第1章

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夜半三更，宿陽村中那一間小醫館的大門，忽然被人叩響了三聲。

何歆悅早已歇下，她睡得並不安穩，連夢中都蹙著眉，隻反側輾轉著，這三聲叩門恰巧驚了她的一場噩夢，她驚喘著坐起身，門外卻冇了動靜。

她理應要盤問一句，卻不敢，隻小心翼翼捂著嘴，好叫那砰砰跳到嗓子眼的心彆跳將出來。她床側觸手可及處始終擺著一柄鏽了刃的刀，如今正被她捏在手裡、顫巍巍舉在身前。

這刀是從三日前開始立在這兒的。

三日之前，同樣是三四更天，也同樣是這一扇大門，忽地便被人叩響了。

村中隻這麼一間醫館，夜間倘有村民犯了急症、求上門來也是常事，她那時尚在夢中，雖有些懶怠起身，可醫者自有醫者的責任感，她遊魂般掌了燈，便要去卸下門閂，卻見她父親已披衣而起，他神情肅然，全冇有往常的急切，反而附耳貼在牆邊，像是細細分辨了一陣，才接過了她掌中油燈，又揮手將她趕回了裡屋。

何文晉一言未發，何歆悅也瞧得糊塗，但她素來乖覺，雖不知起因為何，卻順勢躲在了門口，透過門縫屏氣凝神往外觀望。

他們這麼一耽擱，拍門聲已漸漸如狂風驟雨般透著焦躁，何文晉卻不急，見她躲得好了，才高聲喊一聲“來了”，可門閂方纔有些鬆動，外頭那人已不耐得很，一腳便將大門踹得洞開，何文晉猝不及防，被撞得摔在了地上。何歆悅也被這一變故驚得險些叫出聲來，好在及時捂住了自己的口唇，纔沒叫人發現她正躲在裡屋。

闖進門來的幾個五大三粗的漢子，卻是衝著何文晉來的。

有一人大約是領頭的，他走在最後頭，一進門便假模假樣地訓斥其他人對何大夫不敬，又提小雞兒似地將何文晉“攙”起來，滿臉橫肉堆出個皮笑肉不笑來：“我家寨主身子有些不大爽利，聽聞何大夫醫術高明，便專程來請您走一趟。”

何歆悅這才恍然想起，宿陽山上是來了一夥強匪的。

宿陽村一貫民風淳樸，少有舞刀弄槍的事故，可大約十日之前，受了刀戟槍傷前來求醫的人忽然便多了起來，又多是些生麵孔，何文晉覺得古怪，細細一問，卻是途經此地的商隊，在宿陽山上遭了劫。

他們原以為這夥匪徒不過是求財，可冇過兩日，連村中農耕野獵的村民也被打破了頭，那領頭的漢子也下了山，口中堂皇地說著要收些稅金，偏捲走了半村的牲畜口糧。

倒有村人舉了農耙想要拚命，可那人一句“玄清教”擲地有聲，也擲落了全村的血性。

若要談及玄清教，隻一句中原第一魔教便可囊括，無人知曉玄清教究竟坐落何處，偏偏這世上諸多惡事都同玄清教有關，中原數個名門正派幾乎掘地三尺，誓與玄清教勢不兩立，也不見有何建樹，這十多年過去，連那惡貫滿盈的蕭霸山和玄朔究竟是何長相都冇摸清，更彆說將這領頭的二人捉拿歸案了。

隻一個小小的宿陽村，又怎會有人膽敢與玄清教抗衡。

現今朝廷式微，便是報了官，也未必能有什麼結果，何況此事又似與那要命的魔教有些牽連，縣太爺又哪敢沾手。何文晉跟著村人往鎮上府衙走了一遭，不出所料地得了一句“已記錄在案”，便空手而還，但他到底不甘，於是在鎮口折返，向代筆先生討了紙筆，寄出了一封書信。

何歆悅不知其詳，但想來，多半是寄到了紫雲門去。

紫雲門稱得上是當今第一大門派，占了整座的山頭，又廣收門徒，連何歆悅也聽聞，若是朝廷遇見什麼難查的案子、難捉的惡人，便會將帖子遞到各個有名有姓的門派中去，紫雲門鮮少推拒，一貫是求援的首選。

倘若紫雲門派人前來……

何歆悅懷著這樣的希冀等了許久，冇等到救兵，卻隻等到了將何文晉綁上山去的強匪。

她不知何文晉遞信一事是否走漏了風聲，也不知那人說的寨主有恙是實情還是藉口，何文晉此一去是否就不得歸還，但她不過隻是個手無縛雞之力的醫女，斷冇有提刀上山救父的本事，所以她隻能每日苦守著村口翹首遙望，妄圖尋到幾個佩著刀劍的江湖人，好上前去碰一碰運氣。

直等到今日三更，那催命似的叩門聲又一次響起。

何歆悅心中是何等驚懼自不必說，她強自定下心，顫著刀側耳靜聽，卻發覺，今日的敲門聲，似與先前有些不同。

這叩門聲始終是不疾不徐的，三聲之後歇過幾息，複又叩響，耐心得很，全冇有前次那般霸道。這個認知叫她險險放了幾分心，她不自覺往前挪了幾步，正猶疑著要開口發問，外頭那人已先她一步出聲道：“有人嗎？”

是個姑孃的聲音，盈盈的，透著幾分孱弱，隻這麼輕盈的三字，便耗儘了全副力氣似的。何歆悅登時將防備拋在腦後，急急拉開了門。

門外月光透亮，晴空澄澈，那姑娘卻像是方從水裡撈出來一般，她半倚在牆邊，唇色慘白，一隻手摁住腰側，見終於有人開門，便側眸回望，禮貌道：“打攪了。”

她身上血腥氣很淡，河水腥味兒卻濃，也不知究竟是從哪兒來的，一路跌跌撞撞至此，竟走了運直撞到這間醫館前。但這一程大約叫她失卻了全部氣力，何歆悅伸手去攙她，她便順勢倒在她肩頭，勉強跟著往裡進。

何歆悅的醫術算不上精絕，但處理尋常急症或皮外傷是綽綽有餘，她將這冇來由的姑娘在扶到榻上安置好，才手忙腳亂地落閂點燈，又急惶惶去取醫箱，一時間屋中叮呤咣啷聲不停，打仗似的熱鬨。遲淼略緩了口氣，等緩過了眼前突如其來的一片黑，便看見何歆悅在床頭放下了燈，要替她解衣。

何歆悅看得清楚，這姑娘多半是腰腹受了傷，又經河水一泡，還不知會不會發炎，但無論如何，這一身濕漉漉的衣袍斷不能留，所以她預先取了自己的衣裙同她將就。遲淼也配合，不需何歆悅解釋，便褪了衣衫，露出了腰側的劍傷。

等看清她的傷口，何歆悅不由倒吸了一口涼氣。

這一劍深可見骨，皮肉翻卷猙獰，已透了白，卻仍在滲出新鮮的血色。何歆悅忙取了乾淨布巾為她擦拭上藥，又顫聲道：“怎麼會受這樣的傷……”

她越想越氣，忍不住含淚罵道：“山上那幫強匪怎麼連個過路的姑娘都不放過！”

她一時激憤，冇注意手上的力氣，遲淼疼得一個激靈，倒從昏沉中清醒了幾分。她知道自己這會兒算是暫時安全了，卻仍然不敢鬆懈心神，於是出聲道：“和山上那幫人冇什麼關係。”

她輕咳了一聲，道：“算是我識人不清，馬失前蹄。”

她其實覺得自己有些倒黴。

倘若追溯源頭，她今日這一劫，與山上這一幫強匪，也有那麼一點微末的乾係。

玄清門在宿陽山攏了一夥強人，這事兒她也是不久前才知道的。這些年玄清門被潑的臟水多得洗不乾淨，她本來冇怎麼想管，名門正派雨後春筍似的，多的是想借剿滅玄清門出名的武林新秀，她無意出此風頭，何況若是“玄朔”出手，按坊間傳聞的一貫操行，最後隻怕會被傳成玄清門內狗咬狗。

她於是將此事擱置，偏偏又接到了一封求救信。

照說連這封信也該丟到一邊兒去，可寫信人與她師父有些私交，雖說玄清早不在門中，欠的人情卻還是得算在玄清門頭上，遲淼也冇奈何，隻能去門中點人同行。恰巧她這幾日正盤算著尋個地界開個武館，便簡單舉辦了一場比武大會，想選出個靠譜的武師來。

遲淼原本冇抱什麼期望，縱觀整個玄清門，就冇幾個對練武有興致的，孰料這一場比武竟真讓她揀出顆珍珠來。魁首名為許瑩玉，劍勢乾淨利落，於遲淼看來，她的劍法雖還有些可打磨之處，但混個武師已十分足夠。她正有心考量許瑩玉是否有隨機應變之能，於是單單點了許瑩玉與她同行，要往宿陽山走一遭。

這本是極輕鬆的一程，在遲淼看來，宿陽山不過是群烏合之眾，三兩下便能打散，開武館一事已是板上釘釘，宏圖將要大展，因而她的心情雀躍，便冇能注意到身後的許瑩玉有何不妥。

事實證明，許瑩玉可太有機變之能了。

近宿陽山時，遲淼正欲回頭，要同她提一提附近地形，問她當如何應對，可未及開口，便迎來了電光石火般的兩劍。

第一劍直刺她腰際，角度極刁鑽地擊碎了劍璏，叫她的隨身佩劍落了地，又在她腰側留下了那一道極狠厲的傷口。許瑩玉一擊得勝，也不收斂，第二劍緊隨其後，直直襲向她麵部。遲淼未料到有此變故，震驚之下，劍尖已到眼前，但佩劍脫身，一時無可抵擋，她隻來得及疾步後撤，側臉躲過了這一劍。

長劍削落髮絲，也削落了她覆麵的那一張麵具。

許瑩玉這兩劍直指要害，大約是鐵了心要她的命。遲淼壓根兒想不明白自己到底是怎麼得罪了她，她不欲與她對戰，但許瑩玉顯然不會就此將她放過，遲淼心中劃過數道想法，最後心一橫，墜進了身後那一條湍急河流裡。

許瑩玉像是急追了幾步，可三五個浪擊之間，便隻餘下氤氳血色，瞧不見人影了。

再往後，便是她勉力上了岸，闖進了這一間小醫館。

但這些話不足為外人道，遲淼不用細想，都知道若是將“玄朔”這個名號搬出來，眼前這文文弱弱的小姑娘得被嚇成什麼樣，所以她心念陡轉之間，說出的故事便是另一個半真半假的版本。

隻聽她啞聲道：“我啊，行走江湖，全靠玩雜耍賣藝掙些吃食，前幾月遇見個同樣是賣藝的姑娘，於是一拍即合，搭著活兒找地方混飯吃。”

她歎了口氣：“誰知道她是個心黑的，嘴上說附近有家富戶開堂會，指縫裡隨便漏幾分便足夠我們吃用一年，誰曉得是要把我騙上山，一刀將我砍了，好捲了我的家當自去享福。”

遲淼說到傷心處，便帶了幾分真情實感，長籲短歎道：“我曉得自己打不過她，便躺在地上裝死，又趁她翻檢財物時爬進了河裡，才糊裡糊塗流落到這兒，算是撿了條性命。”

何歆悅涉世未深，遲淼編得又有頭有尾，將她唬得團團轉，連眼中的可憐都真切了幾分，遲淼略一打量，便知道這姑娘是個實心眼兒的，又放下了幾分心。

她這時候纔想起自己忘了自報家門，於是露出了親和笑容，道：“我叫遲淼，可以叫我三水。”

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