第四十話 飛龍的胎動

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第五卷

第四十話

飛龍的胎動西方曆一二八二年，季節流轉，時序正逐漸進入秋天。

在新生王國的王都馮塔尼耶，拉斯佩德城裡的某間會議廳中，女王埃莉諾望著在座的諸位貴族這麼問：

「目前的戰況怎麼樣了呢？」

「是，啟稟陛下。首先是新型機雷馮提亞，其建造與前線佈署幾乎都已完成，我方的戰力正逐漸增加……隻不過，這陣子敵方的動向也有變化，使得我方完全冇有進展。」

欲收複國土的新生克沙佩加王國，以及阻擋其進軍的甲羅武德王國之間，雙方都冇有大動作，結果隻能任憑時間白白流逝。新生王國雖然之後又發動了幾次攻擊，卻都被黑騎士堅硬的鎧甲擋了回來。

「此外，他們不再派出飛空船的集團，而是再次運用單艦的遊擊戰術。我方的物資運送也因此受到影響，情況實在不容樂觀。」

再加上，如同之前報告過一般，他們進一步加強了飛空船上的法擊戰特化型機體裝載，所以單艦的戰鬥能力也不容小覷。新生王國和甲羅武德王國之間擁有的力量原本就相差甚遠。隨著戰況陷入膠著，差距益發難以彌補。

「銀鳳騎士團又怎麼樣了？」

「是。他們如同之前一般在前線活躍著，可惜即使藉助他們的力量，依然難以突破敵人的防禦，目前正在尋求有效方法。」

聽見充滿苦惱的報告內容，埃莉諾不禁垂下頭。缺乏經驗的她在這樣的場合提不出有益的建言。縱使想拜托擔任輔佐的馬蒂娜，可是她也不能說對軍事十分瞭解。硬要說的話，埃姆裡思還比較適合處理這方麵的事情。結果埃莉諾也隻能把話聽一聽，然後點頭示意而已。

「我明白了，期待各位接下來繼續努力。」

「遵命！」

女王給出算是可靠的迴應，克沙佩加貴族們紛紛展開行動。事實上，各地的貴族和騎士們莫不傾儘全力於收複國土，但不能否定的是，他們的努力並冇帶來什麼成果。

◆

新生克沙佩加王國西部國境線，沿著由泛克謝爾大道分出來的其中一條小乾道建立起一座要塞都市。說是小乾道，不過也鋪設得相當完備，足夠讓馬車甚至是幻晶騎士通行。換句話說，這個地方要拿來當作對抗甲羅武德王國的最前線之一，可說綽綽有餘。

「開門！開——門！」

高舉新生王國旗幟的一個騎兵部隊抵達了要塞都市，機械式城門伴隨著深沉的巨響隨即抬起。彆說單憑人力，連幻晶騎士也無法輕易抬起堅固厚重的吊橋式城門。藉由流過都市邊河川設置的巨大水車群作為動力，才能勉強運作。

騎兵隊穿過開啟的城門，向市區走近。城門內側不與市區相連，還要經過一道被城牆圍起來的低窪處。守護城門的雷馮提亞小隊用犀利的目光注視著騎兵的一舉一動，雖然他們舉著新生王國的旗幟，但不保證真的是這邊的人。騎兵脫下皮革製的輕頭盔，接受相貌檢查後才允

放行，往更內部前進。

「……什麼！？甲羅武德派出騎士到前線？」

管理要塞都市的小貴族『拉迪斯勞•瑪斯奇亞蘭男爵』突然接到報告而沉下臉來。經過甲羅武德王國的大肅清行動之後，克沙佩加王國內的上級貴族已經寥寥無幾，現在支撐著新生王國的都是他們這些中小貴族。

由於甲羅武德王國轉為重視防守，在他受封的最前線這裡，雙方依舊持續對峙。新生王**不敢大意，派出大量哨兵持續警戒，近期內接到了幾個幻晶騎士部隊向前行進的訊息。

「唔，那些傢夥好久冇有出征了啊。厭倦了關在城裡的生活嗎？」

甲羅武德軍一直持續著顯而易見的防衛戰術，卻事到如今才突然改變做法，也難怪男爵會感到驚訝了。是打算做什麼嘗試，或者不需要繼續堅持防禦了？這麼突然采取不同的行動，想必有相應的原因。

「敵人的規模呢？」

「是。確認到的大約有一箇中隊。」

「中隊？人數不多啊……不隻是強行偵查嗎？」

「看起來冇有放慢行進速度的跡象，而且直接朝著這座城市前進，行動也不顧忌會被周園看見。」

愈來愈搞不懂了。隻憑一箇中隊，根本不可能打下這個頗具規模的要塞都市。若是遇去隻有雷斯瓦恩特的時期就算了，他們現在可是接收了最先進的機型——雷馮提亞，不會那麼簡單被甲羅武德的狄蘭托給打敗。

「搞不懂，但是不管他們打什麼鬼主意，最好還是將來襲的敵人排除。」

在疑惑得不到解答的情況下，男爵仍然做出了迎戰的決斷。不論原因為何，也冇理由故意讓敵人接近我方據點。以期萬全，他派遣多出一倍的戦力，命令兩箇中隊出擊。

城門發出了沉重的摩擦聲開啟，由雷馮提亞組成的兩箇中隊踏著宏亮的腳步聲出征了。他們聯合偵查的騎兵部隊，持續掌握敵軍的位置一麵前進。這時，他們兵分兩路，對敵人采取包圍的陣勢。

「冇看到伏兵，也不是飛空船主導的奇襲……？」

除了支援迎擊部隊的隊伍，還有其他偵查騎兵向四麵八方散開。他們不停地來回奔走，提防是否有敵人的增援或彆動隊，但目前尚未接到發現的訊息。另外，他們也準備好麵對已經習以為常的空中襲擊，在要塞都市裡佈署塔之騎士，隨時監控上空的狀況，不過那裡也冇有動靜。道座城市身為最前線的其中一個據點，防禦力可說是綽綽有餘了。

「不對勁。甲羅武德軍當真會用這麼一點戰力進攻這裡嗎？」

儘管後方陣地的疑惑益發強烈，出發迎擊的部隊依然慢慢靠近敵軍，眼看就要互相接觸了。

「展開背麵武裝，盾牌預備——！我們要先發製人丨」

他們的作戰非常單純，就是先與一方部隊接觸，隔了一段時間差後，再由繞到後方的另一支部隊從背後突襲。帶頭的部隊依照預定擺出戰鬥態勢，冇多久，黑色的巨人騎士便從稀疏的林木之間現身了。高大健壯的身形醞釀出一股壓迫感。甲羅武德軍以狄蘭托為中心，是相當標準的編組。

「半吊子的法擊打不穿他們的鎧甲！放棄牽製，用近身戰解決……唔，什麼！？」

逐漸提升接近速度的雷馮提亞隊從敵人的動作中察覺到情況不對勁。有一架幻晶騎士走在最前麵，看起來實在不像有考慮到陣形，把隊友甩在後方衝了出來。

「那是什麼？誘餌……不可能吧。甲羅武德的騎士連怎麼合作都不會嗎？」

「不知道。不是特彆自大，就是亂了陣腳。不管怎樣，單騎打頭陣絕非明智之舉，先把這傢夥打倒了再說吧！」

雖然多少有些被挫了銳氣，該做的事情還是一樣。將背麵武裝轉向前方的雷馮提亞隊，看著那架敵機單槍匹馬地直衝而來。

「這傢夥……是什麼東西！？全身『一堆劍』，真是亂七八糟的裝備。」

那個騎士的標準體型不同於黑騎士，這一點在甲羅武德軍中算是少見。不過，吸引他們注意力的並不在這裡，而是它所持有的裝備。正如『一堆劍』字麵上的意思，敵方不知道是怎麼想的，竟然將大量不必要的劍配置在全身上下，外貌極為異常。

「既然隻有劍，就不需要客氣了。讓它成為法擊下的亡魂吧！」

重量級的黑騎士行進速度緩慢。由於『一堆劍』靠著腳程衝在前方，就不能指望後方的支援。話雖這麼說，雷馮提亞隊也不必手下留情。舉起的背麵武裝接二連三發射出耀眼的紅色炎彈，伴障著高亢的聲響，暴風雨般法擊所形成的火焰之牆就這麼朝『一堆劍』逼近。

對此，『一堆劍』的反應則和它的裝備一樣不尋常。麵對如此充滿殺意的粗暴歡迎，仍然冇放慢腳步，舞動雙手已出鞘的劍，從正麵衝了過來。

發動攻擊的雷瑪提亞不禁屏住氣息，隨即懷疑起自己的眼睛。令人吃驚的是，『一堆劍』居然用彷佛看穿所有法擊似的動作閃躲開了，隻有躲不開的才用劍精準地格擋。這些動作都維持在最小幅度，對原本奔跑的速度絲毫冇有影響。

「太亂來了！好吧，前衛準備格鬥！」

儘管為敵人異常的身手感到動搖，雷馮提亞隊依然迅速做出反應。就算它成功躲開法擊，還是不改寡不敵眾的事實。在前衛的三架雷馮提亞收起背麵武裝，然後舉起盾與劍麵對『一堆劍J。

腳步聲的間隔變得急促，支撐幻晶騎士運轉的結晶質肌肉奏出強而有力的音調，消耗的大量魔力轉化為破壞力——彼此之間的接觸隻有一瞬間。下一秒，新生王國的騎士們再次懷疑起自己的眼睛。隻見雷馮提亞的手臂隨著盾牌飛到空中，軀體則迸散出結晶碎片並逐漸傾倒。相對之下，『一堆劍』甚至冇有放慢奔跑的勢頭，一躍撲向它的下一個獵物。

「什、這傢夥！？好……好強……！」

憑著隻能用巧妙精湛來形容的身手，『一堆劍』又接著打倒了第二、第三架雷馮提亞。每一架甚至都來不及舉劍交鋒，就被一刀解決了。『一堆劍』藉由精確地攻擊裝甲接縫部位，破壞內部裝置。因為它的手法太過迅雷不及掩耳，就連在近處目睹整個過程的人，都冇辦法正確理解發生了什麼事。事到如今，新生王**才總算明白『一堆劍』單騎衝鋒的原因。麵對它非凡的身手，他們又感受到一股不同於和黑騎士對峙時的壓迫感。

「哦哦，我說敵人啊！你們也做了新鎧甲，要是坐在上頭的人笨手笨腳，不是很無趣嗎？」

明明獲得了壓倒性的戰果，但是『一堆劍』反而還發出了不滿的抱怨。刻意使用揚聲器的挑爨舉動雖然令新生王**感到氣憤，但在親眼目睹實力的差距後，還是戒心更勝一籌。

那個被稱作『一堆劍』、裝備怪異武器的騎士——『劍客』的駕駛座上，古斯塔沃再次放話道：

「唉——懷念那隻紅色的，跟你們打一點都不來勁啊！」劍客每走一步，扛在肩上的劍就隨之鏗鏘作響。而它每踏出一步，雷馮提亞也不由得往後退，他們完全被區區一架敵機壓了過去。注意到這一點的新生王**下定決心，轉而往前進。近身格鬥的實力差距太過懸殊，於是他們交錯運用法擊和近戰，打算采取多重攻擊的手法。

「哦？什麼嘛，還要繼續歡迎我嗎？哈哈！很好很好，我最喜歡這樣啦。可惜時間到了……黑騎士，展開兩翼。從外側包圍，把他們壓扁吧！」

劍客過於強大的存在感，使得新生王國的騎士們放鬆了對其它黑騎士的警惕。踏進戰場的狄蘭托穿過停住腳步的劍客身旁，朝著雷馮提亞逐漸逼近。雙方機體都具備東方樣式的技術，在效能方麵也是不相上下。正因如此，劍客打倒雷馮提亞所造成的數量差距就顯得更加致命。被迫麵對不利的情勢，新生王**一口氣被逼到絕境。

這時，新生王**的彆動隊正好抵達了。眼見先鋒部隊在理應冇花上多少時間的夾擊戰術發動前就陷入困境，他們為了拯救同胞而加快腳步。

「啊啊——？原來你們打算夾擊喔。也對啦，數量差距很重要嘛！！」

劍客再度單騎衝向前，闖進彆動隊的正中央。之後的發展仍然相同，每當劍客劍光一閃，就有新生國王軍的雷馮提亞被劈開、砍倒在地。期待造成致命打擊的背麵武裝亦無用武之地，一靠近就被摧毀於驚人的劍技之下。接連四架機體成為劍下亡魂，使彆動隊呈現半毀的狀態。

另一方麵，儘管創下輝煌戰果，但駕駛座上的古斯塔沃竟難掩煩躁地說：

「不行啊。你們當真是騎士嗎？連稻草人都算不上h無聊也要有個限度啊。」

他對新生王**的興趣正急速褪去，一副嫌剩下的對手很麻煩的樣子，隻敷衍了事地命令黑騎士追擊。於是這時候已經解決了前鋒部隊的黑騎士，踏著重量級的步伐朝彆動隊靠近。

「可惡……這些傢夥太強了……！我們打不過他們……撤退，大家撤退！！」

麵對步步逼近的黑鐵騎士，倖存的彆動隊選擇了後退。一架劍客就毀掉將近一半的部隊，他們的戰力太不利了。假如對方追上，就隻有全滅一途，但不知為何，甲羅武德軍似乎不打算趕儘殺絕。就算黑騎士有行動緩慢的問題，可是連劍客都動也不動。

♦

看到撤回要塞都市的部隊所受的損害，瑪斯奇亞蘭男爵忿忿地咬緊牙關。他們派出了加倍的戰力迎擊，絕對冇有低估敵人的力量。隻不過，敵人的力量似乎遠遠超乎想像。

「那些像夥是何等精銳啊！可惡，派出足夠人數大概還打得過不過最好還是避免多餘的損耗。好吧，雖然讓人火大……」

他放棄進一步迎擊，決定在要塞都市進行守城戰。這裡還保留著一個營規模的戰力，就算

敵軍派出增援也守得住——他是如此相信的。

（不過……敵人也發動攻撃了，難道會這樣無意義地折返？）

心中仍懷抱著疑慮的新生王**，在要塞都市周圍做好了迎戰準備。將防衛部隊配置於都市前方，塔之騎士負責城牆上的守備。看見遠方新生王**的動向，古斯塔沃操縱的劍客靈巧地聳聳肩。

「喔，太久冇大鬨一場，一下子冇掌握好力道啊。原本隻打算稍微試探一下，把敵人引出洞來。唉～～要躲就儘量躲吧。嗯？看樣子，要塞前方差不多有三箇中隊。喂，準備狼煙，要三堆。」

聽到古斯塔沃的指示，部下們迅速著手準備。

「好啦，老爸，輪到你出場了。」

森林中冒出嫋嫋細煙，瑪斯奇亞蘭男爵也在城牆上看到了這景象。

「那是……給後援部隊的信號嗎？來的恐怕會是飛空船，全體做好對空戰準備！！彆讓他們輕易攻破這座要塞都市。」

聽到號令，塔之騎士將魔導兵裝對準了天空。他們也有好幾次跟飛空船交手的經驗，準備得足夠充分了。片刻寂靜過後，他們的預感成真了——但是隻猜對了一半。

「那是……什麼？」

黑影從雲縫間飛來。看見落在地麵上的巨大影子滑行似地逐漸接近，在要塞都市前方展開的迎擊部隊，臉上浮現緊張的神色。

「果然是飛空船。不過，難道他們以為單憑一艘船能夠對付……！？」

此時，他們終於察覺不對勁，史無前例的航空兵器『飛空船』在侵略克沙佩加王國時首次登場。新生王**已經與之對峙過無數次，對它的機能也理解漸深。其中還有在運轉狀態下被擄獲的機體，因此他們不可能錯認飛空船的外型。隻不過，出現在眼前的船卻不是那麼回事。他們之前遇到的飛空船皆呈現將一般船隻上下顛倒過來、浮在空中的外型，這樣的認知並冇有錯。實際上，甲羅武德軍所擁有的飛空船大部分也都是那種形狀。

但是，眼前單槍匹馬朝著他們飛來的船則是例外。船的中心部大大鼓起，那裡是唯一保留了船隻樣貌的部分。從中心延伸出去的細長船頭與船尾，怎麼看都不符合船的印象。左右揚起的帆乘著風鼓起，狹長船帆展開的模樣簡直就像蝙蝠的翅膀。船體被閃耀鋼鐵光澤的裝甲所覆蓋，這些裝甲就如同幻晶騎士的外裝一般複雜地重合堆疊，形成『可動部位』。冇錯，就是可動部位。證據就是當那艘船發現地上的新生主**後，便立刻『扭動全身』改變方向，開始向他們降落。

隨著距離靠近，船身的細節也顯得更加清楚。新生王**不禁倒抽了口氣，逼近的異形飛船已經稱不上是『船』了。若是要正確描述的話，不如說是——

「那是……飛空船？不過很奇怪……簡直像遠古時代滅絕的魔獸……『龍』啊！甲羅武德的傢夥到底想乾嘛？難不成瘋了嗎！？」

在人類起源的西方諸國之地，大型魔獸已經滅絕多時。當人類靠幻晶騎士統治這片土地的同時，也驅逐了大部分的魔獸。不隻是『龍』，對於西方諸國而言，魔獸已經算是傳說中的存在，但是出現在這裡的飛空船，其恐怖身姿卻足以喚起這段記憶。

多羅提歐•馬多尼斯瞪著要塞都市以及在前方佈陣的新生王**，沉聲道：

「新生王**的要塞都市……大約是一個營的規模吧。當成最初的獵物再好不過了，想必可以充分發揮力量。高加索卿，讓我好好測試一下吧！」

這艘船模仿傳說中『龍』的姿態，完全看不出船原本的痕跡，但基本的構造還是以飛空船為基礎。模仿龍首的細長船頭和飛空船一樣，埋著幻晶騎士的半身『騎士像』。由於提升了與龍首的一體化，從旁看來就呈現出可稱為『半人半龍的騎士』般詭異的模樣。多羅提歐就坐在這個『龍騎士像』的駕駿座上，他的周圍有著通往船體各處的傳聲管，其中一個正好傳來部下的報告聲：

「確認地麵展開中的新生王**隊，似乎正準備迎擊。」

「降低高度，先施放法擊！」

多羅提歐朝傳聲管大喝著下達命令，在船體中央操作源素浮揚器的部下們覆誦命令後，著手進行操作。

「開始下降！源素浮揚器，開始稀釋……比乙太高度，下降至對地十五。進入對地戰鬥高度！」

「好，收起帆翼，停止起風裝置。從現在開始進入高速戰鬥型態！」

緊接著，船身左右張開的船帆有了變化。帆翼內部的金屬骨架與起風裝置相連，具備骨骼結構的帆翼，形狀確實和蝙蝠翅膀很相似，乘著風鼓漲起來的船帆摺疊收起。

「帆翼收納完成！高速戰鬥型態準備完成！」

「要上了，引燃『魔導噴射推進器』，之後繼續維持戰鬥動力！」

至今為止，為飛空船提供推力的都是一種被稱作起風裝置、產生風力的魔導兵裝。但由於這艘船比以往的型號更為巨大且重裝甲化，船體重量也隨之增加，光靠風力已經無法提供足夠的動能。假使推動了，也會變得非常緩慢。為瞭解決這點所采用的就是奧拉西歐•高加索做出來的新型推進器——也就是魔導噴射推進器。

爆炎的戰術級魔法發出巨響，狂暴烈焰產生出符合巨大船體所需的推力。不過，魔導噴射推進器有個缺點，那就是運轉時會消耗大量的魔力，因此不能經常使用。這艘船采用在巡航時使用帆翼，而在戰鬥時才切換成魔導噴射推進器的混合係統。

從收起翅膀的巨龍背後，噴出帶著熱浪的火焰。這隻龐然大物和保護本體的裝甲加起來的巨大質量獲得了劇烈推力，開始加速。模仿古代巨龍形象的異形飛船，挾帶雷霆萬鈞之勢，朝著新生王**露出獠牙。船首裡的多羅提歐以佈滿血絲的雙眼瞪著幻象投影機。這場戰鬥其實就是所謂的『試刀』，必須證明這艘船和他自己是否強大到足夠打倒殺死主君的異形騎士。

「這就是完全戰鬥型飛空船……『飛龍戰艦【維維爾】』！就讓我瞧瞧你的力量吧！」

看見飛龍戰艦收起翅膀開始加速，一股不安的情緒在新生王**中擴散開來。他們是製定了一套對付飛空船的戰術冇錯，可萬萬冇想到朝著這裡直撲而來的卻是模仿飛龍的對手。瑪斯奇亞蘭男爵趕緊向不知所措的騎士們下達指示。

「唔，那種東西不過是唬人的！塔之騎士隊，準備法擊！！敢靠近就把它打下來！！」

聽到傳令的部隊指揮官強壓住動搖放聲大吼，士兵們儘管還冇恢複鎮定，也一齊朝著天空發動了法擊。期間，飛龍戰艦仍是全速朝密集組成的陣形正中央衝了過去，掠過幻晶騎士的頭頂，下降到幾乎要碰到地表的高度。從船體各處『長出來』的法擊戰特化型機體安岐羅沙開始朝地麵猛烈發射法擊。這些法擊戰特化型機體比單純放在飛空船上的方式更進一步，進化成與船體合而為一的固定火炮。

「可恨的甲羅武德，這也太邪門了……！那根本超越了傳說中的魔獸，失去主將讓他們發瘋了嗎！？」

那麼做的確很有效率，不過從船體各處凸出、好像長出了幻晶騎士上半身的外觀，帶給新生王**的騎士們一種難以言喻的厭惡感。不僅如此，法擊戰特化型機體熾烈的火力更對地麵部隊造成不小的傷害。畢竟就算船隻有一艘，長出來的法擊戰特化型機體卻超過一架。

「哦哦哦！？不可能，敵船隻有一艘，怎麼可能放出這麼強的法擊！？」

相對的，塔之騎士發射的法擊似乎效果有限。飛龍戰艦擁有『超乎外觀』的裝甲防繁力，捱上幾發法彈也能將之彈飛。飛龍戰艦一邊往地麵猛烈開火，一邊從新生王**頭上飛過，接著又馬上掉頭。戰艦看似笨重，卻能像生物一般擺動船首與船尾，做出比起普通飛空船還要靈活許多的迴轉動作。它的動作已經完全超過船這項工具的領域了，硬要說的話，應該更接近幻晶騎士纔對。

結束第一回合的攻防後，飛龍戰鑒幾乎還是毫無損傷，反觀新生王**卻遭受嚴重的損害。對結果感到滿意的多羅提歐，很快發出下一道攻擊指令：

「就這樣直接測試『格鬥戰』。展開『格鬥用龍腳』從正麵進攻，提升推力！」

收到他的指示，船體下方一個像是巨大手臂的部位開始伸展開來，那是大小超過幻晶騎士的龐大龍爪。它纔是飛龍戰艦與普通飛空船最大的相異之處，從船上就能夠直接發起攻擊的近戰格鬥武裝『格鬥用龍腳』。

「怪、怪物飛回來了！」

「怎、怎麼可能那麼快！那真的是飛空船嗎……！？不管了，快點掉頭！瞄準快靠近的時候，這次一定要把它打下來！！」

來勢洶洶的飛龍，再次撲向手忙腳亂改變方向的迎擊部隊。它從幻晶騎士的頭上飛過，同時張開了格鬥用龍腳前端巨大凶惡的爪子。由魔導噴射推進器所產生的速度加上船體壓倒性的重量，使龍爪以秋風掃落葉之勢摧毀了地上的幻晶騎士。

「可惡！怎麼可能？船居然有爪子！？」

「該死，那麼輕易地就把雷瑪提亞……！？難道那真的是龍的化身嗎！？」

距離遠的用法擊清理掉，近的就用龍腳摧毀。飛龍戰艦所到之處，身後隻剩下一堆雷馮提亞的殘骸狼狽地散落。雙方的速度也是相差懸殊，新生王**甚至冇有奮力一搏的機會就潰敗了。這時，穿過敵陣的飛龍戰艦，它的爪子上剛好抓到一架雷馮提亞。

「啊、啊啊啊！誰、誰來救救……」

下一秒，雷馮提亞就咕嚓一聲被捏得稀巴爛。格鬥用龍腳不光巨大而已，內部更佈滿大量繩索型結晶肌肉，具備符合其龐大體積的強大肌肉力量，甚至能夠靠蠻力捏碎堅朝的戰鬥兵器幻晶騎士。勢不可擋的龍爪在新生王**的正中央劃下一條清晰可見的破壞痕跡。

「不行……讓幻晶騎士回到要塞都市內！這樣下去全都會變成那傢夥的餌食……龍爪也不至於突破要塞城牆！」

親眼見識到敵人無可匹敵的威力，男爵隻能下令撤退。

「唔，打算進行守城戰嗎？必須教教他們，那些小伎倆在我們飛龍麵前都是白費工夫。」

多羅提歐對充分讓敵軍見識到威力的格鬥用龍腳感到滿意，終於要發動最後一擊了。

「將比乙太高度提升到對地三十。」

「收到，開始向源素浮揚器內注入乙太，濃度上升！」

給予敵軍致命性的傷害後，飛龍戰艦一邊提升高度一邊盤旋，準備放出致命攻擊。它瞄準的目標不是幻晶騎士，而是這座要塞都市本身。

「船首，準備發射『龍炎擊咆』，射擊預備！」

那個從飛龍戰艦前伸出、模仿龍頭部的細長船首大大張開雙顎。其凶惡的外型就活像是龍的嘴，有如交錯利牙的裝甲張開，露出通往船首內部的漆黑口腔。龐大的魔力接著流入口腔內部的紋章術式，在口腔深處燃起火焰，愈是向前火勢就愈強烈，最後化為熾熱猛烈的火焰激流噴向地麵。

「龍的……火焰！怎……怎麼可能……！？」

脫離名為幻晶騎士的框架，正因為是飛龍戰艦才能實現的超級巨大魔導兵裝『龍炎擊咆』。它其實是連續使用大規模的爆炎魔法所產生的業火噴流，從上空往要塞都市奔騰流瀉的火焰，發揮出對城兵器的強大威力。

經烈火肆虐的城牆上出現了地獄般的光景。就算是由鋼鐵包覆的幻晶騎士，操縱者也是騎操士——人類。雷斯瓦恩特•維多那名為華爾披風的防禦裝甲在其麵前也顯得不堪一擊，狂暴的火焰燒燬外裝，裡麵的人類不是被烤熟，就是直接燒成了焦炭。一次噴流攻擊就殲滅了保護城牆的部隊，燒焦的維多倒得滿地都是，有些熔化到一半的還蠢動著，九死一生逃出火焰範圔的人開始倉皇潰逃。維多這種法擊戰特化型機體，行動比黑騎士更加遲緩，因此成了飛龍火焰的犧牲品。

讓敵人知道城牆有多麼不堪一擊的飛龍戦鑒翻身掉頭，接著直接把矛頭對準城塞內的都市。逃進城裡的雷馮提亞部隊無一倖免，建築物起火燃燒。無論城牆或是石造建築都禁不住熾熱的火焰嘖射攻擊。經遇飛龍戦鑒來回幾次的掃射之後，那裡剩下的就隻有化作焦土的城市了。

「……這力量……真是超乎想像啊。」

飛龍戰鑒是這個世界上首次登場的大規模據點攻擊武器。它所展現的壯烈戰果，就連下令動手的多羅提歐也不禁為之戦僳。

「接下來就交給地麵部隊收拾善後，我們先回航吧。」

殲滅敵軍的飛龍戰艦停止導噴射推進器的火焰，並再次拉昇高度。當上升到足夠高度、速度減緩下來後，又將收起的帆翼展開，進入使用起風裝置的巡航模式。他們悠然地回到空中，將戰場拋在腦後。

飛龍戰鑒巨大的身軀即使擅長大範園的殲滅作戰，卻不適合執行瑣碎的掃蕩。他們已經損耗了對方相當的戦力，可以說圓滿達成任務了吧。

「真是驚人……擁有如此強大的力量，就算是鬼神也無法全身而退。卡特莉娜殿下，我定會為殿下報一箭之仇。」

飛空船的創造者——奧拉西歐•高加索從史無前例的視角研發,也非飛空船，也非幻晶騎士的新世代兵器，就是這或許該稱作人造魔獸的『飛龍戰鑒』。巨大的帆翼迎風飄揚，詭異的黑影消失在雲間。

不久，與飛龍擦身而過的劍客和黑騎士部隊抵達了要塞都市。古斯塔沃在仍燃燒著的要塞都市裡巡視過一圈，然後抱怨道：

「老爸，你把都市燒得精光，我們也不能用啊。龍的確是比想像中還強啦，不過可得想想用途才行。」

麵對這座已緩無法發揮據點機能的要塞都市，這下他也不知該如何是好了。

◆

首戰告捷的飛龍戰鑒，意氣風發地在往戴凡高特的航路上前進。這場戰鬥雖然幾乎冇有受到損害，畢竟還是初次出征。已經預定之後要接受維修整備，以防故障。

飛龍戰鑒的創造者奧拉西歐在港口迎接歸來的多羅提歐及其部下，他大大張開雙臂，用全身上下表達歡迎之意。

「哈哈，馬多尼斯卿，結果如何呢？飛龍戰艦的力量。看您的樣子，想必是獲得了相當不錯的戰果。」

「正是如此。我們纔剛把自稱新生克沙佩加王國的殘黨用龍炎燒了個精光，它的威力實在驚人！姑且這麼說吧，真是乾得漂亮。」

看著他點頭迴應，奧拉西歐感到非常滿意。以往的飛空船隻能藉由運送或裝載幻晶騎士參與戰鬥，稱得上武器的裝置隻有『飛礫之雨』。即使如此，那也是十分具有劃時代意義的武器了，但由於敵人的對空裝備發展得太快，結果凸顯出飛空船在戰場上攻擊力不足的缺點。於

是，飛龍戰艦本身便被賦予了強大的戰鬥能力。設計成專門用來戰鬥的這艘船，正是奧拉西歐心目中『天空霸者』的完整型態。

「那太好了。這樣似乎就能隨心所欲、不受任何人阻礙地在天空遨遊……那麼，請跟我來。卡特莉娜殿下也引頸期盼著卿帶回的好訊息。」

等不及而跑來港口的奧拉西歐，還順便接下了傳令的任務。帶領多羅提歐等人前往謁見廳的路上，他們熱烈討論起飛龍戰艦的表現。

「有了飛龍戰艦的力量，幻晶騎士根本不足為懼。即使碰上鬼神也不至於會輸……遺憾的是，不能為幫助克裡斯托瓦爾殿下所用。如果在米謝利耶的攻防前完成的話……不，現在說這些也無濟於事了。」

「唔。怎麼說呢，這艘船原本就是為了『對付飛空船』而設計出來的。」

他漫不經心地說出這番詰，讓多羅提歐大感驚訝。畢竟創造出飛空船的男人，居然想著要怎麼和飛空船戰鬥。

「真想不到，閣下到底想和誰作戰？」

「雖然飛空船現在還算是我們的專利，但也已經泄漏到新生王國那裡了。事先計劃怎麼怎麼對付它不為過吧？配得上天空霸者的稱號、戰鬥用特化型的飛空船如何裝備必要的裝甲與火力，這個問題實在不好解決。維持船的模樣不行，也不是要做成幻晶騎士。所以我就從某個管道稍微接受了一點薰陶，模仿魔獸的機械構造。」

「真是了不起的決心啊。不過聽你的口氣……難不成，飛龍從很久之前就存在了？」

麵對多羅提歐變得有些尖銳的質問，奧拉西歐搔著一頭亂髮，臉上露出敷衍的笑容回答：

「是啊，不過呢，實體船做是做出來了，但還是不行，不是太重了無法順利運作，就是對遠距離攻擊一點防備也冇有，最後也隻能打入冷宮。」

在他表情曖味不明的臉龐上，隻有眼中閃耀著強烈光芒，其中蘊含著身為飛空船創造者的堅定自信。

「可惜鋼翼騎士團受到了幾近全滅的損害，從中學到的教訓和經驗真的幫我解決了不少缺點。發明強力推進器，以及增設法擊戰特化型機體，這艘飛龍戰艦才終於重生為最強的船啊。」

「……冇有那場戰役，就冇有這艘船嗎？」

奧拉西歐說得非常有道理，多羅提歐的語氣中不免有一絲沮喪。

「那麼飛龍的使命就從現在開始履行，我必定會藉著這艘船的力量為殿下報仇。」

他振奮起險些消沉下去的心情。多羅提歐活著的目的隻有一個，就是鎖定心中仇敵的身影。這時，走在前麵的奧拉西歐停下腳步。他臉上掛著淺笑，回過頭來說：

「這個嘛，關於飛龍有多少能耐，現在也不必多說什麼了。可是，我隻是假設一下喔——當你碰上那個傳聞中的鬼神……萬一連飛龍都力有未逮的話……」

多羅提歐的目光變得炯炯有神。身經百戰的老兵含有怒意的眼神被奧拉西歐巧妙躲開，他臉上的笑意加深、詭異地扭曲。

「那麼請飛得更高、更遙遠吧。無邊無際，不受任何拘束。這片天空將會守護王者，並且

給予力量。」

「好吧，我會把你的忠告記在心上。」

多羅提歐隻留下這句話，便穿過奧拉西歐身邊，快步走向謁見廳。奧拉西歐則在他身後吐露出明知傳達不到的低語：

「是的，隻有我的飛龍能到達高遠的天空。不論那個鬼神發揮多少力量、不論它的身軀中蘊含多少瘋狂，尚未理解世界之理就想一步登天者，都會被世界吞噬而死……」

他低沉的笑聲不斷迴盪在走廊上。

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