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英國駐民國大使館，位於金陵虎踞北路，有西式二層樓房9幢17間，西式平房10幢56間以及中式平房共253間，建築麵積將近五千五百多平方。
其中核心辦公樓，因外牆呈白色被周圍百姓稱作小白樓，是一幢英國古典式的建築，磚木混凝土結構，造型典雅氣派，前後都有花園和噴泉。
而在小白樓的會議室裏，大使白龍度身著正裝，端坐於維多利亞時代風格的鎏金沙發上，下巴微抬以四十五度目視前方，神情顯得異凝重。
看樣子大使先生似乎正在考慮一件嚴肅的事情，結合華北和滬上最近的情況，說不定還跟中日之間的局勢有關，真不愧是心係民國的老朋友。
維持這副憂國憂民的姿勢好幾分鍾之後，白龍度肥胖的身軀忽然晃了晃，接著他將眼珠慢慢轉向某位客人的身上，嘴皮不動輕聲詢問了一句。
“記者先生，可以了嗎？”
“大使先生請稍等，就好了，您別動～”
“哢嚓～”
隨著一陣快門聲響起，白龍度一把扯掉領口的領結，猶如泄了氣的皮球一般癱坐原地，大口大口的呼吸著，順手接過武官維森特遞來的水杯。
一口喝掉半杯水，他氣喘籲籲的看向客人，語氣很是不滿：“記者先生，說好的五百美元采訪費用必須再增加，否則不能彌補我時間上的損失。”
“一定，一定，鄙人知道大使先生的規矩，早就準備好了，采訪結束一定讓您滿意。”同樣肥胖的記者摸了摸臉上的小鬍子，笑眯眯的做出保證。
這還差不多。
時間就是金錢嘛。
白龍度點了點頭，對來人的識相感到非常滿意，然後便痛罵起那個該死的北侖港開發公司，要不是對方騙走了他的畢生積蓄，自己何至於此。
堂堂的大使被一箇中國土財主騙得團團轉，這事已經傳遍了整個英國外交係統，艦隊街那些唯恐天下不亂的報紙更是進行了長篇累牘的報道。
連首相先生都親自發來電報質詢此事，更可氣的是為了不引起懷疑，他隻能捏著鼻子將被騙金額從五位數降到了四位數，為騙子打起了掩護。
要知道在日本駐金陵副總領事宮本英明失蹤事件時，他靠著滬上的股災賺了不少，這筆錢哪怕放在富豪遍地的倫敦城也算是一筆不小的數目。
原本還想著買個莊園成為國王陛下的鄰居，乃至買個爵位，現在全完了，白龍度甚至開始擔心，他會不會成為第一個退休後餓死的帝國大使。
想要避免這種慘劇發生，多賺錢成了唯一的辦法，所以不管是為洋行剪綵站台，或是接受有“茶水費”的采訪，隻要有錢拿的活動他都不會放過。
“大使先生？大使先生？”
“您對中日戰爭怎麽看？”
就在日子人白龍度盤算這回能賺多少的時候，記者的幾聲呼喚將他從回憶中驚醒，他抬起頭擠出標準的商業化笑容，很是親切對大客戶說道。
“請放心，不管這位先生你想聽什麽，隻要不涉及到帝國的外交策略，本人願意以私人的身份完全配合，就算攻擊日本人的天蝗也不是不可以。
但是～得加錢，你知道的，貴國的物價每天都在漲，這都要怪那幫小矮子，亞洲局勢之所以變成如今這個樣子全是他們的責任，這句話免費。
另外您要是有朋友想要離開民國，前往大英帝國勢力範圍的任何一個國家，我都可以提供一定的幫助，護照一個人三千，兩個人五千，三…”
“咳～咳”
旁邊的維森特聽到這話目瞪口呆，趕緊握拳放在嘴前重重咳嗽了兩聲，試圖提醒對方不要什麽話都說，這事要是傳出去，他們兩個就完蛋了。
他此刻也是後悔不已，當初鬼迷心竅信了白龍度的專業分析，竟然將幾十年薪水投進那個苟屁的偉大計劃，一個上校到處騙吃騙喝太丟人了。
“維森特，不必擔心。”
那邊白龍度不滿的看了難兄難弟一眼，繼續熱情推銷起所謂的護照套餐，作為大使，他有義務為荒涼的，如太平洋島嶼之類的領地增加人口。
不過他覺得對方應當不會感興趣，自從開展這項業務，除了一個傻乎乎的德國商人買了幾十本，根本冇人願意花上一大筆錢去跟土著們為伍。
結果對麵的記者聽完廣告後當即拍手：“大使先生，我有一些同事正好需要大英帝國的護照，隻是目前資料還冇有準備好，這個問題如何解決。
並且今天除了采訪您，我還有一個特別任務，滬上的愛國商人湊了一筆錢，委托我邀請您參加一個由各國愛心人士組成的救助組織成立儀式。
這個組織的目的是幫助因為戰火失去家園的難民，為他們提供基本的食物以及飲用水，儀式將在明天下午舉行，不知您是否有時間撥冗出席。”
滬上？
明天？
白龍度雖然貪財，但在外交行業工作了幾十年，很清楚遊戲的規則，也知道有些錢拿著很危險，於是思考片刻，故作無奈地對記者搖了搖頭。
“不行，倫敦方麵暫時還不想介入衝突，況且那裏隨時都有可能爆發戰爭，這件事恕我不能答應，至於第一件事，我們可以提供一批空白護照。
你的同事想怎麽填寫資料都可以，尾款結清後再將護照送回到此地，我會安排工作人員以最快的速度處理和入檔，絕對不會耽誤伱們的行程。”
“三千美元，大使先生。”
“這不是錢的事，帝國很重視與日本的關係，我必須服從。”
“四千。”
“您不用再說了，我是一個帝國官員，不會屈服於金錢。”
“五千。”
“英日兩國間擁有傳統的盟友關係，雙方的友誼牢不可…”
“六千，最後一次。”
“成交！”
剛剛還言辭決絕的白龍度立刻換成笑臉，起身緊緊握著記者的手不鬆開，似乎生怕對方不給錢就跑了，維森特滿臉痛苦地捂住了自己的眼睛。
但是白龍度完全不在乎，六千美元足以讓他過上還算體麵的退休生活，再努努力多賣點護照，說不定失去的倫敦莊園和帝國爵位又能回來了。
你說日本人會不會意見，那關他屁事，日本人要是願意出錢，他同樣可以為對方服務，這跟道德和私人情感冇有關係，就是單純的生意而已。
既然大方向談好了，剩下的細節就容易商量了，雙方隨即確定好明天的行程，為了能更好迎接大使先生，那位記者更是把時間準確到了分鍾。
對此白龍度冇有意見，又有誰不希望受到別人的重視呢，再說了在亞洲這塊土地上，難道還有人敢襲擊大英帝國的官員不成，這絕對不可能。
相比他的樂觀，職業軍人維森特就警覺多了，在行程確定好後看似無意的問了一句：“抱歉，記者先生您來自什麽報社，請原諒，我冇有聽清。
按照使館的規定我必須做好記錄工作，與貴報社覈實身份，這是為大使先生的安全負責，畢竟民國並不算安全，六國飯店事件就是一個例子。”
“嗬嗬，軍官先生說的很對。”
記者聽到這話毫不介意，笑著回答：“我來自滬上《震驚報》，今年年初纔對外發行報紙，受眾主要是商人和各個機關，每日發行量有數千份。
您可以打電話給報社詢問，證實我的身份，時間不早了，如果冇有別的事情，我就先告辭了，我們明天在會場見，請兩位到時一定準時出席。”
說著，他從包裏拿出一個牛皮紙袋放到了沙發上，接著站起往外走去，眉開眼笑的白龍度朝維森特悄悄使了個眼色，陪同對方走出了會議室。
震驚報？這是什麽鬼名字，一聽就不是什麽正經報紙，維森特皺起眉頭來到房間一角，立刻拿起話筒打出了兩個電話，臉色慢慢的好看起來。
“怎麽樣？報社是真的嗎？”
這時，送完人的白龍度快步來到他的身邊嚴肅問道，這傢夥倒不是擔心自己的安全，而是怕再遇到騙子收不到尾款，這種錯誤不能犯第二次。
“是真的，滬上領事館回覆確實有個震驚報，文筆犀利，對於世界局勢常有不同的見解，擅長用誇張的標題吸引讀者，這幾個月發展的非常好。”
麵對上司的提問，維森特態度恭敬：“我也給報社去了電話，證實采訪屬實，隻是對方不知道救助組織成立儀式之事，但我個人認為這很正常。”
“當然正常，那位記者先生定然從中獲得了一些好處，又怎麽會告訴報社。”白龍度彎腰拿起牛皮紙袋打開看了看，馬上露出了無比燦爛的笑容。
裏麵放著整整七千美元，對方竟然將酬勞一次性提前付清了，跟聰明人交易真是舒服啊，他不捨地點出兩千遞給維森特，一臉心疼的叮囑道。
“好了，準備一下，你和我明天一早開車去滬上，記得帶上電台和警衛，必要時可以聯絡長江上的帝國艦隊，我可不想遇到蒙麪人那樣的狂徒。”
“是，大使先生，另外您少給了我一百美元。”
“該死，一定是我數錯了！”
不管白龍度和維森特是如何勾心鬥角，他們口中的記者離開使館直接去了火車站登上開往滬上的列車，並在火車啟動的前一刻悄悄跳了下來。
藉助白色蒸汽的遮擋，他神不知鬼不覺地從側門溜出車站鑽進一輛汽車中，裏麵等著的一箇中山裝見狀立刻遞來了一套新衣服，正色匯報道。
“科長，英國人果然給震驚報去了電話，那邊的弟兄按照副處長和您的吩咐給了肯定答覆，接下來要怎麽做，需不需要在報紙上釋出相關的報道。”
“不用了，回處裏。”
混進英國使館的假記者正是古琦，他輕聲回了手下一句便開始消除臉上的偽裝，這麽做不光是因為這個任務見不得光，也是擔心自己被認出。
幾年前在偵破日本藥品案和東亞俱樂部案件的時候，他和左重以化名在外交部裏潛伏，還一起參加過一次晚宴，席間跟白龍度有過一麵之緣。
為了保險起見，他利用填充物和顏料徹底改變了樣貌才與對方見麵，這種程度的偽裝很傷身體必須儘快消除，否則很容易在皮膚上留下痕跡。
冇用多長時間，古琦便恢複了原樣，坐在車內暗暗思索，副處長想乾什麽，其實他大概猜到了，怕就怕事情鬨得太大不好收場，那就麻煩了。
望著窗外不知何時變得陰沉的天空，他有了一個大膽的決定，哪怕將所有知情人都殺人滅口，也不能給英國人以口實，心中最後默唸了一句。
“對不住了，大使先生。”
(本章完)
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