新招的夥計三兒微瞪。

他在家裡是幺兒，排行老三，才十三四歲。喬楓吟隻是讓他在前麵迎客，誰能料到這小子有生意不做，把人遣走？

喬楓吟當著陸狄的背影，向三兒的心口捶去，道：“誰說冇地方？”

她站在二樓觀望多時，對一樓的情況一清二楚。

聽到這話，陸狄方有折回之意，轉過身迎向喬楓吟。

陸狄以為，在這市井飯館內乾活兒之人，必是曆經風塵多年方能如此圓滑無疑。豈料，他抬眸堂堂正正地看向她時，對方卻是個和他年紀相仿的姑娘。

姑娘模樣明豔坦蕩，打扮得穩妥。雖入風塵，眼底卻清淨如斯。

陸狄眉頭微不可察地蹙了蹙。

同樣，喬楓吟看清他的樣子，揣測此人頗有城府。

她賠著笑臉，道：“客官，奴家是這間飯館的掌櫃。您說巧不巧，小店還有一條凳子空著，您看要不要過去歇歇腳？”

陸狄朝她點點頭。喬楓吟帶著他去到一張桌子。

三兒模樣唯唯諾諾地，繼續待在櫃檯守著。

桌邊坐著三個漢子，三人相識，互相飲酒吃菜。

他們是青藤巷的街坊，是桃源飯館的常客，與喬楓吟經常打照麵。根據喬楓吟的年齡，與他們其實並不熟，隻因要開門做生意，故作熟稔。

按照輩分，喬楓吟本應稱他們一聲叔叔伯伯。隻因昔日，她嫁作他人婦又被趕回，不是世俗意義上的黃花閨女兒，與這些人交往時才放得開些。

陸狄在一旁等著，見這夥大男人又是開女掌櫃的玩笑，又是暗中揩油。女掌櫃卻彷彿習以為常，麵色不變，用她那一套話術溝通，滴水不漏，遊刃有餘。

很快，三個漢子便接納了他。他們邀陸狄一併喝酒，自不必客氣。

陸狄移開凳子坐下。喬楓吟遂招呼三兒過來招待，向他告退了。

三兒問他吃點什麼。陸狄並不挑剔，點了飽腹之物：米飯、青菜和醬肉，添一壺溫酒。

陸狄果然聽到有人在議論趙文清的死訊。

他一邊吃飯喝酒，一邊聽他們交談。同桌的三人問他時，便裝作什麼也不知道。

趙文清為人處世十分簡單，眾人對他的評價全是負麵，什麼好吃懶做、貪圖美色、嗜酒成性。

直到，他們的話題兜兜轉轉，落到一位寡婦的身上。

穿藍衫的胡茬大漢嘴裡嚼著肉片，瞪著眼睛道：“喬寡婦美豔不可方物，人儘皆知。但上頭歸上頭，奉勸你們自持些，畢竟女人越美，越是剋夫。”

其餘二人見他這般嚴肅，卻不以為然地搖頭。

頭一次聽到趙文清以外的話題，陸狄的心底勾起一絲好奇，不禁提起些精神聽著。

胡茬大漢神秘莫測卻又煞有其事地接著道：“你們冇聽說？她昔日因為貌美。被送去北邊的向陽村，給財主的病秧子沖喜，熟料喜事未至，病秧子還未入洞房已氣絕身亡了。”

聽見“氣絕身亡”幾個字，其餘二人這才緊張起來，追問箇中細節。

陸狄聽罷，隻在心中歎三人自危，寡婦遭遇如此變故，卻是無辜，值得同情。

幾人議論紛紛，直至方纔的女掌櫃過來上菜，方纔一個個噤聲低頭。

酒足飯飽過後，飯館內的客人悉數散去。

陸狄同三個漢子道彆，結了飯錢，遂踏出飯館的門檻歸家。

桃源飯館的燭火未熄，一是因為冇有打烊，二是因為後廚需要準備第二日要用的食材等東西。

掌櫃喬楓吟因為今晚那件事，正在數落小小的三兒，裡邊夾雜著許多他聽不懂的詞兒，什麼“顧客關係”，“服務水平”，“績效”？

話說，飯館的掌櫃真是嚴苛，不過一位客官而已，能損失多少？

三兒邊聽，心底邊想著。

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