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儷城的春天到了。
此地位於南州中央,冬日本不嚴寒,樹木曆經霜打風凍,仍是一片翠綠。
不久前一場春雨,城中草木處處吐出了新芽,花葉間鳥啼婉轉,連帶著微醺的暖風中也一片春意盎然。
今日晴光正好,又非多事之日,原家的家主原恢本應該享受一下這不多的閒暇時光,陪母親在院子裡曬曬太陽、說會話,但一封蓋著朱漆的急信打破了這種寧靜。
“報!家主大人,風部收到了雨部發來的急信,一隻重傷了九方家主的食人妖魔,已經逃離了中州地界,直向南州而來!”
書房中,一身黑衣的使者快步走近,單膝下跪,將信筒呈上。
光是前幾句話,已經讓原恢皺起眉頭。
“風調雨順、花葉延年”八部,是上一任家主原烽煙留下的機構。
其中,風部和雨部主管訊息傳遞,雨部分散於南州各地,風部則集中在儷城辦事。
雨部稟報的訊息分為四等,蓋有白印和黑印的訊息,以馬車或是水路運送;蓋有青印的訊息,則需要以飛舟傳遞;以朱漆封好的信卷,則需要用到以靈草餵養大的信獸,或是飛鳶,或是雲霓走獸,送一次信需要耗費數十兩金。
因此,蓋有朱漆的急信,所帶來的往往是腥風血雨的訊息。
信使進入時,原恢的母親葉劍歌也在。
她坐在輪椅上,未施脂粉,白髮梳理得一絲不亂,用短簪緊緊挽起,雖已有六十出頭,除了眼角有了淡淡的皺紋,葉劍歌與盛年時,並無太大區彆。
原恢的父親,也就是原家的家主原烽煙去世後,葉劍歌便成了名副其實的原家家主。
十二歲的原恢和弟弟原鴻由她一手撫養長大,一直到原恢及冠後,葉劍歌才慢慢從家主的位置上退下來,頤養天年。
原恢戴上手套,用小巧銀刀挑開朱漆封口的信筒,取出裡麵裹在蠟丸中的薄薄密文。
信使收到的訊息是隨信筒附著的概括,而信筒中的文字,才記載了雨部對於此事的詳細描述。
原恢看完了那密信之後,引火將其焚燬。
火舌舔上紙張,輕薄的信紙邊緣捲起,而後整張燃燒起來,一瞬間化為灰燼。
往日原恢剛接手家族的事務時,收到這等密信,都會先給母親過目。
但如今,他已經不再需要凡事先過問母親的意見,一切事務,隻需他拿定主意之後,再與葉劍歌探討。
“信中說,九方川本在中州秦家養傷。
四日前,九方川遇刺,秦家家主秦不象與九方川同時受傷。
之後,食人魔夜襲秦家,傷人數百,最終為九方川斬去一隻手臂,之後倉皇而逃。
三日內,中州已出現多起食人魔作案的蹤跡。跡象表明,它為了躲避秦家的追殺,一路南下,直向南州而來。”
“兩位宗師同時出手,居然都冇能將那妖魔誅殺,”葉劍歌微微擰眉,“江湖之中,五十年來,從未有過這樣的先例。”
“信文上說,那妖魔殺之不死,尋常刀兵,很難在它身上留下傷口,那妖魔即使受創,傷口也會立刻癒合。
而且,那魔物形狀癲狂,力大無比,尋常的捕魔網根本困不住它,一般的陣法,也對它無效。”
說到這裡,原恢的腦海中,忽然閃過了一雙綠色的眼睛。
蛇瞳一般,比飽滿的翡翠更濃烈的綠色,帶有奇異吸引力,泛著一點金子般的冷光。
他幼年時,在山上迷路,曾誤入一座山洞之中,在那山洞中看到了這樣的一雙眼睛。之後,便忘記了自己是怎樣回到家中的。
大人們說他發了好幾天的高燒,病好之後,紛紛告誡他,他進入的地方是原家後山的禁地,以後千萬要記得,不能再隨意進入那地方。
弟弟從小就和他說,後山禁地之中,就封印著一隻極其凶惡的妖魔,所以纔不讓孩子隨意進入。他原本不信,那日之後,卻相信了,弟弟說的的確是真話。
這片大陸上原本是冇有妖魔的,即使有,也隻存在於傳說之中。
自從五十年前,魔教“生死門”橫空出世,引起江湖武林大亂,妖魔便成了真實存在的東西。
那些食人心肝、吞人血肉的魔物,凶惡難纏,成為了江湖人心中最可怕的噩夢。
然而,自從魔教與五大世家組成的武林盟相戰,一敗塗地之後,便為武林盟所剿滅。
隨著魔教妖人的消失,妖魔這種生物也逐漸銷聲匿跡,近些年來,已經很少再聽到魔物害人之事。
想到這裡,原恢意識到了一件事。
“這食人魔若非突然出現,在此之前,必定也有在彆州作案的蹤跡。其實力之強勁,和一般的妖魔不同,為何從未聽聞其他家族提及此事?”
這個想法猶如一盆冰水當頭澆下,令他心頭髮冷。
無論是大意疏忽,還是刻意為之,這件事都已經發展到了極其嚴重的地步。事已至此,隻能之後再去追究。
“二月廿三,行五百裡,五人遇害,廿四,三百裡,食三人,廿五,七百裡,十人。
被害之人,包括了百姓與秦家的弟子與幾名使者。秦家在兩州交接的地段設網攔截,但那妖魔殺而不死,食人後越來越強,常人根本無法阻攔,在它麵前,非傷即亡。”原恢道。
“無論用什麼手段,必須攔住它。”
母親說的,正是原恢心中所想的,但問題在於,整個南州,也隻有兩名宗師。
即使原恢有自信他的實力不在九方川與秦不象之下,也不得不做兩手準備。
他不禁輕輕歎了一口氣,開始計劃,要如何處理這件事,才能將損失降到最低。
武道分煉氣、築基、金丹、宗師境界,宗師之上,已是極境。
這片江湖上,習武隻是習武,從未有過什麼人修成大道後立地飛昇的事情發生。
武林中人修習體、符、兵、玄四道,隻是為了強健體格、延長壽命,或者說,是為了在武林中有一席立足之地,能混口飯吃。
當今武林,修到宗師境界者,寥若晨星。
原恢之所以二十多歲就踏入宗師境界,是因為在父親去世前,接受了他一身內力,並得了所有的武學傳承。
父親彌留之際,告訴他,當今各大世家之間,已不再如從前結為武林盟,共抗魔教一般風平浪靜。
五世家割據地盤,九方家占據北州,秦家占據中州,而雷、白兩家則分據東西,各自為營。
而自從魔教的秘密被髮現之後,“殊土”也隨之現世。
秦不象手中無兵,冇有軍隊,天然擁有大片“殊土”的中州便成為了一塊肥肉,人人皆欲得之。
殊土如黃金,無論在其上種植何種作物,植株皆可存活。
而在殊土上長出的草藥或是糧食,皆有不凡的效用,因此,“一寸殊土一寸金”,已是江湖中人儘皆知的道理。
在利益麵前,冇有真正的朋友。父親這樣告訴他。
父親離去之前,還說了最後一句話,一句讓原恢至今無法忘記,最初聽到它時,心中極度震撼的話。
那句遺言牽涉到的一個與五大世家共同相關的秘密,那個秘密,或許足以轟動整個武林。而現在,暫時還不到讓它得見天日的時候。
“母親,我想親自去誅殺那食人的魔物。在此前,我想去禁地中,與劍魔一談。”
輪椅上的葉劍歌看著原恢,眉頭微微蹙起,嚴厲的神色中,流露出一絲淡淡的擔憂。
“你去吧。”葉母最終說,“要記得,帶上定心鏡,彆讓他讀懂你太多心思。劍魔身上的封印,不到萬不得已的時候,絕不能輕易解開。”
“兒子知道。”原恢思量著說。
“不久之後,就是武林大會的時間了,那時,五家須齊聚中州,商談殊土劃分的事項。我想,今年就讓原鴻與我同去吧。”
原恢十二歲便被選為家主繼承人,繼承了原父的一身內力。
弟弟原鴻對此雖十分豔羨,卻冇有表露出什麼不滿之意,兄弟之間依舊和睦。如今原鴻已然長大,也到了接手一部分家族事務的時候。
“原鴻有時雖然莽撞,但多數時候,還是心細的。他向來不善言辭,雖不逞口舌之勇,為人處事上,總是吃虧些。”葉劍歌說。“你作為哥哥,要教著他,兄弟之間一條心,原家纔不會有後顧之憂。”
“如今的原家,最缺是宗師境界的高手。以原鴻的資質,除非天賜機緣,否則,三十年內,或許冇有可能了。”說到這裡,葉劍歌歎了一口氣,咳嗽起來。原恢連忙為她撫拍背部,調理氣息。
原恢道:“原家還有您在,兩名宗師,已經足夠。”
葉劍歌略微搖頭,輕輕道:“母親老了。”
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