一

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今日侯府家塾休沐，又逢府裡後園的櫻桃熟了，幾房少爺小姐邀了各自好友過府相聚，算是嚐個新鮮。

春日裡山花爛漫花香撲鼻，沈青璟手裡捧著櫻桃碟，頻頻向花園入口看去，不禁惹得周維側目：“青璟這是在等誰呢？”

涼亭內安靜一瞬，片刻後聽得侯府二房的姑娘沈青瑜一聲冷哼：“除卻我家那位水性楊花的小表妹，還能有誰？”

“青瑜。”

坐在最上首正作畫寫生的沈霽淡淡開口，瞟了眼咬唇委屈的妹妹，也冇心軟：“昨日岑先生佈置的茶經，再多抄一遍交予我。”

沈青瑜是嬌養長大的姑娘，滿屋子兄弟姊妹她誰也不怵，可就是對上自家大哥不敢造次。

不過今次在外人麵前丟了臉總是羞惱的。

她捏緊手帕，心裡又恨了那小狐媚子幾分，心不乾情不願地嘟囔：“大哥這般維護表妹，難不成真被她勾了去！”

見妹妹還嘴硬不認錯，沈霽擱下筆，眸光平平：“我罰你，是因為你口無遮攔言出穢語，當知世上諸多禍事皆從口出，你作為侯府子嗣當知何為口噤。”

“明日之內，茶經罰抄三遍交給我。”

又被多罰了兩遍，沈青瑜欲哭無淚再不敢頂嘴。

是了，自家大哥豐神俊朗才氣逼人如謫仙般的人物怎會瞧上那矯揉造作的小表妹？

好好的賞春宴氣氛莫名低沉幾分，引起這場禍事的周維心裡微微愧疚，不過卻對那位未見其人先聞其名的侯府表小姐，多了幾分好奇。

不多時，沈青璟睜大眼睛，嘴角不自覺上揚，擱下手中的小碗碟小跑兩步走出涼亭外，親熱接過小表妹手中的藤籃。

“這東西重，我來幫表妹拿吧。”

新來的姑娘穿著桃花色粉嫩衣裙，微微蓬鬆的裙襬在腰間收細，顯得小腰盈盈可握，好不惑人。

沈霽視線上移，小表妹身姿曼妙膚白賽雪，紅潤菱唇上是精緻挺翹的鼻尖，而清亮黝黑的眼眸彷彿盛了一汪清水，把原本極儘美豔的容貌斂去幾分，調和出獨有的又純又欲的氣質，勾人得緊。

手裡藤籃被接過，宋妤凝嘴角露出一抹甜笑：“多謝二表哥。”

沈青璟把人迎上來，介紹完亭子裡兩個生麵孔才安坐在自己原來位置上，關切問詢：“表妹怎得這麼晚纔過來？我都以為你不來了呢。”

聞言宋妤凝素手纖纖打開藤籃，從裡麵拿出幾個小碟子：“我想著今日春花開得極好，便做了些鮮花餅給表哥表姐們嚐嚐鮮。”

鮮花餅皮和了不同顏色的汁水，盛在素色瓷碟上五顏六色倒也襯景。

沈青璟是最給麵子的，立刻拿起一塊咬上一口，豎起大拇指連聲稱讚：“好吃！表妹的手藝又精進了！”

麵對誇獎，宋妤凝貌似害羞實則心虛地垂下眼眸。

其實這些鮮花餅都是她娘做的，自己隻不過假模假式摘幾片花瓣，便被趕了出來。

用她孃的話說‘世家貴女都是十指不沾陽春水的，你的手模樣纖細又好看可得好好保養著，不能教人挑剔了去，這些活兒我與雲秀來做就行’。

再抬頭時，宋妤凝已經重新整理好表情，坦然自若從藤盒最下方取出個精緻的梨花木盒，溫言軟語看向沈霽。

“我知道表哥喜愛桂花，這是專門給表哥準備的。”

她打開盒子，小巧的桂花蜜糕比之前那幾碟精緻了數倍，特殊又用心的模樣讓涼亭眾人神色各異。

沈青璟稍顯失落，剛得了罰的沈青瑜不敢再造次，憑空翻了好幾個白眼也壓不下心裡那股輕蔑。

而沈霽……

他眉眼疏淡看不出什麼表情，這些年湊到他跟前獻殷勤的姑娘如過江之鯽，已是很習慣了。

涼亭外春光正好，宋妤凝聲線輕柔婉轉，起身拿出小碟子擺在沈霽手邊：“桂花是去年的新桂，淘洗晾乾後混入蜂蜜封存，如今花香醇厚正是剛好。”

沈霽抬眸。

她好看的眼睛欲說還休，眼睫微顫像小蝴蝶般撲閃帶著請求，隨後菱唇開合：“表哥，要不要嚐嚐？”

對方極具侵略性的目光看得宋妤凝心尖莫名繃緊一瞬。

說實在的，她是有些害怕這位喜怒無常的沈世子。

記得小時候，娘常常讓她去沈世子麵前討巧賣乖。

起初她是不排斥和這個漂亮的小哥哥一起玩的，可明明那麼優雅斯文的小哥哥隻要大人不在身邊，就特彆喜歡拿些稀奇古怪的東西來捉弄她，常常把她嚇得晚上做噩夢。

之後小妤凝每每想要拒絕跟他玩兒，可在母親的強烈要求下她又不敢違逆，隻得一次又一次委屈巴巴跟在他身後，眼眶包淚對著那些蜈蚣、蜘蛛、小青蟲強顏歡笑。

雖說這幾年他成熟穩重許多，也溫柔和善許多，不會再作下那般幼稚的惡作劇，但小時候的陰影總是很難消除。

春日陽光明媚，小表妹羞怯遞來蜜糕的模樣把滿園春色都比了下去。

沈霽看了眼手邊畫作頓覺俗氣，抬手對摺把紙張扣住，禮貌接過她手中的瓷碟淺嘗一口：“多謝表妹。”

還以為他會拒絕。

宋妤凝眉眼彎彎回身落座：“不客氣的，表哥。”

這嬌嬌嬈嬈的勾人模樣看得可真讓人反胃，沈青瑜不敢再造次，她的好友將軍府吳大小姐偏是直來直去的性子。

“宋姑孃的偏愛也太明顯了吧，難道去年沁了蜜的桂花我們還吃不得了？”

宋妤凝臉色一白，雙手疊在膝蓋上不自覺攥緊，複述她孃的原話：“不、當然不是，隻是院中的桂花樹產得少，想要花香悠遠又隻能取一簇枝丫上最鮮嫩的幾朵，故此產量就更少了。”

吳素素展眉笑了，挖苦的意思也更加明顯：“我在問你我們怎麼冇這待遇，你給我講它有多難做乾嘛？對沈世子側顯出你一番苦心來？”

聞言宋妤凝麵色更白了，紅潤的小嘴上添了幾道齒痕，看起來可憐又無措。

沈青璟看不下去，忙解圍道：“表妹的意思是這東西少、難得！大哥衣食住行上本就挑剔些，我們又不是非這蜜桂花不可。”

看自家親哥哥這冇出息的樣子，沈青瑜狠狠瞪他一眼：“你就護著這個……你就護著她吧！”

說完甩下一乾人等，氣沖沖跑遠了。

“青瑜！”吳素素不能理解地看向在場眾人，最後猶猶豫豫瞟了眼周家二郎，咬咬牙追了出去。

好好的賞春宴演變成這副模樣，沈霽也冇耐心再呆下去，對著周維輕輕額首：“春花書箋容我潤色一番再贈予和容，在下書房還有些事，先告辭。”

他心裡當然清楚柳夫人和宋妤凝的打算，隻是同在一個屋簷下她們又是老夫人那邊的客人，總不好擺出一張冷臉來，平白落人口舌。

轉眼人走了三個，在場除了沈青璟外還有對兒三房的雙胞胎沈青琥沈青珀兄弟倆，以及過府做客的周維和趙鳴。

都是男客，沈霽也不在這兒，宋妤凝冇有再待下去的理由，起身告辭前最後看了眼擱置在小桌旁的桂花蜜糕。

就因為沈霽讚過一次府裡的桂花香，她娘從去年深秋就開始倒騰那罐子花蜜，誰知娘辛辛苦苦精雕細琢做出來這麼一小碟，沈霽隻嚐了一口。

這樣費儘心思去迎合沈霽的感覺讓她分外難堪，可娘又執意如此，她難免有種銜石填海的無力感。

眼見小表妹剛坐下冇一盞茶就要走，沈青璟忙起身挽留：“表妹不若留下來和我們玩飛花令吧，你最擅長了。”

宋妤凝搖搖頭，聲音細軟：“不了，房中還有課業未曾完成，不打擾二表哥與諸位雅興。”

佳人嫋嫋娜娜的背影遠去，趙鳴瞧著依依不捨的沈青璟於心不忍：“連我這個第一次見麵的人都看得出，你心心念唸的小表妹心裡記掛著的可是沈世子呢，你不會瞧不出來吧？”

沈青璟懨懨地坐回來：“那又怎樣？大哥又不會喜歡她。”

周維奇怪：“可我瞧著觀瑾並未對你家表妹的示好感到厭煩或是拒絕啊。”

雙胞胎解釋：“維表哥你不知道吧，小表姐是祖母那邊的侄孫女，大哥看在祖母的麵子上怎麼也不會表現得太難看。”

當年永安侯府後母和繼子的矛盾糾葛知道的人不少，也就是如今大局已定侯爺軍權在握，兩邊都為撐個花團錦簇的門麵不願戳破罷了。

趙鳴嘿嘿笑著：“不過模樣確實出挑，怕是整個酆京城都找不出如此姝色的姑娘。”

迎著沈青璟警告的眼神，趙鳴也隻得收斂起花花公子的模樣發誓：“朋友妻不可欺，這點道理我還是懂得，青璟儘可放心。”

不過心裡想想總是可以的吧？

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從涼亭回來，宋妤凝站在自家院牆前發了會兒呆，覺著時間差不多了才深吸一口氣推門進去。

“凝兒回來了？”柳夫人看見女兒立馬關心地湊上來，“你表哥吃了冇？”

宋妤凝抿抿唇，低聲答：“吃了。”

“呼——那就好那就好。”柳夫人長舒一口氣，拉著寶貝女兒的手往屋內走，“雖說我與世子接觸不多，卻也知曉他不是個願意委屈自個兒的性子。那碟子桂花蜜糕於他而言也冇有太精貴，但他仍然是吃了，這說明什麼？”

是，對他來說冇有太精貴的東西，自家卻準備了小半年。

柳夫人皺眉：“出什麼神啊？娘跟你說話你冇聽見嗎？”

宋妤凝眼睫一抖，立刻應到：“我都聽見了，表哥願意吃我的蜜糕，娘你繼續說。”

擺出嚴肅的模樣細細打量女兒片刻，柳夫人才緩和的臉色繼續道：“這說明他心裡是有你的！”

宋妤凝瞧著孃親眉飛色舞言辭篤定，那句‘他隻吃了一口’的話就怎麼也說不出，隻能熟稔地低頭裝害羞，避開孃的眼睛。

“好啦好啦，娘不打趣你了。”柳夫人一邊說一邊挽起袖子，“你今日還有十篇字帖、兩篇名畫要臨摹，對了上次尋到的棋譜如今背下多少？”

“還剩最後十個定式。”

“嗯，今日一併背下。”

安排完女兒的課業後柳夫人走迴廊下，吩咐劉媽把絲線擰出來，再讓雲秀把火生上。

木桶裡浸著染料和蠶絲，宋妤凝都不用猜，這肯定又是給沈世子準備的，供他們眉目傳情的‘物件’。

“娘，要不歇歇吧，表哥又不缺咱家送的這點。”

教訓吃得多了，她也不敢貿然開口再說幫忙。

柳夫人搖搖頭：“這顏色清透，夏季用著看起來舒爽，我得趁著這幾天有空把絲線染出來，你才能趕在初夏前把汗巾繡好。”

宋妤凝攥緊帕子，很想告訴母親其實沈世子一點也不喜歡她，真的真的不必要再白廢苦心。

然而這句話她從小到大說過無數次，娘卻隻有一句話：“知好色而慕少艾，男人冇有不喜歡長得漂亮的，我女兒容色如此出塵，等世子再長大些自然能明白。”

見宋妤凝還杵在原地，柳夫人不悅道：“你要是真的孝順、心疼我，就在周府詩宴上博個才女名頭來，也好讓我在你姑祖母跟前有幾分開口的麵子。”

為了在麻雀窩養出一隻金尊玉貴的小鳳凰，這些年宋府帶出來的那點家底幾乎全用在栽培宋妤凝身上。

是故這些年孃的付出，她一直是看在眼裡，記在心裡。對於柳夫人的要求，宋妤凝總是會儘力去達成。

春日的風吹在麵頰上有些冷，她深吸一口氣：“是，我一定爭取。”

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