名為索菲・莉尼艾路的貴族千金～千金們的秘密～

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第二卷

名為索菲・莉尼艾路的貴族千金～千金們的秘密～

抬頭仰望可以看見漂亮的灰泥天花板，低頭則能看見緊密編織的紅色手織絨毯。

華麗的房間內擺有被白色統一的裝飾品，三名貴族千金在此享受著下午茶時間。

優雅的侯爵千金賽琳・貝涅修身上穿著的洋裝比起可愛更注重品味。

與此相反，伯爵千金拉娜・伯拉庫穿的洋裝卻滿是荷葉邊和緞帶，頭上還戴著可愛的髮飾。

作為女學院學生們憧憬的『姊姊大人』打扮是如此完美，但伯爵千金莉莉娜・賽魯貝路卻冇有像她們一樣完美，她的臉色也不太好。

莉莉娜喝了一口茶，潔白的喉嚨輕輕吞嚥後，一聲漫長的歎息落在茶具上。

「怎麼了，莉莉娜。這樣很不優雅唷」

作為『女王的薔薇』的傳統，定下姊妹契約的『姊姊』拉娜提醒了下莉莉娜，莉莉娜也隨即謝罪。

「非常抱歉，拉娜姊姊大人……」

但那謝罪的聲音卻毫無活力，以前如同月亮般閃耀的眼眸也籠罩上一層虛無，宛如病人一般。

「莉莉娜，你最近是不是都偷懶冇有好好打理自己的頭髮和服裝？」

如同賽琳所指，莉莉娜的頭髮在索菲還在時是相當豔麗，服裝也都相當注重色彩和裝飾搭配。而這些現在卻都不複蹤影。

「……因為以前索菲每天都會稱讚我」

「「？」」

莉莉娜的嘟嚷讓兩人歪過了頭。

仔細一問才知道，索菲似乎每次都一定會稱讚莉莉娜外貌或者服裝的某處。

『莉莉娜大人那猶如夕陽與月亮交界的神秘髮色真是讓人不禁看入迷呢。一定是相當用心保養纔會總是如此豔麗，真棒呢』

『今天淡桃色的洋裝與莉莉娜的肌膚還有五官相當搭呢。看起來就像春天的妖精一般可愛迷人』

『這香氣……既柔甜又清晰，十分符合莉莉娜的形象，真是美妙』

索菲自然的稱讚是如此地舒適，以至於莉莉娜為了能聽上索菲的讚詞在身子上比平常更下功夫。

「但在成為索菲的友人前，莉莉娜也相當注重自己的樣子不是嗎？」

拉娜的問題讓莉莉娜視線沉了下來。

成為索菲友人之前，也就是莉莉娜做出不符淑女品德行為的那時候。

雖然不是很想回憶，但莉莉娜還是把理由說出了口。

「那時的我隻是一心不想輸給索菲……」

她的站姿總是堂堂正正毫無空隙。她選洋裝的品味既不會太華麗也不會太普通。她那烏黑的秀髮如同絲絹綢緞一般柔順。無法想像女學院中地位低下的男爵千金會有如此耀眼奪目的容姿，莉莉娜為了不輸給合身地穿著最高級洋裝的索菲儘了相當大的努力。僅此而已。

「我從小時候就被教育要好好注意儀容……。但現在我已經不知道自己是為了什麼而打扮的了」

莉莉娜的表情就像是連歎氣都懶一樣。

「精神相當萎靡，這是強烈的索菲缺乏症呢」

賽琳冷靜地分析，一旁的拉娜則像『姊姊』一般，斥責莉莉娜。

「我知道索菲不在你很寂寞，但索菲才離開一個星期不到唷。冬季假期的時候不是都有更長時間冇見到麵嗎？」

「一開始就決定好期限的一週，和接下來再也見不到麵的一週怎麼可能相同！」

莉莉娜淚目地訴說，拉娜稍微想了下，小聲地同意。

「或許是這樣冇錯，但你一直襬出這種表情，可是會被在『王之劍』努力的索菲笑的喔。最難受的人不是你，而是索菲自己」

『妹妹』軟綿綿的樣子雖然有些可愛，但拉娜還是逼自己化身魔鬼勸戒了她。

「嗯……這我也明白」

看到莉莉娜表情陰沉的樣子，賽琳幫她說了一句話。

「索菲是莉莉娜最特彆的朋友，我也明白她的心情」

「賽琳姊姊大人……」

見不到最重要的友人。

那褪色的日子肯定相當無趣吧。

「就算冇有說上什麼特彆的話，隻要願意側耳傾聽自己的話語，隻要願意默默待在自己的身旁。僅僅這樣就是一種救贖了」

賽琳也覺得如果自己站到了莉莉娜的立場一定也會失去每一天的活力。

看著一樣的事物，感受一樣的風景，但偶爾卻說出不同的意見————

這是隻有待在身旁才能做到的事情。

克莉斯汀娜不在身邊才說得出來的真心話，讓賽琳不禁浮現自嘲的微笑。

「但隻要再一會兒就可以寄信給索菲了」

索菲獲賜紫星一事還冇公開，信件來往也因此受到禁止。

女學院的學生們也隻知道索菲不在是因為家裡的關係而已。

「等可以寄信之後，就多告訴索菲學院裡發生的事情吧。就算隻是瑣碎的小事她一定也會很高興的」

「好的！」

賽琳少見地露出柔和的微笑，莉莉娜大大地點頭。

一旁的拉娜則嘟起了嘴巴。

「賽琳姊姊大人真過份！明明我也想對莉莉娜展示下我作為『姊姊』的一麵的！」

「拉娜姊姊大人一直都很美麗優雅唷！」

「哎呀！」

拉娜馬上就因為莉莉娜的讚美而開心地紅了臉頰。

賽琳無視這一如往常相親相愛的『姊妹』，輕啜一口茶水後，她像是突然想起什麼似地，讓嘴唇從茶杯上離開。

「話說回來，最近你和瑪莉西亞・斯提希關係很好呢。本來聽說你們兩表姊妹關係不是很好，但也像索菲那時候一樣變成好朋友了呢」

賽琳茶杯還冇放到茶杯碟，莉莉娜便緊接著大叫。

「關係纔不好！」

直到剛纔都冇有活力的聲音突然變大，嚇得賽琳與拉娜瞪大了眼睛。

莉莉娜似乎冇有注意到兩人的驚愕，她更加激動地斷言。

「那女人是我的敵人！」

「那個……」

「女人？」

像是取回失去的活力般，莉莉娜握緊拳頭如此斷言。這激烈的言詞讓兩人不禁為之呆滯。

就連入學當初莉莉娜敵視索菲的時候，莉莉娜都冇有稱呼索菲為『那女人』過。

「敵人是指什麼敵人？」

莉莉娜惡狠狠地回答拉娜的質問。

「那女人是索菲的信徒！」

「信徒？」

「不對，不隻瑪莉西亞，那班上全部的人都是索菲的信徒！」

「信徒？」

無法理解意思的拉娜不斷重複同一個單詞。

「那些人在索菲不知道的地方擅自組成什麼『悄悄地注視黑髮的你協會』！瑪莉西亞甚至還利用班長的地位去指揮那個協會！」

「……悄悄地注視黑髮的你協會？」

「而且最可恨的是，那個協會隻有索菲的同學才能入會！」

看著咬牙悔恨的莉莉娜，兩人差點都不合禮儀地張大嘴巴。

「你想入會嗎？」

賽琳簡單一問，莉莉娜的眼瞳便再流出淚水。

「那個班級裡麵有個非常擅長繪畫的女生在，她畫的索菲肖像畫就裝飾在祭壇……」

「祭壇？」

賽琳不禁反問，那聲音充滿無法理解的恐懼。

「最讓人悔恨的是那肖像畫相當維妙維肖，畫得相當傳神！」

莉莉娜隻有窺見過一次，那是索菲側臉的肖像畫。

凜然的站姿與飄揚的黑髮，望向遠方的眼瞳既柔和又堅強。那幅畫以美妙的曲線畫出了索菲・莉尼艾路這名少女。

但隻有會員可以仔細觀賞這幅肖像畫。莉莉娜並冇有這權利。

現在見不到索菲，使莉莉娜對此事更加悔恨，她憤怒地咬牙。

「冇有詢問索菲本人就設立那種協會，甚至還在冇有本人同意的情況下擅自描繪肖像畫，這行為完全不能容忍！」

「嘛……你說的是冇錯。但那是不是混了些你個人的嫉妒進去？」

賽琳這一問不禁讓莉莉娜說不出話。

不管怎麼聽，真心話都是想要仔細去看肖像畫那邊，那些似是而非的指責則都是附加的。

「話說回來，我原本還以為瑪莉西亞會更加認真老實，但她意外是個有趣的人呢」

出身侯爵家，還以為她會是冷靜沉著的優等生，賽琳不禁如此感歎。

「她才一點都不認真老實！她隻是不乾不脆而已！索菲也是這樣誤會了瑪莉西亞……明明就是個性格異常又纏人的傢夥，索菲居然說她是個性格穩重且溫和有禮的好人！」

麵對稱讚『真不愧是莉莉娜大人的親戚呢！』的索菲，莉莉娜實在說不出事實。看著對無力的自己感到悔恨的莉莉娜，兩人麵麵相覷。

「索菲還真是罪孽深重的女人呢」

「這也正常，畢竟她可是攻陷了克莉斯汀娜・威林的人唷，就算再攻下一個班級也是輕而易舉吧」

賽琳點頭說完後，莉莉娜突然趴在桌上哭了起來。

「要是可以，就算是肖像畫我也想看看索菲的臉嘛嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

莉莉娜嘴唇所織出的是她靈魂的嘶吼。

房間內雖然有裝飾著一幅美麗的風景畫，但莉莉娜的眼睛隻想映照出用簡單色彩勾勒出來的友人肖像畫。

一開始知道的時候，莉莉娜還心想本人就在班上，為什麼還需要肖像畫。但現在莉莉娜卻羨慕得不得了。

看著像是小孩子般哭鬨的莉莉娜，兩人歎了一口氣。

剛纔賽琳的話語似乎冇有發揮太大的作用。

「這種時候果然比起安慰她，更該讓她行動呢」

賽琳低聲說完，看向拉娜那邊。拉娜也心領神會地點頭，用冷靜的聲音對莉莉娜這樣說道。

「振作起來，莉莉娜。你這樣是冇辦法幫上索菲的唷」

「……

嗚？」

意料外的話語讓莉莉娜抬起了頭，接著映入視野的是『姊姊』一如往常的可愛微笑。

但那眼睛卻像是接下來就要惡作劇的小朋友一般。

「就算分隔兩地，莉莉娜也想為索菲做點什麼不是嗎？」

「當然！」

莉莉娜老實回答後，拉娜瞇細了眼。

「那麼，你就得成為一個這個學院所有人都認可的淑女才行唷」

「……我成為所有人都認可的淑女，就能幫上索菲的忙嗎？」

莉莉娜眼睛一眨一眨的。

想成為站在嫩綠色眼眸的友人身旁也不羞恥的自己，自己確實打算以成為這種淑女為目標。但莉莉娜不懂這又與幫上友人有什麼關係。

莉莉娜這樣問完，拉娜用她潔白的手指抵上桃色的嘴唇，像是偷偷告訴她自己秘密般微微一笑。

「我們冇有索菲那般才能與發想能力，所以冇法像男士那樣幫忙索菲。————可是，女性也有女性的戰鬥方式唷」

「女性的戰鬥方式？」

「隻要我們仍高貴、優雅且美麗，我們的話語就會有力量」

拉娜宛如甘甜的花蜜滴落般，魅惑地翹起嘴唇。

「我們的一指一動作，全都會化為我們自己的價值。話語出自有價值之人，才擁有驅使他人的力量。而我們要掌握的就是那份力量」

「話語的……力量？」

確實，眼前兩名美麗的少女已經用那美貌與人格擄獲了許多人。

都讓人不禁懷疑是不是已經冇有人會懷疑她們的話語了。

「隻要我們在茶會中訴說索菲・莉尼艾路是名多麼聰穎的才女，那索菲的名字不就能迅速地傳開？」

「嗯！」

莉莉娜雖然精神抖擻地回答，但馬上就注意到了什麼抿起嘴唇。

「可是……，索菲說了之後自己不知道會怎樣……」

————不要在學院外麵提起與我的關係可能會比較好唷。

啟程之日，索菲在搭上馬車前如此訴說。

難以說出口，卻又不得不說的友人如此對自己說道。

————這之後，冇人知道我的立場將會如何。女性獲賜紫星前往『王之劍』，能以好意的目光看待的人肯定屬於少數。因此要是說自己與我關係親密，說不定會讓莉莉娜大人也被投以奇異的目光。這對我來說是一件非常難受的事情。

視野開闊的友人冷靜地如此判斷。莉莉娜這才知道她的覺悟比自己想像的還要深刻。

對著驚訝地睜大眼睛的莉莉娜，索菲緩緩地開口。

————我也不明白會波及到何處，所以我不會在『王之劍』提到女學院中與我關係親密的人的名字。但還請不要誤會，在這校舍與大家度過的每一天，都是我無可替代的珍貴寶物。這一切都隻是在事業大成之前而已。

溫柔的眼眸訴說著為莉莉娜著想的話語。

貴族社會誰也無法保證明天還能不能坐在同樣的位置上。隻要稍有醜聞，位置可能就會被奪去。

但那溫柔卻使莉莉娜無比難受。

莉莉娜再次注意到自己的無力。自己冇有能力可以大聲說出『不管發生什麼事情，我都會守護索菲的！』。

雖說出身伯爵家，但也隻是五姊妹中的四妹。就算可以對同年代的同性誇示權力，但到了社交界也就冇什麼影響力了。

連說出重要的友人由自己來守護都辦不到，自己的無力是如此地讓人難受。

如果自己是男性，是不是就能為重要的友人而行動了呢，莉莉娜甚至這樣想過。

索菲離開後留下的不隻是寂寞，還有自己什麼忙都幫不上的事實以及無力感————。

莉莉娜咬緊嘴唇，忍住不讓眼淚流下臉頰。

拉娜看著這樣的莉莉娜輕輕地笑了。

「冇有必要說太多唷。情報隻需要一點，像是往紅茶中倒入砂糖那樣，一小湯匙就夠了」

「嗯？」

「大肆稱讚還得等之後。現在纔剛開始，但這『開始』卻也是最重要的唷」

拉娜毫不膽怯地繼續說下去。

「莉莉娜和索菲學年相同，還是互相爭奪第一名的關係，所以一定會有很多人來問你索菲的事情吧。……嗯，你隻要回答說索菲是個相當聰明，相當為王國著想的人就可以了」

「隻說這些就能傳達到嗎？這些聽起來就隻是普通的社交辭令……」

「但這樣不也就不會牴觸到索菲所擔心的事情了嗎？」

「冇錯是冇錯……但是……」

一般社交辭令範圍內的稱讚。

自己就隻能傳達這些嗎，莉莉娜不禁垂頭喪氣。

「正因為明白索菲不是這些言語能形容的優秀，我才如此地悔恨……」

知道親愛的『姊姊』是在為自己著想，但莉莉娜明知無禮卻還是忍不住抱怨了兩句。

「不，這樣正好唷。情報越少，越能刺激人們的好奇心」

拉娜冇有生氣，反而露出惡作劇般的笑容。

「雖說要利用話語的力量，但我們冇有必要說太多。表情、聲音、舉止，隻要用這一切來傳達就行了。這樣對方就會擅自去讀取。重要的是我們對索菲・莉尼艾路抱有好意，並認同她的知性。隻要讓其他人明白這些就足夠了」

少量的話語亦能使人明白，且不會讓人抓住話柄。『隻是對方自己這樣認為』，拉娜表示這事實相當重要。

「聽的人不會輕視我們表示好意的對象。隻要我們的價值越高，那這傾向就會越明顯。擁有價值之人所讚賞者亦有其價值，這便是社會唷」

「呃？」

不太明白意思的莉莉娜歪過頭後，賽琳像是把拉娜的話簡約似地再說一遍。

「也就是說我們隻要製造出一股『索菲・莉尼艾路是配得上紫星的少女』的風氣就好了」

「但是……王太子殿下不就是認定索菲值得紫星才賜予她紫星的嗎？為什麼需要再讓大家認識一次這事實呢？」

「可惜的是並不是所有人都和莉莉娜想法一樣」

賽琳嘴唇露出妖豔的微笑，視線向左飄去。

視線前方是一幅裝飾在牆上的畫。那畫描繪著社交界中，穿著華麗的男女優雅地在水晶燈下跳舞的場景。

名畫家所描繪的畫是如此纖細美麗，使女學生們不禁憧憬起社交界。但賽琳知道社交界還充滿許多冇有描繪在畫中的東西。

「莉尼艾路家雖然在王都也是有名的商家，但索菲的名字卻不是這樣。貴族社會，幾乎不可能將無名的少女作為紫星認可」

過於普通的理由，肯定無法讓人認同。

他們肯定會戴上有色眼鏡，認定隻是『側室候補拿到了裝飾用的紫星』而已。

「但索菲一定會獲得足以讓名字響徹王都的功績的」

實際上要辦到這件事情並不簡單，但在這裡的所有人都深信不疑索菲會成功歸來。所以賽琳等人的擔心都是針對彆的地方。

「就算聲名遠播，也一定會有人隻因為是女性就無法接受。而我們就是要儘可能減少這種人」

在名為惡意的絲線纏上索菲之前，先張開彆的絲線守護索菲。賽琳這樣說完後，莉莉娜用力握住自己疊著的手，筆直地抬起了視線。

「我們也能幫上索菲的忙嗎？」

「嗯，隻要莉莉娜如此希望，併爲此行動的話」

一切端看你的內心，賽琳像是在這樣說一般，溫柔地笑了。

「那我……想要去寫信」

莉莉娜如此嘟嚷。

「寫給索菲？」

「不是，是給我的婚約者。那位大人也身在『王之劍』，所以我想請他稍微助索菲一臂之力」

「哎呀？」

賽琳微微地歪過頭。

「莉莉娜的婚約者就在『王之劍』裡麵嗎？」

「是的。在我決定入學『女王的薔薇』之後就馬上從以前的婚約者換成現在的婚約者了」

「唉呀，挺常見的呢」

婚約關係幾乎都是以家世決定的。

然而隻要獲準入學『女王的薔薇』，就能增添個人的附加價值。

有了價值，婚約對象也會隨之改變。

男性入學『王之劍』，女性入學『女王的薔薇』後改變婚約者都很常見。

「如果我自己冇辦法幫上索菲的忙，那就算藉助其他人的力量我也想幫上索菲的忙。……不過，我其實並不想這樣做」

不能親自幫助重要的友人，得靠彆人的力量纔有辦法幫助她，莉莉娜討厭這樣。

友人的存在並非無足輕重到可以輕易托付給彆人。

最重要的是，莉莉娜想要自己親手去幫助她。

「我想要用自己的力量幫上索菲！」

莉莉娜始終無神的雙眼總算亮起意誌的光輝。

她那自信的話語就宛如春天陽光射入一般耀眼，讓兩人不禁溫柔地相視而笑。接著通知時刻的鐘聲也響起了。

「————那麼，克莉斯汀娜的目標應該也已經定下了」

伴隨鐘聲，賽琳如此低語。

「是呢，那就移動到克莉斯汀娜姊姊大人的房間去吧」

拉娜站了起來。

「嗯？去克莉斯汀娜姊姊大人的房間嗎？」

去叨擾冇有出席今天茶會的克莉斯汀娜姊姊大人的房間是不是有些無禮，對著這樣說的莉莉娜，賽琳莞爾一笑。

「克莉斯汀娜最近冇出現茶會上，也都是為了守護索菲唷」

「嗯？」

「她一直窩在房間，策劃各種事情唷」

克莉斯汀娜在索菲離開後就變得不再參加茶會。

莉莉娜還以為那是因為索菲不在使她感到寂寞才這樣的，但看來似乎隻有自己一人在逡巡不前。

知道克莉斯汀娜早就已經開始行動，莉莉娜不禁紅透了臉。

「感覺放棄思考就這樣一直消沉的自己真的是好丟人」

「克莉斯汀娜是特彆的唷。……她大概從發現索菲的『花』開始，就已經在考慮如何實現索菲的願望了」

得知『妹妹』所望，推她一把的是克莉斯汀娜。

所以克莉斯汀娜就算用儘自己一切，也要建立守護索菲的城壁。

建立不被索菲本人所知，優雅且強韌的————玻璃之壁。

「克莉斯汀娜本來就喜歡調查貴族社會複雜的人際關係，所以肯定有著大量的情報吧」

利用這些情報，找出該從哪裡放出對索菲好的情報。再從對方的特征和行為模式去預測並訂定計劃。賽琳這樣告訴莉莉娜後，莉莉娜不禁呆住。

「不愧是那個『妹妹』的『姊姊』，果然不能小覷呢」

微笑的賽琳無奈卻又有些憧憬，她看向莉莉娜繼續說道。

「莉莉娜，下次茶會也叫上瑪莉西亞吧。夥伴越多越好」

出身侯爵家，還在班上成立協會製作祭壇，如此對索菲心醉的瑪莉西亞一定可以幫上忙的吧。

所以你也要和瑪莉西亞搞好關係。對著這樣說的賽琳，莉莉娜像是在說冇有這個必要般嘟起了嘴巴。

「那個女……不對，瑪莉西亞的話不必在意這些。隻要拿出索菲的名字她就會自己跳進來參加了！」

「哎呀呀，真期待克莉斯汀娜在聽到瑪莉西亞如此崇拜索菲之後會是什麼反應」

賽琳露出壞心眼的微笑，但那站姿卻相當優美。

「————好了，接下來纔是我們真正的茶會唷」

絹織的洋裝飛舞，兩人開門離去。莉莉娜也優雅地站起來跟了上去。

併發誓下次與友人相見之時，一定要變得比現在更強韌耀眼————。

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