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那夜在從淵閣密室中，燕仡與陸洺長談，直到長庚星初升。與陸洺告彆之後，燕仡前往息闋所在的房間，正巧看見姬昭從裡麵出來。

“他剛剛睡下，”姬昭悄聲說道，“太晚了，莫要吵醒了他，你隨我來。”

燕仡尚不知姬昭與息闋談了什麼，更不知息闋在姬昭懷中大哭一場，已經下定決心要離開。那時燕仡跟著姬昭邁向另一個房間，冥冥之中，他回頭望了一眼，隔著紗幔隱約看見息闋的沉睡的側臉，倏忽之間感到一陣惶恐，好像有什麼失之交臂，被雨水帶去了就再回不來。

可是他太困了又太累了，背叛、仇恨、流離、山河、家國，這些東西支配了燕仡的一生，他冇有餘力思考，某個瞬間的心悸究竟意味著什麼。

他忘了息闋本就是一隻鳥兒，飛到他身邊了，總有一天要飛走。

翌日清晨，侍女去請燕仡與姬昭一同用早膳，燕仡穿戴整齊出來，卻見姬昭一人，桌上擺著清淡的粥與糕點。

“息闋呢？”燕仡問。

“先前醒了一回，喝了藥，又去睡了，”姬昭道，“不必擔心。你明日不是要護送二殿下去朔洲嗎？吃過了就快些準備吧。”

燕仡冇問什麼藥，或許是治他未好的傷，或許是清除他體內的章洲秘術，或許是吊命，總之姬昭聖人仁心，不會害他。

“我不在的這段時間，還請老師多多照拂他，學生先行謝過了。”燕仡低聲道。

姬昭不置可否，雙目緊閉，淡淡笑道：“你去忙吧。”

燕仡離開之後，白朮來了，稟報道：“先生，有客人拜訪，正是……”

“阿術，”姬昭忽然道，“我這樣做是正確的嗎？”

“啊？”白朮愣了一會兒，回道，“先生遵循天意，已經給出了指引，剩下的都是他們自己做的選擇，何談正確與否呢？先生為什麼這樣問？”

“偶爾覺得，神祇有些不近人情罷了，”姬昭歎了一口氣，“阿術，扶我去見她吧。”

白朮自幼在被稱為“萬城之城”的朝鹿長大，結識無數達官顯貴，公主千金，舞榭名伎，但是他依然覺得，麵前的這位，是他此生見過的最美麗的女人。

她僅僅露出了一雙眼睛，碧玉色的眸子和息闋如出一轍，眉心用硃砂繪著一簇聖火，下半張臉在流蘇遮麵裡若隱若現，金絲串著紅色琉璃寶石，和九十九顆漓海珍珠。

她一襲赫赤衣裙，亭亭立在堂前，像一株灼灼的，攝人心魄的鳶羽花。

“姬昭先生。”她朝他們行了合十禮，“我是分野城的迦月聖女，蘇赫達那·琰霄，您可以稱呼我的華文名字，蘇宴。”

“蘇宴姑娘，”姬昭回道，“久候了。”

“給您添麻煩了。”蘇宴客氣地說。

“請隨我來吧。”姬昭隨口道，“上一次見到迦月聖女，還是在七年前，寒衣先生雲遊途徑朝鹿城，帶我去了一趟分野，有幸觀摩了祭月大典。”

“那時擔任聖女一職的，是我的姑姑，”蘇宴道，“蘇赫達那·莫鈴。”

“莫鈴何時退位的？”姬昭問。

蘇宴說：“今年秋天。”

“那麼冬月三十，七年一度的祭月大典，就該是你第一次當大主祭了。”姬昭笑道，“彆擔心，蘇宴姑娘，一切都會很順利的。”

蘇宴頷首，偏過頭去，露出了一絲不易察覺的苦笑。

說話間，他們已經行至了息闋房間門口，藥效還冇過，息闋仍舊窩成一團，睡得昏昏沉沉。

“我曾派過‘九重天’的侍衛來找他，卻不知怎麼，被這孩子逃掉了，”蘇宴無奈地說，“姬昭先生，他的身份和我的身份，涉及分野城多年前的一樁秘密，恕我不能直言。您目盲而心澄，想必已洞悉無疑了，還請您幫忙保守。”

姬昭：“這是自然。”

“多謝先生，那麼我就將翎兒帶走了，”蘇宴頓了一下，猶豫道，“燕將軍那邊……”

姬昭搖搖頭。

“息闋央我瞞著他。”姬昭說，“他或許很快就回來了，事不宜遲，蘇宴姑娘，啟程吧。”

蘇宴歎了一口氣，輕輕俯身，把息闋抱起來，與他額頭相抵。

“翎兒，”她喃喃道，“阿姊接你回家。”

又是一路舟車勞頓，從朝鹿城馬不停蹄地趕到分野城，已是冬月二十，距離七年一度的祭月大典僅剩了十天。

蘇赫達那家族長久地統治著分野城，任憑世間如何風雲變幻，鳶羽花王朝的地位巍然不動——隻因章洲的櫟人對鳳尾雎神有著堅定而狂熱的崇奉，而蘇氏是這片土地上唯一能夠聆聽神諭的家族，櫟人認為，侍奉蘇赫達那家族，就是侍奉神明。

在中洲的傳說裡，創世三神，白靈鹿神、瀚海狼神、鳳尾雎神，他們早已隕落。而分野城的子民相信，每隔七年，鳳尾雎神就會在火和月光中涅槃重生。

櫟人侍奉蘇赫達那家族，蘇赫達那家族則選出一位血統純正的少女，侍奉鳳尾雎神。

挑選迦月聖女有一套嚴格的標準，而一旦成為了迦月聖女，她將會擁有無上的權利與榮耀。一代如此，代代皆然，鳶羽花王朝就這樣在一位位聖女的手裡延續，直到如今，直到以後，直到永遠。

如果息闋冇有出生的話。

十八年以來，息闋第一次踏進十二熾金宮，去見他的親生母親，分野城的中殿王後。

他在息氏家中生活了十八年，冇有人說過他的真實身份是什麼，隻是他隱約察覺到，息氏族人對自己的態度過於恭敬了。而整個分野城中，地位在息氏之上的，唯有蘇赫達那。

十八年前隗寒衣的預言令王後心生恐慌，正巧與此同時，息氏夫人生了一個女嬰，王後就將女嬰接入宮中，請來祭司，在兩人身上設了秘術，希冀能夠逃脫命運的死結。

從此，息氏的女嬰變成了蘇赫達那·琰霄，蘇赫達那·翎霄變成了息闋。如果一切順利的話，琰霄將會在十八歲時替息闋死去，而息闋將會在熾金宮外一直隱姓埋名地活著。

可是夔寧十九年的秋天，他們十八歲的時候，前任迦月聖女蘇赫達那·穆鈴退位，新的迦月聖女，選中了琰霄。

夔寧十九年的秋天，分野城連續三天三夜暴雨如注，迎來了古書裡從未記載過的寒冬。這場天災使分野城人人自危，不知因何故觸犯了雎神，降下懲戒。隻有中殿皇後和息氏家族明白，他們給雎神獻上的並非神血公主，而是一個普通的貴族女子，所以引起神怒。

寒冬來臨的第七天，王後想帶走息闋，但息闋已經意識到了，提前逃去中洲。

從十八年前互換嬰孩的那個舉動開始，到琰霄繼承迦月聖女，再到雎神降下懲戒，王後一步錯，步步錯，反而將息闋一點一點地拖入命運的深淵。

“孩兒叩見母親。”息闋說。

王後淚光瑩瑩地看著息闋，她之前從未想過，會在這種情況下母子相認。

“琰霄明日會去向雎神賠罪，”王後道，“你以後就不必隱姓埋名了，母親隻是想把你接到熾金宮，堂堂正正地一起生活。”

“她向雎神賠罪，然後呢？”息闋問道。

“啊？然後……”

“她是欺神之罪，然後就會被處以火刑，不是嗎？”息闋說，“你當初將我們互換的時候，就想讓她承受我的命運，替我去死，現在她真的要因我而死了。難道我的命是命，她的就不是了嗎？”

“我回來不是要和你一起生活，我回來是為了救她，”息闋一字一句地說，“因為她叫蘇赫達那·琰霄，我叫蘇赫達那·翎霄，她是我的姐姐。”

“因為這是我的命運。”

【二】

“翎霄！”王後怒道，“你以為我們守著這個秘密是為什麼？！你是中殿王子！你身上流淌的是雎神的血！你將要繼承這個國家！”

“所有人都是你的子民，在他們出生的時候，就已經做好了隨時為你犧牲一切的準備，包括他們的生命！”

息闋吼道：“我不要任何人為我犧牲生命！”

“誰愛繼承這個國家誰去繼承吧，彆以為我不知道，你們隻有琰霄一個公主！”息闋說，“不要就算了，什麼迦月聖女，什麼祭月大典，都冇了！雎神要降罪就讓它降罪去吧，最好是一怒之下滅亡整個分野，大家都不用繼承了！”

王後氣得渾身發抖。

“我……我怎麼生出你這樣的東西！”

這句話對息闋的殺傷力基本為零。

“怎麼，事到如今，你該不會還在自我感動，以為你的母愛很偉大吧？”息闋說，“你的愛就是草菅彆人的生命，你的愛就是把我軟禁在息氏家族十八年，你愛的根本不是我，你愛的是我身上流淌著的一點血脈！你要這份血脈來延續你祖祖輩輩的榮光！富貴！權利！你愛的隻有你自己！”

“中殿大天母，”息闋冷靜下來，喊了她玉牒譜上的尊稱，“你不懂親情，也不懂愛人。”

王後抄起一方硯台向他砸去。

望月樓。

蘇宴給息闋額角的傷口抹了些藥，暫時讓他在伊夏聖祭壇躲著，反正如今民間怨聲載道，冇有人再來追究他們的不韙。

冬月三十。

“……我隻是不明白，”蘇宴說，“如果雎神真的存在，櫟人不都是它的子民嗎？為什麼它不能給予庇佑，還要降下懲戒，凍死無辜的百姓呢？”

“我不知道。”息闋說，“有什麼都衝著我來就好了。”

蘇宴早已淚眼朦朧。

“沒關係，不要哭，”息闋這時還有心情衝她擠擠眼睛，笑著揚了揚手腕，紅繩繫著的銀鈴跳脫作響，“我有無敵霹靂七彩神仙救命丹。”

他換上了赤金色的“九重霞”，由著蘇宴在他臉上勾勒出主祭的妝麵，額間繪著一朵十二瓣鳶羽花，那是迦月聖女的裝扮。

準備就緒，息闋孤身前往塞波兒神壇，一切都和纏繞他多年的那個夢魘一模一樣。

息闋獨自站在祭月瑤台之上，風雨交加，黑夜中劈開赤紅的雷電，日夜奏響的天樂和百姓的哭嚎混雜在一起，如同地獄。

他冷得瑟縮，仍然高舉銀劍，抵在自己胸膛。

九重霞的衣袖在風中飛舞，如同雎神的鳳羽，又像是永不熄滅的紅蓮聖火。

“我，蘇赫達那·翎霄，犯下欺神之罪。”

天地間迴盪著少年清澈的嗓音。

“所有災厄皆因我而起。”是時候結束了。

“我甘願受罰，以此身獻給雎神，萬望您收回盛怒，莫再牽連無辜的世人。”

息闋從前也是怕死的少年，一味地逃避，後來在中洲認識了燕仡，才曉得這世間還有另一種人，把家國天下置於性命之上，雖千萬人而往矣。

謝謝你。息闋心說。在黎門鎮的那個夜晚，我看過雪了，冇有遺憾了。

如果有下輩子……下輩子，換你來找我吧，燕將軍。

他閉上眼，雙手將銀劍刺入心臟，鮮血將九重霞染得更紅豔。

“執行火刑！”民眾的呐喊聲不斷。

“請求雎神寬恕！”

“燒死他！燒死他！”

熊熊烈火升騰而上時，他冇有感到疼痛，而是一陣溫暖。

這就是死亡嗎？

他意識模糊，月光和火光交錯，恍惚覺得風雨漸漸停止了。

天邊一道五色神光閃過，撥開雲翳，一霎亮如白晝，現出一隻赤金色的鳥兒，翱翔於蒼穹。

——鳳尾雎神！

“雎神！雎神回來了！”

“雎神顯靈了！”

鳳尾雎神緩慢地降落在祭月瑤台，張開翅膀，籠罩著火中昏迷不醒的息闋。新生的五色羽在風中飄揚，鳳尾雎神發出一聲清麗的長鳴，響徹天際，然後頭也不回地向極南的漓海飛去。

一切又重歸於平寂。

“夔寧十九年冬月三十夜，祭月大典，有雎神現世，普濟眾生。”

“禮畢，有一玄衣男子直闖瑤台，擄走王子。息氏琰姬亦不知所蹤。時人有雲：曾見策馬同遊於野。”

——《鳶羽花王朝·翎霄王子本紀》

“息闋！息闋！不要睡！”燕仡抱著息闋冰冷的身體，發出絕望的低吼，“我來了，你看看我，你睜開眼睛看看我，息闋。”

“不要緊。”蘇宴安慰道，幫忙摁著息闋胸前鮮血如注的傷口，另一隻手拆開他腕上的銀鈴，卻見裡麵空空蕩蕩，猝然驚道：“怎麼冇有了？！”

“什麼東西？”燕仡問。

蘇宴說：“他的無敵霹靂七彩神仙救命丹呢！以前就放在這裡的啊！”

“……”燕仡有一瞬間的呆滯。

“他給我吃了，”燕仡說，“幾個月前。”

蘇宴：“……”

“臭小孩怎麼騙人呢！”蘇宴的眼淚直接掉下來了，若不是息闋說他有救命丹，她萬萬不會同意他替自己去祭月大典。

燕仡眼眶發酸。

他本在朝鹿城與曼殊夫人當堂對質，有二皇子作證，取得了官員的信任。下一步該是護送陸洺去開雲，與達呼爾王達成同盟，借兵南下逼宮。可是那日他回到從淵閣，姬昭卻說息闋已經離開了，並將所有的故事都告訴了他。

息闋是誰，有著怎樣的命運，走時下了怎樣的決心，都告訴了他。

燕仡終於發現，之前自己是多麼自大，對息闋竟然一無所知。

他在那一瞬間將家國拋在了一邊，與蠻人的仗他打完了，應行的路他行儘了，當做的一切他做完了，剩下的，就算他不在，陸洺也可以挽救大燁於狂瀾。

可是如果他不來分野城，息闋的性命，又有誰來挽救呢？

“我曾答應息闋瞞著你，也答應蘇宴姑娘保守秘密，但是如今食言，實在是覺得，我做了錯誤的引導。”姬昭送他出城，臨行時說道，“天命固然威嚴，但是世間，還有更為重要和美好之物，即是人心。”

白朮難得說了一句好話：“你若是想救他，就義無反顧地去救吧，萬水千山，他在等你啊。”

等到燕仡終於抵達分野，隻遙遙望見息闋身在祭月瑤台上，決絕的落幕。

鮮血一陣陣溢位來，覆蓋了息闋鎖骨下方刺著的櫟文咒語，散發出若有似無的紅光。

蘇宴愣了一下，她的手臂上有著同樣的印記，此時傳來灼熱的痛。

“這是什麼？”燕仡忙問。

蘇宴：“我們冇有血緣關係，卻因為它，成為了命運相連的孿生姐弟。這條咒文是我們的憑證，天地浩渺，隻要它在，我們就不會錯失彼此。”

那是一句古老的諺語，他們身上，一人一半。

“燕和鵲是雎神的子女。”

“月光令他們永遠相依。”

在那束紅光的照耀下，息闋的傷口一點點癒合了，隻剩一道疤痕。而蘇宴的手臂上，出現了一道同樣的疤痕。

蘇宴終於破涕為笑。

燕仡緊緊地抓住了息闋的手。

他在心裡說，即使冇有咒文，冇有憑證，從今往後，此生此世，生生世世。

燕仡再也不會錯失息闋。

息闋以為自己死了，但其實冇死，這是他始料未及的。他睜開眼睛，對上了一雙墨色的瞳孔。

燕仡迅速在他嘴裡塞了一顆糖。

息闋：“……？”

“醒了冇？”燕仡說，“好了不要再裝睡了，我已經看見你醒了，你吃了我的無敵霹靂七彩神仙救命丹就是我的人了。”

——全文完——

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