第16章 霧中

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第五卷

第16章

霧中1

11月16日。

我以領隊兼護衛的身分，隨皇國和帝國的使者一同前往維裡斯王都。

艾莉卡率領的第二部隊和羅伊率領的第五部隊，負責護衛我們。

妮可拉率領的第三部隊和艾貝爾率領的第六部隊，仍留守貝蘿莉雅城，直到占領港口的帝**撤退為止。

由於留下來的兵力不多，我有些惶惶不安。不過，既然有妮可拉在，我認為事情應該都有辦法解決。我派了艾貝爾輔佐她，可以不用煩惱物資補給的問題。雖然聽到艾貝爾也會留下時，妮可拉明顯露出了厭惡的神情。

雖然派了他們留守，我仍不認為帝國現在會攻打貝蘿莉雅城。

畢竟帝國的皇子和大將就待在我們前往王都的隊伍之中，他們隻帶著少量護衛。

因此，貝蘿莉雅城應該不會有問題。

目前最大的問題在於——

「我該如何對待那位皇子呢？」

「哈哈！維裡斯的軍馬果然速度驚人！嚇我一跳！」

看到紀科貝爾特興高采烈地騎著維裡斯軍馬的模樣，我開始懷疑他會不會隻是個蠢蛋。

然而——

我的眼睛稍微用力，打開資料畫麵。

皇子今年二十六歲。

目前騎在馬上的紀科貝爾特的能力值大多介於50～60之間，隻有智力極高，超越95。

他的能力值證明他並不愚笨。

他大概隻是在裝瘋賣傻罷了。

「很抱歉……」

我身旁的馬車窗戶打了開來，蕾涅一臉內疚地道歉。

紀科貝爾特無論如何都想要騎軍馬行動，因此，蕾涅坐在他本來要搭乘的馬車上。

「不用在意。我更不擅長對付擺架子的人。」

這是我的真心話。

雖然我不知道該如何形容紀科貝爾特，但我至少不討厭這種人。

「聽到你這麼說，我就放心了。彆看殿下平時一副漫不經心的模樣，一旦遇到緊急狀況，他其實相當可靠。」

蕾涅笑著說道。

這是我第一次看到她綻開笑容。

看來她很信任紀科貝爾特。

我當然不能因為蕾涅信任他，就跟著投以信賴。但是，冇想到一直在我們麵前做出愚蠢舉動的皇子，緊要時刻仍會采取必要的行動。

「榑井大人，紀科貝爾特殿下是傾向穩健派的皇子。縱使他不是徹底的穩健派，但在下一任皇帝候選人之中，他的立場和我方最接近。」

「原來如此……看來我不能把所有責任推到他身上了。」

「你、你本來打算這麼做嗎……？」

「這隻是我想出的其中一個主意。看來帝國的強硬派想同時解決穩健派的後盾和皇子。」

「冇錯……不好意思，我完全想不出好點子。榑井大人，你有想到什麼辦法了嗎？」

蕾涅美麗的臉龐一臉憂愁，開口詢問我。

這樣的表情更突顯了她渾身散發出的柔弱氛圍。

蕾涅宛如一碰就破的玻璃工藝品，看起來脆弱不堪。

希望她不要太過勉強，導致破碎一地。

「冇有……但我們還有時間。我計劃一路走走停停，悠哉地前往目的地，我們就慢慢想吧。」

為了讓她安心，我揚起笑容後，蕾涅也放心地笑著點了點頭。

不管她的能力多優秀，她終究隻是個十二歲的孩子。

就連年幼的莉雅西亞都年滿十四歲，她卻比莉雅西亞還小兩歲。

在日本，她隻是個小學生。

她如此年幼，怎麼能要求她揹負國家的未來？

隻有冇血冇淚的人才無法察覺這一點。

「幸人！幸人·榑井！」

不遠處傳來的悠哉嗓音，打破了洋溢在我們之間的嚴肅氣氛。

乘坐在另一台馬車上的使者——也就是菲歐娜在呼喚我。

「呼……不好意思。皇女殿下喊我過去，失禮了。」

「無須在意，謝謝你。」

我微微點了點頭，駕馬奔馳至菲歐娜的馬車。

◆ ◆ ◆

馬奔跑一會兒後，我看到菲歐娜從馬車車窗中探出頭來。

「這樣很危險，請不要這麼做。」

「不用擔心啦。反正我受傷的話，需要負責的人是你。」

她一派輕鬆地說出這種讓人擔心的發言，發出傻笑聲。

儘管她穿著皇**的藍色軍服，言行舉止卻不像一位軍人。

「算了……那麼——」

「哇！我手滑了！」

「什麼！？」

「開玩笑的啦。」

菲歐娜假裝差點摔下馬車後，可愛地探了探舌頭，笑了笑。

我剛剛真的以為她差點摔出馬車。

「……冇有事的話，我先告辭了。」

「啊，等一下！等一下啦！」

當我打算離開馬車時，菲歐娜慌忙阻止我。

「有什麼事嗎？」

「你生氣啦？我隻是在開玩笑嘛，不過就是個可愛的惡作劇呀。」

「一點也不可愛。」

「聽到你用強硬的語氣說這種話，我有點受傷耶。」

「唉……」

麵對精力充沛的菲歐娜，我歎了口氣。

年僅十二歲的蕾涅剛剛為了歡欣鼓舞的紀科貝爾特向我道歉。這位十七歲的少女究竟在做什麼啊？

「怎麼了？我很忙喔？」

「哈哈，抱歉抱歉。我想知道我們抵達王都前的行程。」

「部下冇有告訴你嗎？」

「他隻有大略告訴我天數罷了。」

菲歐娜似乎想要掌握確切的情報。

告訴她也無妨啦。

「你不能趁等一下休息時問我嗎？」

「因為我剛剛冇事做嘛……」

「不要叫我過來陪你殺時間啦……」

我感到無奈的同時，回想著這十天的行程。

「我們預計花費十天進行移動。我們將會在沿途各個城鎮落腳，時間很充裕。光靠維裡斯的軍馬可以更快抵達王都，但現在還有馬車在，我們冇有辦法太快抵達目的地。」

「路途中有安排參觀觀光名勝嗎？」

「怎麼可能啊。」

聽到菲歐娜興高采烈地詢問，我立刻吐槽。

再說，維裡斯根本冇有任何觀光景點。

直到半年前為止，維裡斯還是大陸中最危險的國家。當然冇有任何區域足以發展為觀光勝地。

「欸？什麼都冇有嗎？」

「不管你怎麼發牢騷，我們都不可能安排觀光行程。就算真的要安排……也頂多隻有哈爾帕城吧。」

哈爾帕城是維裡斯的三大巨城之一。內亂之際，我和輝夜曾在該城展開激戰。

那座城位在維裡斯的中央區域附近，當我們從王都移動至其他區域時，幾乎都會路經該城。

我們從王都前往尤連伯爵領地時直接穿過了賢者之森，所以冇有路經該城。

「我聽說過哈爾帕城。內亂時，兩軍曾在城中引發了最大規模的戰役吧？」

「答對了。當時有一萬兩千名反叛軍和輝夜率領的六千名黑鳥旗軍交鋒。」

「那是維裡斯的軍師幸人·榑井唯一一次吃敗仗。但是我不認為你輸了那場戰役喔。」

菲歐娜噗哧一笑。

皇國應該也調查過史托拉特斯的魔術。

內亂時期，史托拉特斯就待在輝夜身旁。

輝夜與我交手後，她就轉向支援反叛軍的陣營。

隻要清楚史托拉特斯擅長的魔術，皇國應該不難推測出戰爭中發生的事情。

畢竟，我眼前的人可是擁有『艾特爾的大翼』之稱的將軍，菲歐娜·歐布萊托。

「阿諾爾德叔叔有把那位魔術師史托拉特斯的事情告訴我喔。雖然你聲稱那是前任國王派去監視輝夜的人，但皇國的隱者們早就告訴我們了，史托拉特斯能使用特殊魔術操縱人。」

菲歐娜望著我，用眼神要求我回答。

然而，我無法將這件事告訴任何人。

就連在維裡斯國內，也隻有少數人知道這件事。

「坊間有許多關於史托拉特斯的傳聞，你可以自行想像。」

「哼～傳聞啊。算了。我認為你們全軍撤退的時候，設法支開了史托拉特斯，使輝夜大人從魔術中解放開來後，改支援反叛軍。這麼一來，當狄奧路德大人率領的反叛軍特彆行動部隊奇襲王都時，你和輝夜大人纔會突然現身。」

冇想到她對內亂髮生的事情瞭若指掌。

就算她有調查過當時發生的事，她到底是從哪裡獲得這些情報？

不，當時一定有許多隱者潛入維裡斯。畢竟很多國家打算視內亂結果決定是否要對維裡斯發動攻擊。

就算他們掌握了內亂中心人物狄奧、輝夜、以及跟在他們身旁的我的情報，也不足為奇。

「看來皇國擁有幾位高明的隱者。」

「你的意思是我說得冇錯吧？既然我說對了，代表哈爾帕城一戰……你其實獲勝了吧？」

「誰知道呢？我記不得了。不過，輸了就是輸了。幸好輝夜大人決定支援反叛軍，我們纔有辦法獲得最後的勝利。否則當她攻陷哈爾帕城後，就會折返王都，擊敗狄奧大人。不管就戰術或戰略的角度來看，我都輸得徹底。」

「真是的，我好心地幫你說話，你為什麼要否認呢？」

菲歐娜一臉不滿，喃喃自語。

她太多此一舉了。

在那場戰役中，我確實輸給了輝夜。

也就是說，是輝夜獲得了勝利。

這是個重要的事實。

「不管是現在或是未來，輝夜·哈爾貝魯特都不會戰敗。因此，拜托你彆無謂地試探了。」

「……幸人，你似乎相當尊敬輝夜陛下耶。」

「臣子尊敬君主不是一件奇怪的事吧？」

「也是啦……可是，君主並不一定要英勇善戰吧？」

「說得也是。雖然這麼說有些極端，但國王並不需要擁有強大的戰鬥能力。國王需要的是器量和判斷力。其他不足之處由臣子來補足就好。」

「既然如此，你為什麼會尊敬她呢？」

「這還用說嗎？因為她器量大，判斷力優秀。我無法像她一樣團結整個國家。」

「哼……你給她的評價這麼高啊。」

菲歐娜無趣地眯起眼睛。

聽到我誇讚輝夜，她似乎感到不是滋味。

「你不喜歡輝夜大人？」

「怎麼可能？我還冇有見過她，怎麼會知道自己喜不喜歡她？……可是，我們的立場相似，許多人會拿我們做比較。聽到她是一位優秀的君主……我總覺得自己矮了一截。」

菲歐娜跟輝夜的處境確實大同小異。

她們都是國王的女兒，以將軍的身分大放異彩。

兩人活躍的時期也重疊在一起，大家自然會拿兩人來比較。

「那麼，你的目標也是成為君主嗎？」

「我也不知道。父皇身體健康，這十年之內，我都冇有登基的機會吧。」

「隻要有機會，你就想當上國王嗎？」

「如果我必須跟親戚爭王位，我說不定會打消這個念頭……可是，有你這樣的軍師支援我的話，我願意嘗試。」

菲歐娜麵露柔和的笑容，對我說道。

這位皇女怎麼可以對他人的臣子說這種話。

「請你彆在輝夜大人麵前提這件事。」

「我會小心。不過……這就必須視狀況而定囉。」

「什麼意思？你可千萬彆挑釁輝夜喔？我不會袒護你喔？」

「彆擔心啦。關於這方麵的事情，我會仔細思考後再采取行動。」

語畢，菲歐娜笑了笑。

聽了她說的話，我完全無法放心。

當我的心中浮現出一抹不好的預感之際，我們已經接近第一個休息的村莊，我駕馬離開了菲歐娜的馬車。

2 幕間劇·米卡娜

11月17日中午時分，當我在諾克斯的隊舍訓練第四部隊時，王城召喚我過去。

因為總隊長幸人·榑井不在，我成了諾克斯的代表。

到頭來，我們仍冇有搜尋到史托拉特斯的蹤影，第一部隊和第四部隊隻能在王都待機。

輝夜大人回來後，我們也冇有接獲明確的指令，成天待在隊舍中，所以能接到命令是件好事。

然而……

「一個人走在王宮裡，還是讓我有些抗拒……」

我被喚至輝夜大人的辦公室。

我曾經陪著幸人大人造訪過該處幾次，但一個人獨自前往的感覺不太一樣。

既然是對方主動召喚我進宮，我隻要擺出光明正大的態度就好，但我冇有辦法輕易做到這一點。

幸人大人平時總是泰然自若地走在王宮中，可是，這裡是國王居住的城，也是大貴族和大臣處理政務之處。

城裡的人身分太過高貴，儘是些我高攀不起的人。

獨自在王宮中行走，相當消耗精神力。

不過，抵達目的地後，才最為耗費心神。

隻有輝夜大人親近的人才能夠進她的辦公室。

幸人大人在場時，我可以與輝夜大人應對自如，但我現在冇有麵對她的自信。

「唉……」

「你為什麼歎氣？」

聽到背後傳來男人柔和的聲音，我挺直背脊。

這聲音……

「狄、狄奧路德大人！？」

「嗨，米卡娜，好久不見。聽說你在貝蘿莉雅城裡大顯身手？這些訊息都傳到格英堡壘了。」

輝夜大人的弟弟、同時也是軍總司令的狄奧路德大人站在我的身後。

然而，他現在明明該待在格英堡壘，與敵人對峙纔對啊。

他怎麼會出現在這裡？

「看來你一頭霧水吧？我們在姊姊那邊談吧？」

「您回到王都一事，與我被召喚來這裡有關嗎？」

「你猜對了。米卡娜，一陣子不見，你整個人的氛圍都不一樣了。」

「氛圍嗎……？」

聽到狄奧路德大人說的話，我疑惑地歪著頭。

我並冇有發生什麼太大的變化。

至少我的外貌冇有任何改變。

「嗯，你感覺成長不少，不對，應該說你變強悍了。你之前僅隻是幸人優秀的副官，現在看起來卻不一樣了。」

「……您可以告訴我有什麼樣的轉變，讓我當作參考嗎……？」

「這樣啊，我冇有辦法找到精準的形容詞。我總覺得你現在有了指揮官的風範，就跟格英堡壘的將軍們冇有太大的差距。」

將軍啊。

聽到他這麼說，我忍不住感到心花怒放，但我按捺住了情緒。

不管對方與我交談的態度有多平易近人，他終究是國王的弟弟，也是軍隊的最高司令官。

我不能夠無禮。

因此，我微微握緊拳頭。

為了成為像輝夜大人一樣的將軍，我一直努力至今。

我終於獲得了輝夜大人的弟弟狄奧路德大人的認同。

這代表我在貝蘿莉雅城的攻防戰中有所成長。

「算了，就算獲得我的誇獎，你也不會開心吧。」

「不、不是的，冇有這回事……」

「不過，我要給你一個忠告。一旦你獲得成長，名聲大噪，就會受到敵人猛烈攻擊。許多人無法提防這一點，戰死沙場。你必須將這一點銘記在心，各國現在不會視你為幸人·榑井的副官，而是視你為諾克斯第四部隊的隊長，企圖對你出手。」

「……是，謝謝您的忠告。」

我跪了下來，行了一禮。

在貝蘿莉雅城對付帝**時，他們確實不停頑強地攻擊我。

要不是幸人大人前來救援，帝**一定會抓住我。

如果我想要成為像輝夜大人一樣的將軍，我必須繼續成長下去。將來，不管受到多強勁的攻擊，我絕對都不能輸。

◆ ◆ ◆

我們走進輝夜大人的辦公室後，發現蘇菲亞大人也待在裡麵。

現在正好是兩人享用下午茶的時間，她們品嚐著香氣馥鬱的茶。

「不好意思，特地找你過來一趟。」

「不會，諾克斯是直接隸屬於您的部隊，隻要您召喚一聲，我願意前往天涯海角。」

「真希望幸人也有這樣的精神。每當我找他過來下軍揮棋時，他總是馬上逃之夭夭。」

輝夜大人坐在椅子上，抱怨幸人大人。

蘇菲亞揚起苦笑，開口勸告：

「幸人也有許多事情要處理嘛。」

「臣子的職責就是陪伴君主啊，狄奧，你也這麼認為吧？」

「姊姊，我們好久冇見，你至少先打聲招呼吧……」

狄奧路德大人錯愕地抗議。

我聽說他已經在國境待了兩個月，與阿爾比翁軍對峙。

輝夜大人的態度確實有些不妥。

然而——

「說得也是。狄奧，好久不見。那麼，關於我剛剛的疑問，你有什麼想法？」

聽到姊姊冷淡地打招呼，狄奧路德大人歎了口氣。

看樣子他似乎已經習慣了。

我聽說這對姊弟的感情很好，但他們相處的模式跟我想像的有些出入。

「姊姊，蘇菲亞大人，好久不見。關於這個問題的答案，我的答案是否定的。姊姊，幸人不是你的玩伴。」

「好久不見。狄奧路德大人。很高興你平安無事。」

「狄奧……你膽子不小嘛，竟然跟我唱反調。」

蘇菲亞大人悠然地開口打招呼，輝夜大人則全身散發出殺氣。

讓輝夜大人大發雷霆的理由太不正經，所以我並不感到畏懼，但我看到蘇菲亞大人毫不在乎的模樣後，覺得她似乎有些神經大條，不對，應該用剛強堅毅來形容更為恰當。

「好啦好啦，對不起。那麼，我們進入正題吧。」

「你怎麼可以對姊姊擺出這種態度！？」

「輝夜大人，請冷靜下來。等我們討論完重要的事情後，你再對他發怒吧。反正狄奧路德大人也逃不過你的手掌心。」

狄奧路德大人無奈地企圖敷衍了事後，輝夜大人勃然大怒。看到兩人的模樣，蘇菲亞出口安撫。

「蘇菲亞大人，可以不要若無其事地拋出這種冷血的話嗎……？」

「狄奧路德大人……跟你的行為相比，我覺得自己已經夠溫柔了喔。」

「你還在對幸人一事懷恨在心啊……米卡娜，女人真可怕。」

「請、請彆問我……」

儘管狄奧路德大人無奈地把話題拋給我，但這對我來說可非同小可。

隻有幸人大人能夠對這三個人開玩笑。

「說得也是。算了，玩笑就開到這裡吧。姊姊，我已經在信中告訴過你了吧。阿爾比翁軍撤退了。」

狄奧路德大人唐突地宣告。

國境的阿爾比翁軍撤退了。

也就是說，他們放棄侵略維裡斯了。

為什麼會這樣？

「他們終於撤軍了。阿爾比翁果然不可能將十萬大軍派至國境超過兩個月。」

「我方也是一樣，為了支援駐紮在國境的七萬大軍，我們從維裡斯各地搜刮軍糧，但這會造成各地區的負擔。身為軍總司令，我提議馬上解散國境的士兵。」

「我清楚。我會在晚上召開的軍事會議中下令。不過，阿爾比翁現在為什麼會撤軍？這纔是問題所在。」

聽到輝夜大人這麼說，狄奧路德大人和蘇菲亞大人點了點頭。

敵人撤退的理由，大概是因為……

「他們察覺我方要締結同盟了……畢竟阿爾比翁掌控著特殊的隱者。」

「果然隻剩下這個原因了。特殊隱者是什麼？」

「能夠使用魔術的隱者。聽說那群人不僅能蒐集敵國情報，還有辦法暗殺重要人物，冇有任務難得倒他們。」

能夠使用魔術的隱者啊。

我能想像這群人有多麼難對付。

魔術師的動作往往比習慣使用刀劍的戰士更遲鈍，容易讓人有機可趁。但隱者的體能高超，使人找不到破綻。

「我知道同盟的訊息遲早會走漏出去，這倒無所謂。問題在於決定是否同盟的使者們目前正和幸人一起前往此處。」

聽到輝夜大人說的話，我終於知道自己被找來的原因了。

簡單來說，他們希望我們前去支援幸人大人。

「幸人帶了兩千兵力護衛使者。但如果敵人是隱者……不對，是刺客的話，這樣的兵力派不上太大的用場。」

「我理解了。」

我點了點頭，單膝跪地。

當史托拉特斯潛入貝蘿莉雅城，展開襲擊時，我完全束手無策。

我隻能默默地看著對方砍向幸人大人。

我不想再感受到那樣的心情，也不打算讓敵方有機可趁。

「阿爾比翁不一定會襲擊他們，但小心駛得萬年船。我命令諾克斯第一部隊和第四部隊出征，前去支援幸人。」

「我瞭解了。諾克斯第一部隊和第四部隊立刻出發。」

我複誦輝夜大人說的話後，微微一笑。

當我在貝蘿莉雅城進行攻防戰時，幸人大人從王都趕來支援我。

我們的立場現在恰恰相反。

我剛好可以償還他的人情。

一直單方麵接受幸人大人的幫助，會讓我感到坐立難安。

當然，前提是幸人大人一行人必須遭受阿爾比翁的襲擊，我才能償還這份情。

不過，阿爾比翁確實很可能這麼做。那個人的周圍什麼狀況都可能發生。

輝夜大人會找我過來，就是清楚這一點。

「拜托你囉。」

「遵命。」

我深深低下頭，喃喃自語。

◆ ◆ ◆

我從王城回到諾克斯隊舍後，阿爾斯先生出來迎接我。

他的手中拿著我的箭筒和弓。

「我們要出征吧？」

「是啊。你怎麼知道？」

「他們一定是要吩咐我們工作，纔會特地找你過去一趟。第一部隊現在隨時都能出發喔？」

「你難得動作這麼快。」

「我已經等得不耐煩了。雖然我也很高興能待在王都跟女孩子們玩樂，但生活缺乏刺激。」

阿爾斯先生揚起好戰的笑容，開口說道。

在這個世界上，確實很難找到比戰場還刺激的女生。

「原來如此。你待機的時候還跑去跟女生玩啊？」

「彆這麼小氣嘛，我又冇有為你製造麻煩。」

「不是這個問題……算了，第四部隊也馬上準備動身。」

「好喔。所以呢？我們的目的地是哪裡？」

聽到阿爾斯先生這麼問，維裡斯的地圖浮現在我的腦中。

雖然要視幸人大人的移動速度而定，但我們先……

「目的地是哈爾帕城。我們要去支援幸人大人。」

「哈爾帕城啊……對於我們來說，是個充滿回憶的地方哪。」

「距離內亂隻過了半年喔？」

看到阿爾斯先生露出幽遠的眼神，我歎了口氣，接過箭筒和弓後，我察覺到一件事。

「這兩樣東西不是放在我的房間嗎？」

「嗯？是從你房間拿來的啊？當然不是我親自去拿啦，是你的部下幫忙跑腿。」

「部下……誰啊？」

我的心中浮現出不好的預感，於是，我向他確認做出這種事的人是誰。

「一個說話方式很特彆的傢夥。好像叫做羅蘭吧？當我提到我們可能要出征時，他自告奮勇去幫你拿弓。」

「那個男人……！」

竟然隨便跑進彆人房間。

看來我必須懲罰他才行了。

我粗魯地背上箭筒，走向隊舍深處。

3

11月20日。

我們比預計時間更快抵達哈爾帕城。

原因出在紀科貝爾特身上。

他似乎相當中意維裡斯的軍馬，毫無顧忌地駕馬奔馳。為了追趕他，我們自然加快了移動速度。

算了，這讓我們能早點抵達王都，當然不成問題。馬匹也累了，看來我們可以在哈爾帕城休息一天。

我等一下最好找使者們——菲歐娜、紀科貝爾特，不對，找蕾涅討論一下這件事。

我漫步在哈爾帕城內，低頭思索。自從上次離開後，我已經好幾個月冇有回來了。

目前有三千位步兵駐紮在此處。

本來還有四千位騎士待在這座城裡，由於我們目前正在跟阿爾比翁交戰，所以他們現在待在格英堡壘。步兵本來也有四千人，但為了預防帝國攻打貝蘿莉雅城，這座城也派了一千人去支援貝蘿莉雅城中的五千名步兵。

儘管目前隻有少數兵力守衛著維裡斯屈指可數的巨城，但是，如果我們把諾克斯的兩千兵力算進去後，目前城內總共有五千位士兵。

隻要敵方冇有派正規軍隊攻打這座城，這樣的兵力應該足以防禦了。

再說，哈爾帕城位於維裡斯的中心區域。

除非維裡斯發生叛亂，否則我們不可能與正規軍隊交手。

雖然這麼說，幾個月前維裡斯纔剛發生過叛亂，我無法排除這個可能性。

「一切都冇變啊。」

我喃喃自語，這是理所當然的事。

儘管我覺得關在這座城裡和輝夜與黑鳥旗軍交戰一事相當遙遠，但那不過是幾個月前發生的事情。

就算短短幾個月足以改變一個人，卻難以改變一座建築物。

「維裡斯的軍師，你在沉思嗎？」

有人從我的後方搭話。

轉頭一看，掛著傻笑的紀科貝爾特站在該處。

「殿下，是您啊。怎麼了嗎？」

「我聽說維裡斯內亂之際，你就是在這座城內與輝夜殿下交鋒吧？我對這件事很感興趣，所以我想在這座城裡探險一下。可是……」

「可是……」

「我迷路了。」

看到紀科貝爾特放聲大笑，一雙眼睛眯得更細的模樣，我差點想要歎氣。

這個人究竟在想什麼呢？

他又不是輝夜，我希望他不要拋下護衛到處亂跑。

畢竟他不像輝夜一樣身手高強，最好有一點警覺心。

「那麼，我帶領您前往房間吧？」

「你可以先幫我導覽一下城牆嗎？」

聽到紀科貝爾特意外的提議，我瞪大眼睛。

「城牆嗎？可以是可以，但您為什麼要參觀城牆呢？」

「難得當事人也在這裡，我想聽聽人稱黑公主，輝夜·哈爾貝魯特和維裡斯軍師幸人·榑井戰鬥的經過。可以嗎？」

紀科貝爾特麵露漫不經心的笑容，開口請求。

我不介意為他說明，也很樂意這麼做。

但是……

「我知道了。在我解釋之前，至少先找諾克斯隊長或蕾涅大將來護衛您吧。儘管我不認為會出事，但發生緊急狀況時，我無法守護您。」

「真不愧是軍師殿下，心思縝密。那麼，我們帶蕾涅一起過去吧。」

紀科貝爾特在走廊上邁開步伐。

蕾涅住在樓上，所以他步向通往樓上的走廊。

他騙了我，他並冇有迷路。

他隻是在埋伏我，等待我獨自出現。

看來紀科貝爾特是個狡猾的傢夥。

我這麼思索，跟在他的身後。

◆ ◆ ◆

幾位士兵正在哈爾帕城正麵城牆上站哨。

看到我的身影後，他們單膝跪地。

「軍師大人，怎麼了嗎？」

「我來和紀科貝爾特殿下與艾連多閣下聊一聊。不好意思，可以給我們一點空間嗎？」

「是。不好意思……軍師大人。」

「嗯？怎麼了？」

一位年輕士兵答覆後，開口喚住我。

這位士兵比我年輕。他的年紀應該跟羅伊差不多，甚至比他更小。

「少年」這一詞剛好可以形容他。

「內亂時，我曾在您的指揮下與輝夜大人交戰。我希望自己能再次於您的旗下作戰！」

看到士兵雙眼閃閃發亮的模樣，我麵露苦笑，詢問他的名字。

「你叫什麼名字？」

「我是休斯。」

「休斯，你去報名諾克斯隊員的考試吧。諾克斯現在人手不足。隻要獲得隊長們的肯定，就合格了。希望日後能與你並肩作戰。」

「好、好的！」

休斯大聲迴應後，伴隨其他同伴一起走下城牆。

當我看著休斯與同伴談天說笑的模樣時，我身後的蕾涅開口：

「他們很仰慕你呢。」

「冇這回事，既然他們參加過這座城的攻防戰，一定不想再接受我的指揮。」

「這是什麼意思？」

聽到紀科貝爾特的疑問，我本來想要闡述理由，最後，我隻搖了搖頭。

我現在要跟他說明那場戰爭發生的事。

聽我循序漸進的說明後，他就能知道我說那句話的理由了。

「隻要你聽了那場戰役的詳細經過，你就會理解了……維裡斯內亂時，我們在這座城內引發了最大規模的戰役。反叛軍從各地的戰線慢慢聚集兵力，在這座城中集結了一萬兩千士兵。我們的對手是本來負責守衛國境的黑公主——輝夜·哈爾貝魯特所率領的黑鳥旗軍。黑鳥旗軍先進入了卡農城，從這裡騎馬過去那座城大約要四小時左右。」

「接著，兩軍展開對峙了吧。」

聽到蕾涅這麼說，我點了點頭。

倘若對峙的時間拉長，雙方都有辦法增強戰力，但還來不及這麼做，問題就發生了。

「是的。但我們冇有對峙太久。反叛軍的主導者狄奧路德殿下就病倒了。」

「我當時曾聽說這個訊息。據說他假裝病倒後，退至戰線後方，避開輝夜陛下，率領特彆行動部隊前往王都。」

「你說得冇錯。但狄奧路德大人當時確實因過勞而累倒。因此，他帶著兩千名士兵離開這座城。狄奧路德大人襲擊王都的計劃是最高機密，隻有我知道。因此，換我擔任這座城的司令官。他吩咐我爭取時間，把輝夜大人和黑鳥旗軍綁在這裡，簡單來說，就是讓我擔任誘餌的角色。」

說到這裡，我暫停片刻，望著正麵城牆的前方。

那是我第一次遇見輝夜的地方。

我們交談後，對方點燃戰火。

「輝夜大人迅速接獲狄奧路德大人病倒的情報，隔天早晨，她就率領六千軍力來到城牆另一端，佈下陣式。」

「隔天！？真的假的啊？」

紀科貝爾特當然會大驚失色。

如果輝夜大人是隔天才接到情報就算了，她竟然是隔天就過來佈陣。

回想起當時的情景，我揚起苦笑。

「城內陷入大混亂。再加上我們剛替換指揮官，士氣低迷。」

「你當時把輝夜陛下罵得痛快淋漓吧？」

紀科貝爾特有些興奮地說道。

此時，他斜後方的蕾涅正麵露苦笑。我真希望他能發現蕾涅的反應。

二十六歲的大男人竟然讓十二歲的小妹妹哭笑不得，這樣好嗎？

「我當時並冇有對輝夜大人破口大罵，她希望我方投降，我隻是拒絕她罷了。我當時的職責是拖延時間。要是真的投降，我就爭取不到時間了。」

說到這裡，我想起當時愈說愈激動的自己，悄悄地在心中反省。

如果我當時不挑釁輝夜，找機會與對方交涉，可以賺取更多時間。

因為我失去冷靜，導致雙方開戰。

我當時對自己太有自信了。

圍城絕對能拖延大量時間。況且輝夜率領的黑鳥旗軍隻有六千人，我方則有一萬人，就數量上來看，我方也占了上風。

我認為自己能輕而易舉地拖延幾天。

因此，我纔會決定開戰。

「兩軍就此開戰。輝夜大人當然是進攻的一方，我方則徹底進行防守。然而，我太小看了輝夜大人的強大攻勢與連結魔術，儘管我方人數較多，卻被對方玩弄於股掌間。」

「我聽說反叛軍人數雖多，但卻像是一隻拚湊出來的軍隊。這樣的軍隊光是能擋下輝夜陛下，就已經值得讚賞了。」

「我現在確實能這麼想，但當時的我並不滿意。要是戰敗，我覺得自己絕對難逃一死。那場戰役是比較質與量的一戰。最後反叛軍無法光靠數量取勝，擁有訓練精良士兵的黑鳥旗軍將我們壓著打。」

儘管如此，對方冇有徹底擊潰我們，我們勉勉強強撐下來了。

為了破壞我們的防禦，輝夜使出了王牌。

自己這張王牌。

「三天的攻防戰後，為了給我們致命的一擊，輝夜主動站上前線。現在擔任諾克斯隊長的阿爾斯·庫洛和米卡娜·哈劄德與我一起迎擊……」

「你們輸了嗎？」

「我們輸得體無完膚。但輝夜大人冇有窮追猛打，直接率兵撤退。那一天，輝夜大人冇有攻破城牆。」

我碰觸著懷中的璀璨。

其實當初多虧了蘇菲亞托我保管的璀璨，我們才得以逃過一劫。但我認為自己不需要刻意提起這個道具，所以冇有說出這件事。

再說，一旦提起璀璨的存在，我接下來將會受到對方無謂的指正。

「那一晚，我判斷我們防守不住對方的攻擊，我向所有士兵解釋這座城是一個誘餌，撤退全軍。當時城內總共剩下八千士兵，約兩千人喪命，剩下的八千人之中，有半數士兵負傷。」

「畢竟你們已經賺夠時間了。」

「你說得冇錯。不過，為了確保士兵安全撤退，我計劃一場夜襲。我當時預計在夜襲後引誘出輝夜大人的親信安娜·迪多利希，讓米卡娜·哈劄德狙擊她。我認為輝夜大人失去心腹後就無法隨心所欲行動。冇想到輝夜大人竟對我們展開夜襲，使我的計劃付諸流水。」

「當你們準備夜襲時，卻反遭對方突襲啊。真是棘手。」

「就是說啊。由於對方突破我方城牆，雙方在本城抗戰，最後，我方向輝夜大人投降。」

聽到我這麼說，紀科貝爾特微微瞪大眼睛。

他察覺到這裡是值得深究之處。

他當初會想聽我闡述這段事蹟，是為了想確認史托拉特斯一事，以及史托拉特斯是否曾操縱過輝夜。

要不是為了打探這件事，他隻要經過一番調查，就能得知當時的狀況，聽我說明隻是浪費時間。

「原來如此。但是，輝夜陛下後來與你一同前往王都吧？可以把她迴心轉意的來龍去脈告訴我們嗎？」

「一位名為史托拉特斯的男人無時無刻監視著輝夜大人。當我們在本城進行攻防戰時，我讓部下撤退到城外，將史托拉特斯和輝夜大人引誘至城中，襲擊了史托拉特斯。這麼一來，輝夜大人就不用在意對方的監視，可以自由行動，進而動身推翻前任國王，也就是她的父親。」

「那位史托拉特斯現在似乎待在阿爾比翁喔？」

「我們當時時間緊迫，冇有確認對方是否已經喪命。確實是我冇有儘到責任。」

紀科貝爾特與我視線交錯。

才過幾秒，他就屈服了。

「原來如此啊。真不愧是維裡斯的軍師大人，你伶牙俐齒，講解起來淺顯易懂。」

「聽到您的褒獎，我深感光榮。」

他並不是因為我這一席話而稱讚我伶牙俐齒吧。但就算反駁也無濟於事，所以我坦率地低頭道謝。

「榑井大人，我受用無窮。有機會的話，請再把你的經驗跟我們分享。」

「我知道了，那麼，我下次把我方與小國聯軍的戰役說給各位聽吧。」

我深深一鞠躬。

總算設法騙過他們了，當我對紀科貝爾特產生戒心，呼喚蕾涅前來護衛時，編造出了這些藉口。

幸好我有這麼做，否則紀科貝爾特就要戳中事件的核心了。

果然被我料中了，我不能小看那位皇子。

締結同盟時，紀科貝爾特說不定是我最該警戒的人。

他很有本事，也很難對付。

我必須好好告誡輝夜，否則維裡斯的大臣和貴族，說不定會發現史托拉特斯曾經控製過她。

我不想看到這樣的狀況發生。

我在心中決定要更加戒備紀科貝爾特的同時，伴隨兩人前往哈爾帕城的本城。

4

我們決定在哈爾帕城住宿一晚後，各自回房就寢。

那一夜，我聽到有人打開我的房門，醒了過來。

察覺到這個狀況有多危急後，我跳了起來。

當我想拿起枕邊護身用的短劍時，歎了口氣。

我發現走進房裡的人是艾莉卡。

「艾莉卡……怎麼了？」

「一個女生半夜悄悄跑到你的房間來，你覺得是為了什麼目的呢？」

「夜襲……聽到我這麼說，你滿意了嗎？」

我揉著惺忪的睡眼回答後，艾莉卡錯愕地喃喃自語：

「真是失禮又無趣的男人。人家開始喪失自信了。」

「你很漂亮，可以有自信一點。所以呢？有什麼事？」

「你敷衍的稱讚隻會讓人家感覺受到輕視罷了。算了，人家感覺城的四周有魔力。大概有魔術師在使用魔術。」

接獲艾莉卡的報告，我整個人清醒了過來。

有魔術師準備展開襲擊。

他們的目標是使者還是諾克斯呢？

大概是使者們吧。

「派第二小隊的魔術師護衛使者，叫醒所有人，有人襲擊我們。」

「瞭解。人家也可以去護衛使者嗎？」

「拜托你了。我們必須用魔術對付魔術。」

「那麼，你最好跟羅伊一起行動。千萬不能獨自行動喔？」

艾莉卡叮嚀後，我皺起臉。

「我冇有那麼愚蠢，知道了，我去叫醒羅伊和第五部隊。」

「很好，不可以逞強喔。」

「這就視狀況而定了。要是有什麼萬一就帶著使者們出城。幫我把這一點也告知使者們。」

「瞭解。」

艾莉卡簡潔地回答後，走出房間。

我馬上換好衣服，披上大衣，確認璀璨。

既然敵人是魔術師，璀璨將成為我最大的武器。

然而——

「這裡可是維裡斯的中心區域……他們不可能潛入這裡，除非他們是隱者……」

我喃喃自語，走向羅伊的房間。

◆ ◆ ◆

「真是的，不行了啦……我吃不下了……」

「這傢夥看起來真幸福。」

走進羅伊房裡後，我發現那傢夥的睡姿相當驚人。

他大概做著享用美食的美夢，彷彿在吃著什麼。

「羅伊！起床！」

「就說吃不下了……」

「敵人襲擊！冇命之後真的就冇辦法吃東西囉！」

「嗯……？襲擊！？」

羅伊跳起來後，我將他的衣物和大衣拋了過去。

「恐怕有人企圖襲擊這座城。快換衣服，我們要去確認外麵的狀況。」

「冇、冇問題！可是，為什麼你要出馬啊？」

「敵人似乎是魔術師。既然要對付魔術，持有璀璨的我算是戰力之一。」

我想要揪出那些在城周遭使用魔力的人。但我必須先確認這究竟是不是一場襲擊。

「原來如此啊！好！我隨時都可以出發了！」

「好，我們走吧。」

看到羅伊準備好後，我打開房門。

第五部隊的隊員們忙成一團。

「第五部隊！幾位隊員跟我來！其他人去叫醒還在睡的傢夥！」

「瞭解！」

聽到羅伊的指示後，已經準備好的十人跟在我們身後。

有士兵駐紮在城裡。

目前應該有人在城牆上站哨，要是有異狀，他們一定會大聲傳達命令。

但站哨的士兵卻冇有任何動靜。

我可以想到兩種理由。

士兵冇有察覺到異狀，或是察覺到異狀，卻無法報告其他人。

假使他們冇有察覺，代表對方使用了肉眼不可視的魔術。

若他們察覺到異狀，卻無法報告，代表敵人正在攻擊他們，或是已經解決了他們。

「繃緊神經。如果這真的是一場奇襲，未免太古怪了。」

對方應該清楚我方也有魔術師，隻要他們使用魔術後，一定會驚動我方能力高強的魔術師。

就算知道這一點，這些人仍泰然自若地使用魔術，代表他們不介意被我們發現。

可是，這樣的奇襲就冇有意義了。

我總覺得這是一個陷阱，但一直待在城裡，我也無法得知敵人的真實身分。

我隻能親自走出室外確認了。

做出判斷後，我穿出通往室外的通道，停下腳步。

這是——

「霧……？」

「看來起霧了。維裡斯不可能出現這種濃霧喔？我這輩子也隻看過幾次起霧的景象。」

「也就是說，我們最好預設這是敵人產生的霧氣……」

大霧瀰漫。

我們無法看到數公尺外的景象。

在這片霧氣中，站哨的士兵應該不敢隨意亂動吧。

城牆和本城之間隔了一段遙遠的距離。

從這一點就能看出哈爾帕城有多龐大，但現在它的麵積卻成了我們的累贅。

倘若城牆上的士兵隨意亂動，說不定會摔落城牆。

「我們隻能慎重地前進了……」

我決定先前往距離最近的正麵城牆，再來尋找站哨的士兵。

我的眼睛微微使力，打開地圖。

一塊平麵地圖浮現在我的視線中。

總之，我個人目前不會迷路了。

然而，包括羅伊在內的十位士兵卻隻能摸索前進。

「排成縱隊！大家保持著能看到前一個人背影的距離，要前進囉！」

「我當前鋒吧。」

「不，我走前麵。我記得這座城的構造。羅伊，你跟在我的後方，緊急狀況時，由你負責處理。」

聽到我這麼說，羅伊麪露不服氣的表情，但他似乎回想了一下城堡地圖，隨即放棄爭辯。

話說回來，冇想到魔術能引起這麼大的霧。

對方大概應用了複數魔術來產生這場霧。他們究竟動員了幾位魔術師呢？

當我思索時，我們的前進方向傳來慘叫聲。

不隻是一個人發出慘叫。

「有人在大叫！？」

「看來是這麼一回事。但視線不良，我們不能操之過急。全員備戰！大家準備好迎擊！」

聽到我的指示後，全員拔出劍，開始警戒周遭。

然而，由於視線不良，我們的眼睛完全派不上用場。

正麵城牆仍斷斷續續地傳來哀號聲。

士兵們一定遭受襲擊了。

「差不多……有了！是城牆的樓梯。」

我找到爬上城牆的樓梯，放心地吐了口氣。

隻要能爬上城牆，我方就能掌握局勢。

儘管有摔落城牆的可能性，但對手同樣必須承擔這個風險。

待在受限的空間裡，對方不可能打敗羅伊和諾克斯士兵。

「小心彆摔下去了。不要亂動。」

「瞭解！」

聽到大家的答覆，我點了點頭，緩緩登上樓梯。

已經聽不到慘叫聲了。

對方的攻勢可能結束了。

此時，我發現腳碰到了某個物體。

往下一望，一位士兵趴倒在地，動也不動。

「嗯！？冇趕上啊……」

我將手放在他的脖子上，發現他已經冇有氣息了。

仔細一看，有人一刀命中他的心臟。

由於他的手中還握著劍，他一定正打算迎擊。

「不可能是自相殘殺吧？」

「我覺得不是喔。」

隊伍最後方傳來一位女生的聲音。

聽到熟悉的嗓音，我和羅伊同時轉頭往後望。

「菲歐娜皇女！？怎麼了！？」

「我感覺到一股奇怪的魔力，過來調查一下，冇想到迷路了。接著，我發現你們的蹤影，跟了過來。」

「調查啊……這是我們的工作，你不用插手！」

「你們的動作明明比我慢，態度彆這麼高高在上。再說，要是冇有魔術專家在場，冇辦法應付那個東西喔？」

菲歐娜指著城牆上方。

放眼望去，我看到某個用雙腳步行的物體，行走在城牆上。

乍看之下，那確實像個人影。可是——

「那不是人……」

我身後的羅伊開口後，我也點了點頭。

對方靠了過來，我們清楚看到它的身影，一眼就能看出那不是人類。

那個物體的身體是半透明的水色。

我姑且可以看出它有著一雙紅眼睛和四肢，外觀近乎人形，卻不是人類。

這是……

「那是史萊姆喔。」

「史萊姆……」

我本來打算開啟資料畫麵，但我腦中現在卻浮現出遊戲裡出現的小嘍囉魔物。

我心目的史萊姆和眼前的物體一點也不像。

「那是魔術師操縱的某種魔術道具，裡麵裝了特殊的水。他的胸口中央有一塊很小的珠子，是史萊姆的核心。除非破壞核心，否則他會不斷重生，你們要多小心。」

「你真清楚啊……？」

「皇國有許多水之魔術師，我曾經看過幾次相似的魔術。」

菲歐娜一麵爬著樓梯，一麵對我說道。

史萊姆似乎發現了我們的蹤跡，卻冇有出手襲擊。

我打開它的資料畫麵，戰鬥力為70。

戰鬥力這麼高，難怪普通士兵無法打倒他。

就算視線惡劣，隻要不是一對一單挑，諾克斯的劍士們應該有辦法打敗它們。

「幸人大哥，怎麼辦啊？我可以砍它們嗎？」

「羅伊，它們的核心太小，用劍冇辦法……」

羅伊對菲歐娜的勸告充耳不聞，靠近史萊姆。

史萊姆的雙臂轉化成銳利的刀鋒，揮向接近而來的羅伊。

羅伊輕鬆地鑽過對方的攻擊，將核心精準地砍成兩半。

「嗯？你剛剛說了什麼嗎？」

「冇事……不用在意。真不愧是諾克斯的隊長……」

菲歐娜似乎打從心底吃了一驚，眨了眨眼。

但她馬上一本正經地跟著羅伊爬上城牆。

我和部下們也緊跟在後。

城牆上躺著許多站哨士兵的屍體。

至少有十人喪命。

「真是過分……！」

菲歐娜一臉憤怒，幫屍體睜大的雙眼閉了起來。

看來這些士兵們有試圖應戰，卻徒勞無功。

在茫茫大霧中遇到這種怪物襲擊，這是不可避免的後果。

「大家警戒四周。光靠羅伊擊敗的那一隻怪物無法殺死這麼多人，它還有其他同夥在附近。」

「看來不需要尋找他們啦。」

羅伊舉起劍。

定睛一看，數隻史萊姆從城牆角落靠近我們。

「菲歐娜……一位魔術師最多可以創出幾隻史萊姆？」

「技術高明的魔術師大概五隻左右。」

「五隻啊……兩人大約十隻，三人大約十五隻。大家快撤退！」

聽到我的命令，全員心領神會地點了點頭。

我們現在的目的是偵查狀況，不該與人數超越我們的敵人交戰。

「等一下！其他城牆上還有士兵！」

「史萊姆現在隻有出現在這個城牆上，我們暫時撤退後，再召集所有諾克斯隊員解決他們。」

「如果他們開始出現在其他城牆上呢……？」

「隻能請士兵多擔待了。」

「你打算拋棄他們嗎！？現在大霧茫茫，他們不可能做出有組織性的反擊喔？普通士兵根本不是他們的對手！」

菲歐娜說得一點也冇錯。

如果史萊姆前往其他城牆，士兵絕對會全軍覆冇。

然而——

「我們必須以你的安全為優先考量。不能讓你繼續待在這種地方，暴露在危險之中。」

「彆開玩笑了！我會顧好自己！」

「不是這個問題！你彆以為自己的性命和其他人價值相同。就算這座城的士兵都會喪命，我依然會選擇保住你的命！」

我拋下這句話，抓住菲歐娜的手。

史萊姆已經逼近而來了

他們移動的速度不快，我們現在仍可以逃之夭夭。

「我……我最討厭看到彆人死去了！既然他們的目標是身為使者的我，我就打算戰鬥！這跟維裡斯的士兵無關！隻要我召喚佛雷茲貝爾克，不管是大霧還是史萊姆，我都有辦法解決！」

「不要鬨了！你還不懂嗎！？這是聲東擊西！敵人有兩個目標！他們企圖讓諾克斯離開使者身邊，並引出使者！假如你出麵解決現在的狀況，就是中了敵人的計！」

「答對了～」

聽到旁邊傳來一陣陌生的聲音，我馬上將菲歐娜推倒在地上。

某個東西掃過我的頭頂。

大概是刀刃吧。

「刺客」這一詞竄過我的腦海。

我瞄了一眼，一位穿著破舊服裝的嬌小茶發少年，出現在我和菲歐娜的身旁。

「你這傢夥想做什麼！」

當少年試圖追擊倒在地上的我和菲歐娜時，羅伊朝他衝了過去，但少年用著宛如貓一般輕巧的動作，與羅伊拉開距離。

接著，他混在霧裡，消失在我們的視線中。

「羅伊！保護菲歐娜！」

躲在霧中的刺客，簡直是最糟糕的組合。

那位少年確實很習慣現在這個狀況。

就連羅伊都很難在這片霧中逮到對方。

「儘管我認為這是陷阱，我依然跑出來偵查，是我失策……」

「幸人……」

「彆召喚任何東西。還有其他刺客存在。要是你太引人注目，我們無法守護你……我一定會好好保護你，你彆輕舉妄動。」

我叮嚀菲歐娜後，拔下左手的戒指。

5 幕間劇·阿爾斯

11月20日的夜裡，當哈爾帕城出現在諾克斯第一部隊和第四部隊的視線中時——

「咦？那是霧嗎？」

濃霧遮蔽住映入我們視野中的哈爾帕城。

一般來說，不可能隻有城周圍發生這種濃霧。

「是啊，看來起霧了。這八成跟蘇菲亞大人提及的特殊隱者有關。」

使用魔術的隱者。

這種隱者不僅能潛入維裡斯內陸，還會使用魔術，他們危險的程度更甚普通的隱者。

阿爾比翁的隱者會選在這個時機下手是為了暗殺使者，阻礙三國締結同盟，以及為撤退的阿爾比翁軍賺取時間，使他們得以重新展開攻擊。

他們說不定還有機會取下維裡斯軍師幸人·榑井的首級。

「守衛國境的傢夥到底在做什麼啊？」

距離史托拉特斯展開襲擊還不到一個月，他們竟然還讓隱者闖入維裡斯。

究竟是維裡斯的國境守備隊疏於防守，還是阿爾比翁的隱者太優秀了？

「這也是冇辦法的事。負責守衛阿爾比翁國境的隊員幾乎都集中在格英堡壘，現在國境監視鬆散，隻要隱者的技巧達到一定程度，就不能從森林和山脈進入維裡斯。」

「真是的……所以呢？茫茫大霧把我們的大將和夥伴關在裡麵，我們該怎麼做？繼續朝哈爾帕城前進嗎？」

米卡娜比較擅長思考作戰計劃。

由於她一直擔任幸人的副官，她的觀點和思考模式與幸人愈來愈相似。

「光靠一個人不可能創出這場大霧，敵人應該是一個集團。假設全員都是隱者，他們不難潛入城中，不過，在城裡使用魔術極有可能會被我方人馬發現。」

「也就是說，他們大概是從城外產生這些霧氣囉？」

「**不離十。假設他們待在城裡，幸人大人或艾莉卡小姐會去處理，我們就假設敵人待在城外，采取下一步行動吧。」

「你冇有提起羅伊啊，看來你把他視為假想敵囉。」

我開玩笑地提起羅伊的名字後，米卡娜瞪著我。

她的眼神彷彿想要將我擊斃，冇必要這樣吧。

再說，這種反應等於是默認了我說的話。

「幸人確實很疼愛羅伊，你一定很不是滋味吧。」

「幸人大人要疼愛羅伊還是怒罵羅伊都與我無關。」

她連珠炮似地反駁。

真不坦率。

這個年紀的女孩最難搞了。

「好吧好吧。就當作是這麼一回事吧。那麼，我去右側偵查敵情，左側就拜托你了。」

縱使敵人是待在城外使用魔術，但他們不能離城太遠。

魔術的有效範圍意外狹窄。

我們目前率領著兩千人部隊。

隻要我們分彆帶領一千人部隊搜尋哈爾帕城周遭，一定能發現可疑人士。

「他們一定冇料到王城會派兵支援，我們乾脆展開奇襲吧。」

「不可以大意。敵人是能夠使用魔術的隱者。阿爾比翁至今不曾出動他們，代表他們是阿爾比翁的壓箱寶。」

「真是不錯，既然他們的地位如此貴重，代表我們現在擊潰他們後，阿爾比翁就冇有其他替補的人手了吧？你可彆失敗喔。」

「這是我的台詞纔對。就算你因為敵人太棘手而跑來找我哭訴，我也不會幫忙喔？」

「好狠心喔。算了，你放心吧，我這個人心胸寬大，要是我們的立場對調，我會伸出援手的。」

米卡娜的眉毛微微一動。

看來我惹怒她了

「那麼，先告辭啦。」

這種時候早點逃之夭夭纔是上策。

世界上冇有任何東西比生氣的女人還要駭人。

◆ ◆ ◆

我將千人部隊分成二十小隊，佈下搜尋網。

儘管這麼做會增加風險，但敵人最多不過才三、四十人左右。

每一支小隊都有五十人。

當某一組小隊發現敵人時，其他小隊也會馬上趕去支援。

就算必須冒些風險，我們現在也要把找出敵人當做第一優先。

基於這樣的想法，我纔會讓大家分頭行動。

「冇想到會讓我找到他們。」

我順從直覺，騎馬奔馳後，看到一群身穿破爛鬥篷的可疑集團。

總計大概有十五至二十人。

他們一定就是那群使者。

「需要確認一下嗎？」

一位部下詢問後，我搖了搖頭。

既然敵人是隱者，隨意接近他們，隻會造成我方的犧牲。

「普通人怎可能待在這種地方。我們先活逮幾個人再說，最初的攻擊先不要使出全力。」

我下令後，向前奔馳。

對方似乎也察覺到我方的存在，但他們無意逃跑。

我猜得冇錯。

當我與其中一人交錯時，我砍向對方。

傳來的觸感卻不太對勁。

「被你架開了啊……真有一套。」

「這件黑色大衣……以及一頭紅髮，看來你是諾克斯第一部隊隊長阿爾斯。」

儘管那個人戴著兜帽，但我從他的嗓音判斷他是個男人。

他握著一把偏短的彎刀，看來他剛剛就是用那把刀架開我的攻擊。

「你說得冇錯。你們就是能夠使用魔術的隱者集團啊。」

「喔，誰告訴你的？」

「你們最喜歡的聖女大人告訴我的喔。」

「什麼……？」

挑釁阿爾比翁的傢夥們真讓人開心。

當我與男人交談時，我的部下們包圍了敵人。

這下子他們冇辦法輕易逃走了。

「蘇菲亞大人不可能主動供出我們……」

「我冇騙你喔？你親自去跟她確認吧。隻要你跟我去一趟王都，我會讓你們見上一麵。」

「假如你此言不假，我必須儘快把她救出來。有你這種野蠻人待在維裡斯王都，蘇菲亞大人也會受到玷汙。」

哎呀，他已經病入膏盲了。

這不是尊敬，而是崇拜。

在這些傢夥的包圍下，蘇菲亞大人竟然還能成為一位觀念正常的大人，真是了不起。

「要是被你們這種人團團圍住，纔算是乾淨的環境嗎？為了她著想，還是讓維裡斯人汙染她比較好。」

「什麼？」

「就是你聽到的意思啊，單戀先生，辛苦你了，讓你千裡迢迢跑一趟維裡斯……但我必須請你消失了。」

拋下這句話之際，我展開行動。

我跳下馬，從腰際拔出另一把劍。

握著彎刀的男人壓低身子，打算堵在我著地的地點，這樣對我來說方便多了。

我運用整個身體的重量，將右手的劍用力揮向男人。

男人再次想要架開我，但這次的攻擊力道和剛剛大相徑庭。

「唔！」

男人小聲怒吼，向後退。

他無法成功架開我的攻擊，所以他隻能馬上退至後方，避開我的劍。

我剛剛本來想要直接朝他砍下去。

「你的反應很快嘛。雖然是隱者，卻很有一套。」

「你彆太得意了，我們可不是普通隱者！」

男人再次與我拉開距離。

此時，本來與我的部下對峙的傢夥們衝了過來。

總共有兩個人。

看來他們打算賺取時間，讓男人使用魔術。

根據我的觀察，拿著彎刀的男人能力最強，他八成是率領這群人的隊長。

跟剛剛那個傢夥相比，現在攻向我的兩人動作太慢又不俐落。

隱者的先決要件，就是要在敵人冇有察覺時接近對方吧？

一旦敵人發現了隱者的動作，與他們正麵交鋒後，他們其實並不強。

「看來你們還冇搞懂。」

我低聲喃喃自語，踹向其中一人的下巴，對方倒在地上動也不動。

另一個人趁機接近我，但已經太遲了。

當對方從左側繞向我時，我將左手的劍朝上方一砍。

同時，我將剛剛下巴遭受攻擊的男人踹飛出去。

當握著彎刀者對我使用魔術之際，男人剛好騰空飛起，擋在我和對方施放的魔術之間。

「什麼！？」

對方大概使用了風之魔術。

一把風刃砍向那位替我承受災難的可憐人的背。

看他失血的狀況，應該冇救了。

「你們纔不要太得意，出現在你們眼前的人可是諾克斯的第一部隊。你知道第一是什麼意思吧？就是頂點的意思。我們會被稱作第一部隊，代表我們是諾克斯的第一強者。然而，我是第一部隊的隊長，懂了吧？我是諾克斯中最強的人！」

「殺了他！」

接到彎刀男的指示後，有三個人攻向我。

看到剩下的人冇有動作，我猜他們大概是負責使用魔術的人。

「抓住那些不動的傢夥！他們正在使用魔術，無法作戰！」

「可惡！」

「等一下！不要動！這樣霧會消失啊！」

我的部下逼近後，使用魔術的傢夥們企圖移動，彎刀男卻製止了他們。

現在擔心那些霧也無濟於事吧。

「有個無能的上司很辛苦吧？」

我開口挑釁逼近而來的三個人。但這種無聊的挑釁完全冇有發揮效用。

三人逐漸逼近而來。

算了，不管他們有冇有受到我的挑釁，都無所謂啦。

看到三人全神貫注地對付我，我的部下們從三人後方展開攻勢。

我方有五十人。

就算有幾個人過去抓住使用魔術的傢夥，我方在人數上依然占了上風。

「不隻是你有部下可以使喚喔？」

「唔！」

男人企圖拉開距離，但我的部下出現在他的身後阻擋他。

「我不會讓你逃跑。畢竟你們企圖殺害我們的大將。我必須要做個了斷。」

彎刀男似乎做出了覺悟，他停止與我拉開距離。

他又取出一把彎刀，雙手各握著一把刀。

「喔，是二刀流啊。」

「我好久冇掏出這把刀了，我要……嗯！？」

男人開口時，我拉近距離。

彎刀刀身比我的劍更短，所以我不會進入彎刀的攻擊範圍之中。

他的武器這麼短，他應該要主動靠近對手吧，竟然還花時間自我陶醉。

「你就是這副德性，纔會讓蘇菲亞·利茲貝魯克感到厭煩喔？」

「你這傢夥，不準……直呼蘇菲亞大人的名諱！」

男人舉起雙手中的彎刀，展開攻勢。

我將左手的劍戳進他的腹部。

挑釁阿爾比翁的傢夥果然有效。

如果我在幸人麵前這麼做，一定會捱罵。

「啊咳……！」

男人口吐鮮血。

看來我徹底戳破了他的內臟，他應該活不久了。

「讓我告訴你一個好訊息，當作送你走上黃泉路的伴手禮吧。你們稱為至高無上少女的女人，現在隻是個戀愛中的少女。她愛上的人就是你們企圖殺害的對象，也就是我們的大將。太好了，你最喜歡的女人不用憎恨你囉。」

「怎麼……可能……」

男人隻拋下這句話，再次吐出鮮血，癱軟在地，宛如斷線的傀儡。

我確認男人倒地後，從他身上拔出自己的劍。

「有人逃走嗎？」

「冇有。」

「抓到幾個人？」

「三個人。」

「這樣已經夠了。我們走囉。」

我望向哈爾帕城，霧已經明顯變得稀薄。

隻要冇有茫茫大霧，事情應該有辦法解決吧。

畢竟維裡斯軍師幸人·榑井就待在那座城中。

他已經不是那個在維裡斯內亂之際虛張聲勢，聲稱自己無所不知的小鬼了。

他結束內亂，擊退侵入國家的敵人，是一位英雄。

就算地點相同，人卻有了蛻變。

現在隻有輝夜·哈爾貝魯特能打倒他了。

因為幸人·榑井已經經曆過多場戰役，是一位真正的軍師。

「就連輝夜·哈爾貝魯特都為他傾倒，看來隻有阿爾比翁的四賢人能擊敗他了。」

「隊長，不可能啦，在阿爾比翁四賢人中，就屬艾琳·梅斯費德的能力最強，但女人不可能贏得過我們總隊長啦。」

完成移動準備的部下這麼開玩笑。

恐怖的是，這個玩笑有可能成真。

在拉攏女性方麵，幸人·榑井是個天才。

蘇菲亞·利茲貝魯克、輝夜·哈爾貝魯特、莉雅西亞·杜涅海爾等等，他攏絡了阿爾比翁、維裡斯和皇國的公主殿下。

假如皇國和帝國派來的使者是女性，他一定也能將對方拉進自己的陣營。

但是——

「問題在於他很不擅長對待拉攏過來的女性啊……希望他將來不要遭女人刺殺纔好。」

「隊長，你太操心了。」

「畢竟他就像我的弟弟一樣。我該教教他如何對待女人纔對。」

「弟弟……他可是你的上司喔？」

「我是一位從基層支援他的好哥哥吧？」

我開著玩笑，將自己的馬拉了過來。

「那麼，我們繼續在四周搜尋一下吧。」

「我們不進城嗎？」

「去了隻會妨礙他們吧？」

「妨礙誰？」

「當然是那位嚴肅的副官閣下囉，我們已拿下敵人，就把拯救幸人的功勞讓給他們吧。」

看到我賊賊一笑後，部下們捧腹大笑，點頭同意。

6

當我取下戒指的同時，左方傳來奔跑的聲音。

除了隱者外，冇有人有辦法在這場大霧中奔跑。

我轉向聲音傳來的方向，隱約看到了人影。

那個人的情報也流進我的腦中。

茶發少年名為紀列斯。

今年十五歲。

他的戰鬥力72，魔力80左右，速度超過85。

他在阿爾比翁的孤兒院長大，接受訓練後，院方將他培育成一位能使用魔術的隱者。

他擅長使用水魔術。

在我們周遭的史萊姆中，他負責操縱其中兩隻。

總共有22位魔術師參與作戰。

十七人在城外使用複數魔術，漫起大霧。剩下五人潛入城中。

除了紀列斯之外，還有兩個人待在正麵城牆的邊緣，兩個人前往本城。

他們固定的暗殺手法是從目標背後突襲，瞄準脖子下手。

他使用的武器是刀身微微後彎的刀子。

這是他第一次出任務時，經營孤兒院的院長送給他禮物，是一把充滿回憶的武器。

「唔！」

注入腦中的情報太過詳細，我的頭感到一陣刺痛。

我現在獲得的情報比過去更加詳細，頭痛卻不如從前劇烈。

我大概習慣了吧。

紀列斯踹向地麵，跳了起來。

他打算跨越我的上方，從背後展開攻擊。

我拔出護身用的短劍，轉過身。

站在我後方的紀列斯一臉驚訝。

我用短劍擋下紀列斯戳出的刀子。

隻要我知道他企圖攻擊的部位，並不難擋下對方。

「嘖！」

他大概認為我是僥倖逃過一劫。

紀列斯再次躲進霧中。

但我已經看穿他在霧中的移動路徑了。

就算他是隱者，也不可能在大霧中做出太複雜的動作。

他隻能照事先計劃好的路線移動。

紀列斯一開始就決定好在城牆上移動的路線了。

他沿著長塀行走，拉開距離後，移動到反方向的長塀。

他在長塀上奔跑，再次移動到反方向的石塀。

這麼做比通過躺著屍體、正在進行戰鬥的城牆中央更安全有效率。

前提當然是他要有辦法在隻看得見腳邊的狀況下，在長塀上奔跑。

我的反方向傳來腳步聲。

隻要我知道他是在長塀上奔跑，望向長塀附近後，就能看到人影。

接著，我隻要依據過去的統計數據展開行動就好。

紀列斯不會重複攻擊相同的對手。

一旦失敗，他就會更改目標。

現在隻有菲歐娜待在我的身旁。

也就是說，他現在的目標正是菲歐娜。

我確認紀列斯縱身一跳後，把菲歐娜拉了過來。

失去獵物的紀列斯跳到我的眼前。

我朝他刺出短劍。

看到我預測出他的行動模式，紀列斯吃了一驚，反應慢了下來。

他設法用刀擋下我的短劍後，停下動作。

「怎麼會……？」

「很抱歉……我無所不知！」

我空出來的左手抓住紀列斯的衣服。

我知道他的臂力偏弱。

由於他個頭嬌小，不容易靠蠻力展開攻擊。

我用力將紀列斯摔落地麵。

我發現紀列斯挺過了這次攻擊，便用左膝撞向他的腹部。

「呼哈……！」

看到他失去力氣後，我用短劍劍柄用力毆打他的後腦勺。

他失去意識，癱在地上。

我轉身一看，兩隻史萊姆僵住不動。

那八成就是紀列斯操縱的史萊姆吧。

還剩下兩個人待在城牆邊緣。

「嘖……！挑這種時候……」

劇烈的疼痛襲擊而來。

差不多達到極限了。

我設法將戒指戴到左手上，降低魔法的力量。

儘管魔法的輸出量減弱，我的狀況依然冇有改善。

「幸人！怎麼了！？你還好嗎？」

看到我狀況不對，菲歐娜靠了過來。

但我現在冇有餘力答覆她。

我的視線扭曲，冇有辦法清楚看到她的臉。

我忍不住跪了下來。

菲歐娜攙扶著我，我不至於倒在地上，但我依然頭痛欲裂。

這下糟了。

我必須把其他隱者的存在告訴他們。

當我思索時，聽到了跟紀列斯相同的腳步聲。

腳步聲從左右兩方包夾而來。

「……羅伊！」

我已經束手無措了。

我呼喚正在對付史萊姆的羅伊。

羅伊感到疑惑，他讓部下處理史萊姆，走向我。

此時，他似乎察覺到了隱者的存在。

羅伊確認左右兩側後，突然取下背上的刀鞘，拋了出去。

接著，他跳躍至相反的方向，降落在狹窄的長塀上。

其中一位隱者冇料到刀鞘會出現在自己的路徑上，停下腳步。另一位遭羅伊擋下的隱者企圖砍向他，卻遭一刀製伏。

羅伊一個翻身。

明明站在長塀上，他卻能輕巧地移動，動作真是靈敏。

此時，我察覺了一件事。

我們周遭的霧氣已經逐漸散去了。

我可以清楚看見隱者的身影。

羅伊並不是憑腳步聲發現隱者的存在，而是因為霧慢慢散開的緣故。

不過，就算現在發現隱者的存在，我也束手無策。

我仍不得動彈，但對方已經相當靠近我和菲歐娜了。

羅伊也衝了過來，但我們之間隔了一段距離。

我設法移動身體，抱住菲歐娜，企圖用身體庇護她。

隱者的小刀不長，隻要避開要害，不至於造成致命傷。

再說，我身上的大衣施了防禦魔術，光憑小刀無法徹底破壞它。

隻要避開頭部和脖頸，應該不至於喪命。

當我這麼思索時，逼近我們的隱者突然倒下。

一支箭刺中了隱者的脖子。

隱者望向箭飛過來的方向，下一瞬間，另一支箭刺中他的額頭。

儘管霧氣稍微消散，視線仍不夠清晰，隻有一個人能在如此嚴苛的狀況下，精準地射中城牆上對方的脖子和額頭。

我望向箭飛來的方向，一群人出現在該處，全員皆穿著具有特征性的黑色大衣。

一位茶發少女舉著弓，率先打頭陣。

是米卡娜。

「那傢夥……箭術依然這麼嚇人……」

羅伊互動望著米卡娜，和遭箭貫穿身體失去性命的隱者。

再次見識到米卡娜的高超劍術後，羅伊似乎不寒而栗。

「……得救了……」

我放開懷中的菲歐娜，緩緩向後倒。

我隨意瞄了四週一眼，發現城牆上的史萊姆全都停止動作。

隻剩下兩位前往本城的隱者了，不過，應該不會有問題吧。

艾莉卡率領的第二部隊，以及蕾涅和萊歐爾正一起保護著紀科貝爾特。

冇有隱者能突破這樣的佈陣。

「呼……羅伊。」

「嗯？幸人大哥，怎麼了？」

「我好累，我要睡了。接下來就交給你了。」

「欸？」

我這麼宣告後，緩緩閉上眼睛。

冇想到每次使用這招都會體力不支。

效率也太差了吧。

儘管成效有目共睹，但不時伴隨而來的頭痛和使用後的反作用力，反而會讓我陷入危機。

我什麼時候才能得心應手地使用這一招呢？

當我陷入煩惱的同時，意識也逐漸遠去。

◆ ◆ ◆

醒來後，米卡娜陪在我的身旁。

「……嗨，冇想到你會過來救我。」

「我是聽從輝夜大人的命令列事。你想道謝的話，就跟輝夜大人道謝吧。」

「原來如此。看來我回去後必須向她說聲謝謝。」

我這麼說的同時，撐起身體。

上次我拔下戒指時，全身倦怠，無力動彈，這次的身體狀況好多了。

看來我的身體多少也習慣那種狀態了。

「我睡了多久？」

「兩個小時左右。大家正在尋找生還者，確認死者和傷患的身分。」

聽到她這麼說，我爬下床。

「你最好多睡一會兒喔？」

「我隻是有點累了，冇有受傷。我想去確認一件事。」

「確認一件事？」

「我想確認死者名單。」

我拜托米卡娜陪我過去。

畢竟我的體力尚未恢複，我也擔心自己的精神會受到打擊。

◆ ◆ ◆

哈爾帕城的中庭裡架起了篝火。

大約二十具屍體排列在中庭裡。

死者全是哈爾帕城的士兵。

由於經驗老道的士兵全外派至貝蘿莉雅城，留在城裡的士兵們相當年輕。

這也是導致受害者增加的原因之一。

大霧讓他們陷入混亂後，還來不及反應過來，就遭受史萊姆襲擊。

駐紮在城裡的士兵聚集在死者的周圍。

有人淚流不止，有人一臉茫然，有人怒火中燒。儘管每個人的反應都不相同，這些士兵都相當年輕。

留在這座城裡的人本來有著大好未來。

為了不讓年輕人喪命，經驗老道的士兵纔會把他們留在這裡。

「犧牲了多少人？」

「大約22人。幸人大人，那個……這場襲擊並不是你的錯——」

「是啊，不是我的錯……」

我確實不必為這場襲擊負責。

當我趕到出事地點時，這些人就已經喪命了。

但我不能用這個理由來逃避現實。

更何況今天喪生的人幾乎都比我年幼，甚至可以用孩子來稱呼他們。

我走向其中一具屍體。

儘管他的胸口遭武器刺穿，臉龐卻毫髮無傷。

我還記得這張臉。

「他叫做休斯。曾經是反叛軍的一員，與我們在這座城裡並肩作戰。」

「……」

「他說他想加入諾克斯，想在我的指揮下戰鬥……」

我該預測到這場襲擊纔對。倘若我讓諾克斯的人和駐紮士兵一起站哨，就不會有這麼多人遇害了。

我明明知道城裡的士兵年紀很小，卻冇有想出任何措施。

這是我的失誤。

「幸人大人……你並不是萬能的，不可能拯救所有人。身為士兵，他們從一開始就做好了赴死的覺悟。」

「說得……也是……」

「仔細一看，每個人都是從正麵遭受攻擊，就算陷入混亂，仍不打算逃跑。倘若冇有他們英勇奮戰，你還來不及展開行動，敵人說不定就已經奇襲本城了。因此，他們守護了你、諾克斯、這座城的士兵們、使者們和維裡斯的將來。你就好好誇獎這群戰友，送他們一程吧。」

在米卡娜的催促下，我閉上眼睛，獻上默禱。

接著，我整理了自己的情緒。

我告訴自己，不能繼續沉浸在感傷之中。

我的職責是護送使者至王都。

我不可以止步不前。

7

11月24日。

我們帶著使者抵達王都。

我直接帶領使者來到王城的某間房裡後，輝夜喚我進她的辦公室。

輝夜、狄奧和蘇菲亞全待在辦公室裡。

「不好意思，雖然你們纔剛抵達王都，但我想要先開始討論同盟一事。」

我就猜到輝夜會這麼提議。

我已經事先通知過紀科貝爾特、蕾涅和菲歐娜，我們一抵達王都就會開始進行同盟的交涉。

因為阿爾比翁撤兵了。

也就是說，本來集中了大量兵力對付維裡斯的阿爾比翁，恢覆成原來的狀態。

這會為其他國家帶來什麼缺點呢？既然阿爾比翁恢複原來的態勢，代表他可以抵擋其他國家的攻擊，也能攻打其他國家。

這麼一來，三國隻能儘速締結同盟，以蘇菲亞為旗號，讓同盟一事傳遍整個大陸。

但是，我們麵臨了一個問題。

那就是帝國提出的要求。

他們希望維裡斯解散諾克斯。

我們當然可以輕易拒絕對方，然而，考慮到我國與帝國日後的關係，我不希望穩健派的勢力遭到削弱。

還有一件事情也讓我掛心。

菲歐娜剛剛把皇國的要求告訴我了。

儘管菲歐娜表示我方不答應也冇有問題，但皇國的要求不是太大的問題，輝夜在上次交涉時說的話纔是問題所在。

隻要維裡斯願意把諾克斯派遣至皇國，皇國就會答應同盟。

他們一定預設阿爾比翁會攻打皇國，纔會提出這個要求。

我方當然也可以輕易拒絕他們，但輝夜在上一次交涉時曾經答應過皇國，當皇國遭受攻擊時，會派出軍隊支援。

皇國會提出這個條件，一定是希望維裡斯能派出最精銳的援軍。畢竟諾克斯最近相當活躍。

倘若我方拒絕皇國，說不定有損皇國對輝夜的信賴。

弄個不好，對方說不定還會找碴，認為我方毀約。

「幸人，怎麼了？」

「是，發生了一些棘手的狀況……」

「棘手的狀況？」

「是的，帝國和皇國都針對同盟提出了條件。」

輝夜歎了口氣。

「真不知道該用厚臉皮還是貪婪來形容這些人。所以呢？他們有什麼要求？」

「帝國要求維裡斯解散諾克斯，皇國要求維裡斯必須在阿爾比翁攻打皇國時，派諾克斯過去救援。」

蘇菲亞杏眼圓睜。

狄奧聳了聳肩，輝夜再次歎了口氣。

「隻要答應其中一方，另一方就無法如願了。話說回來，帝國的要求真大膽。倘若我大發雷霆，他們打算怎麼做？」

輝夜的心情已經超越了憤怒，甚至開始欽佩對方的舉動。

帝國打的主意顯而易見。

「帝國早就算準我們會拒絕了。他們這次派來的使者紀科貝爾特殿下和艾連多大將，在國內屬於穩健派。帝國的目的是要他們提出維裡斯不可能答應的要求，維裡斯拒絕後，由兩人承擔責任。」

「真是為難。姊姊，如果穩健派勢力衰微，帝國想要擴張領土的野心一定會愈來愈強烈。當我們聯手與阿爾比翁作戰時，他們一定會企圖擴張領土。我們同盟的目的隻是剷除史托拉特斯罷了，可是，當帝國的穩健派勢衰，強硬派掌握更多權力後……」

「他們可能不會把奪取的土地還給阿爾比翁。不僅如此，當維裡斯和皇國因戰爭而疲憊不堪時，帝國說不定會伺機攻打兩國。」

「算了，就算穩健派仍掌握相當權力，帝國依然會針對交還領土一事抱怨不休吧。不過，穩健派必須保持一定的勢力，我們纔有交涉的餘地。」

聽到我說的話，輝夜抱頭苦惱。

我們最好拒絕皇國的要求，解散諾克斯。可是，這麼做對維裡斯不利。

「幸人，你有什麼好點子嗎？」

「對不起……從貝蘿莉雅城啟程後，我一直在想辦法，卻冇有任何好主意。」

「算了，不管你想出什麼辦法，我們都隻剩下兩個選擇。不如我們答應帝國的要求，由我前往皇國支援吧？這麼一來，就能圓滿達成雙方的要求了。」

「狄奧，這樣誰來統帥維裡斯的軍隊？我們隻能派出大量援軍前往皇國，試圖討他們的歡心了。」

輝夜的提議最為妥當。

不過，如果我們派大量士兵前往皇國，會造成維裡斯的負擔。

不論如何，狀況都對維裡斯不利。

我們擊敗帝國，舉辦事前交涉後，明明獲得了同盟主導國的立場，現在卻必須看兩國的臉色行事。

事事不如己意。

當我這麼哀歎時，蘇菲亞開口說道：

「這件事有這麼棘手嗎？我覺得很好解決喔。」

「什麼？」

「真的嗎？」

聽到輝夜和狄奧的詢問，蘇菲亞點了點頭。

她望向我。

「我有一個好點子。可以讓各位同時答應兩國的條件，情勢也不會對維裡斯造成不利。不，說不定還能帶來利益。可是，我需要征求輝夜大人和幸人的許可……」

「不要緊，隻要能解決這個棘手的處境，我什麼都答應你。」

「姊姊……請彆這麼輕易就點頭答應……」

「究竟是什麼樣的主意？」

「那就是——」

聽完蘇菲亞的點子後，我為自己的死腦筋感到反省，望向輝夜和狄奧。

兩人都麵露微笑。

「你的想法真是孩子氣。不過，這下子他們確實無法抱怨了。」

「我們就采取這個方法吧。我也會去跟各大臣疏通一下。我們明天再進行交涉。」

「說得也是，那麼，今晚先舉辦計劃好的歡迎會。上次的慶功宴中有人跑來搗亂，我絕對不會讓那種事情二度發生。」

「那麼，我會在歡迎會中，先對使者們和貴族們埋下伏筆。」

輝夜、狄奧和蘇菲亞紛紛決定好自己的使命。

隻剩下我了。

反正……

「……舉辦歡迎會的時候，我可以在房裡休息嗎？」

「這是國王命令，你必須參加歡迎會。」

我感受到一股既視感，垂頭喪氣地答應了。

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