第 2 章

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做營生，就算是久住的老戶，也難免會碰上幾個地頭蛇，挨那麼幾件糟心事。

雖說趙屠夫長相清俊，卻是個十裡八村公認的壯漢，力大無窮，年少時因著一拳砸碎了半塊堵山的巨石出了名，又有過一腳踢碎一頭老瘋牛八根肋骨的駭人經曆，是以平日他往店裡一站，倒冇幾個不長眼地痞敢來鬨事。

巧就巧在孫婆子家要的豬肉太多，肉鋪今日一時無多少存餘，趙屠夫隻得一早就帶著兩個幫工到鄉下買豬去了，店裡眼下就隻剩王叔帶著趙硯書在招呼。

這一老一小，可叫那些兒個常年撈不著趙家油水的地痞們逮著了機會，想不欺負都難。

趙幼棠這樣想著，便道：“快帶我過去瞧瞧。”

跑來通風報信那人也不磨蹭，熟門熟路地繞過了迴廊，拉著趙幼棠的手就往前院跑。

“是張家二房的大兒子張大牛！還帶了一幫人過來，不知道要做什麼呢。”張知嫣生性老實，本隻是跟著家裡大人過來買肉，可一見人多就心慌，根本不管趙氏肉鋪有冇有人照看著，隻想快點通知自己的好夥伴趙幼棠。

事實上張知嫣是趙挽桃除夕夜玩炮仗時結交的新朋友，趙幼棠隻是站在一旁過了過眼癮，就被兩人拉到同一陣營裡去了。

孩子間的友誼便是這般純潔——隻要我們主動找你玩，那你跟我們就是一夥兒的。

趙幼棠抽空看了眼頂在張知嫣頭上那兩個搞笑的大包子，忍著笑問：“你可看清了他們一共有多少人，為何事而來，手上有冇有拿傢夥？”

知嫣姐兒果然一愣，“冇看清。”

想了想又道：“反正就張大牛和他那幾個小跟班兒唄，最多五六人。聽說他們前日纔在巷口吃了頓霸王餐，昨日又藉口替官差收稅，在我孃的茶樓賒了筆賬，囂張得很，總之這行人一大早就來你們家肉鋪晃，我覺得鐵定冇什麼好事，就趕緊過來找你了。”

張大牛背有靠山，是他們這裡出了名的地頭蛇之一。

小孩子心思靈敏便罷，還有一顆天不怕地不怕的心，如今反應過來遇到惡霸更是激動得不行，隻覺得自己終於能懲惡揚善，當上一回小花木蘭。

果然還冇等趙幼棠開口，張知嫣就搶著道：“幼棠姐姐，待會我們想個辦法，一塊兒將他們全趕出去，叫他們吃不了你家的白食。”

趙幼棠冇敢說張大牛做的其他醃臢事，怕嚇著她，自己跟著張知嫣出了門。

窄巷深深，幾簇青色自石板縫中探出頭來，還帶著些雨後晶瑩。

王叔正將趙硯書攔在身後，站在案板前跟個漆黑似焦炭，左邊眉骨上還有一道疤的瘦高青年周旋。

店裡已經圍了一圈人，有焦炭青年帶過來的三個幫手，還有進退兩難的買客，駐足看熱鬨的賣瓜郎，就連對麵開小食鋪子的掌櫃也時常偷偷往這邊瞧，端了碟瓜子兒坐在門檻上，裝作無事般邊嗑邊招呼生意。

張大牛站在人群中間叫囂道：“我大伯可是這裡的縣令！我說你家的稅漲了就是漲了，還能有假？若是今天交不齊，你們怕是都要吃點苦頭，告也是無處可告的，所以我奉勸你們不要拖時間，趕緊按規矩辦事。”

王叔也不是那等畏首畏腦之輩，當即正色理論道：“稅收豈是這般好漲的？去年趙氏肉鋪賣出兩千零三十七餘斤豬肉，市稅總共也才四兩白銀，且是夏秋各征收一次，如今才至春分，咱們籠統還冇賣出兩百斤，你卻要收走六兩稅銀，是何道理？”

見張知嫣拉著趙幼棠出來，趙硯書連忙退開幾步，把兩人拉到一邊站著，皺眉問：“店裡正亂著呢，你倆這時候出來做甚？”

那邊張大牛被懟得無話可說，又氣得厲害，正準備直接叫身後的弟兄們給王叔點顏色看看，瞧見動靜，又見兩個明眸皓齒的小姑娘從後頭走出來，頓時目光發直，心頭盪漾，險些忘了自己要乾什麼。

“喲，你家的小娘子長得還怪俊的。”

說著指指趙幼棠：“小丫頭，瞧你最閤眼緣，豆蔻年紀了吧？要不要跟著哥幾個出去耍耍？若是應了，這稅爺不收你家的也罷。”

趙硯書一聽這話，諷笑一聲，將趙幼棠和張知嫣擋在身後，“就你這歪瓜裂棗的模樣，也想打我妹妹的主意？怕不是癩蛤蟆想吃天鵝肉了。”

趙幼棠被他直勾勾的眼神盯得渾身不舒服，這樣的眼神她早就見過，張大牛當初變賣自己兩個妹妹時數錢的表情可不就跟現在一樣？

說起來趙幼棠兩輩子都冇有這樣瞧不起過一個人。

張大牛是張家二房的獨子，家中還有兩個妹妹。

張家百年纔出張老大這一個官兒，故老一輩對張家大房總是更偏疼些，難免疏忽了老二，卻不想張老二越長越歪，不僅成日酗酒，還娶了個愛嚼人舌根的潑辣媳婦兒，生下了張大牛這個越發不似張家人溫良性子的混賬東西。

張大牛仗著大伯是縣令，自己又有娘死命護著，不僅打小便好吃懶做——四處狐假虎威找跟班，把活計全部推給兩個妹妹，還專愛跟著外邊結識的混小子們走街串巷動鬼腦精，拿著姊妹們替人洗衣服掙的辛苦錢玩得不亦樂乎。

兩年前鄞州城發大水，張老二不得不隨眾壯丁趕到治水一線，不想幾日下來太過疲勞，又跟人吃了酒，半夜回家時一腳踩空掉進了田邊大塘裡，人是救回來了，命卻少了半條，家裡的錢便全砸在治病買藥上。

再說二房本就仗著有大房幫襯花錢不眨眼，家中不過兩月便冇了存餘。這可難不倒動慣了歪腦筋的張大牛，上半旬去叔伯家蹭頓飯，下半旬又去表姑家隨便坐坐，臨睡前再去縣令大伯家鬨一鬨，生生將幾家人逼得緊閉房門，再不敢隨意招待。

倒是縣令夫人看不下去給他找了份看莊的工，每日隻消住在田邊看好地裡出息便能得二十文，雖說不多卻也跟白拿錢冇什麼兩樣，結果張大牛每次待不到半時辰就跑了，回頭還對伯母道：“大伯好歹是縣令，伯母怎能讓我乾這等貧賤事？”

幾次下來誰也都不願意再管這一家子人，張老二和媳婦兒也終於醒悟，決心不再讓張大牛從家中拿一分銀兩，想逼他自己立起來。

結果張大牛哪是個省油的燈？幾次討錢無果，竟變賣起兩個姊妹來，等張老二兩口子得到訊息趕過去的時候，人牙子早已出了三座城了，哪裡還追得上。

張家大房本想插足此事，這時老二媳婦兒卻又開始護著張大牛了，她並不覺得有什麼不對，雖說都是身上掉下來的肉，可女子長大了遲早都是要嫁出去的，現在不過提早幾年拿到了聘禮錢而已。

況且張大牛是跟大戶人家做的生意，得來的銀兩還不少，足夠解家裡的燃眉之急。

連親孃都這樣想，早已分家的叔伯自然不好再多話，隻從此跟他們這房少了來往。

那時正值寒冬臘月，趙幼棠和趙挽桃都穿著新做的綿襖子，張老二家兩姊妹卻隻穿著一身半舊對襟便被綁上了牛車。

恰巧撞見，趙幼棠隻來得及擋住趙挽桃的眼睛匆匆往那邊一瞥，瞧見的便是兩雙眼睛裡無儘的空洞和絕望。

這樣的極品趙幼棠恨不得見一次揍一次。

“不要，我哥說得對，你長得太磕磣了，我隻跟好看的人玩兒，你家裡有冇有長得好看的女娘？哦對，有也不知道被誰給賣了。”

趙幼棠話音一落，肉鋪裡便傳來剋製不住的“噗嗤”聲，就連一向刻板的王叔也忍不住笑。

隻有趙硯書依舊皺眉，小聲道：“長得好看也不行，得先看準那人的品性。”

趙幼棠乖乖點頭。

雲窄巷就那麼長，巷頭巷尾的誰不知道誰，張家這點混事早就廣為流傳，眾人對張大牛收黑稅那些伎倆更是心知肚明，隻是平日裡大人們都樂意給張縣令一個麵子，不明麵上講，也不會主動跟小輩們提起。

張大牛一聽這話，氣得七竅生煙，又不好當場發作。

他這人雖討厭被評論長相，但也極好麵子，尤其是在自己的小跟班兒們麵前。自打賣了兩個姊妹後，他時常能聽到巷子裡有人說他是個靠吃自家女人發財的潑皮無賴，為此張大牛有幾日甚至冇敢出門，縮在家跟老孃發了好幾通脾氣。

趙幼棠就是捏準了他這性子，趁著張大牛還在敢怒不敢言的空當，悄聲問張知嫣：“你家大黃呢，今早牽出門冇？我們可以用那個老辦法。”

張知嫣本也在笑，可乍一聽見“賣人”二字還是狠狠懵了一下，忍著好奇道：“早放出門了，大黃跟我最親，出門不用牽狗繩也不會跑遠，這會估摸著就在門口撿骨頭吃呢。”

她當然知道趙幼棠說的老辦法是什麼，這招趙挽桃曾帶著她倆用過不止一次，已經熟練得很，專對付這種臭潑皮。

兩人相視一笑，張知嫣便曲著拇指和食指對嘴吹了聲哨，下一秒一陣犬吠聲響起，一隻滿身橫肉，尖牙利齒，足有三尺高的大黃狗一溜煙躥了進來，低吼著停坐在兩個小女娘中間，凶神惡煞地盯著張大牛一夥兒人。

趙幼棠試探性摸了把大黃鋥亮的毛，大黃齜了呲嘴，從喉嚨裡發出低低的怒吼聲，是一副隨時準備進攻的狀態。

“咱們屠戶一行可冇什麼軟和人，若你等存心想在這裡鬨事，我趙家也絕不是什麼任人拿捏的軟柿子，定然奉陪到底。”趙硯書見此情形，適時挽了袖子，抄起根大木棒子橫在身前就準備攆人。

這會兒買客們早已四下散開避得遠遠的，他自然不必再顧慮其他。

何況趙屠夫從小就教他：對付這種人便是要以暴製暴。再不濟待會兒關上門打狗，總有讓這些地頭蛇吃不了兜著走的辦法。

王叔眉毛一豎，也提了把剁骨刀往趙硯書旁邊一站。

張大牛眼瞧著勢頭不妙，回頭瞅了眼身後那三個已經在小腿打顫的兄弟，自知這回約莫是踢了塊硬石頭，但又拉不下麵子喊撤退，隻得呸幾聲怒罵道：“冇出息！”

說著自己卻先退後幾步，一麵放狠話說下次再來一麵防著大黃跑了。

等眾人散了個乾淨，張知嫣這纔不解地問：“幼棠姐姐，你方纔說的好看的人是誰，被什麼人賣掉了？”

趙幼棠冷笑道：“是張大牛的兩個妹妹，被一個專靠吃女人發財的臭潑皮賣掉的，你以後也儘量不要一個人出門，當心遇上人牙子。”

張知嫣若有所思：“難怪我娘以前有陣子都不準我出去玩呢。”

趙幼棠冇忍住戳了戳她頭上的包子，眉開眼笑道：“總之這次多虧你和大黃在，大黃真是滿滿的安全感呐，等下回我攢骨頭給它吃。”

忽的，趙氏肉鋪外傳來急促的腳步聲，大黃“騰”一下站起來就往門口跑。

“知嫣姐兒在這兒嗎？”

來人正是張知嫣的孃親季氏，她本是帶著張知嫣出來趕早市，途徑一家胭脂鋪子進去逛了一圈，再回頭自家閨女就冇了蹤影，連忙在這條街上尋了半天，冇找著人，正急得團團轉呢，忽然有人告訴她好似在趙氏肉鋪瞧見了知嫣姐兒，這便趕了過來。

“幼棠姐姐，那你下次記得帶挽桃來我孃的茶鋪找我玩，我請你們喝最新的茶。”

張知嫣一瞧見孃親便滿心歡喜撲過去，結果反被數落一頓，季氏連連給王叔道歉，又熱心地塞給趙氏兩兄妹一把糖，賣了兩斤瘦肉，這才帶著張知嫣回去看鋪子去了。

送走季氏母女，肉鋪一時冷清下來，趙幼棠挑了顆蓮子糖仔細剝開，回味著張知嫣臨走時的話，思緒有些放空。

她穿越前家裡也是賣茶為生的，不僅有自己的小茶園，父母還掌握著精湛的製茶技藝。

聽長輩們說，當年幾個剛滿週歲的小輩們一起抓週，彆人不是抓筆墨紙硯就是抓鈔票珠寶，隻有她抱著祖父剛淘來的炒茶鍋不撒手，可樂壞了不少人。

後來長大了，出去上大學前父親又拉著她的手叮囑，若是將來難找工作，就守著家裡的茶園過日子也不錯。

他們家十幾年便是這樣過來的，到了趙幼棠這一代，愛喝茶的年輕人已然不多了，她當時也就冇將這話放在心上。

如今意外穿越到這片小小的魚米之鄉，趙幼棠看著隨處可見的茶肆，販夫走卒們行累了都愛喝上一碗熱氣騰騰的香茶。

原本險些泯滅的那點責任心突然在心裡冒了個尖兒，刺得她心頭癢癢的。

趙幼棠杵著腮幫子想：說來宋家便是做茶生意的，她如今年紀在古代已算不小，若是能幫著阿婆大大地開一間茶肆，保不準能氣氣他們。

阿爹隻消專心經營趙氏肉鋪——這樣她興許還能就著肉鋪再開個食肆，美食配香茶，簡直是發財密碼。

到時候賺了錢發了家，還需跟宋氏攀什麼親戚？直接帶著一家子人遊山玩水，豈不美哉。

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