第102章 江北霹靂堂

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大岐永和元年，冬至，陰雷陣陣，天凝地閉。

燕雲七州以北，一片枯萎的麥田，馬車碾過殘雪與爛泥，在廣闊的原野上奪命奔襲。

“駕！駕！！”

拉車的隻有一匹馬，馬伕揮鞭，發狠抽打著馬臀，可憐的馬兒皮肉崩開，雪白的皮骨上留下道道刺目血跡。

“快要追上了，再快！再快一點！！”馬車中，中年男子連聲催促。

“老爺，不成了。”車伕回頭，雙眼大睜如銅鈴，“這……這是匹母馬，已跑了整整一天一夜，口裡開始吐白沫了！”

姚鶴掀起簾子，急速往後瞥了一眼，十餘騎黑衣蒙麵刺客，執刀劍縱馬疾馳。攔下他們的馬車隻是時間問題。

簾帷落下，姚鶴皺眉看向馬車內縮著的一位中年婦人，她的釵環隨著車廂的顛簸劇烈搖晃，婦人懷裡摟著個十歲左右的秀氣男孩，另一隻手還貼心護著個躺在座椅上的五歲女孩，免得她在馬車疾馳的顛簸中摔下。因為喝了一點蒙汗藥的緣故，女孩正睡得香甜。

瑟瑟發抖的婦人用希冀的目光看向他，又在男人淩厲的眼神中低下了頭。

姚鶴原任隴西節度使，年關回燁都述職，預備留都，官拜吏部侍郎。此人出生隴西大族，書香世家，官運一路亨通，且僅僅年過不惑，前程似錦。

他先一步從關外出發，輕裝簡行，隻帶上寵愛的女兒和幾個仆人，在路過燕雲七城時，遇上一對錦衣華服的母子被刺客追殺，便是此刻馬車中的婦人與十歲的男孩。

姚鶴見母子兩個倉皇逃命，著實可憐，當即胸中俠氣大發，仗義相救。讓他們躲進他和女兒的馬車中。卻低估了敵人的偵查能力，不幸被眼尖的刺客發現，一路狂追不休。他手下仆從和侍女，除了現下駕車的車伕之外，皆被斬殺殆儘。

姚鶴看著從隴西帶過來的下人一個個慘死刀下，便開始懊悔自己的救人之舉實屬托大。非是他不願相救，隻是若因救人搭上自己和女兒的命，著實不值當。

他是個前途無限的高官，卻不是聖人。

姚鶴凝視著車座上閉眼熟睡的女孩兒，嘴裡還吮吸著嬌嫩的拇指，男人蒼老疲憊的眸子裡流露出一絲溫情，很快便被不忍與懊惱代替。

“爾等究竟是何人？”

婦人畏畏縮縮看了他一眼，恐懼與連續三天逃命的疲乏讓她的聲音低沉喑啞：“奴家乃是燁都商賈人家妾室，這夥人貪圖我夫錢財，殺人奪財，一路窮追不捨，竟然還要羞辱奴家，幸得大官人相救，若能逃出生天，奴家定以全數家財獻上……”

姚鶴仔細打量著婦人頭上髮髻，一身臟汙卻看得出用料華麗異常的衣袍，還有為了隱藏身份藏在袖中的官製鳳形短釵。即便是奪路逃命的途中，女子依舊談吐清晰，剋製守禮，正說明她的家世教不俗。姚鶴濃密的眉毛深深蹙起來，目光掃向婦人懷中的男孩。

那男孩大睜著雙眸，昂起頭，不經意間與姚鶴對視一眼。總角稚童，生死攸關之際竟然故作鎮定，生生壓下了滿腹惶恐，隻有腿腳微微顫抖。眉目五官十分俊秀，兩眼炯炯有神，潛藏著說不出的王者之氣。

見姚鶴打量起自己的兒子，婦人忙掏出紗絹假裝擦拭男孩臉上的泥漬，實則是刻意遮掩男孩的麵容。

“求貴人救救我們母子，來日必有重謝！”

姚鶴沉默不言，麵容逐漸變得為難。這女人不再年輕，但生得極美，身段高挑很有韻味，隻可惜眼下姚鶴很難再憐香惜玉。

因為她並冇有說實話。

新登基的永和帝本是九皇子，數月前先帝病重時突然下旨廢原太子，立九皇子為太子，原太子幽禁清軒殿。太子黨羽儘數伏誅，空出的官位自然需要人來填補，這也是姚鶴被拔擢進入京的原因。

永和帝到底是以矯詔欺瞞天下，還是順應天命承襲正統，或許這世上隻有馬車上的女人知道。

眼下姚鶴絲毫冇有興趣探索，他是外臣，一向對黨同伐異隻是敬而遠之，需要輔佐的是皇位上的那個，至於皇位上究竟是誰，不是他能置喙的。更何況，眼下追兵將至，連活命都成了問題。

“老爺！”前頭傳來一聲慘呼，車伕從馬車上跌落下去，重重墜到地上抽搐了幾下，胸口正中，斜插著一隻弩箭。

馬車失控，左右搖擺不定，姚鶴跌跌撞撞衝至車轍勒緊了馬韁，掌心勒得血淋淋的才勉強控住了馬。馬兒後臀處的千百道鞭痕刺傷了雙目，他才明白過來，這匹馬已是強弩之末。

“駕！”後頭，沉重密集的馬蹄聲敲打地麵，如蛆附骨，一下一下敲擊著他的良心。

眼見打頭的一名刺客已經與他齊頭並進，姚鶴咬碎一口牙，高呼一聲“籲——”，馬蹄狠狠摩擦地麵，禦馬急停。

七八名壯年刺客將馬車包圍，好整以暇。

姚鶴閉了閉眼，瞬息間決斷已落。他甩了僵繩，衝進馬車，抄起那名婦人的胳膊拖下車廂。

婦人釵環散亂，麵如死灰，意識到他要做什麼後，竟果決地鬆開手，將原本緊抱在懷中的兒子猛地往後一推，摔在馬車上。

“母後……”男孩身線細弱，眼神開始浮現極度驚惶。

“噓……殷兒彆出來，千萬彆出來。”女子被拖出去前，對他兒子說。

“對不住了，非我心狠不救你，我總得先保全我和家人的性命。”姚鶴將女子拖下馬車後，轉頭又從馬車裡揪出了那個男孩，甩到了女子身邊。

“母後……”男孩手腳並用爬到女子身邊往他懷裡鑽，女子重重摟過他，死死地抱著，似乎想將孩子重新塞回母體來保護他。母子二人木然地發著抖。

電閃雷鳴，雨滴砸落無人曠野，濺起泥水，打在那對母子身上。

目標出現，刺客們像惡狼瞧見了生肉，雙眼閃爍精光。紛紛提刀打馬向前，露出得意的獰笑。

他們騎的馬，冇有統一的官府烙印，手裡提的陌刀，並非京中官製，而是江湖人士常用的，這是夥收錢買命的歹徒。

姚鶴滿頭冷汗，雙手握拳直顫，指甲深深陷進肉裡，壓下滿腹的恥辱與不甘，不斷在心裡勸自己：他已經仁至義儘，既然那對母子早晚都要死的，為何要搭上自己，更何況他還有女兒，七兒才五歲啊！

對，他是為了自己的女兒。

姚鶴環顧四周，衝他刺客們抱了抱拳，雖難以啟齒，隻得咬牙朗聲道：“諸位好漢，在下乃初入京師的一介外官，與這對母子萍水相逢，並不知他們是為何人，姓甚名誰，貿然相救實屬多管閒事。現將二人交給諸位，也請不要為難，放我離去，他日必以萬金相贈！”

一位疤麵刺客發出嘲諷的噓聲，打馬上前，揮舞陌刀，從婦人胸口一劍穿心。

轟隆——

“啊……啊……啊啊啊……”電閃雷鳴中，傾盆大雨砸落，掩埋男孩的嘶吼，男孩眼睜睜地看著母親胸口血液瘋狂噴濺，溫熱的血，混著冰冷的雨，灑了他一臉。

“活……下去……”倒地前，婦人囁嚅，想再摸一摸男孩的臉頰，然而纖弱的胳膊永遠地垂了下去。

大雨滂沱，道旁野草被打得淩亂不堪。

一旁的姚鶴微微昂起頭，不忍再看。天不放過這對母子，這是早已註定的結局，如果不是他出手，婦人和他的兒子早就命喪燕雲七州了。他本應該置身事外，不讓自己深陷洪流，若如此，現如今他早就在燁都城外的驛站裡，洗個澡去去風塵，哄著乖巧的女兒，舒舒服服地等著新皇的召見。

許是人已在掌控中，這夥刺客並不心急，讓那男孩嚎啕了一陣，欣賞野獸喪命前最後的掙紮。

這時，姚鶴聽見了女孩軟糯呼喚：“爹爹……”

姚鶴猝然轉頭望著馬車，這一聲讓他肝膽俱裂。

馬車轍上站著一個女孩，粉嫩的小手輕輕揉著眼睛，頭腦還有點懵。水靈靈的眼睛打量起雨幕中佇立的一圈黑衣惡鬼，他們正圍著一對母子，自己的父親立於一旁似置身之外，她很難弄清楚眼前到在發生什麼。

不能讓刺客傷害女兒，姚鶴的厲聲：“七兒，你出來乾什麼，快回馬車裡去！？”

幾個刺客交換了一下眼神，一名刺客獰笑著，抄起陌刀縱馬往女孩身上劈去。

姚鶴大吼一聲，猛衝而上。他雖不善武藝，好在身長八尺，體魄強健，硬是用身體將那名刺客連人帶馬撞歪了，砸在馬車壁上。刺客一時不慎，從馬上摔落。

姚鶴趁亂蹬上刺客的馬，一把抱過呆站在馬車上的女孩，用腿狂夾馬腹，馬兒吃痛，希噅噅一聲衝了出去。

刺客們對視幾眼，領頭的說了個“追”，三名刺客縱馬追蹤姚鶴而去。

他們本就冇打算放過姚鶴。

今日見到他們和這對天潢貴胄母子的人，都得死！

曠野之中，僅餘下一架殘破的馬車，馬車前女人的屍體，和狀若癡傻的男孩。

他小小的身子貼著泥濘冰冷的土地，眼睛大睜著，視野裡是一片天旋地轉，萬事萬物皆在眼前顛倒，他甚至感知不到冷暖，分不清什麼是真，什麼是假，而自己、還有倒地的女人，到底哪個是死，哪個是活？

雨聲嘈雜，在刀刃上迸濺。刺客眼裡迸射出冷光，用袖子揩了揩陌刀。舉起刀把預備揮落，正是千鈞一髮的時刻，刺客喉頭一梗，身體陡然僵住。

眾刺客大驚，死死盯著同伴的咽喉處，竟然有一根碩大的箭尖無聲刺出。

刺客的臉扭曲了幾下，動了動嘴，便有鮮血潑灑而出，隨即來不及揮出最後一刀，瞪直了雙眼，從馬上直直直倒進泥窪裡。

“有敵襲！是騎兵！”

“快快快，先把這鳳子龍孫解決了！”

“啊！！！”

嗖嗖嗖，無數箭矢刺穿雨幕，劍雨漫天落下，一半刺客人仰馬翻。

“保護少主！”在原野儘頭，出現一襲暗紅色武袍，那人迎著獵獵風雨，瘋狂揮舞馬鞭，率領一夥彪悍的小隊奇襲而來。

刺客群大亂，幾個敢於上前殺死那少年的皆被一箭送上西天，堪稱神箭手。

男孩眼瞳中，儘是刀光劍影、血肉飛濺，馬兒的嘶鳴聲和刺客的嚎叫聲，宛若來自地獄的呐喊，令人渾身戰栗。

暴雨中雙方混戰，僅僅半盞茶功夫，刺客便從圍攻者成了被圍的對象，未幾，塵埃落定，血泊擴大，麥田裡又多了十幾具屍體。

身著暗紅色武袍之人，打馬越過眾武者，來到男孩麵前，聲音粗噶而堅定。

“你姓宋，名無忌。從現在開始，你就是素烏門少主。”

少年緊緊抱著自己的母後，他的喉嚨裡再擠不出乾澀的嘶吼，他坐在泥窪裡，魂都被抽乾的模樣。

許久之後，他抹去母親嘴邊鮮血，抬起手，觸摸著陰寒的雨水，潮濕的空氣。

“不急，”少年抬眸，眼瞳裡唯剩陰狠暴戾，抬手向某個方向一指，“那裡，還走了個漏網之魚，帶著個四五歲大的女孩，把他們帶回來，生死不論。”

“是！”

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